石阶的余温还贴在鞋底，陈墨刚踏出地库门，铜铃便炸响。
完颜玉从指挥舱冲出，声音压着风：“东面火船，主浮桥着了！”
陈墨脚步未停，边走边道：“备用桥，尖刺阵——放。”
柳如烟已在箭楼。她十指拨弦，琵琶声不成调，只一连串短促震音。湖底传来闷响，数十根竹钢尖刺破水而出，呈扇面竖立，淬毒的锋口在火光下泛着青黑。
火船撞上尖刺，船底撕裂，油桶滚落，火势随泄漏的鲸油迅速蔓延。后继船只急转避让，两艘相撞，一艘倾覆，火团砸入湖面，嘶嘶作响。
“三艘快船绕南滩！”了望哨喊。
慕容雪站在炮台前，盯着南侧浅滩。那里水浅，尖刺阵无法覆盖，箭楼射程也够不着。她转身，对炮手下令：“拆第三段炮管，搬高台。”
炮手立刻动手，拧开卡榫，将青铜管段卸下，扛起就跑。三分钟内，火炮在南滩高台上重新组装完毕。
敌船已近岸，竹梯抛出，钩住堤石。
慕容雪亲自点火。
第一枚震雷飞出，落入两船之间。水墙冲而起，浪头拍翻一艘，另一艘被掀侧，船员落水挣扎。第二枚炸断竹梯，碎木四溅。第三枚精准命中船尾火药箱，轰然巨响，整船炸成碎片，残骸抛入半空，又砸落水面。
南滩暂时安全。
陈墨立于高台边缘，目光扫过湖面。火势仍在蔓延，但主浮桥尚未完全断裂，火船残骸卡在桥体之间，形成临时阻隔。他抬手指向湖心：“督战船。”
那是一艘未点火的双桅船，悬着李氏家徽旗，停在火船后方三百步外。锣声不断，逼迫残余水匪继续冲锋。
“既然来了，就别走了。”陈墨。
慕容雪会意，调转炮口。五门火炮重新校准，目标——督战船桅。
第一轮试射偏右，激起水柱。第二轮压左两度，炮弹擦过船舷，击碎尾舵。第三轮齐发，三枚震雷同时命中主桅中段。
巨木断裂，带着帆布与绳索砸落甲板。督战官被压住半身，挣扎未起，又被倒下的副桅扫入湖郑
锣声戛然而止。
残余水匪见主船溃散，再无战意。有人跳船游向岸边，有人跪在船头举手，更多人则任由船只随风漂荡，不敢再进。
完颜玉吹响鹰笛。三只金翅雕从高空俯冲而下，爪中炭笔换成了铁钩。它们精准抓起督战船上的令旗，振翅而起，盘旋一周后飞回基地后山。
火势渐弱，风向转北，火焰不再向岛心蔓延。备用桥稳立水中，尖刺阵缓缓沉回湖底，只留几根顶端露出水面，如暗藏的獠牙。
陈墨走下高台，沿堤岸巡视。岸边漂着烧焦的船板，湿透的尸体被网兜拖上岸，活着的俘虏跪成一排，双手抱头。一名水匪军官模样的人被单独绑在木桩上，嘴里塞着布团。
柳如烟走来，递上一把湿透的短刃：“从他靴筒里搜的，刃口带钩，专割绳索。”
陈墨接过，翻看。普通铁器，但柄部有细微刻痕，是李氏私兵的标记。他没话，将刀递给身后侍卫。
“主浮桥还能用？”他问。
一名工班头目上前：“烧了七丈，竹桁架塌了三段，得拆了重铺。”
“不拆。”陈墨，“就留着，当靶子。”
他转身望向湖面。督战船正在下沉，船尾翘起，旗杆斜插水郑远处，几艘残船随波漂荡，像被遗弃的壳。
“传令下去，今晚加岗，三班轮守。浮桥两侧，每隔十步埋一盏磷火灯，水下再布两道绊网。”
柳如烟点头：“用琵琶弦控机关，有人触网，箭楼自动鸣铃。”
“好。”陈墨，“另外，把楚红袖画的备用桥图纸抄三份，一份存地库，一份交慕容雪，一份烧了。”
柳如烟一怔：“烧了？”
“真图纸在她手里，我们留的只是诱饵。”陈墨，“李玄策若派人来抢，抢到的，是假的。”
他走回指挥舱，掀开桌案暗格，取出一份卷轴。展开，是巢湖全图，上面用朱砂标出七处埋伏点，其中三处从未启用。他用炭笔在备用桥位置画了个圈，又在圈外画了一道弧线。
“他们以为烧桥就能断路。”他低声，“其实桥是死的，阵是活的。”
慕容雪走进来，肩上的连弩已卸下，放在墙角。她站在沙盘前，看着南滩位置：“水匪训练有素，登船动作统一，不是散匪。”
“是李玄策养的私兵。”陈墨，“借水匪名义动手，好推卸责任。”
“那督战官呢？”
“不必审。”陈墨合上地图，“他跳湖时，右手一直护着左袖——那里藏着密令。等他被捞上来，密令早就化了。”
慕容雪沉默片刻：“他敢动用私兵，明李氏已经撕破脸。”
“早撕了。”陈墨，“从他把金穗稻卖给突厥那起，就没打算收手。”
他走到窗前，望向湖心。火船残骸仍在冒烟，水面上漂着未燃尽的纸页——是《农政全书》的印张，从上一晚的船队漂来的。有些被火燎了边，有些湿透沉底，还有几张随波靠近岸边，被守卫捡起，随手扔进火堆。
“他们烧桥，是想断我们内外联络。”陈墨，“可他们不知道，桥断了，路还在。”
慕容雪走到他身旁：“下一步？”
“等。”陈墨，“等李玄策再出眨他这次失手，不会善罢甘休。”
“若他改走陆路呢？”
“陆路有胡万三的盐队巡道，楚红袖在官道埋了十二处陷马坑。他若敢来，照样摔进去。”
慕容雪点头，转身欲走。
“等等。”陈墨叫住她，“把南滩那门炮拆了，移去西岸。”
“西岸？那里没人进攻。”
“正因为没人进攻，才要布防。”陈墨，“他若真聪明，就不会再走明路。”
慕容雪看了他一眼，没再问，转身出去传令。
陈墨独自留在舱内，拿起炭笔，在沙盘边缘写下一行字：“桥未断，刀已出鞘。”
写完，他用袖子抹去。
完颜玉在后山收鹰。雕群落地，爪中令旗被取下，交由柳如烟封存。他摸了摸其中一只的羽翼，低声：“飞得够远了，歇会儿。”
那雕低头啄了啄他的手，又抬头望向湖面。
远处，最后一艘残船缓缓沉没，船尾的灯笼熄灭前，闪过一道微光。
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