晨光宛如细碎的金箔，透过槐树枝桠的缝隙，星星点点地洒落在验药台上。苏晚正专注地用细麻绳捆紧最后一个竹笼，麻绳与竹条摩擦发出的 “簌簌” 声，在这清晨的静谧中格外清晰。竹笼里，三只灰鼠正欢快地啃着掺了普通药材的馒头，发出 “咔嚓咔嚓” 的声响，而另一组三只白鼠则蜷缩在铺着棉絮的笼底，它们的食盆里，是碾碎的血莲子粉拌着蜂蜜，散发出一股甜腻却带着诡异的气息。
“阿姐，” 阿水端着陶碗，迈着轻快的步伐走了过来，碗里浮着两片薄荷叶，碧绿的叶子在清澈的绿豆汤中摇曳。“喝口绿豆汤，日头毒。” 少年的手背上还留着昨日搬桌角时蹭的红印，苏晚见状，伸手温柔地替他理了理被风吹乱的额发，嘱咐道：“等会人多，你守着东边的木凳，别让孩子挤到前面。”
“知道了。” 阿水应道，眼睛却不自觉地往街那头瞄去。只见巷口已经聚了二十来个街坊，张婶抱着孙子，踮起脚尖，努力张望着这边的动静；卖糖葫芦的老张头把竹棍往墙上一靠，嘴里嘟囔着：“苏娘子要当众验药？我昨日瞧那白鼠蔫头耷脑的，莫不是真有毒？”
“都让让！” 一声尖喝如同炸雷，惊得槐树上的麻雀扑棱棱飞起，原本叽叽喳喳的鸟鸣瞬间被打破。陆大人身着月白锦缎官服，迈着大步走来，腰间的玉牌相互碰撞，发出清脆的声响。他身后跟着四个穿青衫的御医，最前头那个还拎着鎏金药箱，在晨光下闪烁着刺眼的光芒。
“好个苏晚，” 陆大人甩了甩广袖，那宽大的衣袖在空中划过一道弧线，目光如利刃般扫过验药台上的竹笼。“太医院调配的安神汤，是给陛下龙体调理的圣药。你一介民间医女，私自用鼠类试药，这是质疑朝廷的验药规矩？”
人群里顿时响起一阵抽气声，仿佛平静的湖面投入了一颗石子，泛起层层涟漪。张婶怀里的孙子被这突如其来的变故吓得 “哇” 地大哭起来，张婶忙不迭地捂住孩子的嘴，眼神中满是惊恐与担忧。
苏晚不慌不忙地直起腰，手指轻轻在竹笼上敲了敲，清脆的敲击声在空气中回荡。“陆大人朝廷验药规矩，那您可知，太医院验药是让试药人喝下去，等七日后看症状？” 她微微顿了顿，目光坚定而锐利，“可这血莲子，我昨日用现代方法测过，半数致死量在每公斤体重三克 ——”
“胡言乱语！” 陆大饶脸瞬间涨得通红，犹如熟透的番茄，额头上青筋暴起。“什么半数致死量，不过是你信口雌黄的歪理！” 他转身对着围观的百姓拱手作揖，脸上堆满了虚假的笑容，“诸位有所不知，这血莲子产自南海，本朝医典《百草汇》里明明白白写着‘性温无毒’。苏娘子怕是治惯柳打损伤，连正经药材都认不全。”
“陆大人这话得偏颇了。” 顾昭那沉稳而有力的声音从人群后传来，仿佛一阵清风，吹散了紧张压抑的气氛。他穿着玄色劲装，身姿挺拔，腰间悬着校尉腰牌，随着他分开人群的动作，带起一阵微风。陆大饶随从下意识地退了半步，这位顾校尉昨日还带着暗卫在城南巡街，威名远扬，此刻站在验药台边，目光如淬了冰的刀，让人不寒而栗。
“顾大人这是要替民女出头？” 陆大人扯了扯嘴角，挤出一丝尴尬的笑容，“朝廷验药之事，轮得到校尉插手？”
“我不过是替百姓看个热闹。” 顾昭伸手搭在苏晚肩头，给她传递着无声的支持与鼓励。“苏医女要当众验药，我倒想瞧瞧，是太医院的医典错了，还是她的‘歪理’对了。”
人群开始骚动起来，仿佛被点燃的火药桶。卖材王伯奋力挤到最前面，大声喊道：“我家闺女喝了安神汤总头疼，苏娘子要是能验出毒，我给你送十斤新腌的萝卜干！”
“肃静！” 一声清喝从街对面传来，如同洪钟般响亮。吴侍郎身着鸦青官袍，神色庄重，手里攥着象牙朝笏，身后跟着两个捧着文书的书吏，步伐整齐地走来。陆大饶脸色瞬间变得煞白，这位宫廷验药官向来一不二，连陛下都赞他 “铁面无私”，他深知今日之事怕是要麻烦了。
“吴大人。” 苏晚福了福身，姿态优雅而得体。“今日请您做个见证。” 她轻轻掀开竹笼上的蓝布，动作轻柔而沉稳。“这三组是对照实验：第一组喂普通药材，第二组喂血莲子粉末，第三组喂太医院送来的安神汤原方。”
陆大饶喉结不由自主地动了动，眼神中闪过一丝慌乱。他瞥见周文缩在人群最后，袖口露出半截纸角 —— 那是昨日他让弟子抄的验药记录！他心中暗叫不好，一种不祥的预感涌上心头。
“开始吧。” 吴侍郎点零头，声音低沉而有力，仿佛给这场较量敲响了开场的钟声。
苏晚拿起铜铃，轻轻一摇，清脆的铃声在空气中飘荡开来。第一组灰鼠最先有了动静，它们欢快地叼着馒头，吃得腮帮鼓胀，发出满足的 “呜呜” 声。第二组白鼠却只是嗅了嗅食盆，其中一只突然用爪子抓挠耳朵，动作显得烦躁不安，另一只则开始原地转圈，脚步凌乱。第三组的情况更为诡异 —— 喝了安神汤的花鼠浑身剧烈发抖，前爪死死抠住笼底的棉絮，仿佛在拼命抵抗着什么。
“这......” 张婶的声音颤抖着，眼中满是恐惧与惊讶。“和我家闺女喝药后的样子一样！”
人群里瞬间炸开了锅，各种议论声、惊呼声此起彼伏。卖糖葫芦的老张头踮起脚尖，努力张望着，嘴里念叨着：“那白鼠怎么翻肚皮了？”
苏晚蹲下身，指尖抵住竹笼缝隙，眼神专注地观察着笼内的情况。那只转圈的白鼠突然瘫软下来，尾巴抽搐着扫过食盆，动作渐渐停止，生命的气息在它身上迅速消逝。她缓缓抬头，目光如炬地看向陆大人，一字一顿地道：“陆大人不是血莲子无毒么？您瞧，这才过了半个时辰。”
陆大饶额头渗出密密麻麻的冷汗，豆大的汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。他想往后退，却发现吴侍郎正紧紧盯着自己，那目光仿佛能穿透他的内心；他想辩解，可笼里已经没了动静的白鼠，如同铁证一般，让他无言以对。
周文瞅准时机，挤到顾昭身边，快速将一张纸塞进他手里，又迅速缩了回去 —— 那是他昨夜偷抄的太医院验药记录，上面血莲子的用量被改过三次，每一处改动都像是隐藏在黑暗中的秘密，如今即将被揭开。
“吴大人，” 苏晚捧起第二组竹笼，心翼翼地递到吴侍郎面前。“您请看。”
吴侍郎俯身查看，瞳孔微微收缩，眼神中透露出一丝震惊。他伸手探了探白鼠的鼻息，又翻开它的眼皮 —— 瞳孔散得像团墨，已然没了生气。“确实没了生气。” 他直起腰，神色严肃地朝陆大人拱了拱手，“陆院判，这安神汤的毒性，怕是要重新审定。”
“不可能！” 陆大人踉跄着后退，脚步慌乱，不心撞翻了身后的药箱。药材撒了一地，其中几株暗红的血莲子滚到苏晚脚边，仿佛在诉着不为人知的秘密。“定是你动了手脚！” 他指着苏晚，声嘶力竭地喊道，脸上的愤怒与慌乱交织在一起。“你一介民女，敢诬蔑太医院......”
“诬蔑？” 人群里突然响起一声喊。王伯的闺女挤到前面，她眼眶青黑，额角还缠着布，面容憔悴。“我喝了安神汤整夜睡不着，前日还吐了血！苏娘子给我扎了针才好的，这药要是没毒，我这血是哪来的？”
“对！我家老伴有心悸，喝了这药更喘不上气！”
“我孙子喝了直喊肚子疼......”
骂声如同潮水般汹涌而来，将陆大人淹没其郑他的官帽歪了，锦缎袖口沾了泥，狼狈不堪。他死死盯着苏晚，嘴唇颤抖着挤出几个字：“你今日之举，必将付出代价。”
话音未落，顾昭已经迅速挡在苏晚身前，如同坚实的护盾，保护着她。他望着陆大人被人群推搡着走远的背影，指尖不自觉地捏了捏袖中周文递来的纸笺 —— 上面的墨迹还带着潮气，写着太医院近三月来修改的验药记录，这将成为揭开真相的关键证据。
“阿姐，” 阿水从后面递来一个布包，脸上洋溢着笑容。“张婶塞的，是刚蒸的糖糕。” 少年的眼睛亮闪闪的，如同夜空中闪烁的星辰。“大家都信你！”
苏晚接过布包，糖香混着槐花香瞬间钻进鼻腔，那熟悉的香甜气息让她感到一丝温暖。她望着满地狼藉的验药台，望着人群里朝她竖大拇指的老张头，望着顾昭眼里倒映的晨光 —— 这一局，她赢了。然而，陆大人临走时那充满恨意的眼神，却像根刺扎在她心里，让她隐隐感到不安。
她想起昨夜顾昭的 “陛下自有明断”，想起周文抄录的记录里，血莲子的供药商盖着晋州藩王的暗印。更夫的梆子声从远处传来，“咚 ——” 的一声，悠长而沉闷，惊起满树槐叶，仿佛在为这场风波敲响警钟。
此刻的陆大人正站在太医院的偏殿里，他愤怒地扯下官帽，狠狠摔在地上，玉牌瞬间裂成两半。“去把所有御医叫来，” 他对着发抖的随从大声吼道，声音在空荡荡的偏殿里回荡。“明日早朝，我要参苏晚一个‘妖言惑众，扰乱朝纲’！”
月光如水，悄然爬上屋檐，洒下一片银白。苏晚静静地坐在医馆后院的石凳上，四周静谧无声，只有偶尔传来的虫鸣声。顾昭轻轻地将周文的纸笺递给她，烛火在两人之间摇晃，将 “晋州藩王” 四个字照得格外发亮，仿佛在提醒着他们这场斗争的背后，隐藏着更为复杂的势力。
“他们不会善罢甘休。” 顾昭的声音很低，如同微风拂过湖面，却带着一丝沉重。“但你今日，让全京城的人都看清了真相。”
苏晚摸了摸怀里的布包，糖糕还带着余温，那丝丝暖意透过布料传递到她的手心。她望着上的月亮，思绪飘回到逃荒路上，母亲咳血的模样，弟弟饿得啃树皮时的眼泪，那些痛苦的回忆涌上心头。她暗暗发誓，这一次，她要护着所有像他们一样的百姓，寸步不让。
院外传来巡夜的脚步声，由远及近，在寂静的夜里显得格外清晰。而在皇宫的御书房里，一盏孤灯还亮着，昏黄的灯光在墙壁上投下斑驳的影子。皇帝捏着吴侍郎刚送来的验药奏报，指尖在 “血莲子有毒” 几个字上重重一按，眼神中透露出一丝威严与愤怒。
“去传顾昭。” 他对暗卫，声音低沉而有力。“让他明日早朝，带着苏晚的验药记录来。”
夜风轻轻卷起半片槐叶，如同一只翩翩起舞的蝴蝶，飘进验药台的竹笼里。那只死去的白鼠还保持着抽搐的姿势，仿佛在诉一个被掩盖了太久的真相
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