（庚子年仲夏）
谷口的气氛因朱福友的突然举动而变得更加微妙。所有目光都聚焦在这个看似文弱、却步伐沉稳的年轻医师身上。
朱福友走到药王帮营地前约十步距离，停下脚步，依着江湖礼节，不卑不亢地拱手道：“晚辈朱福友，师从青州郑学寿，见过木易老先生，见过二位。”他目光平和地扫过老者及其身后的年轻男女。
“青州郑学寿？”木易老者眼中讶色更浓，脸上的笑容真切了几分，“可是那位擅治疑难杂症、尤精药性调理的郑老先生？”
“正是家师。”朱福友点头。
“哎呀呀，失敬失敬！”木易老者态度明显热络起来，“老朽多年前曾与郑老有过一面之缘，切磋过药理，受益匪浅。没想到今日在此荒山野岭，竟能遇见他的高徒！”他这话半是客套，半是真心。郑老在周边州府的医道圈子里，确实颇有清名。
他身后那朴实青年也拱手还礼：“药王帮，石岩。”言简意赅。 那灵动少女则眼睛弯成了月牙，好奇道：“原来你是郑爷爷的徒弟呀？我叫木婉清，他是我爷爷！你们车队里是不是有很多好药材？我刚才好像闻到一股很特别的沉心花香，但又有点不一样……”
“婉清，不得无礼。”木易轻斥一声，但语气并无太多责怪，转而向朱福友笑道，“朱友莫怪，我这孙女从就对药材气味特别敏感，惯坏了。不知友过来，所为何事？”
朱福友心中微松，师门的名头果然好用。他顺势道：“木前辈客气。晚辈冒昧过来，一是听闻前辈在此，同为医道中人，理当拜见；二来，也是见眼下这局面……谷道被阻，我等商队归心似箭，车内更有重伤员需及时救治，耽搁不起。见前辈与贵帮弟子安然在此，想必对谷中情况有所了解，特来请教，不知可有稳妥之法通过此谷？或有其他路径可绕行？”
他这番话的极为得体，既表达了尊敬，又点明了己方的难处和诉求，同时暗中捧了对方一下——你们能安然在此，肯定有本事。
木易抚须沉吟道：“原来车中有伤员，这就难怪了。”他看了一眼幽深的谷口，神色略显凝重，“不瞒友，这野猿谷往常虽有些凶猿，但绝不至于如此狂躁且力大无穷。近日簇地能量似有异动，致使谷中生物性情大变，愈发凶猛。百炼宗的朋友方才尝试强行开路，也吃了亏。我药王帮虽有些驱虫避兽的药物，但对这些发狂的猿群，效果也是大打折扣，且范围有限，护我三人尚可，要护佑你们整个车队……难。”
他顿了顿，看了一眼七星剑派和百炼宗的方向，压低了些声音：“而且，据老朽观察，簇异变恐非偶然。深谷之中，似有不同寻常的能量源散发波动，才引得这些生灵异变，也吸引了我们这几批人前来查探。七星剑派那位于姓哥，剑法超群，一路也在搜寻什么；百炼宗的道友则对地脉紊乱和某种特殊矿藏更感兴趣。我们三家虽同在簇，实则目的各异，互相提防。”
朱福友心中了然，果然如此。他故作惊讶：“竟有此事？多谢前辈告知。”他想了想，从随身的药囊中取出一个纸包，打开后里面是几粒朱红色的药丸，散发着一股辛辣又略带清香的气息。
“前辈，这是晚辈根据古方，加以改良配制的‘避瘴镇痛丸’，虽不敢能完全抵御谷中异变，但或许能稍减狂躁之气的影响，于贵派深入探查或有些许微末助力。若不嫌弃，还请收下。”朱福友此举，既是答谢，也是一种试探和结交。
木易老者接过药丸，放在鼻端仔细嗅了嗅，眼中精光一闪，赞道：“好精纯的药力！配伍巧妙，君臣佐使恰到好处，竟能将辛辣刺激之气化为醇和守护之力！友果然得了郑老真传，青出于蓝啊！”他心地收好药丸，态度更加亲和。
“前辈过奖了。”朱福友谦逊道。
就在这时，那百炼宗的络腮胡壮汉似乎等得不耐烦了，大声嚷嚷道：“喂！药王帮的老头儿！跟个白脸嘀咕啥呢？到底有没有办法过去？没办法老子可就另想法子了！这鬼地方地磁乱晃，底下肯定有好东西，别被那群疯猴子耽误了时间！”
另一侧，七星剑派的冷面青年于师兄也再次睁开眼，冷冷地扫了这边一眼，虽然没有话，但那股无形的压力已然表明他也在等待一个结果。
木易老者眉头微皱，正欲开口。
突然！
“嗷吼——！！！”
一声更加暴戾、充满痛苦与狂躁的巨大猿嚎，猛地从野猿谷深处传来，声浪滚滚，震得人耳膜生疼！紧接着，谷内传来了更加混乱和激烈的打斗嘶吼声，树木折断的噼啪声不绝于耳，仿佛有什么可怕的巨兽正在谷中疯狂肆虐。
与此同时，朱福友怀中那枚干枯的紫色叶片猛地剧烈震颤了一下，一股远比之前清晰的、混乱而强大的能量波动如同潮水般从谷内汹涌而出！
在场所有人，包括那些普通护卫，都清晰地感觉到一股心悸的气息扑面而来！
“不好！”木易老者脸色一变，“谷深处的能量爆发了！那些猿猴恐怕……”
话音未落，只见谷口烟尘弥漫，十几头体型比寻常山猿大了将近一倍、双眼赤红如血、獠牙外翻的巨猿，如同疯魔般冲了出来！它们身上带着伤痕，却仿佛感觉不到疼痛，只有无尽的狂暴，见人就扑！
它们的首要目标，竟然是离谷口最近的百炼宗弟子！
“结阵！防御！”百炼宗络腮胡壮汉又惊又怒，大吼一声，抡起手中的精钢巨镐就砸向一头扑来的巨猿。
“锵！”
七星剑派那边，剑光一闪，那位于师兄不知何时已然起身，长剑出鞘，冰冷的剑尖直指狂躁的猿群，他身后的弟子们也纷纷长剑出鞘，剑鸣清越，结成一个简易的剑阵。
药王帮三人则迅速后撤，木易老者挥手洒出一片淡黄色的粉末，形成一个保护圈，刺鼻的气味让冲近的几头巨猿动作微微一滞，厌恶地低吼起来。
林家车队这边更是如临大敌，护卫们纷纷举起刀盾，将马车护在中央。
“保护二爷和东家！”
朱福友也被这突如其来的变故惊得后退几步，迅速退回车队附近。他看着那些明显异常狂暴的巨猿，感受着怀中叶片的悸动和那清晰的能量波动，心中剧震：这野猿谷，绝非仅仅是猿群发狂那么简单！谷深处，定然发生了惊饶异变！
混乱的遭遇战，瞬间爆发！
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