西偏厅内,熏香淡袅,陈设雅致。
“柳大人大驾光临,有失远迎,恕罪恕罪!不知大人此时前来,所为何事?可是张县令潜逃一案有了进展?”
柳晴晚抬眸,不答反问,“年公子似乎很忙。本官方才在侧门等候时,仿佛瞧见有客往东园去了?”
年有琛心头一跳,面上却纹丝不动,叹道:“让大人见笑了。不过是一位旧日的生意伙伴,听闻我年家近来……唉,想是来看看有无便宜可捡。”
他苦笑摇头,“勉强应付罢了。怎比得上大人肩负一城安危,日理万机。不知大人今日亲至,可是有紧要吩咐?”
柳晴晚只瞥了一眼,就认出那人是舅父身边的心腹。
舅父倒是谨慎,将这把暗刀直接送进了年府的前庭。
也好,有他在外策应,许多事便多了分把握。
柳晴晚唇角几弯了一下,“吩咐不敢当。只是张谦失踪,事关重大,城内谣言四起,人心浮动。
年老爷走后,年家就交给了年公子在掌管,年家在北河城根基深厚,耳目灵通,本官特来请教,依您看,张县令会逃往何处?”
年有琛握着茶盏的手心有些发潮,他强笑道:
“大人此话,着实难住老夫了。张县令乃朝廷命官,他的心思去处,我只是一介草民,如何揣测得来?”
“是么?”柳晴晚轻轻反问,“可我查到张大人消失前去的最后一个地方,是你们年府啊。”
“更有守夜更夫隐约看见,那夜有轿影往年府方向而去。”
“年老爷若坚持绝无此事,不妨将贵府上下仆役,尤其是后角门当值的、那夜巡夜的,悉数唤来,让本官当面一一询问,如何?”
年有琛若心里没鬼,大可以坦然接受,但他敢吗?
年有琛的脸色由白转青,呼吸都粗重了几分。
这时,有人慌慌张张过来禀报:“公子,后院、后院失火了。”
年有琛:完了
“府中失火,柳大人在下先失陪了。”
后院喧哗愈盛,年有琛仓皇撂下话,转身便要冲出去。
“年老爷且慢。”柳晴晚掸璃衣袖,“水火无情,贵府突发火情,本官既在此处,岂有坐视不理之理?”
“正好,守备周闯大人就在附近巡防。来人,速请周大人带些得力人手过来,帮忙救火!”
“是!”厅外候命的衙役应声而去。
年有琛这才意识到柳晴晚是有备而来,自己这是被她耍了。
“怎敢劳动周大人,府中下人足以……”
“年老爷不必客气,扑灭火患,保境安民,本就是守备职责所在。”柳晴晚打断他。
“多些人手,总能快些控制火势,免得殃及无辜,也免得烧掉什么不该烧的。”最后一句,意有所指,让年有琛的心又往下沉了沉。
“守备周闯!”
“末将在!”一直候在厅外的周闯应声而入,甲胄轻响,面色肃然。
连周闯这武夫都调来了,柳晴晚这是要赶尽杀绝啊。
“点几个人,随本官与年老爷一同前往后院查看,若有需协助救火之处,听年老爷调遣。”
柳晴晚吩咐道,语气公事公办,却彻底堵死了年有琛想独自处理后院的可能。
“末将领命!”周闯毫不犹豫,转身便对厅外喝道:“第一队,随我来!”
年有琛看着这阵仗,喉头发干,想什么,却发现任何言语在此刻都显得苍白无力。
“年老爷,请吧。”柳晴晚侧身,做了一个手势,“救火如救命,耽搁不得。”
年有琛只觉得脚下发软,眼前阵阵发黑。
后院火势汹汹,浓烟弥漫。周闯带来的兵士训练有素,很快与年府家丁配合,隔断火路,集中水力扑救。
就在火势渐弱,众人刚松一口气时,后院通往花园的径上,一个负责清理火场外围余烬的年府厮,连滚带爬地倒退出来,“那、那里有人!死了!”
一具僵直的男尸,赫然仰面躺在那里。
身着锦缎便服,腰间玉佩醒目,面容虽因死亡和地底潮气而肿胀青紫,但那五官轮廓,分明就是失踪多日的县令张谦。
柳晴晚蹲下身来,她伸出右手,轻轻覆上张谦的眼皮,向下一抚。
“尸身在此,拖痕新鲜,直指你年府禁地。张谦,北河城县令,朝廷七品命官,非经三司审定,不得擅动刑杀。”
她看向年有琛:“年有琛,你还有何话?”
“年有琛涉嫌谋杀朝廷命官,藏匿尸身,罪证确凿!周闯!”
“末将在!”周闯早已蓄势待发,闻声踏前一步,声如洪钟。
“即刻将其拿下!押往府衙大牢,严加看管!没有本官手令,任何人不得探视!”
“遵命!”周闯没有任何犹豫,大手一挥,“拿下!”
两名如狼似虎的兵士应声上前,一左一右,铁钳般的手瞬间扣住了年有琛瘫软的手臂。
柳晴晚不再看年有琛一眼,“保护好现场,尤其是尸身与拖痕。周大人,烦请你立刻派人封锁年府所有出入口,许进不许出!府中一应热,分开看管,等候讯问。本官要这年府,连一只可疑的苍蝇,都飞不出去!”
“是!”周闯抱拳领命,迅速安排下去。兵士们行动迅捷,立刻控制了各个通道,将年府上下热分隔开来。
客栈二楼那间紧闭的客房里,张谦潜逃的消息让他方寸大乱,派出去打听的厮迟迟未归。
每一刻等待都像是架在火上烤。
突然,房门被猛地撞开,方才派出去的厮连滚爬爬地扑了进来,“公、公子!不、不好了!年府……年府出大事了!”
陈文琅一把揪住啬衣领,“快!年府怎么了?!”
“年公子被官府抓了!是柳大人亲自带兵去的!就在他们府里后院,找、找到了张县令的尸首!年老爷谋杀朝廷命官,当场就拿下了!”厮语无伦次。
“现在年府已经被官兵围了,许进不许出。满大街都传遍了!”
轰——!
陈文琅揪着厮衣领的手无力地滑落,踉跄着倒退了两步,后背重重撞在冰冷的墙壁上,才勉强支撑住没有瘫软下去。
年有琛被抓了?张谦的尸体在年府后院被发现。
完了,北荒人肯定也不会放过自己。
他们下一步就是来灭口。
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