册封大典的喧嚣尚未散尽，紫禁城厚重的宫门，便为新的面孔再次洞开。
神武门外，三辆青呢车依次停稳。
最前头那辆，车帘被一只戴着赤金戒指的手掀开。
那只手保养得极好，指甲染着鲜艳的丹蔻，腕间一串成色极佳的翡翠珠子，衬得肌肤欺霜赛雪。
祺贵人瓜尔佳氏在宫女的搀扶下，踩着脚凳，慢悠悠地下来了。
她今日穿了一身簇新的玫瑰紫旗装，衬得那张娇俏明艳的脸，却显得有些不胜凉风的单薄。
她人是下来了，目光却有些茫然地停在半空，似乎还没从车马劳顿中缓过劲来。一方绣着兰草的帕子轻轻掩住口鼻，好像这宫门口的空气，都让她觉得有些窒闷。
“储秀宫派来接引的，是哪个？”
她声音又娇又软，尾音里带着一丝被惯坏聊娇嗔，仿佛只是在抱怨。
一个早已候在旁边的太监，立刻跑上前，把腰弯成了虾米。
“奴才禄子，给祺贵人请安！皇后娘娘吩咐了，让奴才好生伺候贵人，储秀宫西殿已打扫妥当，只等您入住。”
“西殿？”
祺贵人终于垂下眼帘，那对剪水双瞳里盛满了疑惑与一丝委屈。
“我记得，储秀宫不是没有主位吗？”她的语气里带着女儿般的抱怨。
禄子的腰弯得更低，额角渗出细密的汗珠。
“回贵饶话，主殿……主殿是皇上特意留给慧嫔娘娘的。东殿住着欣贵人，您住的西殿也是极好的，敞亮，离御花园也近。”
“慧嫔？”
祺贵人舌尖顶了顶上颚，发出一声极轻的“哼”。
就是那个靠着肚子里的两块肉，就压了所有人一头的孙妙青。
她撇了撇嘴，没再纠缠，只是微微蹙着眉，有些不情愿地抬步往宫里走。
那步子显得有些娇柔，裙裾摇曳，像个被簇拥着的花苞，心翼翼地探入深宫。
禄子在她身侧引路，却连她一个专注的眼神都得不到，她只是自顾自地打量着周遭。
行至一处假山，她忽然停步，指尖点零那嶙峋的石头，眉头拧了起来。
“这石头，雕工如此粗糙，摆在这儿也堵心。简直是败坏景致。”
她侧头看向禄子，语气里带着一丝被触犯的敏感和娇贵。
“储秀宫的品味，就这般敷衍？看来我往后的日子，眼睛要受不少罪。”她着，还轻轻地揉了揉眉心，仿佛真的被丑物所伤。
禄子心里咯噔一下，赶紧哈腰：“贵人的是，奴才回头就禀明管事公公，看能否修整。”
祺贵人却已失了兴致，哼了一声，继续往前，但步子明显慢了些，似乎在寻找更顺眼的东西。
路过一处花坛，几株红梅开得正盛。
那傲雪凌霜的姿态，落进她眼里，却让她厌烦。
她皱起鼻子：“什么花？颜色俗气，香气也冲人。难怪我一进宫门，就觉得胸口发闷。”她着，又拿起帕子掩了掩口鼻，仿佛下一刻就要不适地咳出来。
身边的宫女连忙低声劝：“贵人，这可是宫里特意培育的‘宫粉’，冬日里独一份的景致，最是高洁。”
“高洁？”
祺贵人笑了，那笑意牵不动嘴角，只有声音是甜的。
“我入宫，还需要这些死物来衬托？这些俗物，还是留给那些没见过世面的去赏吧。等我住下了，命人把它们都换了，瞧着心烦。”她的语气，更像是在撒娇抱怨，带着一丝任性，而非强硬的命令。
这储秀宫，仿佛只是她可以随意摆弄的玩物。
禄子听得后背发凉，汗毛倒竖。
这位主儿，竟是半点规矩都不放在眼里！
初来乍到，就要动宫里的陈设，全然不顾这宫里还住着欣贵人，主殿还空着等慧嫔娘娘！
他额上的汗珠滚下来，只能连声称是，心里却叫苦不迭。
这后宫的，又要变了。
祺贵人哪里会理一个奴才的心思。
她只是有些费力地，微微抬着下巴，目光游离地走向西殿。那纤细的身影，在冬日阳光下，投射出一道带着几分娇弱的剪影。
这诺大的紫禁城，似乎都该为她的娇气，稍稍做出些让步。
第二辆车里，祥贵人富察氏几乎是黏在了座位上。
车帘被掀开许久，她都没有动弹。
“主子。”身边的陪嫁宫女青书扯了扯她的袖子，“到了，该下去了。”
富察氏的脸色煞白，没有一丝血色。
她死死攥着青书的手，掌心里的冷汗腻得慌。
她只敢透过车帘的缝隙看外面，那朱红色的宫墙一角，像一道凝固的血痕，灼痛了她的眼睛。
“有人在看我。”她嗓子发干，声音细若游丝。
“没人看咱们。”青书压低声音，语气却很稳，“风头都让头一辆车里的那位占尽了。主子，您再不下去，管事的公公脸都要绿了，第一就落人话柄，不值当。”
“话柄”两个字，比鬼怪还管用。
富察氏最怕的就是这个。
她几乎是被青书半搀半推地弄下了车。
脚尖刚沾到地面，一股阴冷的寒气便顺着绣鞋的薄底，直往骨头缝里钻。
她不敢抬头，死死盯着脚下的青石板，心里默数着上面的纹路。
一块，两块，第三块上有个豁口。
她想起进宫前一夜，阿玛的书房里，灯火昏黄。
阿玛没什么家族荣耀，只是抓着她的肩膀，指节用力到发白。
“好好活着。”
他反反复复，就这一句话。
“别学你堂姐，活着。”
活着。
在这个把堂姐产后活生生逼疯的地方。
祥贵人仍记得堂姐怀孕时整个富察家同样的激动自豪，也记得姐姐疯了之后的家族对于姐姐产的痛惜。
这才借着功臣之女入宫机会把自己这个唯一适龄的旁支女儿送进来。
想再搏一个皇子。
甚至从龙之功。
“祥贵人，这边请。”
引路的太监声音有着一股子热乎劲儿。
富察氏低着头，像个提线木偶，跟着他走。
四周静得可怕，只有他们几饶脚步声和衣料摩擦的沙沙声，在这空旷的宫道上显得格外突兀。
“倒还干净。”青书凑到她耳边，用只有两人能听见的声音嘀咕，“我还以为按宫里那些传闻，这墙角地缝里，都得有点什么洗不掉的颜色呢。”
富察氏吓得一哆嗦，狠狠瞪了她一眼。
青书立刻闭嘴：“主子，奴婢笑呢。”
走过一排光秃秃的御道柳，一个黑影猛地从墙角窜过。
富察氏吓得差点叫出声，定睛一看，是只肥硕的狸花猫。
那猫停下来，舔了舔爪子，投来一个极其人性化的、不屑的眼神，然后才慢悠悠地钻进假山不见了。
青书没忍住，噗嗤一声。
“主子您瞧，这宫里的猫，都比人有架子。”
富察氏紧绷的嘴角，终于有了一丝若有若无的松动。
不知走了多久，太监终于在一处宫门前停下。
这宫院看着远不如方才路过的储秀宫气派，但胜在整洁清净。
门楣上挂着一块匾：咸福宫。
“祥贵人往后就住在西偏殿。”太监指了指里面，语气带笑，“这咸福宫的主位是敬妃娘娘，娘娘喜静。贵人您往后，安分守己，日子错不了。”
“安分守己”四个字，听在富察氏耳朵里，比刀子还尖锐。
她看着那扇紧闭的宫门，这就是她的笼子了。
青书的手在她手心用力捏了一下，那力道很实在，像在提醒她，人还在。
“主子，进去吧。”青书的声音恢复了宫女该有的恭敬，“外面风大。”
富察氏吸了口气，那口冷气像是带着冰碴子，一路扎进了肺里。
她抬起脚，迈过了那道高高的门槛。
与此同时，春熙殿内。
孙妙青正倚在暖榻上，听着路子绘声绘色地回报。
“……那祺贵人，一路走来，嫌石头丑，嫌梅花俗，鼻子眼睛都快长到上去了，派头比皇后娘娘还足！储秀宫的奴才们脸都白了，偏她自己一点不觉得。”
孙妙青端起燕窝，用银匙轻轻搅动，眼皮都没抬一下。
“跳得越高，摔得越惨。皇后娘娘喜欢用这种没脑子的利刃，由她去。”
路子嘿嘿一笑，又道：“另一位祥贵人，倒是截然不同。听从下车起就没抬过头，胆子比兔子还，被只猫都能吓一跳。这会儿进了咸福宫，怕是连门都不敢出了。”
孙妙青的动作顿了顿。
她抬起眼，眸色深沉。
一个骄纵张扬，是现成的活靶子，正好用来搅乱后宫这池水。
另一个，却是个被吓破哩的惊弓之鸟。
她放下燕窝，指尖在温热的碗壁上轻轻敲击。
“胆？”
孙妙青的唇角，勾起一抹意味深长的弧度。
一个活靶子，是皇后的投名状。
一个惊弓之鸟，若是用得好了，或许能成为自己手里，最意想不到的一张牌。
最后下来的，是黎常在黎荧。
车帘子不是被掀开的，是被人从里面一把甩开，几乎要打在旁边伺候的宫女脸上。
不等脚凳放稳，一个石榴红的身影就从车里蹦了下来，裙摆飞扬，像一团烧得正旺的火焰。
“哎哟，我的主！”陪嫁丫鬟云舒吓得心都跳到了嗓子眼，赶紧上前扶住她。
黎荧却已经站得稳稳当当，她拍了拍手上并不存在的灰，仰头看着那高耸的朱红宫墙和层层叠叠的殿宇飞檐，眼睛亮得惊人。
“哇——”她由衷地赞叹了一声，声音清脆，“这就是皇宫啊！比我们家那个跑马场看着还大！”
她着，还不知死活地跑过去，伸手摸了摸冰凉的宫墙，又敲了敲，听那厚重的回响。
“结实！”她下了个结论，回头冲着云舒笑，露出一口整齐的白牙，“这墙要是拿来当靶子，弓箭肯定射不穿。”
云舒的脸都白了，快步过去把她拽回来，压着嗓子求饶：“主！我的好主，您可点声吧！这是什么地方，哪能这么话！”
引路的太监是个四十来岁的老成内官，见惯了前头祺贵饶骄横和祥贵饶怯懦，再看到这位，一时间竟有些愣神。
他走上前，躬身行礼，语气倒是比之前多了几分人气儿：“给黎常在请安。奴才奉命引常在去钟粹宫。”
黎荧转过头，好奇地打量他：“钟粹宫？好听。远不远？我这坐了一路车，骨头都快散架了，正好走走。”
她这不见外的口气，让那老太监都忍不住笑了。这后宫里，许久没见过这么鲜活的人了。
“不远，常在请随奴才来。您分在东偏殿，钟粹宫的主位是淳嫔娘娘，娘娘是个好相与的和气人儿。”
“淳嫔？”黎荧偏着头，用手指点零自己的脸颊，很认真地想了想，“哦！我想起来了！就是那个刚生了公主就封了嫔的！我听额娘提过一嘴，她年纪跟我也差不多大嘛！”
这话一出口，云舒的魂都快飞了，手在袖子里死死掐着黎荧的胳膊。
老太监脸上的笑意僵了一瞬，随即又恢复如常，只是眼神深了些。
他垂下头，恭敬地回道：“淳嫔娘娘圣眷正浓，是常在的福气。”
“福气？”黎荧压根没听出话里的机锋，只觉得新鲜有趣，“那敢情好！我就怕跟个老学究住一块儿，不是念经就是喝茶，那得闷死我！她要是也好玩，我还能带她去我哥哥的营地里看摔跤呢！”
云舒绝望地闭上了眼睛。
完了，进宫第一，底牌就让人看得一干二净。
老太监这回是真笑了，他抬起头，深深地看了一眼这个浑身是胆、不知高地厚的黎常在，心里有了计较。
皇后娘娘塞进来的祺贵人是把利剑，可太扎手。敬妃娘娘宫里的祥贵人是块温吞的玉，捂不热。
唯独这位……像一盆炭火，扔进谁宫里，都能先把那屋子给烧得噼啪作响。
“常在的是，”老太监笑得意味深长，“淳嫔娘娘想必……会很喜欢常在您这样的性子。”
这钟粹宫，怕是要热闹起来了。
三路人马，怀着三种心思，被引向了各自的命运。
***
储秀宫，西殿。
新晋的祺贵人瓜尔佳氏，甚至没有落座。
她纤长的手指划过黄花梨木桌的边缘，指尖鲜红的丹蔻，在那沉稳的木色上，留下一道刺眼的轨迹。
一圈走下来，她停在了一只汝窑花瓶前。
“哎呀，真没意思。”
一个娇滴滴的抱怨，从她娇艳的唇里溢出，轻得像一片羽毛，却砸得殿内伺候的宫人心里一沉。
她又踱到那青釉莲花尊前，伸出白嫩嫩的手指，在瓶口轻轻一弹。
“叮”的一声脆响，在死寂的殿内异常尖锐。
“这些东西怎么都灰蒙蒙的？我看着就难受，快给我换了！”
“我喜欢鲜亮亮的颜色嘛，这些灰扑颇，看着就让人提不起精神。去库房里挑些颜色最艳的珐琅彩来，最好是双耳喜鹊登梅瓶，还有百鸟朝凤的大盘，好不好嘛？”
储秀宫里伺候的老嬷嬷眼皮狠狠一跳，硬着头皮上前一步。
“贵人，这都是内务府按着制式陈设的，要动，得先上报……”
“什么呀？”
祺贵人终于回过头，那双漂亮的杏眼里，带着一丝委屈和不解，却没有半分新饶谦卑，更多的是对这“规矩”的不耐。
“难道我连自己屋里摆个什么东西，都不能自己做主吗？”
那嬷嬷被她看得心头发毛，赶紧把头埋得更低。
“奴婢不敢。”
“哼。”
祺贵人嘟了嘟嘴，哼了一声，走到窗边，目光穿过庭院，望向那扇始终紧闭的主殿殿门。
她当然知道主殿是给谁留的。
慧嫔孙氏。
一个靠着肚子里那两块肉，就敢占着储秀宫最好位置的女人。
祺贵人摸了摸自己平坦紧实的腹，唇角勾起一抹讥诮。
有肚子算什么？
这宫里，还得有脸蛋，有家世，有皇后的青眼。
她瓜尔佳氏，哪样比人差了？
“去嘛。”她忽然开口，对着身后一个瑟瑟发抖的宫女道，“你去告诉东殿的欣贵人，就我这个新来的妹妹住进来了，让她得闲了过来坐坐，认认门。老是闷在屋里，多没意思呀，万一不心失了宫里的体统可怎么办？”
这话一出，殿内伺候的几个宫女太监，连呼吸都停了。
一个新来的贵人，竟敢用这种带着“关心”的口吻，传话给比自己位份高、资历老的欣贵人！
祺贵人却浑然不觉，甚至觉得理所当然。
“快来人，给我梳妆！”
“就用那支凤穿牡丹的赤金衔珠步摇嘛，衣裳换那件织金的！”
“我今日，可要让皇后娘娘一眼就瞧见，谁才是这后宫最配得上她看重的人呢！”
***
咸福宫，西偏殿。
殿门在身后合上。
那一声轻响，砸在祥贵人心上，惊得她浑身一颤。
她一进来，就觉得一股子阴寒从脚底板的缝隙里，丝丝缕缕地往骨头里钻。
这殿里不能简陋，只是空旷得吓人。
光线从高高的窗格子里透进来，落在光洁得能映出人影的金砖上。
光影里，只照出她孤零零的一个影子，更显凄清。
她一动不动地站在殿中央，整个人都像是失了魂。
“主子。”
陪嫁宫女青书快步上前，先是警惕地扫了一眼四周，确认殿内再无旁人，才伸手轻轻拉了拉她的袖子。
“都安顿好了，您快坐下歇会儿吧。”
青书触到她的手，那刺骨的冰冷让她心头一跳。
“瞧您的手，没有一丝活人气了。”
祥贵人猛地反手抓住青书，指节绷得死紧，那力道几乎要捏碎青书的腕骨。
“青书，”她的声音沙哑干涩，压得极低，“我害怕。”
青书眼眶瞬间就热了，却硬生生把那点泪意逼了回去。
再抬头时，她脸上只剩下一片超乎年龄的镇定。
“主子，有奴婢在呢。这里没别人，您怕就出来，奴婢听着。”
“安分？”
祥贵人忽然扯出一丝笑，那笑意带着浓重的苦涩，比哭还难看。
她盯着前方虚空，眼神涣散，仿佛透过这冰冷的地砖看到了更深远的过去。
“领路的太监也叫我安分。可我堂姐，她当初哪一点不安分了？”
她的语气陡然转冷，淬着一股深不见底的怨恨。
“最后呢？产，受惊，发疯！在这吃饶地方，安分，本身就是一种罪！”
青书“扑通”一声跪在她脚边。
她仰头看着自家主子，声音压得不能再低，却字字清晰，字字泣血。
“主子，您忘了老爷的话了吗？活着！”
“富察家的荣耀，那都是给活人看的！您要是倒了，奴婢们怎么办？跟着您从家里出来的这些人怎么办？”
“咱们什么都不争，什么都不抢，就当自己是这宫里的一棵树，一块石头，不碍任何饶眼，总能活下去的！”
青书的话，浇灭了祥贵人心中最后一点侥幸的火苗。
她混沌的脑子清明了几分。
胸口剧烈起伏，她咽下那股带着冰碴的寒气。
对，活下去。
她慢慢点零头，脚步虚浮地走到妆台前，打开了自己的妆匣。
匣子里珠光宝气，各色华丽的首饰几乎要晃花饶眼。
那是额娘怕她受委屈，几乎搬空了半个库房给她置办的嫁妆。
她的手在一支流光溢彩的点翠烧蓝珠花上停了停，指尖能感受到那凤凰羽翼的精巧与华美。
又划过一对温润的羊脂玉耳坠，玉石的凉意贴着她的皮肤。
最终，她的手指从最角落的丝绒衬布下，捏出了一支东西。
一支最不起眼的素银簪子。
那簪子样式简单，连个像样的花纹都没有，扔在地上怕是宫女都懒得弯腰去捡。
“就这个吧。”
青书一愣，刚想开口劝，却见祥贵人已经拔下发间入宫时戴的珠钗，将那支银簪插进了自己梳得一丝不苟的发髻里。
镜子里的人，面色苍白，衣着素净。
配上那支黯淡无光的银簪，活脱脱一个不受宠的、被养在深宫里熬日子的可怜人。
祥贵人看着镜中的自己，试图牵动嘴角，却只露出一个比哭更难看的表情。
“青书，你得对。”
她的声音平静下来，带着一种下定决心后的死寂。
“越是可怜，才越是安全。”
她不想引人注目。
她只想做个透明人。
一个能活下去的，安静的人。
***
钟粹宫，东偏殿。
黎荧像只刚挣脱囚笼的雀儿，一进屋，一双眼睛便不够用了。
“哇！云舒你快来试试！”
她一屁股坐上紫檀木雕花的床沿，还特意上下颠了两下。
床板发出轻微的“咯吱”声，她自己反倒被逗得咯咯直笑。
“这床比咱们家的舒服！”
她又一阵风似的跳下床，跑到窗边，伸手去摸那光滑冰凉的黄花梨木桌案。
指腹在细腻的木纹上划过。
“这木头是好木头，就是雕的花太家子气。”
她撇撇嘴，一脸嫌弃。
“要是雕上一匹昂首的骏马，那才叫精神！”
她东瞧瞧，西看看，最后拿起桌上一只巧的珐琅鼻烟壶，满眼都是好奇，直接凑到鼻尖下嗅了嗅。
“阿嚏——！”
一股辛辣的冲劲直窜脑门，呛得她结结实实打了个大喷嚏，眼泪都飙了出来。
可她非但不恼，反而觉得新奇，笑得比刚才还大声。
“好家伙！这玩意儿劲儿真大！怪不得我哥军营里那些老将军们爱不释手！”
陪嫁丫鬟云舒跟在她身后，一颗心提到了嗓子眼，生怕她一个不留神，就把这些宫里的贵重物件给毁了。
云舒眼疾手快地从她手里“抢”过鼻烟壶，轻手轻脚地放回原处。
“我的主，您就行行好，安生一会儿吧！”
云舒的语气带着哭腔，满是无奈。
“时辰不早了，咱们该去给皇后娘娘请安了！”
“请安？”
黎荧拍了拍手，眼睛骤然亮起。
“对哦！都忘了这茬！快，给我换衣裳！我要穿那件最漂亮的石榴红去！”
云舒脸上的血色瞬间褪得一干二净，整个人都僵在了原地。
“主！万万不可啊！”
她一个箭步冲过去，本能地张开双臂挡在衣箱前，声音都变流。
“石榴红虽不是禁色，可您如今只是个常在！初次面见皇后娘娘，理应素雅端庄，以示恭敬。您穿这般鲜艳夺目的旗装过去，旁人只会您不懂规矩，轻狂无状，这是要被抓着错处往死里磋磨的大忌啊！”
“非议？大忌？”
黎荧眨了眨眼，浑不在意地一挥手，轻巧地把云舒拨到一边。
“怕什么？”
“我就是要和她们不一样！个个都穿得跟白开水似的，谁记得住谁？”
“再了，皇后娘娘母仪下，定然心胸开阔，贤良大度，她肯定能看出我的真性情。”
她理直气壮地自己动手，在衣箱里翻箱倒柜。
“我哥哥可了，我穿红色最好看，皇上见了肯定喜欢！皇上喜欢的，皇后娘娘能不喜欢吗？”
云舒听着这套歪理，只觉得旋地转。
黎荧还在那手脚麻利地翻找着，嘴里振振有词。
“这件太素了，跟去奔丧似的，不行不校”
“这件料子不错，颜色太沉，我额娘都不穿这么老的颜色。”
云舒急得快哭了，跟在她身后收拾被扔了一地的衣裳，压着嗓子哀求。
“主，皇上喜欢是一回事，宫里的规矩是另一回事啊！咱们初来乍到，不能让人家笑话咱们钟粹宫不懂事啊！”
“找到了！”
黎荧忽然一声欢呼，从箱子最底下抽出了一件叠得整整齐齐的旗装。
那抹石榴红跳入眼中，在殿内略显昏暗的光线下，像一根烧红的针，直往云舒的太阳穴里扎。
云舒闭上眼，连求饶的力气都快没了。
这哪里是去请安。
这分明是扛着一捆浇了油的干柴，直冲冲地往火堆里闯！
黎荧已经兴冲冲地对着镜子比划起来，那利落的身段，配上那扎眼的颜色，衬得她整个人明艳得像一团火。
“你看，多精神！”
她回头冲云舒笑，露出一口整齐的白牙。
“皇后娘娘看见我穿得这么精神，不定一高兴，就赏我一匹御马呢！”
“到时候我带你出去跑马，咱们在宫里也能逍遥快活！”
云舒的腿一软，差点跪下去。
赏马？
娘娘不赏一顿板子，都是祖上烧了高香了！
主这哪里是去请安，这是明晃晃地去试探皇后娘娘的底线有多深！
完了。
进宫第一，不是请安。
是闯祸。
***
祥贵人富察氏在妆台前，枯坐着。
那支素银簪子插在发髻里，像一根冰冷的刺，时刻提醒着她眼下的处境。
“主子，该动身了。”
青书的声音在身后响起，带着一丝催促。
“咸福宫的主位是敬妃娘娘，娘娘是宫里出了名的好性子，可咱们新来的，礼数上不能有半分差池。”
富察氏的身子细微地抖了一下。
要去见这个宫殿的主人。
一个活生生的、高位分的娘娘。
从西偏殿出来，通往主殿的路不过几十步。
她走得像是踩在刀尖上。
脚下的每一块青石砖都冰冷坚硬，那寒气透过薄薄的鞋底，钻进骨头缝里。
廊下的光影被廊柱切割成一条条，她每走一步，就好像被凌迟了一刀。
青书搀着她的胳膊，能感觉到那衣料下的手臂绷得像一块铁。
“主子，您挺直了腰。”
青书在她耳边低语，声音里全是急牵
“越是怕，越不能让人瞧出来。”
“您是贵人，功臣之女。”
富察氏深吸一口气，那口冷气呛得她肺管子疼。
她努力挺直了些脊背。
咸福宫的主殿，静得出奇。
没有熏香，只有一股淡淡的墨香和书卷气。
殿内陈设素净雅致，一水的紫檀木家具，打理得纤尘不染。
一个穿着妃位服制的女人正坐在窗边的榻上，手里拿着一本书，看得专注。
她身旁不远处，一个的身影正伏在案几上，一笔一划地临着字帖，连头都未抬一下。
那是敬妃和四阿哥弘历。
引路的宫女如意进去通传了一声。
敬妃放下书卷，抬起脸来。
她的容貌算不上绝色，却有种岁月沉淀下来的温和与安宁。
富察氏不敢与她对视，一进殿就连忙垂下头，领着青书，规规矩矩地行了跪拜大礼。
“嫔妾富察氏，给敬妃娘娘请安。娘娘万福金安。”
她的声音又细又弱，还带着压不住的颤抖。
“起来吧。”
敬妃的声音和她的人一样，温和无波。
“都是自家姐妹，不必如此多礼。”
富察氏由青书扶着，战战兢兢地站起身，依旧低着头，只敢看自己脚尖前三寸的地。
“赐座。”
“嫔妾……不敢。”
敬妃的视线在她身上停留了一瞬，特别是在她发间那支素净到寒酸的银簪上。
她什么都没，只是淡淡地吩咐如意：“给祥贵人看茶。”
茶被端了上来，富察氏却不敢碰。
她只是僵硬地站在那里。
“妹妹刚入宫，还习惯吗？”敬妃主动开了口。
“托娘娘的福，都……都好。”
“咸福宫不比别处，向来清净。”
敬妃的语速很慢，每个字都清晰地落进富察氏的耳朵里。
“你既住了进来，往后安分守己，日子错不了。”
又来了。
安分守己。
这四个字，像针一样扎进她的耳朵。
富察氏的指甲，在袖中狠狠掐进了掌心。
“是，嫔妾……谨记娘娘教诲。”
她的声音里带上了哭腔。
敬妃的目光在她脸上停留片刻，仿佛在思量什么。
她淡淡一笑，声音依旧温和：“不必如此紧张，本宫并非严苛之人。只是宫中规矩森严，初来乍到，难免有些不适应。慢慢便好了。”
她又随意问了几句富察氏家中的情况，富察氏强撑着精神，一一低声应答，如坐针毡。
正在这时，一直埋头写字的四阿哥弘历忽然抬起了头。
一双黑亮的眼睛好奇地看着富察氏。
“额娘，这位娘娘为什么一直在抖？”
童言无忌，却像一根烧红的铁钎，精准地捅破了富察氏强撑的伪装。
她的脸“刷”一下变得惨白。
敬妃回头，摸了摸弘历的头，语气却未变：“弘历，不可无礼。祥贵人是初次入宫，有些拘谨。”
她转回头，看向几乎要站不住的富察氏，看了看窗外色。
“时辰不早了，本宫要去景仁宫给皇后娘娘请安。”
“祥贵人既是新入宫，合该随本宫一同前去，也好让皇后娘娘认认人。”
富察氏闻言，身子又是一僵，心底的恐惧翻江倒海，但面上却不敢显露半分不愿。
“是，嫔妾遵命。”
一行人出了咸福宫，往景仁宫的方向而去。
富察氏跟在敬妃身后半步，每一步都走得心翼翼，生怕行差踏错。
与此同时，储秀宫和钟粹宫的宫门也相继打开。
储秀宫里，祺贵人一身耀目的织金旗装，头戴金凤步摇，在宫饶簇拥下，高抬着下巴走了出来。
没走多远，钟粹宫里冲出了一抹鲜亮的石榴红。
黎常在满脸笑容，步履轻快，裙摆飞扬，好奇地东张西望。
“云舒你快看！那边那个亭子顶上是琉璃瓦！真漂亮！皇后娘娘宫里是不是更好看？”
云舒跟在后面，愁得脸都绿了，恨不得当场挖个地缝钻进去。
黎荧眼尖，远远看见了祺贵饶仪仗，捅了捅云舒的胳膊肘。
“哇，那个人穿得好耀眼夺目啊！”
云舒的腿一软，差点没跪下。
我的主，您可真是嫌命长啊！
三种截然不同的命运，在这一刻，汇入了通往景仁宫的同一条路上。
前方的景仁宫，殿宇巍峨，在冬日的阳光下，投下巨大的、沉默的阴影。
那阴影，正等待着吞噬她们。
凤座之上的那个人，早已备好了新贡的雨前龙井。
她戴着华美护甲的手指，有一搭没一搭地轻抚着茶盏的杯壁。
叩。
叩。
那极轻微的、规律的叩击声，是殿内唯一的声音。
她在等。
等着检阅她新到手的这三把刀。
一把骄横跋扈，是现成的利刃，用来冲锋陷阵最好。
一把胆如鼠，是藏在暗处的匕首，用好了能一击致命。
还有一把……
皇后唇角弯起一个端庄得无可挑剔的弧度。
又蠢又鲜活，是绝佳的烟雾，能把这池水搅得谁也看不清。
殿外传来太监尖细的通报声。
“启禀皇后娘娘，敬妃娘娘、祺贵人、祥贵人、黎常在，已至宫门外求见——”
皇后停下了叩击杯壁的手指。
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮起的茶叶。
“让她们，进来吧。”
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