街道上，刘根和杨秀正在清理腐山鬼留下的残骸。
腥臭的淤泥黏在铁锹上，每一铲都无比沉重。
杨秀从黑泥里翻出半截惨白的人骨时，胃里翻江倒海，却只能死死咬住嘴唇，将那截骨头捡起，扔进旁边的水桶。
这种活计，比直面鬼物更挑战一个饶神经底线。
但他们的心里，却前所未有的安稳。
身后那间扎纸店透出的昏黄灯光，是这片地狱里唯一的灯塔。
只要那个年轻饶身影还在，这里，就是绝对的安全区。
“你，老板他……到底是什么人？”刘根压低声音，话语里带着无法抑制的敬畏。
杨秀摇头，目光坚定。
“不知道。”
“别问，也别想。我们只要做好自己的事，活下去。”
刘根闻言，用力点头。
好奇心，是这末日里最致命的东西。
……
店内，姜白对外界的动静充耳不闻。
他将那块半人高的桃木牌立在工作台前。
旁边，静静躺着腐山鬼死后留下的怨念结晶，那东西像一块凝固的、最深沉的夜。
姜白换上了一套沉重的，专门用来开碑的錾子和铁锤，工具上布满了陈旧的刻痕，不知饮过多少“墨”。
他先用平口刀在怨念结晶上轻轻刮擦。
黑色的粉末簌簌落下，被他用一张黄色的油纸悉心收好。
这东西对凡人是穿肠破肚的剧毒，但在他眼中，不过是成色不佳的墨料罢了。
他将粉末倒进一口斑驳的石臼，滴入几滴不知名的清亮液体，然后拿起一根白骨制成的研杵，开始缓缓研磨。
随着他的动作，石臼里仿佛传出无数细微到极致的哀嚎。
可那些声音刚一浮现，就被一股突如其来的檀香死死压下。
最终，所有杂音都消散了，只余一种奇异的香气。
那香气，既安神，又刺骨。
角落里，刘囡抱着纸猫，大眼睛里满是好奇。
她怀里的纸猫表现得异常温顺，任由女孩抚摸，但那双墨点构成的眼睛，却始终警惕地锁定着店铺门口的方向。
磨好了“墨”，姜白用刷子将其均匀涂抹在桃木牌的表面。
淡黄的桃木，立刻被染上了一层深邃如古潭的黑色。
做完这一切，他拿起一柄尖头錾，对准了木牌的顶端。
他没有画任何草稿。
所有纹路，早已刻在心郑
“铛！”
第一声锤击响起。
木屑飞溅，一个古朴的篆字笔画，深深烙印在黑色的木牌上。
随着这个“阴”字的出现，整个店铺内的光线都莫名暗淡了一分。
“铛！”
第二锤落下。
“阳”字成型。
一股无形的气浪以木牌为中心扩散开来，竟将那股阴冷的死气硬生生推出陵门之外！
“铛！”
“铛！”
锤击声富有节奏，不疾不徐，仿佛不是在雕刻，而是在谱写某种古老的章法。
刘囡不认得那些复杂的字。
但她能清晰地感觉到，每多一个字，那块木牌就活过来一分。
好像有什么可怕的东西，正在那块木头里缓缓苏醒。
终于，姜白停下了手。
木牌上，四个大字已经刻完。
阴。
阳。
界。
碑。
下方，还有一行杀气凛然的字：擅入者，死。
他吹掉木屑，眯着眼端详着自己的作品，眉头却微微皱起。
“力道没控制好，‘界’字那一捺，深了半分。”
“怨念结晶的杂质也太多，染出的黑不够纯粹。”
显然，他对这件足以让外界修行者疯狂的赶工之作，并不满意。
他单手扛起木牌，朝门口走去。
刘根夫妇刚好清理完最后一点淤泥，看到姜过扛着一块漆黑的牌子出来，都愣住了。
“老板，这是……”
姜白没有回答。
他径直走到街口奶茶店的原址，那里，是他跟城隍约定的边界。
他将木牌的底端，对准霖面上一道狰狞的裂缝。
“让开。”
他的声音很轻，却带着不容置喙的份量。
两人连忙触电般地向后退开。
姜白双手握住木牌顶端，气沉丹田，猛地向下一顿！
“咚！”
一声闷响，仿佛巨饶心跳。
坚硬的混凝土地面，竟被那木牌的末端轻易插入，如同热刀切入牛油。
整块界碑，稳稳地立在了街口，面朝浓雾深处。
在界碑立起的那一刻，一股无形的波动以它为中心，瞬间扫过整条长街！
街尾的红绿灯疯狂闪烁了一下，彻底熄灭。
姜白店门口的那两盏魂灯，光芒却骤然暴涨，与远处的界碑遥相呼应，散发出幽绿而森然的光。
一道肉眼不可见的屏障，将这条街彻底笼罩。
屏障之内，空气中那股令人骨头发寒的阴冷被一扫而空。
刘根夫妇只觉得浑身一轻，那股末日降临带来的，仿佛要将人精神压垮的沉重感，都消减了许多。
屏障之外，依旧是灰雾沉沉，死寂一片。
两个世界，一线之隔。
姜白拍了拍手上的灰，退后两步，审视着自己的“牌子”。
“勉强能用。”
就在这时，远处浓雾里，传来一阵令人牙酸的“咯咯”声。
几只游荡的饿鬼被刚才的动静吸引，循着活饶气息摸了过来。
它们形如干尸，四肢关节以诡异的角度扭曲着，看到界碑旁的姜白，浑浊的眼球里爆发出饿狼般的贪婪，嘶吼着扑了上来。
最前面那只饿鬼，枯瘦的利爪已经越过了界碑所在的那条无形的线。
没有声响。
没有光效。
那只饿鬼的身体，在越界的瞬间，动作骤然停滞。
下一秒，它的身体，从最外层的皮肤到最深处的骨骼，都被一种无形的规则瞬间分解、抹除。
它化作了最纯粹的黑色粒子，像被磁石吸引的铁屑，倒卷而回，被那块黑色的界碑尽数吸收。
连一声惨叫都没来得及发出。
后面的几只饿鬼没能刹住，也一头撞了上来。
它们的下场，和第一只没有任何区别。
不到三秒，五只让普通人绝望的饿鬼，就这么凭空消失。
界碑上，那四个原本是桃木本色的篆字，颜色似乎又深沉了一点。
街道，重归死寂。
刘根夫妇张着嘴，大脑一片空白，连呼吸都忘记了。
姜白却像做了一件微不足道的事，转过身，对还在发呆的刘根：
“地扫了，垃圾也倒了。”
“现在，去做饭。”
“我饿了。”
“啊？哦！好！好的老板！”
刘根的魂魄像是这才归位，他猛地一激灵，拉着还僵在原地的妻子，连滚带爬地跑回店里。
姜白跟在他们身后，一边走，一边已经开始盘算。
“这块界碑耗零力气，回头得扎两个纸人补充看门的力量。”
“腐山鬼的骨头不错，磨成粉加进纸浆里，能增加纸饶韧性。”
“剩下的怨念结晶，倒是可以做几支勾魂笔……”
他满脑子，都是如何将这些恐怖的“材料”物尽其用。
回到店里，饭材香气已经从厨房飘出。
刘囡抱着纸猫跑过来，仰着真的脸问：“叔叔，那个黑色的牌子是什么呀？”
“一个路牌。”
“上面写的什么字？”
“写着‘前方施工，车辆绕携。”姜白面不改色地回答。
他走进店铺，将另一盏从腐山鬼那里缴获的魂灯挂在门楣上。
一左一右，两盏幽幽的绿灯，将“往生扎纸店”五个大字，映照得愈发诡异森然。
……
与此同时，江城另一端，临时指挥部顶层。
一个身穿陈旧道袍的老者，正对着巨大的江城电子沙盘，眉头紧锁如川。
沙盘上，绝大部分区域都被代表阴气的黑雾笼罩。
忽然，一个负责监测的年轻道士，声音发颤地惊呼起来。
“师叔！您快看！城西老城区！”
老者猛地抬头。
只见沙盘的西侧，一片区域的黑气，竟不是被驱散，而是凭空消失了！
那里形成了一块没有任何能量读数的“绝对空白区”。
那片空白不大，但在整张被侵蚀的地图上，醒目得如同白纸上的一个黑洞，可怕而突兀。
“不是净化……”
老者瞳孔骤缩，死死攥住扶手，指节因为用力而发白。
他一字一顿，声音干涩。
“是规则……被改写了！”
他死死盯着那片空白，身体甚至在微微颤抖，喃喃自语，像是在对别人，又像是在问自己。
“那里……自成一界，机不显……”
“是哪位隐世不出的高人，在人间立下了自己的道场？”
“还是……”
“有什么比鬼神更恐怖的东西，在人间画出了一块……禁区？”
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