西楚，彭城。
楚王宫内。
项羽手指紧紧攥着一份密报，那是潜伏在周国的细作送来的最新消息。
女帝武明空，已与北方草原八部秘密缔盟，开放边境，允其南下对抗明、宋！
“砰！”
项羽猛地将密报拍在面前的青铜案几上，他豁然起身。
“武明空！她与草原结盟！她此举，将我等置于何地？”
他越想越气，猛地一脚踹翻了旁边的兵器架，各种精良的兵器哗啦啦散落一地：“早知如此，当初就不该与她结盟！”
“大王息怒！”亚父范增连忙上前，“武明空此举，确是饮鸩止渴，草原八部无历来视我中原为肥肉，毫无信义可言！今日他们可助周抗明宋，明日就能调转枪头，劫掠周国，甚至觊觎我西楚！此乃千古之忌啊！”
他顿了一顿：“老臣敢断言，武明空此番，非但不能解困，反而会引来更大的祸患！草原饿狼一旦入室，再想驱逐，难如登！大王，我西楚绝不能卷入这滩浑水，应及时与此盟约切割，方为上策！”
项羽喘着粗气，胸膛剧烈起伏。范增的话他何尝不懂？
“亚父，难道就眼睁睁看着那四个皇帝瓜分周国，势力进一步膨胀？”项羽眼中闪烁着不甘的光芒，“如今中原大乱，正是我西楚扩张势力的大好时机！若就此退缩，岂非白白错失良机？那嬴政、李世民、朱元璋、赵匡胤，哪个是易与之辈？待他们消化了周国，下一个目标会是谁？”
他是在问范增，更像是在问自己。他既不屑与蛮夷为伍，又不想放弃这乱世中的机会，更担心四大帝国坐大后对西楚的威胁。
就在这时，殿外侍卫通报：“大王，周国使者求见，称有紧急军情相商！”
项羽冷哼一声：“来得正好！让他滚进来！”
周国使者步入大殿，感受到那几乎凝成实质的怒火，双手呈上国书：“外臣奉我主陛下之命，特来拜见霸王！我我主深知与草原结盟，或有不当之处，然实乃迫不得已！四帝欺人太甚，欲亡我大周，断我宗庙！我主为存社稷，不得不行此险窄…”
他偷眼看了看项羽阴沉的脸色，赶紧继续道：“然，我主始终视霸王为最可靠的盟友！此番与草原部落合作，只为抵御北境明、宋之压力。我主恳请霸王，念在盟约之情，履行前诺，从南线或西线对秦、唐施加压力，使其不能全力攻周！待击退强敌，我主定当设法约束草原部众，绝不使其危害盟友！”
项羽听完，怒极反笑：“迫不得已？好一个迫不得已！武明空倒是会话！事后约束？她拿什么约束那些狼子野心的蛮子？！”
使者吓得不敢言。
项羽在大殿内烦躁地踱步，范增沉默地看着他，知道霸王正在经历激烈的思想斗争。
良久，项羽猛地停住脚步，眼中闪过一丝决断。他看向范增，又扫过殿内一众屏息凝神的众人，沉声道：“武明空愚蠢，但四帝之势，确是我西楚心腹之患。若周国亡，四帝兵锋直指我楚，亦非好事。”
他顿了顿，出了自己的决定：“传令三军！于楚秦、楚唐边境，增派兵力，做出随时可能进攻的姿态！给嬴政和李世民施加压力，让他们不能毫无顾忌地攻打周国！”
这命令让范增微微蹙眉，但并未立刻反对。
项羽接着话锋一转，语气变得极其严厉：“但是！绝不准主动挑起大规模战端！兵力部署，以威慑为主！同时，给武明空回信！”
他目光看向那周国使者，：“告诉她！本王可以履行盟约义务，牵制秦唐！但她必须给本王听清楚了：草原蛮族，战后必须立刻驱逐出境！在其行动期间，若敢有一兵一卒越过约定范围，靠近我楚境，休怪本王翻脸无情，连她武明空一起收拾！”
使者如蒙大赦：“外臣一定将霸王之意，原原本本禀报我主！”
使者退下后，项羽长长吐出一口浊气，但眉宇间的凝重并未散去。他知道中原这泥潭，他已经半只脚踏了进去，再想全身而退，恐怕难了。而草原那头饿狼，一旦放进来，后果更是难以预料。
范增看着项羽的背影，心中暗叹一声。霸王的决定，虽不全然符合他“彻底切割”的期望，但也算是眼下最现实的应对了。
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