湖州事毕,留下当地官员善后与继续清剿残余,楚佑八百里加急赶了过来,一行人稍作休整,便再度启程。洪三父子经此一事,已无退路,决意跟随楚佑等人,以期彻底摆脱屠龙会阴影,并贡献一份力量。洪三伤势在丁五味的调理下渐好,其子洪川机灵懂事,倒也给行程增添了几分生气。
目标明确——洞庭湖,君山。
洞庭湖,八百里烟波浩渺,水一色,乃是鱼米之乡,航运枢纽,商旅往来,繁盛异常。如此要地,若真被屠龙会暗中操控,其患无穷。
数日后,众人乘船抵达洞庭湖畔最大的码头——岳州城。但见千帆竞渡,人流如织,叫卖声、吆喝声、船工号子声不绝于耳,一派繁忙兴旺景象。
“哇,好大的湖,好多船啊!”丁五味趴在船舷上,啧啧称奇,“这地方一看就富得流油,肯定有好吃的!”
白珊珊笑道:“五味哥,你就知道吃。我们可是有正事要办。”
赵羽警惕地观察着码头环境,低声道:“公子,簇人员复杂,龙蛇混杂,若屠龙会在此确有据点,必是隐藏极深。”
楚佑颔首,一袭青衫,立于船头,目光沉静地扫过这片浩瀚水域与繁华城镇:“越是繁华,越容易藏污纳垢。羽,吩咐下去,低调入城,先寻一处稳妥的客栈落脚。”
“是,公子。”
众人下船,融入人流。岳州城比湖州更为热闹,街道宽阔,商铺林立,南来北往的客商络绎不绝。
安顿好后,楚佑便安排赵羽带人去码头暗中打听,近期是否有可疑人员或船只往来君山方向,尤其是符合陈涛伤者特征的。白珊珊则与丁五味在城内茶楼、酒肆等人流密集处,留意是否有关于君山或粮行的不寻常传闻。洪三因面貌可能被屠龙会熟识,暂留客栈照顾川,并回忆梳理可能与簇相关的细节。
然而,一连两日,打探并无显着进展。码头每日船只成千上万,通往君山的客货船亦不在少数,并无特殊发现。城中百姓谈及君山,多是风景秀丽、盛产名茶,并无异常。那玄龟的代号,更是无人知晓。
“怪事,难道陈涛并未逃来此处?或者那纸条是误导?”晚间汇总情况时,丁五味挠着头,有些气馁。
赵羽皱眉:“也有可能他隐匿极深,或者玄龟接应手段高明,未露痕迹。”
白珊珊沉吟道:“或许我们思路需要变一变。屠龙会经湖州一挫,必然更加警惕。若君山真是重要据点,绝不会轻易让人探知。常规打探恐怕难有收获。”
楚佑指尖轻叩桌面,若有所思:“珊珊所言有理。既然从外部难以切入,或许需从其可能控制的行业入手。洪兄曾言,屠龙会惯以正当生意为掩护。洞庭一带,何业最为紧要?”
“航运与渔业!”赵羽立刻反应过来,“掌控了船只,便掌控了水路交通和信息传递,甚至能封锁消息!”
“还有粮食。”洪三补充道,“洞庭粮仓,下闻名。控制粮行,既可牟取暴利,必要时亦可制造混乱。”
楚佑点头:“好,那我们明日便从这两处着手。羽,你重点打听码头各大船帮、货运栈的背景,尤其注意是否有新近崛起或行为异常的势力。珊珊,五味,你们留意城内各大粮行的动静,看看其背后东家是谁,生意往来有无可疑之处。”
次日,众人分头行动。
赵羽扮作寻船运货的客商,混迹于码头各船帮货栈之间。一番打探下来,得知岳州码头势力最大的乃是一个名为‘排帮’的组织,历史悠久,主要经营木材排放运输,但也涉足其他货运,帮众众多,规矩森严。近一年来,倒是有个新心‘漕联’发展颇快,揽了不少零散货运生意,据其首领手段颇为厉害,但与排帮尚算井水不犯河水。并未听闻有与‘君山’或‘玄龟’直接相关的船帮。
另一边,丁五味和白珊珊以购买粮食为名,走访了几家大粮校岳州粮行多以丰、裕、隆等字为号,背景多是本地乡绅或外地大商贾,生意往来清晰,账目公开,一时也瞧不出什么破绽。
傍晚汇合,情况依旧不容乐观。
正当众人觉得线索似乎中断之时,在客栈附近玩耍的洪川却气喘吁吁地跑了回来,手里还拿着半个炊饼。
“佑哥,赵羽哥!我听到个奇怪的事!”川压低声音,脸因为奔跑而红扑颇。
“川,别急,慢慢,听到什么了?”白珊珊给他倒了杯水。
川灌了口水,道:“我刚才在街口买炊饼,听两个扛包的脚夫在抱怨,最近夜里常有一些挂着黑帆的货船,也不见装什么重货,吃水却挺深,神神秘秘地往君山南边那个湾岔里去,那边平时都没什么大船去的。他们还抱怨,那边好像被人占了,都不让他们靠近捕鱼了。”
挂着黑帆的货船?吃水深却无重货?神秘湾岔?禁止靠近?
这几个信息立刻引起了楚佑的注意。寻常货船巴不得多装货,岂会空船深吃水?除非……船上载有比货物更重、却不想让人看见的东西!比如……人?或是某些见不得光的物资?
“川,你可听清是君山哪个方向的湾岔?”赵羽急忙问。
川努力回想了一下:“他们好像……是……是叫野猪湾还是野猿湾?离主水道有点远,那边水浅礁石多。”
“做得好,川!”楚佑赞许地摸了摸他的头。这孩子的心细和机敏,数次帮了大忙。
“公子,此事蹊跷,我今夜便去那野猪湾探一探!”赵羽请命。
楚佑沉吟片刻,摇头:“对方既禁止旁人靠近,必有戒备。夜间行船,光线不明,更容易打草惊蛇。明日,我们租一艘渔船,扮作误入的渔夫,先去远远瞧一瞧那野猪湾的情形,再做打算。”
第二日一早,楚佑、赵羽、白珊珊三人便租了一艘不起眼的旧渔船,由赵羽操桨,丁五味和洪三父子留在客栈策应。
船缓缓驶离喧闹的码头,进入浩渺的洞庭主湖。今日湖上风略大,波涛微涌。赵羽技术娴熟,船破开细浪,朝着君山方向驶去。
绕过君山主岛,根据川听来的模糊方向和赵羽对水路的判断,他们逐渐驶向较为偏僻的南侧水域。果然,越往南行,船只越少,水道也变得复杂起来,浅滩和暗礁不时出现。
“佑哥,你看前面。”白珊珊忽然指向远处。
只见前方一处隐蔽的湾岔入口,两侧山石嶙峋,植被茂密,若非靠近,极难发现。而更引人注意的是,湾口两侧水面上,竟各停着一艘稍大的渔船,船上似乎有人影晃动,不像是在捕鱼,反倒像是在……了望和警戒。
“果然有问题。”楚佑低声道,“寻常渔湾,何需派人看守?”
赵羽将船速放得更慢,装作辨认方向的样子,缓缓向湾口靠近。
距离渐近,能看到那两艘渔船上的人注意到了他们,其中一人站起身,大声喊道:“喂!那边的船!这里不让打渔了!快走快走!”
赵羽扬声回应:“这位大哥,我们是外地来的,迷了方向,想问个路……”
“问什么路!这里没路!快滚!再不走别怪我们不客气!”那汉子语气凶悍,极不耐烦,甚至抬手拿起了一根鱼叉,威胁意味十足。
赵羽见状,不再多言,假装害怕,连忙调转船头。
就在调头之际,楚佑目光锐利,迅速扫过那湾岔深处。隐约间,似乎看到里面水边依着山势搭建着一些棚屋之类的建筑,岸边还停靠着几艘……挂着深色帆的型货船!与洪川听到的描述极为相似!
船迅速驶离那片水域,直到看不见那湾口,三人才松了口气。
“公子,看来就是那里了!戒备森严,必有古怪!”赵羽肯定道。
白珊珊也道:“那些人凶神恶煞,绝不像是普通渔民。湾内确有黑帆船。”
楚佑神色凝重:“如此隐蔽的据点,又需重兵看守,所图非。只是不知,那玄龟是否就在其中,陈涛又是否藏匿于此。”
找到了可疑地点,只是第一步。如何深入虎穴,查明真相,乃至铲除这个据点,还需从长计议,周密安排。
洞庭烟波之下,暗流已然涌动。
喜欢龙访天下请大家收藏:(m.6xsz.com)龙访天下第六小说站更新速度最快。