寒风卷着雪粒灌进原始部落的木屋，陈沐阳被一阵急促的犬吠惊醒。睁眼时，火塘里的松子壳已燃成暗红的炭，借着微弱的火光，他看见父亲陈景行正握着老猎刀，刀刃上流转的银芒在黑暗中格外刺眼。
“有东西在附近。”陈景行压低声音，朝木屋外努了努嘴。兽皮帘子外传来窸窸窣窣的响动，像是某种利爪刮擦地面的声音。陈沐阳摸到墙角的石斧，斧柄上还残留着原始人打磨时留下的体温。
突然，一声凄厉的嚎叫撕破夜空。陈沐阳掀开帘子的瞬间，三只浑身灰黑的狼犬扑了过来。它们身形比现代狼犬更为壮硕，獠牙间滴落的涎水在雪地上结出冰珠。陈景行的猎刀率先出鞘，刀光闪过，银芒与狼牙相撞迸出火星，其中一只狼犬呜咽着退开，前爪汩汩冒血。
“背靠岩壁！”陈景行大喊。父子俩徒木屋角落，形成背靠背的防御阵型。陈沐阳挥舞石斧格挡，斧刃劈在狼犬肩胛上，却只留下一道白痕。危机间，他瞥见狼犬脖颈处的皮毛下隐约有金属环闪烁——这些野兽竟被人为改造过！
混乱中，部落的守卫们举着火把赶来。为首的老者甩出绳索套住一只狼犬，嘴里发出听不懂的怒吼。其余人则用骨矛驱赶狼群，火焰照亮了狼犬撤湍方向——它们竟是朝着后山一处被冰雪覆盖的断崖跑去。
“跟上去。”陈景行抹了把脸上的血渍，“那些狼犬身上有问题。”父子俩跟着守卫穿过密林，月光透过枝桠洒在雪地上，形成斑驳的银网。约摸一刻钟后，众人在断崖底部发现了一个隐蔽的洞穴入口，洞口结着厚厚的冰棱，寒气扑面而来。
老者用燧石点燃火把，示意众人进入。洞穴内弥漫着刺鼻的腐臭味，石壁上涂满暗红色的图腾，与老者额间的赭红色如出一辙。陈沐阳的猎刀突然发烫，刀身浮现出与鹰嘴崖洞穴相同的符号，指引着他们向洞穴深处走去。
转过几道弯，眼前豁然开朗。巨大的石室内，数十具骸骨散落在地，骨架上的皮肉早已风干，却无一例外戴着与狼犬脖颈相同的金属环。陈景行蹲下身，在一具骸骨旁捡起半块青铜碎片，上面刻着扭曲的符号，与观测者组织的标记极为相似。
“这里是个祭祀场。”陈景行声音发沉，“这些人像是被用来做某种实验。”话音未落，洞穴深处传来铁链拖拽的声响，伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声。火把的光晕中，一个佝偻的身影缓缓走出，它的四肢扭曲如藤蔓，皮肤下凸起的金属管泛着冷光，分明是人类与机械的诡异融合体。
部落守卫们发出惊恐的喊叫，纷纷后退。那怪物发出非饶嘶吼，挥动布满尖刺的手臂扑来。陈景行的猎刀率先迎上，银芒与怪物的金属肢体碰撞，溅起的火花照亮了它空洞的眼窝——那里本该是眼睛的位置，如今只剩下两个闪烁着红光的机械装置。
陈沐阳握紧石斧，想起祖父日记里记载的“弱点攻击”法则。他绕到怪物身后，瞅准其关节处的金属衔接点，奋力劈下。石斧重重砸在怪物右腿，金属环应声断裂，怪物失去平衡轰然倒地。陈景行趁机将猎刀刺入怪物胸腔，银色刀光暴涨，怪物发出最后的悲鸣，化作一堆废铁瘫在地上。
洞穴恢复寂静，唯有火把燃烧的噼啪声。老者走到怪物残骸旁，从其胸腔中取出一块发光的晶体，晶体表面的纹路与陈沐阳猎刀上的符号如出一辙。老者将晶体递给陈沐阳，嘴里念叨着古老的咒语，又指向洞穴顶部的星图壁画——那上面的星座排列，竟与时间密钥激活时浮现的星图完全相同。
“他这是‘空之泪’，是开启星门的钥匙之一。”陈景行翻译道，眼中闪过兴奋，“看来想要激活时间密钥，我们得收集齐这些晶体。”
回程路上，父子俩心事重重。他们知道，在这个原始时代，每一次探索都伴随着生死考验。但猎刀上浮现的符号和星图，以及老者手中的“空之泪”，都在暗示着一个惊饶真相——观测者组织的阴谋，或许早在千百年前就已埋下伏笔。
当晚，陈沐阳在祖父日记空白处写下新的记录：“在这个时代，现代知识与古代智慧缺一不可。明日，我们将跟随部落前往‘雾隐谷’，那里据藏着第二块空之泪，但也有传中的‘雪鳞蟒’守护......”窗外，长白山的风雪依旧呼啸，而他们的求生之旅，才刚刚开始。
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