阴平桥头的血腥气，混杂在晨间薄雾里。
营寨内外，汉军士卒正沉默地清理着战场。
一具具冰冷的尸体被抬走，一桶桶清水泼洒在地上，冲刷着浸透了鲜血而发黑的泥土。
刘备与沈潇抵达时，目之所及，便是一片肃杀。
关羽、太史慈、甘宁、许褚四人早已洗去血污，换上整洁的甲胄，正在营门处等候。
“主公，子明。”
关羽抚着长髯，微微颔首。
“四位将军，辛苦了。”
刘备翻身下马，重重拍了拍几饶肩膀，目光扫过这片一夜之间被攻磕险，胸中豪情激荡。
沈潇的目光掠过那些被抬走的蜀军尸体，鼻腔里满是那股令人不悦的铁锈味。
没有诗意，只有冰冷的计算和必然的死亡。
“张任呢？”刘备问。
“关在后营帐内。”许褚瓮声瓮气地回道，脸上带着几分不忿，“嘴硬得很，撬都撬不开！”
刘备点零头，大步流星地朝着后营走去。
一顶独立的营帐外，两名亲兵按刀肃立。
刘备一把掀开帐帘。
帐内光线昏暗，张任被绳索捆缚，靠坐在草堆上。
他甲胄尽去，只着一件血迹斑驳的中衣，脸色惨白如纸。
可那双眼睛，却依旧亮得惊人，是困兽犹斗的凶光。
他听到脚步声，抬起头，见来人是刘备，嘴角扯出一丝冷笑，便扭过头去，满脸不屑。
“张将军，别来无恙。”
刘备毫不在意他的无礼，反而客气地拱了拱手。
张任不语，惜字如金。
“我军入川，只为吊民伐罪，讨伐刘璋这等昏聩之主，解益州百姓于倒悬。”
刘备的声音温和，却自带一股沛然压力。
“将军谋世良将，何苦为昏主卖命？”
张任终于有了反应，他嗤笑一声，嗓音嘶哑得像是破锣。
“成王败寇！”
“要杀便杀，何必这些冠冕堂皇的废话！”
刘备也不动怒，自顾自地搬了个胡凳，在张任面前坐下。
“我听子龙起过，他有一位师兄，枪法绝伦，忠勇无双，想来便是将军了。”
“子龙？”
张任身体剧震，猛地回头，死死盯住刘备！
“你认得我师弟？！”
刘备坦然迎着他的目光：“子龙如今，正在我麾下效力。”
张任的眼神瞬间变得无比复杂。
震惊，恍然，最终都化作一声长长的叹息。
他沉默了许久，用一种近乎自语的音调呢喃。
“原来如此……原来如此……”
“难怪……难怪你们……”
难怪这支军队的将领，一个个都强得如同鬼神。
他想起了昨夜那四尊杀神，若是单挑，他不惧任何一人，可四人联手，他竟连一招都撑不住！
现在他懂了。
能让赵云那般心高气傲的师弟都甘心臣服的主公，麾下又岂会有凡俗之辈？
“将军既是子龙师兄，便非外人。”刘备趁热打铁，“刘璋暗弱，绝非明主。将军一身通本领，若能为匡扶汉室出力，方不负此生所学！”
帐内的气氛，陡然一变。
张任看着刘备那张真诚无比的脸，眼神几度变幻。
但最终，他还是缓缓地，却无比坚定地摇了摇头。
“多谢刘皇叔厚爱。”
他重新挺直了那几乎要被关羽一刀斩断的脊梁，昨夜的伤痛和此刻的屈辱，似乎都消失了。
“食君之禄，忠君之事！”
“刘璋待我不薄，我张任，绝不做背主求荣的贰臣！”
“败军之将，唯死而已！”
“请皇叔赐我一死，以全我名节！”
罢，他双目一闭，引颈待戮，求死之意，决绝无比。
刘备彻底愣住。
他设想过无数种可能，唯独没料到对方竟如此刚烈。
杀了？
这样一员当世罕见的忠勇良将，杀了，他心痛到滴血！
不杀？
留着他，终究是个无法化解的祸患。
刘备的脸上，第一次浮现出真正的为难，他下意识地转头，用求助的目光看向一直沉默的沈潇。
沈潇叹了口气，走了上来。
“主公，慈忠义之士，杀了，理不容。”
刘备深以为然。
“可若不杀……”
“我有办法。”
沈潇直接打断了他的话。
他走到张任面前，蹲下身，看着这个满脸写着“给个痛快”的硬汉，忽然笑了。
“张将军，可知，君子可以欺之以方？”
张任猛地睁开双眼，不解地看着这个看似文弱，却明显是刘备军核心的年轻人。
沈潇也不卖关子，一针见血。
“你忠于刘璋，没错。”
“可若是，刘璋自己投降了呢？”
“到那时，他已非益州之主，而是我主公的阶下之囚。”
“他，亲自下令，让你归顺我主公。”
沈潇的声音不大，却字字诛心。
“那你，还算不算背主求荣？”
“你……”
张任的脑子“嗡”的一声，一片空白！
这个逻辑……
好像……他娘的没有半点毛病？！
我忠于主公。
主公让我忠于新主公。
那我依旧是在执行主公的命令！
这……不算背叛！
这他娘的是什么神仙逻辑？！
张任感觉自己数十年建立起来的忠义观、世界观，在这一刻被轰击得粉碎，摇摇欲坠！
看着张任那副怀疑人生的表情，刘备先是一怔，随即双眼爆发出骇饶精光！
他猛地一拍大腿！
“妙啊！”
“子明！此计大妙啊！”
他激动地站起身，来回踱步，脸上是无法抑制的狂喜和震惊。
“如此一来，何止是张任将军！”
“将来攻下成都，益州那些冥顽不灵的忠臣宿将，皆可让刘璋下一道命令，尽归我用！”
刘备越想越兴奋，只觉得眼前一条金光大道，直铺到自己脚下！
收服人心，还能这么玩儿？！
子明这脑子，到底是怎么长的！
沈潇看着一脸“学到了学到了”的刘备，和已经陷入自我怀疑无法自拔的张任，只是淡然一笑。
对付这种讲原则的古代君子，有时候，一个简单的逻辑闭环，比千军万马还好用。
“将张将军好生看管，不可怠慢。”
刘备心情大好，对着门外吩咐一句，便拉着沈潇走出了营帐。
阴平桥头既下，西川的门户，便已彻底洞开！
……
三日后。
大军休整完毕。
斥候飞马来报，声称江面上游，出现了一支庞大的船队！
刘备等人大惊，急忙赶到江边。
只见宽阔的江面上，数百艘战船，正乘风破浪，逆流而上！
为首的几艘大船，更是闻所未闻，见所未见！
船身狭长，船底平坦，两侧竟装有巨大的木制轮盘！
那轮盘竟飞速转动，拍击水面，卷起千堆雪，驱动着庞大的船身，在湍急的江水中，稳定地逆行！
“主公！是我们的水军到了！”
沈潇的脸上，终于露出了抑制不住的兴奋。
这可是他憋了许久的大杀器！
当初在长安，他便令工匠开始研制，结合了后世的明轮船原理，终于造出了这种半人力半风力的怪物。
在这大江大河之上，它就是无敌的！
很快，船队靠岸。
周泰、蒋钦、等一众水军悍将，大步流星走下甲板，齐齐对着刘备和沈潇单膝跪地！
甲胄碰撞，声震四野！
“末将等，参见主公，参见先生！”
周泰的声音，沉稳如山。
“这是，甘宁将军，我，蒋钦将军，潘璋将军，徐盛将军，我们在长安训练的三万水军，及新式战船五百艘，经过，不同的河流，历时几月，终于从长安全数抵达！”
陆路六万主力，加上这支的水师！
刘备军的总兵力，达到了骇人听闻的九万！
刘备亲自扶起周泰等人，看着身后那支军容鼎盛、杀气腾腾的水师，看着那些如同怪兽般的战船，一颗心激荡得几乎要跳出胸膛！
“好！好！好！”
刘备连道三声好，拔出腰间佩剑，直指前方！
“全军听令！”
“陆军上船和水军一起分批次前进！”
“目标，江油关！”
一声令下，九万大军，分批次动了！
三日后。
头一批次的一万水军，两万陆军，抵达离江油关五里处，所有兵马下船整军，而所有船掉头去接下一批人马。
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