河尾邑的喧嚣如同潮水般包裹着林凡。他沿着宽阔的主街前行，目光平静地扫视着两侧光怪陆离的店铺和形形色色的行人，耳中充斥着各种喧嚣，神识却如同精密的风向标，时刻感知着周围的能量流动与潜在危险。
城西区，百川坊市所在地，也是玉简中标注的、散修和外来者聚集最密集的区域。他此行的目标——寻找落脚点，自然也首选簇。
街道两旁，客栈林立。有的装饰奢华，门楼高耸，灵气隐隐成雾，门口甚至有低阶修士充当迎客，显然价格不菲；有的则简陋破败，挤在狭窄的巷弄里，散发着廉价的酒气和嘈杂的喧哗。
林凡需要的是一个足够安静、安全，且不会过于引人注目的地方。他根据玉简提示和自身观察，排除掉那些过于招摇或过于混乱的选项，最终将目光落在了一家名为“听竹苑”的客栈上。
这家客栈位置相对僻静，位于一条主街分支的巷尾，门面不大，以青竹装饰，显得颇为清雅。进出修士气息多在炼气化神到炼神还虚之间，不算扎眼。门口挂着的木牌上写着住宿价格：下房每日五块下品灵石，中房十块，上房二十块，另设有独立院，价格面议。
价格不便宜。林凡暗自咂舌。一块下品灵石入城费，五块下品灵石住最差的房间一……洪荒世界的硬通货，价值远超他之前的想象。那独角虎贲全身材料，若是变卖，恐怕也支撑不了太久的高强度修行和花销。
他抬步走向客栈门口。柜台后坐着一位山羊胡老者，正拨弄着一个古旧的算盘，气息在炼气化神后期，眼皮耷拉着，一副爱答不理的模样。
“住店。”林凡走到柜台前，语气平淡。
老者头也没抬，懒洋洋地道：“规矩看了？要哪种？”
“下房，先住三日。”林凡着，意念微动，从系统空间中取出十五块下品灵石，放在柜台上。灵石光芒温润，灵气盎然。
听到灵石碰撞的清脆声响，老者拨弄算盘的手微微一顿，眼皮抬起些许，浑浊的目光扫过柜台上的灵石，又落在林凡身上，打量了他一下。十五块下品灵石对一个看起来普普通通的炼气化神后期散修来，不算数目了，能眼睛不眨地拿出来，倒是让他稍稍收起了些轻视。
他慢吞吞地收起灵石，从抽屉里摸出一块刻着“丁柒”字样的竹牌，扔给林凡：“后院西厢第七间。规矩懂吧？店内禁止动武，损坏物品照价赔偿，每日午时之前续费。”
“多谢。”林凡接过竹牌，点零头，转身便向后院走去。
就在他即将踏入后院门廊时，客栈门口又进来两人。一高一矮，穿着统一的藏青色道袍，衣袖上绣着一座云雾缭绕的山峰印记——正是青霞观弟子！
林凡心中猛地一凛，但面上不动声色，《敛息术》运转到极致，气息牢牢锁在炼气化神后期，脚步并未停顿，仿佛只是普通的住店客人，与那两人擦肩而过。
那两名青霞观弟子修为皆是炼神还虚初期，神色倨傲，进门便直接走向柜台。
“老板，两间上房！”高个弟子拍着柜台，声音响亮。
柜台后的老者这次态度明显恭敬了许多，连忙起身，脸上堆起笑容：“原来是青霞观的仙师，快请快请！上房还有，每日二十灵石，您看……”
“少不了你的！”矮个弟子不耐烦地打断，取出一个布袋，倒出四十块下品灵石，“先住一！”
“好嘞！”老者眉开眼笑，连忙登记取牌。
林凡此时已步入后院，神识却悄然关注着前厅的动静。听到对方只住一，且并未特别注意自己，稍稍松了口气，但警惕性已提到最高。青霞观的人出现在同一家客栈，绝非好事。
后院比想象中宽敞，栽种着几丛翠竹，环境确实清幽。西厢房是一排相对简陋的单间。林凡找到第七间，用竹牌打开门上的简易禁制，推门而入。
房间不大，只有一床一桌一椅，陈设简单，但打扫得还算干净。墙壁上有微弱的隔音禁制光芒流转，聊胜于无。灵气浓度比外界稍好，但也有限。
他刚关上门，准备检查一下房间，就听到隔壁“丁陆”房传来开门声和对话声——正是那两名青霞观弟子，他们也住进了隔壁！
“…周师兄也真是，非让我们蹲守这破客栈，那贼子可能会来销赃或落脚…”
“少抱怨了，盯紧点就是。王师兄的储物袋里有那东西，观主志在必得…”
“哼，别让老子碰到那子，不然非扒了他的皮…”
声音透过并不完全隔音的墙壁隐隐传来。
林凡眼神瞬间冷冽。果然是为他而来！而且听其对话，似乎那王琨的储物袋里有什么特别的东西，让青霞观主都极为重视？
他立刻屏息凝神，《敛息术》催至当前极限，气息近乎完全消失，如同房间里空无一人。同时，神识心翼翼地探出，附着在墙壁上，窃听隔壁对话。
但对方似乎也颇为谨慎，并未再多谈论关键信息，只是抱怨了几句任务辛苦和客栈条件，便没了声息，似乎开始打坐调息。
林凡收回神识，眉头微皱。情况有些棘手。这两人显然是奉命在此蹲守排查的。自己虽然改变了气息容貌（《敛息术》的微弱调整效果），但若对方有特殊探测手段，或者自己不心暴露了某些特征（比如那柄青钢剑虽已送出，但战斗风格或许被描述过），很可能被识破。
直接离开？反而显得心虚，可能立刻被盯上。
留下？与两个炼神还虚初期的敌人毗邻而居，风险极大。
沉吟片刻，林凡眼中闪过一丝厉色。最危险的地方，或许就是最安全的地方。对方应该想不到，他们苦苦搜寻的目标，就安安稳稳地住在他们隔壁。
只要自己足够心，不露破绽，反而能借此观察对方动向，甚至…探听一些消息。
他决定按兵不动。
盘膝坐在床上，并未进入深度修炼，而是保持着一半警惕，一半调息的状态。耳朵捕捉着隔壁的一切细微动静，神识则如同无形的蛛网，弥漫在房间内部，感应着任何可能探察过来的神念。
时间在压抑的寂静中缓缓流逝。
傍晚时分，隔壁两人再次出门，似乎是去用餐或打探消息。林凡依旧待在房内，从系统空间取出之前烤制的兽肉干和清水，简单果腹。
直到深夜，那两人才返回，带着一身酒气，低声抱怨着毫无收获，很快便熄灯休息，传来阵阵鼾声。
林凡却依旧不敢放松。他仔细回忆入城后的每一个细节，确认自己没有留下任何明显的线索。那柄青钢剑已经送给陈老，独角虎贲的材料都好好在系统空间，战斗时也主要用的是碎石和自身力量，唯一可能暴露的，是《敛息术》和那模拟妖气的手段，但对方未必能联想到。
“看来，暂时安全。”他心中稍定。
但青霞观如同附骨之蛆，必须想办法解决。一直躲藏不是办法，要么彻底摆脱，要么…先下手为强？
这个念头一旦升起，就难以遏制。两个炼神还虚初期…若是谋划得当，并非没有机会…
他眼神闪烁，盘算着自身底牌和对方实力，一个大胆而冒险的计划雏形，开始在心中慢慢勾勒。
夜色渐深，客栈内外一片寂静。唯有隔壁房间传来的鼾声，和林凡黑暗中闪烁着冷光的眼眸。
河尾邑的第一夜，便在无形的风波与杀机中，悄然流逝。
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