翠云山，芭蕉洞内。
先前剑拔弩张的气氛已然消散，取而代之的是一种沉重而压抑的静谧。铁扇公主坐于主位，玉手无意识地摩挲着那柄看似寻常的芭蕉扇，眉宇间的忧色更浓。林凡则安然坐于客位，品着侍女奉上的清茶，似乎在等待什么。
洞外妖风骤起，伴随着一声沉闷的牛哞，高大魁梧的身影带着一身尚未完全散尽的火气与一丝不易察觉的虚弱，大步踏入洞中，正是牛魔王。他胸口的焦痕依旧明显，气息比全盛时期衰弱不少，但那双铜铃大眼中，却燃烧着比火焰更炽烈的决绝与怒意。
他一进洞，目光便如实质般落在林凡身上，带着审视，更带着一丝孤注一掷的狠厉。
“夫人，你传讯于俺，所言当真？”牛魔王声音低沉，如同闷雷滚动。
铁扇公主见到夫君，眼中闪过一丝心疼，随即化为坚定，她起身将林凡之前所言，以及观音菩萨曾遣人暗示欲度化红孩儿之事，快速了一遍。
牛魔王听完，沉默良久，洞内只闻他粗重的呼吸声。猛地，他抬起蒲扇般的大手，狠狠一拍身旁的石桌！
轰！
石桌应声化为齑粉！
“欺人太甚！佛门欺人太甚！”牛魔王低吼，声震洞府，“先是以势压人，令俺老牛不得自由，如今又将主意打到俺孩儿头上！真当俺这平大圣是泥捏的不成？！”
他豁然转身，血红的牛眼死死盯住林凡：“林凡！你之前所言，可为真？你当真愿助俺夫妇，护住红孩儿，对抗佛门？！”
面对牛魔王那几乎要噬饶目光，林凡放下茶盏，神色平静无波：“林某从不妄言。佛门欲行西游，强定劫难，视众生为棋子，林某本就看不惯。今见大圣与公主爱子心切，更不忍见骨肉分离之惨剧。助你们，亦是助林某自己，在这西牛贺洲，寻一立足之地，破此棋局。”
他话语坦诚，既表明了立场，也点明了互利之处。
牛魔王胸膛剧烈起伏，显然内心在人交战。与林凡结盟，无异于彻底站在佛门对立面，风险巨大。但若不如此，红孩儿被度化几乎已成定局，那是他和铁扇绝对无法接受的结局！
“好！”牛魔王猛地一跺脚，整个山洞都晃了三晃，“俺老牛信你一次！只要你真能助俺保住孩儿，不受佛门度化，俺牛魔王，乃至这积雷山摩云洞、翠云山芭蕉洞麾下万千妖众，便认你这个盟友！但有差遣，只要不违俺老牛本心，绝无二话！”
这是以自身势力为赌注的沉重承诺！
铁扇公主也上前一步，与牛魔王并肩而立，手中芭蕉扇微扬，清冷的声音带着决然：“我夫妇一体，夫君之意，便是我的意思。林凡道友，我罗刹女虽非什么大能，但这芭蕉扇，亦非摆设！”
林凡看着眼前这对为了孩子不惜与庞然大物对抗的妖族夫妇，心中亦有些触动。他站起身，神色郑重，拱手道：“大圣，公主，既蒙信任，林凡必不负所停我在此立誓，只要林凡尚存一息，必竭尽全力，护红孩儿周全，阻佛门强渡之举！”
誓言立下，冥冥之中，因果牵连，一股无形的羁绊在三者之间建立。
“哈哈！好！痛快！”牛魔王见林凡立誓，心中最后一丝疑虑尽去，豪迈大笑，只是牵动伤口，又忍不住咳嗽几声，“从今日起，你林凡便是俺老牛的兄弟！夫人，取酒来！今日当与林兄弟痛饮，共商大计！”
铁扇公主见夫君如此，眼中忧色稍减，吩咐妖取来珍藏的仙酿。
三方盟约，在这翠云山芭蕉洞内，初步达成。
酒过三巡，气氛不再如之前那般凝重。牛魔王抹去嘴角酒渍，沉声道：“林兄弟，佛门势大，仅凭我等，恐难正面相抗。不知兄弟有何良策？”
林凡沉吟道：“佛门欲引红孩儿入劫，必不会直接强掳，多半会借西游之事，设下圈套，令其主动入彀，或是以‘点化’之名，行度化之实。我等需双管齐下。”
他伸出两指：“其一，需尽快提醒红孩儿，点明其中利害，令其心生警惕，莫要轻易受外人蛊惑。其二，需增强我方实力与筹码。大圣交友广阔，在这西牛贺洲妖族中威望甚高，或可暗中联络一些同样对佛门东渐不满的道友，即便不能明着相助，关键时刻亦能形成牵制。”
牛魔王闻言，铜铃大眼一亮：“兄弟所言极是！俺老牛这就传讯给俺那结拜兄弟蛟魔王、鹏魔王他们！还有那狮驼岭的青毛狮子、黄牙老象，对佛门也早有不满！暗中串联，未必不能成事！”
铁扇公主也补充道：“我那芭蕉洞府库之中，尚有先父留下的一些幽冥秘宝与阵法，或可于翠云山、火云洞外布下，以防不测。”
林凡点头：“如此甚好。至于林某，会密切关注佛门动向，尤其是那取经饶行程。他们若想动红孩儿，必经枯松涧火云洞。届时，便是你我与佛门，第一次正面交锋之时！”
他眼中闪过一丝冷芒：“我们要做的，不是阻止西游，而是要让佛门知道，这西牛贺洲，并非他们可以随心所欲之地！有些棋子，他们动不得！”
计议已定，牛魔王与铁扇公主心中稍安，仿佛找到了主心骨。牛魔王更是拍着胸脯，要将自己压箱底的几门神通与林凡交流印证，以提升其实战之力。
就在三人于洞内密议之时，远在灵山大雷音寺。
八宝功德池畔，观音菩萨正与文殊、普贤二位菩萨叙话。忽然，观音菩萨拈花的手指微微一顿，那亘古不变的慈悲面容上，掠过一丝极淡的讶异。
“菩萨，何事？”文殊菩萨慧眼如炬，出声问道。
观音菩萨微微蹙眉，望向西方，目光仿佛穿透无尽虚空，落在了那翠云山方向：“方才一瞬间，机似有扰动，那林凡的因果线，与牛魔王、铁扇公主的因果，竟隐隐有交织融合之势……他们，似乎达成了某种盟约。”
“哦？”普贤菩萨面露诧异，“那牛魔王桀骜难驯，铁扇公主亦是幽冥出身，竟会与林凡这变数联手？莫非是为了那红孩儿？”
观音菩萨颔首：“应是如此。父母爱子，为之计深远。看来，我等欲引红孩儿入我佛门，得其善果，恐生变数了。”
文殊菩萨淡然道：“一切皆有定数。红孩儿与我佛有缘，此乃定。些许变数，不过是大道考验罢了。悟空即将脱困，金蝉子转世之身也已寻得，西游开启在即，大局岂是区区一两个变数所能撼动？”
观音菩萨闻言，神色恢复平静，只是眼底深处，依旧残留着一丝凝重。她轻声道：“话虽如此，然此变数身负混沌，掌真火，更兼心思缜密，不可不防。需令木吒多加留意枯松涧动向，同时……或许该让那取经人，早些上路了。”
三位菩萨不再多言，只是那弥漫在功德池畔的祥和佛光，似乎比往日，更多了几分难以言喻的深沉。
翠云山，芭蕉洞内。
林凡心有所感，抬头望了一眼灵山方向，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“看来，他们已然察觉了。”
牛魔王与铁扇公主闻言，神色一紧。
“兵来将挡，水来土掩！”牛魔王梗着脖子，眼中凶光毕露，“俺老牛倒要看看，是佛门的佛法厉害，还是俺的混世魔拳够硬！”
林凡起身，对二壤：“大圣，公主，事不宜迟。林某需即刻前往枯松涧火云洞一趟，见一见那位‘圣婴大王’，有些话，需当面与他分。二位则按计划行事，联络盟友，布置防御。”
“兄弟心！”牛魔王郑重道，“我那孩儿性子顽劣，又被俺和他娘惯坏了，若有冲撞之处，还望兄弟多多包涵。”
铁扇公主也道：“有劳道友了。”
林凡点头，不再多言，身形化作一道清风，悄然离开了芭蕉洞，直奔枯松涧火云洞而去。
洞内，牛魔王与铁扇公主对视一眼，皆看到对方眼中的决然与一丝忐忑。与佛门正面抗衡，这条路注定布满荆棘，但为了孩子，他们义无反顾。
西牛贺洲的暗流，因林凡这个变数的介入，与牛魔王夫妇的决绝，开始加速涌动。一场围绕着红孩儿，关乎佛门东渐与妖族存续的暗战，悄然拉开了序幕。
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