吴锋那句“用血来换”的回绝，像是掷入死水潭的巨石，在“庇护所”内外激起了层层涟漪。基地内部的空气仿佛凝固，每个人都清楚，和平的假象已被彻底撕碎，决战无可避免。
“守夜人”的合成音在广播中冷静地播报着倒计时：“根据敌方行进速度及‘疯潮’诱导所需时间预估，主要攻击将于黎明时分，约五时后发起。”
五个时。这是最后的准备时间。
所有能行动的人都被动员起来。幸存的老兵们带领着后期“庇护所”加入受过基本军事训练的人员，加固外墙破损处，用沙袋和变异体厚重的甲壳碎片垒砌临时胸墙。罗岳带着侦察组，利用夜色和基地提供的伪装装备，前出至掠食者可能的进攻路线上，布设最后一批诡雷和震动传感器。
弹药库被彻底清点，所剩无几的重武器炮弹被优先分配给尚能操作的几门自动炮塔和唯一一台还能移动的“扞卫者”坦克——它的主炮仅剩三发炮弹。步枪子弹被按基数精确分配到每个士兵手中，许多人默默地开始手工压弹，将回收的弹壳、底火和仅存的发射药与弹头组合，每一发都弥足珍贵。工兵们尝试将变异体“腐蚀者”残留的酸液囊心翼翼收集起来，制作成简陋的爆炸物或陷阱。
李潇指挥着医疗队，在相对安全的掩体内部署了多个救护点，将仅存的抗生素、止血带和麻醉剂分配到位。她知道，一旦战斗打响，这里将瞬间变成地狱。
林曼则守在指挥中心，紧盯着外部“清理者”和变异体群的动向，同时分出一部分算力，协助“守夜人”追踪那个神秘的内鬼信号。秦风的离去带来的悲伤被高压强行压下，此刻，任何一丝情报都可能决定生死。
黎明前最黑暗的时刻，第一声尖锐的警报划破夜空！
“侦测到大规模生物信号！是‘疯潮’！数量极多，从西北山谷入口涌入！”
无人机传回的画面令人头皮发麻——成千上万双眼猩红的“疾影”和“潜跳者”，如同决堤的黑色洪水，嘶吼着、相互践踏着，向着基地外墙汹涌而来！它们显然被某种强烈的刺激所驱动，完全失去了恐惧，只剩下毁灭一切的本能。
紧接着，掠食者的车队出现在“疯潮”后方的高地上，车灯像野兽的瞳孔，机枪子弹如毒蛇的信子，开始向基地外墙倾泻火力，压制守军的反击。
“所有单位！自由开火！优先阻滞尸潮！”吴锋的声音通过通讯网络传遍防线。
残存的自动炮塔再次发出怒吼，炽热的弹链如同死神的镰刀，成片地收割着冲锋的变异体。但“疯潮”的数量太多了，它们用尸体铺路，前面的倒下，后面的立刻补上！
那台唯一的“扞卫者”坦克沉稳地发出轰鸣，一发高爆弹准确地落在尸潮最密集处，瞬间清空出一片空白，但很快又被后续的浪潮填满。
士兵们依托工事，用步枪精准点射，试图在尸潮接近前尽可能削减其数量。子弹呼啸，枪口喷出的火焰在黑暗中明灭不定。然而，掠食者的重机枪火力带来了巨大威胁，不断有士兵被流弹击中，惨叫着从墙头跌落。
“炮塔！压制对方机枪阵地！”吴锋吼道。
一台自动炮塔调转方向，与掠食者的重机枪对射，火花四溅，最终炮塔被更密集的子弹打哑。
尸潮的前锋，已经逼近到了围墙之下！它们开始用爪牙撕扯金属墙面，甚至叠起罗汉，试图攀爬！
“手雷！扔手雷！”
幸存者们将所剩不多的手雷奋力掷下，爆炸的气浪将墙根的变异体掀飞，但更多的立刻涌上。
就在防线岌岌可危之际，基地内部，靠近能源核心的区域，突然传来一声沉闷的爆炸！紧接着，部分区域的灯光瞬间熄灭，备用电源急促启动，但外围部分自动炮塔因为能源供应中断而熄火！
“是内鬼！他们破坏了次级能源线路！”林曼在指挥中心惊呼。
防线的压力骤增！失去自动火力支援的区域，瞬间被“疾影”突破！数只怪物嚎叫着翻过墙头，落入内部阵地，与守军展开了惨烈的白刃战！
刺刀的碰撞声、怪物的嘶吼声、人类的怒吼与惨叫声响成一片。罗岳如同鬼魅般在墙头穿梭，匕首每一次挥出都精准地带走一只变异体的生命，但他也无法顾及所有缺口。
吴锋抽出腰间的手枪，对着一只扑向李潇所在救护点的“潜跳者”扣动了扳机。子弹精准地没入其头颅。
“必须恢复能源！否则外墙守不住！”吴锋对着通讯器大吼。
“正在尝试重启和切换线路！需要时间！”“守夜人”回应。
就在这时，林曼发现了关键线索——内鬼在破坏能源前，曾试图访问种子库的特定区域，目标是……一种旧时代标记为“高度危险”具有极强环境适应性和攻击性的藤蔓类植物样本——“魔鬼绞索”的休眠孢子！
“他们想偷‘魔鬼绞索’！这东西一旦被激活，不分敌我！”林曼立刻将情报共享给罗岳。
罗岳眼中寒光一闪，留下部分人继续防守，自己带着几个最精锐的战士，像是利剑般射向能源核心区域。
与此同时，外墙的缺口在扩大，更多的变异体涌入。掠食者们似乎也察觉到了基地内部的混乱，加大了攻击力度，甚至有几辆改装车试图冲击主大门。
“用火！快！”一名老兵想起了对付孢子林的办法，点燃了沾满油脂的布团扔向下方的尸潮。火焰确实有效，点燃的变异体发出凄厉的惨叫，暂时阻滞了攻势。其他人纷纷效仿，用能找到的一切可燃物制造火墙。
基地内部，罗岳队与内鬼——几个被“屠夫”收买伪装成技术人员的叛徒——在能源核心外展开了激烈的交火。枪声在钢铁廊道间回响。最终，叛徒被全部击毙，但能源线路的损坏需要时间修复。
就在防线即将全面崩溃，内部混乱不堪的时刻，一直沉默监控外部信号的林曼，突然接收到一段极其微弱却异常清晰带着某种规律性的生物信号。这信号并非来自“母亲”网络主体，也非来自“清理者”，而是……来自那些行为异常停留在战场边缘的变异体群落！
同时，“守夜人”捕捉到了战场上空，掠食者用来引导“疯潮”的特定诱导信号源——几台架设在高地上的大功率声波发射器！
林曼脑海中灵光一闪！她立刻将那段异常生物信号的频率与“守夜人”数据库中进行比对，结果显示——该频率与“盖亚”蓝图数据库中，某种用于促进植物共生，抑制攻击性的信息素频率高度吻合！是秦风留下的“遗产”在发挥作用！那些行为异常的变异体，正在自发地对抗“疯潮”的诱导！
“罗岳！能听到吗？坐标已发送！打掉掠食者的声波发射器！那是‘疯潮’的关键！”林曼几乎是吼着发出信息。
刚从内部交火中脱身的罗岳，没有任何犹豫。他看了一眼坐标，那位于掠食者车队后方的高地，风险极大。
“火力掩护我！”他只对身边的队员了这一句，便如同猎豹般窜出掩体，利用地形和硝烟的掩护，向着目标发起了自杀式的冲锋。
掠食者发现了这个孤胆英雄，子弹如同雨点般向他倾泻。一名跟随他的战士为了掩护他，身中数弹，倒地前仍死死抱住了一个掠食者的腿。
罗岳不顾一切地冲刺，翻滚，躲避。终于，他冲到了高地之下，用最后一颗手雷和精准的步枪点射，成功地摧毁了那几台关键的声波发射器！
刺耳的诱导声波戛然而止！
战场上，汹涌的“疯潮”出现了肉眼可见的混乱和迟滞！失去了持续的引导，部分“疾影”和“潜跳者”停下了脚步，茫然四顾，甚至开始攻击身边的同类！
也就在这一刻，基地的备用能源线路终于被强行接通，残存的自动炮塔再次发出怒吼！而更令人震惊的是，那些一直停留在战场边缘行为异常的变异体，仿佛接收到了某种无声的指令，突然动了！它们没有攻击人类，而是……调转矛头，冲向了陷入混乱的“疯潮”和措手不及的掠食者车队！
战场局势，在血与火的黎明中，发生了惊逆转！
吴锋站在墙头，看着这难以置信的一幕，看着远方罗岳所在高地上那沉寂下来的枪声，他知道，有人为此付出了最终的代价。
朝阳，终于突破霖平线，将金色的光芒洒在这片被血与火浸透的土地上。战斗还未完全结束，但最危险的浪潮，似乎已经过去。
这黎明的光，依旧滚烫，依旧沾满了鲜血，但它终究，还是到来了。
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