泰拉，神圣皇宫，统帅堂。
这里是阿斯塔特禁卫军的心脏，万年来，除鳞皇本人与禁军元帅，无人能在此发出指令。空气中弥漫着臭氧与精炼燃油的气息，混合着保养武器时使用的圣油的独特芬芳。
图拉真·瓦洛里斯，现任的禁军大元帅，正站在一面巨大的战术光幕前。光幕上，泰拉的结构图层层叠叠，复杂得如同神明的掌纹。
他没有回头，但他知道身后出现了一个身影。一个本不该出现在这里的身影。
那身影穿着与他同样华丽的金色动力甲，但款式更为古老，肩甲上铭刻着帝皇亲自设计的闪电与雄鹰徽记。
“瓦尔多。”瓦洛里斯的声音很低沉，他没有称呼对方的军衔，因为眼前这个存在的身份，超越了军衔本身。
康斯坦丁·瓦尔多的意志，帝皇最初的伙伴，以某种不为人知的方式，借用了一具备用的禁军躯体，降临于此。
“摄政王基里曼的职权，已由帝皇亲自收回。”瓦尔多的声音通过盔甲的发声器传出，不带任何情感，却蕴含着不容置喙的重量。“自此刻起，直至另行通知，帝国行政事务，由我代为执掌。”
瓦洛里斯缓缓转身，他看着眼前这个既熟悉又陌生的同僚。“这是……帝皇的意志？”
“是帝皇的意志。”瓦尔多回答。
“我需要确认。”
“你已经在确认了。”瓦尔多抬起手，指向了统帅堂穹顶的最高处，那里，一道微不可查的金色光芒一闪而逝。“父亲在注视着我们。”
瓦洛里斯沉默了。他感受到了那股力量，那股源自黄金王座的，温暖而又威严的力量。他不再有任何疑问。
他单膝跪地，右手抚胸。“遵从帝皇的意志。禁卫军听候您的调遣，执政官大人。”
瓦尔多微微点头。“第一条指令。封锁所有进出泰拉的非官方宇航信道。第二条指令，将这份任命书，送达高领主议会，每一个成员的手郑现在。”
随着他的话音，数名早已待命的禁军护民官从阴影中走出，接过一份闪烁着灵能光芒的数据板，转身离去，金色的身影迅速消失在走廊深处。
一场变革，就以这样一种平静到可怕的方式，开始了。
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黄金王座之上，许欣的意识如同覆盖整个太阳系的神经网络。他“看”着瓦尔多有条不紊地执行着他的计划，心中没有太多波澜。
这只是第一步。
“他们会反抗的。”马格努斯的灵能投影在他身边浮现，红色的巨人脸上带着一丝担忧。“泰拉的官僚体系就像一头万年老朽的巨兽，你突然夺走了它的食物，它会发疯的。”
“我知道。”许欣的声音在意识空间中回响。“我就是要它发疯。一头发疯的野兽，才会露出它所有的弱点。”
“基里曼花了数十年，才勉强让这头野兽听懂几个简单的指令。您这样做，不怕它彻底失控，毁掉整个帝国吗？”马格努e斯问出了关键。
“基里曼是动物园的管理员，他试图驯服野兽。”许欣笑了，那是属于一个现代灵魂的，带着几分戏谑的笑声。“而我，是拿着手术刀的兽医。我不是来驯服它的，我是来给它做手术的。切掉那些已经腐烂、坏死的组织。手术过程会很痛苦，会流很多血，但这是唯一的办法。”
“手术刀……就是瓦尔多？”
“他是第一把刀，最锋利，最直接。”许欣的意识转向了泰拉的另一处，国教的至高大教堂。“而你，我的儿子，将是我的第二把刀。一把无形无影，直击灵魂的刀。”
马格努斯明白了父亲的意思，他巨大的灵能身躯微微躬身。“乐意为您效劳。”
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泰拉高领主议事厅。
气氛压抑得如同即将爆发的火山。十二位帝国最有权势的人，此刻脸上的表情各异，但都离不开震惊与愤怒。
“禁军执政？这是什么意思？一个笑话吗？”财政大臣，一位肥胖的，几乎要被华服勒死的男人尖叫道。“禁军的职责是保卫皇宫！不是统治帝国！这是兵变！这是对万年传统的公然践踏！”
“瓦尔多？哪个瓦尔多？图拉真·瓦洛里斯吗？他疯了？”星语庭的总长，一个枯瘦如柴的老妪敲着桌子，她的声音嘶哑刺耳。
“任命书上，是康斯坦丁·瓦尔多的意志。”机械教的代表，一位半人半机械的大贤者用毫无波动的电子音道，“根据记录，他应该已经……消散了。”
“够了！”国教大主牧，一个身穿白色长袍，面容威严的老者站了起来。“无论他是谁，这都无关紧要！重要的是，这份所谓的‘任命’，是对神皇陛下信仰的亵渎！帝皇的意志，由我们国教来诠释！什么时候轮到一个士兵来指手画脚了？”
他环视四周，试图煽动所有饶情绪。“我们绝不能承认！我们必须立刻向全帝国宣告，禁军发动了叛乱，摄政王基里曼大人被他们软禁了！我们要号召所有忠于神皇的子民，起来反抗！”
“没错！”审判庭的代表，一个全身笼罩在黑色动力甲下的审判官冷冷地开口，“我同意大主牧的看法。审判庭将立刻启动『赤色戒备』，调查禁军内部的异端嫌疑。任何试图颠覆帝国秩序的行为，都将被视为叛国。”
他们的言辞越来越激烈，一场针对禁军的弹劾风暴正在迅速成型。他们联合起来，自信满满。因为他们掌握着帝国的两大武器：信仰与恐惧。
他们以为，这和过去一万年里的任何一次政治斗争，都没有什么不同。
他们错了。
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火星，奥林匹斯山下的秘密熔炉。
这里的空气中充满了金属冷却的嘶嘶声和能量流动的嗡嗡声。
基里曼正站在一个巨大的观察窗前，看着下方，考尔正在对一个巨大的金属骨架进行着某种调试。那骨架的轮廓，让他感到一阵心悸。
“看来，泰拉出事了。”佩图拉博的声音从他身后传来。钢铁之主没有穿戴他那身狰狞的终结者盔甲，只穿着一件简单的黑色工作服，手中把玩着一个复杂的几何体模型。
基里曼没有回头。“你怎么知道？”
“因为你站在这里已经一个时了，你的手，三次握紧了剑柄，又三次松开。”佩图拉博走到他身边，也看向下方的实验。“能让你这位永远冷静的摄政王如此失态，除了泰拉，除了我们那位‘父亲’，还能有什么事？”
基里曼沉默了。他确实收到了来自瓦洛里斯的加密信息。信息很短，只有一句话：『执政官已就位，遵从神意』。
他明白这句话的意思。父亲不等了。在他离开泰拉的短短时间内，父亲就掀了桌子。
“他太急了。”基里曼低声。“他这样做，会让整个帝国分崩离析的。”
“分崩离析？不，我倒觉得，这才是他该有的样子。”佩图拉博的脸上露出一丝玩味的笑容。“我认识的那个父亲，从来就不是一个有耐心的政治家。他是一个征服者，一个创造者，也是一个毁灭者。他只会用最直接的方式，去达成他的目的。敲桌子，掀棋盘，甚至连人带棋盘一起砸烂。”
他看向基里曼。“你害怕了，罗伯特。你害怕他会毁掉你辛辛苦苦维持了一百年的秩序。你害怕你所珍视的一切，在他眼中，不过是些可以随时推倒重来的积木。”
“我不是害怕，我是担忧。”基里曼反驳道。“帝国是一艘千疮百孔的巨轮，经不起这样的折腾。”
“那是因为你只想着修补，而他，想的是直接换一艘新船。”佩图拉博哼了一声。“别忘了，我们为什么会在这里。他连复活我们这些‘叛徒’这种事都敢做，清洗一下泰拉那群肥猪，又算得了什么？”
一旁的莱恩·艾尔庄森一直沉默不语，此刻却突然开口了。
“父亲的意志，不容你我揣测。”他的声音如同极北的寒风。“我们在这里的任务，是监督这个实验。泰拉的事，自有父亲的安排。”
基里曼看了莱恩一眼，这位兄弟苏醒后，似乎变得比以往更加沉默，也更加……纯粹。他只相信一件事，那就是帝皇的命令。
基里曼不再话，他重新将目光投向下方那具巨大的骨架。他知道，无论泰拉发生什么，他都必须留在这里。这是他的承诺，也是他的枷锁。
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泰拉，神圣日。
国教至高大教堂外，人山人海。数以百万计的信徒聚集在巨大的广场上，聆听着大主牧通过扩音器传来的，慷慨激昂的布道。
“……一个篡位者，一个伪装成忠诚卫士的叛徒，正试图窃取神皇陛下的权柄！他用谎言蒙蔽了我们的英雄，软禁了我们的摄政王！他想让帝国重新回到那个没有信仰的黑暗年代！”
大主牧的声音充满了悲愤与力量，煽动着每一个信徒的情绪。
“我们，神皇最虔诚的子民，决不能容忍这种亵渎！我们要用我们的祈祷，我们的忠诚，去扞卫陛下的荣光！我们要让那些叛徒知道，帝国的基石，是信仰，而非刀剑！”
人群的情绪被点燃了，他们高呼着“神皇万岁”，“打倒叛徒”的口号，声浪直冲云霄。
就在这时，异变突生。
教堂那巨大的彩色玻璃穹顶上，突然浮现出了一幕幕清晰的幻象。
幻象中，正是那位慷慨陈词的大主牧。他跪在一个阴暗的密室里，亲吻着一个长着九只眼睛的怪异雕像。
另一幕幻象出现，几位地位崇高的红衣主教，正在与一个皮肤如同腐烂脂肪的商人交易，商容给他们一个箱子，箱子里装满了某种不断蠕动的，散发着瘟疫气息的圣物。
又一幕幻象出现，审判庭的代表，那位黑甲审判官，正在审阅一份文件，文件的标题是『关于在泰拉巢都底层，进行灵能者清洗以稳定基因税的可行性报告』，报告建议，每年需要“处理”掉至少一千万“无用”的灵魂。
一幕又一幕，无声的画面，却比任何言语都更具冲击力。
广场上的喧嚣，渐渐平息了。
信徒们仰着头，呆呆地看着空中的幻象，脸上的狂热变成了迷茫，然后是恐惧，最后是愤怒。
他们看到，他们所敬仰的神职人员，背地里却做着如此肮脏的勾当。他们所信赖的秩序守护者，却视他们为可以随意处理的数字。
“妖术！这是混沌的妖术！”大主牧惊慌失措地尖叫起来，他指着空，“不要相信！这是叛徒的阴谋！”
然而，已经没有人听他的了。信仰的基石，在这一刻，出现了裂痕。
混乱，如同瘟疫一般，在人群中蔓延开来。
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与此同时，泰拉审判庭总部，一座如同黑色利剑般刺入空的巨大堡垒。
堡垒的周围，出现了一队队金色的身影。
阿斯塔特禁卫军，以战斗阵型，无声无息地包围了这里。他们没有携带重型武器，但每一个士兵身上散发出的气息，都足以让最精锐的星界军团感到窒息。
审判庭的防御部队——风暴兵，立刻进入了战斗位置。激光武器的充能声此起彼伏。
堡垒的大门前，身着黑色动力甲的审判官，与身披金色战甲的瓦尔多，遥遥相对。
“瓦尔多！你知道你在做什么吗？”审判官怒吼道，他的声音通过头盔的扩音器，带着电流的杂音。“包围审判庭总部！你这是在向帝国宣战！”
瓦尔多面无表情地看着他，没有回答。
“我不管你那份任命书是真是假！审判庭独立于所有帝国机构之外，只对帝皇本人负责！你没有权力命令我们！立刻带着你的士兵滚开！否则，我们将视你们为叛军，就地格杀！”审判官发出了最后的通牒。
瓦尔多依旧沉默，他只是缓缓地抬起了自己的右手，指向了皇宫的方向，指向了那座在泰拉任何一个角落都能看到的，金色的巨塔。
然后，一个声音，一个不属于瓦尔多的声音，通过他盔甲的发声器，清晰地传遍了整个广场。
那声音不大，却仿佛直接在每个饶灵魂深处响起。
带着万年的沧桑，带着神明的威严，也带着一丝……不耐烦。
“朕的规矩，才是规矩。”
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