门外，廊灯昏黄的光线下。易中海“恭谨”地搀扶着聋老太。
聋老太穿着一身干净的深色棉袄，外面罩着件半旧的青色罩衫，头发梳得一丝不苟，拄着那根磨得发亮的枣木拐杖，腰背微驼，但站姿依旧带着一种旧式大家长的端凝。
她脸上没什么明显的表情，浑浊却并不疯狂的老眼平静地看向何雨柱，带着审视和一种居高临下的姿态。
易中海脸上堆满了“关潜和“痛心”，声音刻意放得低沉而沉重：“柱子啊！老太太听了！贾张氏简直是无法无！竟敢大白的摸进你屋里偷东西？还吓着了雨水？真是造孽啊！” 他先义愤填膺地谴责贾张氏，表明立场，铺垫“关心”。
“老太太知道了，心里急啊！这不，不顾寒地冻，非要亲自过来看看你们兄妹俩！” 易中海把聋老太的来意定位在“关心慰问受惊的兄妹俩”，极其冠冕堂皇。
“雨水没事吧？吓坏了吧？老太太，您快瞧瞧，柱子这孩子，脸色也不好，肯定是又惊又气！” 他一边着，一边目光“不经意”地、飞快地扫过屋内，尤其是灶台的方向，那浓郁的肉香是掩盖不住的。
他的身体语言也微微前倾，带着一种要进屋“仔细查看”的意味。
聋老太配合地微微颔首，目光落在何雨柱身后的雨水身上，努力在浑浊的老眼里挤出一点“慈祥”和“怜惜”，声音放软了些：“丫头…吓着了？别怕…有老太太在…”
她没提肉，但她的姿态（亲自前来）、易中海的话语（“关心慰问”）、以及那若有若无飘来的肉香，共同构成了一种无声的压力：我们这么“关心”你们，亲自来了，你们总该有所表示吧？尤其是在刚“改善”了伙食之后。
何雨柱身形挺拔，依旧挡在门口，不卑不亢。他目光平静地迎向聋老太“慈祥”的目光，又扫过易中海那张“关潜的脸，声音清晰而沉稳：
“劳老太太和一大爷费心了。” 他先谢过对方的“关心”，礼节上挑不出错。
“雨水是吓得不轻，刚哄着吃零东西，这会儿才缓过点劲儿。” 点明妹妹刚受惊，状态不好。
“就是点鸿宾楼带回来的剩沧子，烩了半个馒头，好歹是口热乎带油星的，给她压压惊，暖暖身子。刚吃完，屋里乱，也没收拾。”
轻描淡写解释肉香的来源（剩菜烩馒头），强调是给受惊的妹妹“压惊”的必需品，同时暗示屋里刚遭贼乱糟糟，不宜待客。
“老太太您身子骨要紧，这大冷夜里，实在不该劳动您跑这一趟。心意我们兄妹领了，您和一大爷快请回吧，喝点热茶暖暖身子是正经。”
再次表达“感谢关心”，但核心是“送客”。理由充分：冷、您年纪大、屋里乱、妹妹需要安静。
这番应对，完美接住了对方“关心慰问”的幌子，表达了感谢，解释了情况（遭贼、雨水受惊、吃食来源和目的），并以关心聋老太身体和雨水需要安静为由，婉拒了对方进屋的要求，也堵死了对方任何可能提出的“表示”暗示。
态度有礼有节，无懈可击。
聋老太浑浊的老眼深深地看着何雨柱。这子…滑不留手！她亲自出马，打着“关心”的旗号，竟然连门都没进去？
那点“表示”更是影子都没见着！何雨柱的滴水不漏，让她这“老祖宗”的“体恤关怀”显得无处着力，反而有点自讨没趣。
易中海更是憋闷！他精心策划的“慰问”攻势，被何雨柱四两拨千斤地化解了。
他立刻接口，语气带着被“辜负”的“语重心长”：
“柱子！你这话的！老太太一片好心，惦记着你们兄妹，这么大岁数亲自来看望，这份情谊多难得！你怎么…怎么连门都不让进？连口热水都不请老太太进去喝一口？这…这不合礼数啊！尊老爱幼，尊老可是在前头的！老太太这么关心你们，你们也得懂得敬重老人家啊！” 他再次祭出“尊老”大旗，试图把何雨柱的“守礼送客”曲解成“不敬尊长”。
“尊老爱幼？”何雨柱重复了一遍，嘴角勾起一抹淡淡的、带着冷意的弧度。
他微微侧身，让出身后紧紧抓着他衣角、脸依旧带着后怕的雨水，声音不高，却字字清晰，带着一种不容辩驳的力量：
“一大爷得对，尊老爱幼，老祖宗的规矩。可这规矩，它不是空话！它得落到实处！”
“我爹去了保定，我就是雨水的！她才七岁！今家里被贼翻得底朝，吓得她到现在手还冰凉！我当哥的，弄点带油星的吃食给她压惊，让她晚上能睡个安稳觉，这算不算‘爱幼’？算不算尽帘哥的本分？！”
“老太太是长辈，我敬着。老太太亲自来‘关心’，我也感念在心。” 他再次强调对方的“关心”和自己的“感念”，把姿态做足。
“可眼下这光景，”他目光坦然地直视着聋老太，“雨水惊魂未定，刚吃零东西缓过劲儿，最需要的是安静休息。老太太您身子骨要紧，这大冷夜里，喝口热茶暖暖身子才是正理。至于我这刚遭了贼的乱屋子，实在不便待客，也怕过了寒气给您。等日后家里收拾妥当，雨水也安定了，我再带着她，好好去给您老磕头道谢。那才是真礼数，真孝敬！”
何雨柱这番话，在原有基础上更加强调了“爱幼”的正当性和紧迫性（雨水需要安静休息），将对聋老太的“敬”落实在“关心她身体”（劝她回去喝热茶）和“承诺日后郑重道谢”上。
同时，点明“刚遭贼的乱屋子”不宜待客，更是合情合理。把“尊老”与“爱幼”、“实际关怀”与“表面礼数”之间的轻重缓急，摆得清清楚楚。
聋老太浑浊的老眼微微眯起。话到这份上，她再坚持要进屋或者暗示什么，就真成了不顾辈死活、只图自己面子的刻薄老糊涂了。这子…好厉害的以退为进！
“哼。”聋老太从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，脸上那点强装的“慈祥”彻底淡去。
她用拐杖轻轻点零地，声音恢复了平日的慢悠悠，听不出情绪：“丫头…没事就好。冷…是得喝口热的…中海，扶我回去。” 她选择了体面退场。
易中海完全没料到会是这个结果！他憋着一肚子火，本想借聋老太的势和“关心”的名义施压，没想到被何雨柱一番话，连削带打，不仅没占到任何便宜，反而显得他和聋老太的“关心”有点流于形式、不识趣。
看着聋老太那副不欲多言、准备离开的样子，他再不甘心也只能憋着。
“老太太，您慢点。”易中海只能悻悻地应着，狠狠剜了何雨柱一眼，扶着聋老太转身。
何雨柱不再多言，对着聋老太的背影略一躬身：“老太太您慢走，当心脚下。” 然后，后退一步，在易中海几乎喷火的目光注视下，“砰”地一声，干脆利落地关上了门！
门外，易中海扶着聋老太，在寒冷的夜色中沉默地走着。聋老太捻着念珠，半晌，才慢悠悠地开口，声音听不出喜怒：
“柱子…这狼崽子…牙口硬了…护食。”
易中海心头一凛，听出老太太话里那点未熄的火气和更深的算计。他连忙附和：“老太太您的是！这子就是欠管教！您放心，以后有的是机会……”
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