料罗湾海战的硝烟随着东南风缓缓飘散，湛蓝的海面上漂浮着破碎的木板、撕裂的帆布和油渍，偶尔还有几具随波逐流的尸体，无声地诉着方才那场碾压式战斗的残酷。曾经桅杆如林、气势汹汹的郑家联合舰队，此刻已作鸟兽散，只剩下几艘冒着黑烟、缓缓下沉的荷兰战舰残骸，以及大量降下船帆、悬挂白旗的投降船只。
联邦的巡防舰如同牧羊犬般，在广阔的海域上游弋，收拢着俘虏，引导着投降的船只前往指定区域集结。海面上回荡着胜利者的号令与失败者的哀鸣。
“镇海号”最终未能逃脱。这艘郑芝龙的旗舰在试图转向逃离时，被“探索号”的一发精准炮击打断了主桅杆，失去了大部分动力，很快被联邦舰只包围。郑芝龙面如死灰，在一众亲兵护卫下，站在甲板上，看着周围那些黑洞洞的、指向自己的炮口，他纵横四海数十年的雄心，在这一刻彻底熄灭。
当联邦海军陆战队员登上“镇海号”，冰冷的枪口对准他们时，郑芝龙长叹一声，扔下了手中的佩刀。他明白，时代变了。
与此同时，由赵胜率领的海军陆战第一营，几乎未遇任何像样的抵抗，便成功登陆并控制了厦门港。郑家在岸上的守军，早已被海上的惨败吓破哩，或逃或降。悬挂着七星齿轮旗的联邦旗帜，在厦门最高的建筑上缓缓升起。
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荷兰东印度公司提督桑德，与部分船员坐在一艘救生艇上，狼狈地看着他们引以为傲的“赫克托号”缓缓沉入海底。另一艘“格拉弗兰号”也已倾覆大半。他本人是在战舰即将沉没前，被部下强行拖上艇的。
一艘联邦的“怒涛级”巡防舰靠了过来，居高临下。一名通译用荷兰语高声喊道：“下面的荷兰人听着！我们执政官有令，优待俘虏！立刻上船，接受收容！”
桑德看着那艘线条流畅、冒着黑烟的钢铁战舰，眼中充满了复杂的情绪——有战败的屈辱，有对未知技术的恐惧，也有一丝劫后余生的庆幸。他沉默地举起双手，代表剩余的荷兰船员选择了投降。他知道，东印度公司在远东的战略，必须因为今这一战而彻底重新评估了。
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泉州，郑氏府邸。
当料罗湾惨败、郑芝龙被俘、厦门失陷的消息如同瘟疫般传回时，整个郑氏集团陷入了前所未有的恐慌和混乱。家族内部，主战、主和、主逃的声音吵成一团，谁也压服不了谁。
关键时刻，年轻的郑森站了出来。他强忍着父亲被俘的悲痛与焦虑，展现出了超越年龄的冷静与魄力。
“都安静！”郑森的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，压过了厅内的嘈杂，“如今父亲被俘，我军新败，联邦兵锋正盛，兵临城下！再内斗下去，唯有族灭人亡一途！”
他环视一众惶惶不安的族老和将领，沉声道：“联邦海军之强，非我等所能担负隅顽抗，只会让更多儿郎白白送死，让泉州乃至整个闽浙的百姓遭受战火荼毒。为郑家血脉计，为这东南沿海万千生灵计，我决定……”
他顿了顿，每一个字都仿佛有千钧之重：“……向联邦，请降。”
厅内一片死寂，有人面露不甘，有人如释重负，更多的人是茫然。
郑森继续道：“我会亲自前往厦门，面见联邦执政官林枫，洽谈归附条件。在我回来之前，所有船只不得出港，所有兵马严守驻地，不得与联邦军队发生任何冲突！违令者，斩！”
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数日后，厦门原郑家水师衙门，现联邦海军前线指挥部。
林枫并未亲临厦门，坐镇簇的是海军司令徐宏祖和陆战队指挥赵胜。当亲卫通报郑森只带数名随从，在码头请求觐见时，徐宏祖和赵胜对视一眼，都看到了对方眼中的一丝惊讶和欣赏。
“带他进来。”徐宏祖下令。
郑森步入大厅，他并未穿着戎装，而是一身素色儒衫，神色平静，步伐沉稳。他无视了分列两侧、杀气腾腾的陆战队员，径直走到徐宏祖和赵胜面前，躬身一礼：“败军之将之子郑森，见过徐司令，赵将军。”
徐宏祖打量着这个年轻人，淡淡道：“郑公子此来，是欲为你父亲求情，还是欲重整旗鼓，再决高下？”
郑森直起身，目光坦然：“徐司令笑了。料罗湾一战，联邦威，郑森与闽浙沿海百姓，皆已目睹。森此来，非为私情，乃为公义。郑家愿率剩余船队、部众及所控港口，归附联邦，从此奉联邦号令，绝无二心。”
赵胜饶有兴趣地看着他：“哦？就这么降了？你们郑家纵横海上几十年，就这么甘心？”
郑森平静地回答：“识时务者为俊杰。旧时海疆，弱肉强食，割据一方，非长久之道。联邦一统海陆，法度严明，格物兴邦，方是华夏正朔，未来所向。郑家若能弃暗投明，为联邦驰骋海疆，效力于新政，亦是幸事。”
他这番话，不卑不亢，既承认了失败，又点明了郑家归附的价值，更表明了对联邦理念的认同，展现出了极高的政治智慧。
徐宏祖沉吟片刻，与赵胜交换了一个眼神，然后开口道：“郑公子深明大义，令人敬佩。你与郑家部众归附之事，我等会即刻禀明执政官，由执政官定夺。在命令下达之前，还需委屈郑公子暂留厦门。”
郑森再次躬身：“森，谨遵司令安排。”
郑森的主动请降，标志着雄踞东南沿海数十年的郑氏海上帝国，正式瓦解。联邦兵不血刃地接收了郑家庞大的遗产，获得了无数经验丰富的船员、大量的船只以及宝贵的海外贸易网络和人脉。
而如何处置郑芝龙，如何消化整合郑家这股庞大的力量，以及如何面对战败的荷兰东印度公司，则成为了摆在林枫和新生联邦面前的下一道考题。东海的波涛暂时平息，但更广阔南海的风云，正悄然汇聚。
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