地下的威胁已不容忽视。
灰鹰警告“贪噬之兽”的触须可能造成更大规模的塌陷，而张烨也担忧那个被比利意外炸开的坑会成为邪恶能量持续泄漏的通道，甚至被幕后黑手利用。
经过艰难的协商，张烨以“疑似非法挖掘和危险物质泄漏”为由，并强调结构塌陷风险，卢克警长最终极不情愿地同意组成一支型勘探队，下到那个塌陷坑连接的、可能存在的废弃矿洞中进行初步评估。
他坚持必须亲自带队，并明确这只是地质和安全隐患调查，绝非什么“驱魔行动”。
次日清晨，队在孤星牧场集结。
张烨背着他那个鼓鼓囊囊的法器布袋，脸色因旧伤和预感而略显苍白；
灰鹰依旧沉默寡言，背着一把老式猎枪和一个看似陈旧的皮囊，里面装着草药和神秘物品，他的存在是张烨极力要求的结果，只有他熟悉这片土地古老的秘密和可能的路径；
卢克警长则全副武装，穿着防刺背心，配枪、霰弹枪、强光手电、对讲机一应俱全，脸上写满了“我是来执行公务，不是来搞封建迷信”的严肃。
老汤姆和工人们远远看着，眼神里充满了祈祷和恐惧。
塌陷坑已经被简单清理扩大，露出一个仅容一人勉强通过的、倾斜向下的漆黑洞口，一股混合着泥土霉味、硫磺味和某种难以言喻的腥气的冷风从洞内倒灌出来，令人作呕。
“我再一遍，”卢克警长检查了一下霰弹枪，声音低沉严厉，“下去之后，一切听我指挥。主要任务是评估结构稳定性，确认是否有有害物质或非法活动痕迹。遇到任何情况，优先撤退，呼叫专业支援。明白吗？”他的目光主要盯着张烨。
“明白，警长。安全第一。”张烨点点头。灰鹰则只是沉默地检查了一下猎枪的弹药，盐弹和铁屑弹，这是张烨提前建议准备的。
“我走前面，”灰鹰突然开口，声音在洞口回荡显得异常沉闷，“我的眼睛，更适合黑暗。”他没等卢克同意，便第一个弯腰钻进了洞口。卢克皱了皱眉，示意张烨跟上，自己断后。
矿洞内部比想象的更加狭窄压抑。
通道是粗糙开凿出来的，仅能弯腰前行，脚下坑洼不平，布满了松动的碎石。
洞壁湿滑，挂着黏糊糊的未知菌类，散发着恶臭。
空气浑浊不堪，带着浓重的尘土味和越来越清晰的硫磺臭，甚至还有一丝极淡的、甜腻的血腥味。
温度比外面低很多，是一种深入骨髓的阴冷。
“注意脚下，左边岩石松动。”灰鹰低沉的声音从前面传来，他仿佛能在绝对的黑暗中视物。
“收到。张烨，跟紧。”卢克警长的声音从后面传来，强光手电的光柱在狭窄的空间里晃动，反而制造出更多诡异摇曳的影子。
越往里走，那种诡异的感觉越强烈。开始出现细微的、若有若无的声音，像是远处传来的挖矿声，镐头撞击岩石、模糊的交谈声、甚至还有隐隐约约的、不成调的哼歌声，但仔细去听，又什么都听不清，仿佛只是耳鸣或风声。
“你们，听到什么了吗？”卢克警长忍不住问道，他的声音有些紧绷。强光手电对隐藏在这种环境下的东西效果有限。
“土地的哀嚎，和被困者的回声。”灰鹰言简意赅。
“集中精神，警长，别被干扰。”张烨提醒道，手中悄悄扣住了一张“静心符”。
突然，走在最前面的灰鹰猛地停下脚步，举起一只手示意警戒。他侧耳倾听，鼻子微微抽动。“前面，有东西。很多。充满，饥饿和痛苦。”
卢克警长立刻举起霰弹枪，紧张地瞄准前方黑暗：“是什么？野生动物？”他宁愿是山狼或者野猪。
张烨凝神感知，脸色一变：“不！是它们！矿工的怨灵！实体化了！准备战斗！”
他的话音未落，前方的黑暗中，毫无征兆地亮起了一片密密麻麻的、赤红色的光点，那是无数双充满贪婪和痛苦的眼睛！
紧接着，伴随着令人牙酸的摩擦声和呜咽声，数十个扭曲的、半透明的矿工怨灵从洞穴深处、从岩壁里蜂拥而出！
它们比上次在地面出现的更加凝实，手中的虚幻工具也仿佛有了实质，带着冰冷的恶意，如同潮水般扑向三人！
它们发出无声的嘶嚎，那股对黄金的疯狂渴望和死亡时的绝望痛苦交织成的精神冲击，如同实质般压来！
“开火！”卢克警长虽然看不见全貌，但那密密麻麻的红点和扑面而来的冰冷恶意让他头皮发麻，本能地扣动了扳机！
砰！砰！
霰弹枪喷出火焰，盐弹和铁屑弹打在冲在最前面的怨灵身上，发出“噗噗”的声响，确实让它们的身影一阵波动，发出痛苦的尖啸，速度稍缓，但无法彻底消灭它们！更多的怨灵绕过弹幕，扑了上来！
“没用的！它们的核心是怨念，不是物理躯体！”张烨大吼一声，猛地踏前一步，手中早已准备好的大把“破邪符”如同女散花般激射而出！
“地玄宗，万炁本根！破邪！显正！敕！”
金色的符箓光芒在狭窄的矿洞中爆开，如同灼热的阳光，大量怨灵在金光中发出凄厉惨叫，身体如同冰雪般消融！但它们的数量实在太多，前仆后继！
灰鹰也没有闲着，他没有开枪，而是从皮囊中抓出一把混合着特殊药草的粉末，用打火石点燃，猛地向前撒去！
粉末燃烧产生大团刺鼻的白色烟雾，这烟雾似乎对灵体有特殊的驱散和麻痹作用，冲入烟雾的怨灵速度明显变慢，发出痛苦的咳嗽声，尽管它们不需要呼吸！
“古老的烟，驱散污秽”灰鹰低吼道，不断撒出药粉。
“左边！警长！”张烨大喊。一个怨灵突破了符箓和烟雾，挥舞着虚幻的镐头砸向卢克！卢克下意识地用霰弹枪格挡，镐头穿过枪身，一股冰冷的绝望感瞬间顺着手臂蔓延而上，让他几乎窒息！
千钧一发之际，张烨的铜钱剑赶到，带着微弱的雷光劈散了那个怨灵！
“用这个！”张烨塞给卢克几张“破邪符”，“贴枪上！或者直接扔！”
卢克手忙脚乱地将符纸贴在霰弹枪管上，再次开枪时，子弹竟然附带了一层微弱的金光，对怨灵的伤害明显增强！他也学着将符纸扔出去，虽然效果远不如张烨激发，但也炸得怨灵吱吱乱剑
战斗激烈而短暂。在张烨符箓为主力、灰鹰药烟辅助、卢克火力、经过附魔，支援下，这一波怨灵终于被暂时击退，缩回了黑暗深处，只留下满地冰冷的阴气和若有若无的痛苦呻吟。
三人背靠背，剧烈地喘息着。矿洞内暂时恢复了死寂，只有手电筒光柱下飞舞的尘埃和刺鼻的硝烟、草药混合味。
“上帝啊！”卢克警长看着贴满符纸的霰弹枪，又看了看刚才被怨灵触碰后依旧发麻冰冷的手臂，世界观受到了前所未有的冲击，声音干涩，“这些、这些东西，到底是怎么回事？！”
灰鹰抹了一把脸上的汗和烟灰，声音沉重：“是迷失者，被黄金迷惑，死在地下，灵魂也被‘兽’吞噬，变成了它的一部分，永远饥饿，永远痛苦，引诱更多活人下来，重复它们的命运。”
张烨喘着气，补充道：“它们不仅是守卫，更是‘养料’。它们的痛苦和贪婪，是地底下那个东西的力量源泉。我们必须找到它的核心，或者找到当年封印它的痕迹，否则杀再多怨灵也没用，它还能制造更多！”
就在这时，卢克警长的手电光无意中扫过一侧的洞壁，他忽然惊呼：“墙上，有字！”
光线聚焦处，可以看到岩壁上有着模糊的、似乎是用鲜血或矿物颜料书写的潦草字迹，年代久远，但依稀可辨：
“山姆·怀特是魔鬼！他骗了我们！金子吃人！”
“诅咒这片土地！诅咒黄金！”
“我们都得死……为了怀特的贪婪……”
“……井……通向更深的地狱……别挖了……”
最后一句，尤其让张烨心惊！“井”？
难道这个矿洞，和道观后院那口古井，在深处是相连的？或者，都通向同一个恐怖的源头？！
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