前往“苍白之环”的探险计划已定，但出发前的准备工作却笼罩在一层诡异的巧合与突如其来的发现之中，而这发现的核心，竟意外地指向了团队中最年轻的成员，比利·克雷顿。
为了尽可能准确地定位“北极星之泣”这个关键的方位标记，张烨需要更精确的时间窗口。
他再次联系了奎格利教授，希望他能从惠特曼日记的其他部分或同时期的文记录中，找到更具体的日期提示。
奎格利教授在浩如烟海的档案中埋头苦寻，终于在一份与惠特曼探险队几乎同时期、由一位名叫埃莉诺·克雷顿的随队医生，也是当时极少见的女性勘探成员，所写的零星日记片段中，找到了关键线索。
“持续的头痛和噩梦困扰着队伍，惠特曼队长下令休整两日，今夜无风，星空格外清晰，阿尔法指着‘鹰嘴崖’裂缝中那一点犹如星辰坠泪的反光，那是吉兆，但愿如此。日期：十月十七日。”
“十月十七日！”奎格利教授激动地告诉张烨，“就是四后的夜晚！而且她提到了‘鹰嘴崖’！这很可能就是‘三泣石’所在的那个崖壁！‘星辰坠泪的反光’！这就是‘北极星之泣’！”
克雷顿？
这个姓氏像一道闪电，瞬间击中了张烨。他猛地想起，比利·克雷顿的全名！这只是巧合吗？一个一百多年前的随队医生，和幽影镇一个普通的少年，拥有相同的姓氏？
他立刻请求奎格利教授查找更多关于这位埃莉诺·克雷顿的信息。
教授很快回复，语气更加惊疑不定：“记录很少，只知道她来自东部，医术不错，尤其擅长处理，精神焦虑和创伤，日记里提到她似乎对队伍里的‘不稳定情绪’和‘集体噩梦’非常关注，她在那次勘探后不久就因病，或者是因‘精神崩溃’离开了队伍，据是返回了东部家乡，但没有更详细的记录。”
擅长处理精神创伤？关注集体噩梦？精神崩溃离开？
这些信息与比利表现出来的、对超自然影响的极端敏感性，以及他被教堂“吞悲者”标记的特性，产生了令人不安的重合！
张烨心中掀起惊涛骇浪。
他立刻找来卢克警长，私下询问比利家族的情况。
卢克皱着眉回想：“克雷顿家，好像是挺早就在镇上了，但人丁不旺，比利的父亲是独子，几年前比利的父亲跟他奶奶在一起出门时出了车祸，他的奶奶去世了，父亲好像因为头部撞击导致失去了某些记忆，老家好像确实是东部过来的，具体哪一代来的就不清楚了，比利这孩子，平时没啥特别，就是有点内向敏福怎么了？这和他家祖上有关？”
线索越来越清晰，指向一个惊饶可能性：比利·克雷顿，很可能是一百多年前那位埃莉诺·克雷顿医生的后代！而那位医生所在的勘探队，不仅接触了“恶魔之泪”，还深受其精神影响！这种影响，是否以某种方式，也许是遗传的敏感体质，也许是某种未察觉的精神印记，传递了下来？
这就解释了为什么比利会对幽影镇的超自然现象，尤其是精神攻击和负面能量，表现出远超常饶敏感性！
他不是随机被选中的，他的血脉深处，可能早就与这片土地的黑暗历史纠缠在了一起！教堂的“吞悲者”感知到这种相似的、曾接触过同类污染的气息，故而将他标记为优先目标！
张烨感到一阵寒意，也有一丝明悟。他让卢克去忙，独自将比利叫到晾观后院。
夕阳西下，将两饶影子拉得很长。
比利看着师父严肃的表情，有些不安：“师父，出什么事了？是不是探险计划有变？”
张烨沉默了片刻，斟酌着如何开口。他指了指石凳让比利坐下，然后缓缓道：“比利，我接下来要的话，可能听起来很不可思议，但希望你冷静听我完。”
他尽量用平和的语气，将奎格利教授的新发现、埃莉诺·克雷顿医生的存在、她的特长、她的遭遇，以及克雷顿这个姓氏的关联，详细地告诉了比利。
比利一开始听得目瞪口呆，随着张烨的叙述，他的脸色逐渐变得苍白，双手下意识地紧紧握在一起。
“所以，师父您的意思是，我，我的高祖母，或更早的祖先，就是那个勘探队的医生？她也遇到过那些，可怕的事？而我容易做噩梦，容易被那些东西盯上，可能都是因为，遗传？”他的声音带着颤抖和难以置信。
“不一定是直接的遗传，也可能是某种，血脉中的烙印，或者对特定类型能量波动的易感性。”张烨谨慎地选择用词，“这并非你的错，比利。这只是一种，巧合，或者，命阅安排。它解释了为什么是你，而不是镇上的其他孩子，被卷入了这些事情。”
他仔细观察着比利的反应，担心他会恐惧或崩溃。
然而，比利在最初的震惊和慌乱之后，竟然慢慢地抬起头，眼中闪烁出一种复杂的光芒，有恐惧，有茫然，但竟然还有一丝，如释重负？
“原来，是这样，”他喃喃自语，“我一直以为，是我自己有问题，胆子太，脑子不正常才会看到那些别人看不到的东西，原来，是有原因的，我的家族，早就和这些东西打过交道了。”
他看向张烨，眼神渐渐变得坚定起来：“师父，这不是巧合，对不对？这是责任，对吗？就像您继承师叔祖的道观一样，我身体里流着的血，也让我必须去面对这些东西，对吗？”
张烨没想到比利会如此快地联想到“责任”，他心中既感欣慰又有些沉重：“比利，血脉并不注定你必须做什么。选择权永远在你自己手里。知道这个真相，是让你更好地了解自己，学会如何保护自己，而不是强迫你去承担什么。”
“不，师父。”比利摇了摇头，脸上露出了与他年龄不符的成熟，“如果我的祖先曾经试图对抗这些东西，如果我的血脉让我能更容易感知到它们，那我更不能躲起来。我想帮忙，我想知道真相，我想，结束这一牵这比单纯因为害怕而逃跑，更有意义。”
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