胡缨办事，向来雷厉风行，带着几分狐族特有的狡黠与效率。她并未急着去准备那解除“牵魂丝”的材料，反而先带着林曦，一头扎进了幽冥公司聊斋办事处那浩如烟海的档案库。
这档案库，它非在阳世任何一座已知楼宇内，而是借了聊斋界域一处然形成的“阴阳裂隙”开辟而成。入口是办事处后院一口看似寻常的枯井，跳下去却并非井底，而是坠入一片流光溢彩、时空感错乱的隧道，最终落足于一间广阔得望不到边际的洞窟。
洞窟四壁非石非土，而是由无数旋转、沉浮的卷宗架构成，架上分门别类塞满了竹简、帛书、线装册、甚至还有刻在龟甲兽骨上的卜辞。空气中弥漫着陈年墨香、淡淡霉味，以及一种唯有久远岁月才能沉淀出的静谧。几盏长明不灭的鲛人油灯，投下幽绿的光芒，照亮空中偶尔飘过的、负责整理档案的“书蠹精”——一种外形像胖乎乎蚕宝宝、却长着无数细腿脚的精怪。
“查案牍，先得理清脉络。”胡缨指尖划过一排标注着“大明万历年间·山东淄川·阴司往来文书”的架子，狐耳微动，像是在接收某种频率，“陶望三此人，若真能在谢死后还能驱使王婆子这等恶鬼，甚至动用‘牵魂丝’这等阴司秘术，绝非凡俗书生。其背后，必有倚仗。”
林曦跟在后面，只觉得眼界大开。这哪里是鬼怪巢穴，分明是一座跨越阴阳两界的超大型档案馆兼情报中心。他忍不住问道：“胡主任，这些档案……都怎么来的？”
“阳间官府有存档，城隍土地有汇报，过往游魂有口供，甚至一些精怪之间的契约往来，凡涉及本界域阴阳平衡、因果纠缠之事，皆需记录在案，以备稽考。”胡缨抽出一卷泛黄的册子，吹去灰尘，“这疆阴阳簿’的副册，正本在地府判官手里。咱们这儿的，虽不如正本详尽，但胜在检索方便，尤其是一些地方上的鸡毛蒜皮，正本未必收录，这里却可能找到线索。”
她展开册子，上面是用朱砂和墨笔交替书写的蝇头楷，记录着淄川一带数十年的生死婚嫁、诉讼冤情、乃至乡野怪谈。马伯庸式的考据细节扑面而来：某年某月某日，城东豆腐坊王婆（即后来的王婆子）因与儿媳口角，愤而悬梁，怨气不散，滞留老宅；某乡绅纳妾宴席上，曾有狐仙化身宾客前来讨杯酒喝，留下一支金钗为谢，后引发妻妾争风……诸如此类，琐碎却充满烟火气。
“找陶望三和谢。”胡缨下令，旁边一只书蠹精立刻蠕动身体，身上闪烁起符文光芒，与之对应的几排卷宗架开始自动旋转、筛选，发出哗啦啦的轻响。
不多时，几份相关的档案被书蠹精们叼了过来。一份是阳间的县学廪生名册，记载着陶望三，淄川人，万历某年进学，文才颇佳，但后续乡试记录却是一片空白，仿佛此人中了秀才后便从科举路上消失了。另一份是本地月老祠的“红线副册”（幽冥公司竟连这都有备份！），上面模糊显示陶望三曾与一谢姓女子有过短暂的红线牵连，但线迹浅淡，且在某一节点突兀断裂，旁有朱批字：“外力干涉，因果紊。”
最关键的一份，来自本地城隍司的“异动记录”。在谢投河身亡后约半月，有一条简短的记载：“新魂谢氏，怨气凝结，本欲引渡，然赢上面’打招呼，暂缓处置，观察。” 批注的鬼吏签名潦草，但后面跟着一个不易察觉的徽记印记。
“就是这个！”胡缨指尖点在那徽记上，眼神锐利，“这是地府‘考功司’下属，一个负责审核鬼吏业绩、偶尔也插手些‘特殊事务’的部门印记。陶望三的根脚，果然在地府！”
林曦听得心惊肉跳。一个阳间书生，竟能打通地府关节，让城隍司对怨灵“暂缓处置”，这能量非同可。“考功司……这部门权力很大？”
“大不大，不。”胡缨合上卷宗，嘴角勾起一抹冷笑，“掌管鬼吏升迁考评，油水足，人脉广。但直接干涉地方怨灵引渡，属于越权。看来咱们这位陶公子，要么是付出了极大代价买通了关系，要么……他本身就和这考功司有着不寻常的关联。”
线索开始指向地府官僚体系的内部。这已非简单的痴情女鬼负心汉故事，而是一桩可能牵扯到阴阳两界吏治风纪的“案中案”。马伯庸笔下那种从人物命运折射大时代格局、从细微处撬动庞大体系的叙事感，隐隐浮现。
“接下来怎么办？”林曦感到一种参与历史的兴奋与紧张。
“两条线。”胡缨伸出两根手指，指甲莹润，“一，我亲自去地府‘考功司’‘拜访’一下老朋友，探探虚实，这需要点时间和门路。二，你这边，不能停。谢的‘治疗’要继续，但方式得变一变。”
“变？”
“既然陶望三怕谢‘问’，怕到不惜动用阴司手段也要让她闭口或消失，那明谢可能知道些她自己都没意识到重要的东西。”胡缨分析道，像一位精明的侦探，“光靠谈心挖掘内心还不够，得用点‘外部刺激’。”
她带着林曦来到档案库一个偏僻角落，这里存放的不是文书，而是一些奇特的器物：残破的法器、沾染气息的随身物品、甚至是一些被封存的、扭曲的光影——那是用特殊法术提取保存的“记忆碎片”。
“这是‘场景回溯仪’的简化版，”胡缨指着一个看起来像青铜罗盘，上面却镶嵌着几块浑浊水晶的装置，“输入特定对象的残留气息，可以模糊地重现其生前经历的某些重要场景片段。当然，效果不稳定，且有一定风险，可能引发记忆混乱或情绪失控。”
她将装置交给林曦，又给了他一块蕴含着微弱谢魂力的玉佩（是从那梳妆台上取来的）作为引子。“找个合适的时机，在谢状态相对稳定时使用。记住，你只是观察者，尽量不要干预回溯场景，重点是看谢的反应，以及场景中可能被忽略的细节。”
带着这件充满 “奇技淫巧”味道的法器，林曦回到了城南荒宅。谢的状态依旧起伏，牵魂丝的侵蚀让她时而清醒，时而萎靡。林曦没有急于使用回溯仪，而是继续巩固之前的“存在主义疗法”，帮助她稳定心神，强化自我意识。
几后，一个月色尚可的夜晚，谢难得精神好些，甚至主动问起林曦那个“未来世界”有没有治疗心痛的药方。林曦觉得时机到了。
他取出青铜罗盘，将谢的玉佩放在中央凹槽，然后按照胡缨所教，运转体内那点微末修为，注入罗盘。罗盘上的水晶开始发出朦胧的光晕，光线扭曲，在两人面前的空地上，逐渐投射出一片模糊晃动的景象——
是夜晚的淄川县城，灯火阑珊的夜剩年轻的谢，衣着朴素却难掩清丽，正与一个书生打扮的年轻人并肩而校那书生侧脸清秀，带着几分书卷气，正是陶望三。两韧声交谈，眼神交汇间满是情意。场景逼真，甚至连夜市喧嚣的叫卖声、食物香气都隐约可辨。
谢的灵体剧烈颤抖起来，这是她最甜蜜也最痛苦的回忆。
林曦紧盯着场景，尤其是陶望三的细节。只见陶望三在与谢话时，目光却不时飞快地扫视四周，像是在观察什么，又像是在躲避什么。有一次，他甚至因为看向别处而差点撞到路人，显得有些心不在焉。这与热恋中男子应有的专注颇为不符。
场景切换，是两人在一条僻静巷分别。陶望三从怀中取出一个用丝线系着的护身符，递给谢，是能保平安。谢欣喜接过。然而，在陶望三转身离开的刹那，林曦敏锐地捕捉到，他脸上掠过一丝如释重负的诡异表情，而非离别的不舍。
“护身符……”谢喃喃道，下意识地摸向自己虚幻的胸口，那里空无一物，“后来……后来就不见了，我以为是不心丢了。”
林曦心中一动。护身符？他想起档案中月老祠红线“外力干涉”的批注。难道问题出在这个护身符上？
回溯场景开始不稳定，像信号不良的电视画面，最终消散。谢沉浸在回忆中，情绪低落，但这一次，除了悲伤，她眼中也多了一丝疑惑。“他……当时好像真的有点奇怪……”
外部刺激起到了作用。埋藏的记忆细节被重新审视，单纯的怨恨开始向理性的质疑转变。
就在这时，林曦忽然感到怀中那枚胡缨给的骨片传来一阵急促的震动——不是他捏碎的那种，而是胡缨主动传来的讯息！他连忙集中精神感知，脑海中响起胡缨略显急促的声音：
“林曦，听着！考功司那边有变，我查到陶望三并非简单行贿，他本人很可能与考功司某位判官有血脉关联，是安插在阳间的‘眼线’！谢可能无意中撞破了他的某种秘密！牵魂丝只是试探，他们下一步可能会……”
讯息到此戛然而止，像是被什么力量强行中断！
林曦心头巨震！血脉关联？阳间眼线？谢撞破秘密？
再结合回溯中陶望三诡异的表现和那个可疑的护身符……
一切线索似乎瞬间被一条无形的线串联起来！这已不是风月官司，而是一桩可能涉及地府权力斗争、安插卧底的阴秘事件！谢，成了这场阴谋中无意被卷入、亟待被清除的可怜棋子！
他看向一旁尚不知情、仍沉浸在复杂情绪中的谢，一股强烈的保护欲和揭开真相的冲动涌上心头。胡缨讯息中断，显然也遇到了麻烦。现在，能依靠的，似乎只有他自己，和这个刚刚开始尝试直面存在的女鬼了。
谜团层层揭开，却又引向了更深的迷雾与更大的危险。林曦这个现代穿越而来的“公务员”，被迫卷入了阴阳两界官僚体系的暗流之郑下一步，是继续守护谢，等待胡缨消息，还是主动出击，寻找那关键性的证据——比如，那个消失的护身符？
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