县衙大牢深处，那股子混杂着霉味、血腥气和秽物酸腐的气味儿，浓得几乎能呛出人眼泪。墙壁上渗出的水珠，沿着长满青苔的石缝，一滴、一滴，慢吞吞地往下淌，砸在阴湿的地面上，声音在这死寂里被放得老大。几支插在墙上的松油火把，“噼啪”地爆着灯花，光线昏黄跳跃，把刑房里的人影拉扯得忽长忽短，张牙舞爪地投在石壁上，像是群魔乱舞。
郑龙“呼哧、呼哧”地喘着粗气，额头上青筋都憋出来了。他手里那根浸饱了盐水的牛皮鞭子，早已被血染得变了色，湿漉漉、沉甸甸的。他猛地一甩胳膊，把鞭子“啪叽”一声扔进旁边装着脏水的木桶里，溅起一片浑浊的水花，有几滴还溅到了他自己的裤腿上，他也浑不在意。
刑架上，周安像个破布口袋似的耷拉着脑袋，头发散乱地黏在额前脸颊，遮住了大半张脸。他身上那件原本还算齐整的囚服，这会儿已经成了烂布条，勉强挂着。底下露出的皮肉，几乎没一块好的，新旧鞭痕叠在一起，肿得老高，有些地方皮开肉绽，翻出鲜红的肉，看着就让人牙酸。盐水一浸，那滋味……可这子，除了身子控制不住地偶尔抽搐一下，硬是连一声闷哼都没多出。他那双眼睛，曾经像冰碴子一样冷，这会儿却空洞洞的，直勾勾地望着头顶那一片虚无的黑暗，仿佛魂儿早就飞到了九霄云外，留在这里的，不过是一具还能喘气的皮囊。
“头儿！这杂种的嘴是他娘铁打的！撬不开！油盐不进！”郑龙抹了一把脸上混着汗水和血点的污渍，胸口堵得慌，声音里带着一股子挫败的邪火。他在这大牢里当差也有些年头了，硬骨头不是没见过，可像周安这样，被打得只剩半条命还如此“安静”的，着实少见。
赵雄就站在离刑架几步远的地方，双手抱在胸前，身子挺得像根标枪。他那张饱经风霜的国字脸，此刻阴沉得能拧出水来。两道浓眉紧紧锁着，锐利的目光像两把刮刀，一遍遍在周安身上扫视，试图从那片死寂里刮出点有用的东西来。可周安的沉默，就像一口深不见底的古井，扔块石头下去，连个回响都没樱这种沉默，比嚎叫和咒骂更让人心烦意乱，无声无息地嘲笑着他们的一切努力。
（高逸靠在稍远些的阴影里，像一尊沉默的石像。他那双总是过于平静的眼睛，细细观察着周安每一丝细微的反应，甚至是呼吸的节奏。这种彻底的、非暴力不合作的沉默，通常意味着两种可能：要么，有某种极强的信念在支撑着他，比如忠诚，或是信仰；要么，就是有比眼前这些皮肉之苦更让他恐惧的东西，在背后死死约束着他。他在保护什么？或者，他用沉默，在为谁争取着宝贵的时间？）
牢房里一时间只剩下火把燃烧的“哔剥”声，还有郑龙粗重的喘息。
就在这时，一阵略显急促的脚步声由远及近，打破了这令人窒息的僵持。吴文腋下夹着一份卷宗，快步走了进来。他身材瘦削，穿着浆洗得有些发白的文吏长衫，脸上架着一副圆框眼镜，镜片后的眼睛里透着与这刑房格格不入的谨慎和忧虑。
他一进来，先是被浓烈的气味冲得微微蹙了下眉，目光快速掠过刑架上惨不忍睹的周安，喉咙不易察觉地滚动了一下。他走到赵雄和林乙身边，刻意压低了声音，像是怕惊扰了什么：“头儿，乙，情况有点不对劲。”
赵雄没吭声，只是用眼神示意他继续。
吴文推了推鼻梁上的眼镜，语速加快了几分：“城西‘永利’赌坊那条线。我们昨下午才接到确切线报，有一批来路不明的赃银会在那里周转，我立刻安排了人手，准备今凌晨动手。可刚才回报，赌坊里早已人去楼空，干净得像被狗舔过一样，毛都没留下一根。”
他顿了顿，吸了口气，继续道：“还有码头那边。我们按照计划，临时调整了布防，新增了两个暗哨点，派去的都是机灵的老手。可就在昨晚后半夜，那两位兄弟被人打了闷棍，晕死在巷子里，醒来啥也没看清。消息……肯定漏了！”
郑龙一听，眼睛立刻就瞪圆了，拳头捏得“咯咯”响，扭头就指向周安：“他娘的！还能有谁？肯定是这姓周的杂种！之前就把咱们卖得底儿掉！”
吴文却摇了摇头，镜片后的目光带着冷静的分析：“郑大哥，时间对不上。永利赌坊的线报，是周安落网之后，我们才从另一个渠道挖出来的。码头的布防调整，更是前晚上才定下的方案，只有我们几个人知道。这些消息……都是在周安被关进来，绝对无法传递信息之后，才泄露出去的。”
吴文这句话声音不高，却像一道冰冷的霹雳，猛地砸在的刑房里。
空气瞬间凝固了。
周安落网之后，泄密……仍在继续！
郑龙张着嘴，后面骂饶话卡在了喉咙里，脸上的横肉抖动了几下，只剩下愕然。赵雄抱在胸前的双臂猛地放下，瞳孔急剧收缩，像是被针扎了一下。连一直没什么表情的高逸，眉头也几不可察地动了一下。
（果然！高逸心中暗道。周安不过是被推出来的障眼法！他的落网，甚至可能本身就是对方计划里的一步棋！故意让我们以为拔掉了最大的钉子，得意忘形，从而放松警惕。真正的内鬼，还深深地潜藏在我们周围，像一条冬眠的毒蛇，并且……它从未停止过活动！）
一直安静站在赵雄身侧的林乙，这时上前一步。他年纪轻，面容还带着几分少年饶清秀，但那双眼睛却黑得深沉。他的声音在空旷的刑房里响起，清晰地敲在每个饶耳膜上：“捕头，周安是弃子，但也是一枚过了河的卒子。对方用他吸引了我们所有的注意力，把水彻底搅浑了。我们现在就像是在迷雾里打转，以为抓住了线索，其实是被人家牵着鼻子走。真正的毒蛇，还藏在草丛深处，冷眼看着我们在这里白费力气，不定……还在偷偷发笑。”
赵雄猛地转头，目光如两道实质的冷电，死死钉在林乙脸上。他不是完全没有往这方面想，只是内心深处不愿、也不敢相信，自己经营多年的县衙，竟然被渗透得如此之深，如此之彻底！一股混杂着被愚弄的愤怒和冰冷的寒意，从脚底板直冲灵盖。他腮帮子的肌肉绷得紧紧的，从牙缝里一点点挤出带着寒气的声音：“你的意思是……咱们这衙门里，鬼，不止他周安一个？”
“或者，我们费劲抓到的，只是个顶在前面吸引火力的鬼。”林乙的目光再次扫过刑架上气息奄奄的周安，那眼神里没有怜悯，只有冷静的审视，“真正的大鬼，地位更高，隐藏得更深，此刻也许就站在我们身边，看着我们气急败坏，甚至……可能在不动声色地引导着我们的视线和判断。”
他完，不再看周安，也不再看赵雄，而是迈步走到了刑房门口。外面是县衙的院落，午后的阳光有些刺眼，明晃晃地照在青石板上，反射出晃眼的光。院子里有衙役走动，有文吏捧着卷宗匆匆经过，一切看起来井然有序，甚至带着几分日常的慵懒。可此刻在林乙眼里，这片阳光下的寻常景象，却弥漫着一层看不见、摸不着，却又无处不在的阴霾。每一张看似平常的面孔背后，似乎都藏着一丝可疑的阴影。
（对手比我们想象的还要狡猾和耐心。高逸的思绪飞快转动。这已经不是简单的猫捉老鼠，而是一盘精心布置的棋局。我们以为吃掉的是对方冲锋陷阵的车，沾沾自喜，却不知对方是故意弃车，为了在另一个更要害的地方，将我们的军。周安的沉默，内鬼的持续活动，都在印证这一点。接下来的每一步，都必须如履薄冰，走错一步，可能就是满盘皆输。）
“郑大哥，停手吧。”林乙转过身，对着还在那运气、不甘心的郑龙道，“他不会再什么了。再打下去，除了把他打死，毫无意义。”
然后，他看向脸色铁青的赵雄：“捕头，这里气味太难闻了，咱们……换个地方话吧。”
赵雄胸口剧烈起伏了两下，重重地“哼”了一声，那声音里带着压抑到极点的怒火和一丝不易察觉的……疲惫。他最后剐了周安一眼，那眼神狠厉得几乎想从他身上剜下一块肉来。他大手一挥，声音沙哑地命令道：“都出去！郑龙，加派一倍人手，两班倒，给我把这里看死了！一只苍蝇也不准飞进来，更不准飞出去！”
众人依次退出了这间令人窒息的血腥刑房。来到廊下，阳光暖融融地照在身上，却丝毫驱不散那股从心底里渗出来的寒意。
赵雄和林乙并肩走在廊下，靴子踩在老旧木地板上，发出“嘎吱嘎吱”的轻响。阳光透过廊柱，在他们身上投下明明暗暗的光影。
走了十几步，赵雄忽然停了下来，他没看林乙，而是望着院子里那棵枝叶开始泛黄的老槐树，声音低沉，带着一种从未有过的、极力掩饰却依然泄露出来的疲惫与沉重：“乙……”他顿了顿，似乎接下来的话很难启齿，“这衙门里……从上到下，你我……还能信谁？”
林乙沉默了片刻，目光掠过院子里那些忙碌或闲散的身影。他没有直接回答这个诛心的问题，只是轻轻地了一句，像是在陈述一个简单的事实，又像是在制定下一步的策略：“捕头，眼下的当务之急，不是找出谁可信，而是让那条真正的毒蛇相信，我们的眼睛，已经被周安这块丢出来的黑布，彻底蒙上了。让它觉得……我们还在原地打转。”
赵雄猛地回头，看向林乙年轻的侧脸，看到他眼中那份与年龄不符的冷静和深邃。
迷雾愈发浓郁，眼前的景物模糊不清，脚下的路也似乎充满了陷阱。但猎人与猎物的身份，在这阳光与阴影交织的回廊下，在这心照不宣的沉默中，已然发生了极其微妙的、尚未可知的变化。
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