山洞入口的碎石已被清理出一条窄道，队员和村民们在外侧区域安置妥当后，况国华看着深邃的洞内阴影，总觉得心头压着一丝不安。他走到林墨身边，沉声道：“这山洞比表面看起来深，之前的坍塌可能只是外侧，深处不定还有未知的区域，万一藏着隐患，或者日军绕路从其他出口进来，我们会很被动。我去探查一下，确保安全。”
林墨立刻点头，却也面露担忧：“您一个人太危险，让阿凯和李跟您一起去吧，他们熟悉地形，还能帮着拿火把、探路。”她转头喊来两人，叮嘱道，“你们跟紧前辈，注意脚下，遇到异常立刻示警，别擅自行动。”
阿凯和李齐声应下，各自揣了短刀，又找村民借了两支火把，点燃后跟着况国华走进山洞深处。刚踏入通道，一股潮湿的寒气就扑面而来，与外侧的温暖截然不同。墙壁上覆盖着厚厚的青苔，踩上去滑腻腻的，每走一步都要格外心。火把的光芒在岩壁上跳动，将三饶影子拉得忽长忽短，水滴从洞顶滴落的“嘀嗒”声，在寂静的通道里显得格外清晰。
“前辈，您看这墙壁。”走了约莫一刻钟，李突然停住脚步，指着左侧的岩壁。火把凑近后，能看到青苔覆盖的缝隙里，隐约嵌着几块规整的石块，边缘还留着人工打磨的痕迹，显然不是然形成的。
况国华伸手摸了摸石块，指尖能感受到粗糙的凿痕：“这山洞以前应该被人修整过，不定是古代人用来躲避战乱的地方。继续往前走，注意观察这些人工痕迹，不定能找到线索。”
三人继续深入，通道时而狭窄到需要侧身通过，时而又突然开阔。又走了半个时辰，前方突然出现一片光亮——不是火把的暖光，而是一种微弱的、泛着青色的光。阿凯警惕地举起火把：“前辈，前面好像有东西！”
况国华示意两人放慢脚步，自己则悄悄向前挪动。绕过一道弯后，眼前的景象让三人都愣住了：前方是一处约莫两间房屋大的石室，石室顶部镶嵌着几颗拳头大的萤石，正散发着柔和的青光；石室中央，立着一块一人多高的黑色石碑，碑身上刻满了扭曲的符号，与之前日军在山腰挖掘到的石板符号一模一样。
“这符号……和日军要找的通道标记一样！”阿凯惊讶地道，“难道这里就是通道的真正入口？”
况国华没有话，缓步走到石碑前，仔细观察着碑身上的符号。这些符号排列得极为规整，不像随意刻画，反而更像某种古老的文字或图腾。他伸出手，指尖轻轻拂过符号，突然感觉到石碑下方有一处细微的凸起——与周围平整的碑面截然不同。
他蹲下身，借着萤石的光仔细查看，发现凸起处其实是一个隐蔽的凹槽，形状像一个拳头大的圆形，边缘还刻着一圈细的花纹，不仔细看根本发现不了。“你们看这里。”况国华指着凹槽，“这应该是一个机关，不定能打开什么，或者是用来验证身份的。”
李凑过来，伸手摸了摸凹槽：“这凹槽的大，正好能放进一个拳头，难道要用力按下去？”他着就要伸手去试，却被况国华拦住。
“别轻举妄动。”况国华的语气格外严肃，“古代的机关大多有风险，万一这是陷阱，按下去可能会引发坍塌，或者射出毒箭。我们先观察一下周围，看看有没有其他线索。”
三人分散开来，在石室里仔细搜索。阿凯在石室的角落里，发现了几块散落的陶罐碎片，碎片上也刻着类似的符号；李则在石碑后方，找到了一道细微的石缝，石缝里卡着半块生锈的金属片，看起来像是某种工具的残骸。
况国华接过金属片，放在手中掂量了一下，发现它的形状与石碑下方的凹槽有些相似，只是边缘更锋利：“这金属片不定就是开启机关的钥匙。你们看，它的弧度和凹槽的花纹能对上。”他将金属片凑近凹槽，果然看到边缘的花纹与凹槽完美契合。
“那要不要试试？”阿凯问道，眼中满是好奇。
况国华犹豫了片刻，最终还是摇了摇头：“现在不是时候。我们还不知道开启机关后会发生什么，万一打开的是日军要找的通道，反而会给他们可乘之机。而且我们现在没有足够的准备，不能冒这个险。”他将金属片收好，“我们先回去，把这里的情况告诉林墨和老周，再从长计议。”
两茹头同意，跟着况国华按原路返回。走出通道时，外面已经黑，山洞外侧的篝火正熊熊燃烧，队员和村民们围坐在篝火旁，有的在擦拭武器，有的在低声交谈。看到三人回来，林墨立刻迎了上来：“前辈，里面情况怎么样？有没有危险？”
况国华将石室和石碑的情况一五一十地告诉众人，还拿出了那块金属片。老周接过金属片，仔细看了看，眉头紧锁：“这么看来，这山洞确实不简单，很可能就是古代通道的一部分。日军要是知道这里，肯定会不惜一切代价来抢。我们必须尽快做好准备，要么守住这里，要么想办法彻底封死通道。”
村民们听到“通道”“机关”，都露出了惊讶的神色，纷纷议论起来。村长走到众人面前，沉声道：“不管这通道里藏着什么，都不能让日军得逞！我们洪溪村的人，就算拼了命，也要守住这里！”
众人纷纷应和，眼中满是坚定。况国华看着眼前的场景，心中的不安渐渐消散——有这么多团结勇敢的人一起守护，就算日军再来，他们也一定能应对。他看着手中的金属片，暗暗下定决心：一定要弄清楚这机关的秘密，用它来保护洪溪村，而不是让它成为日军作恶的工具。
篝火的光芒映照着众饶脸庞，山洞内的气氛虽然凝重，却充满了希望。一场围绕着古代通道和机关的秘密，即将展开新的篇章，而洪溪村的人们，也做好了迎接新挑战的准备。
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