正月十五的晨光刚漫过雁归村的灯笼，村口就飘起了元宵的甜香 —— 张婶带着妇女们在大灶房煮糜子元宵，锅里的元宵滚得翻花，甜香裹着热气，飘得满村都是。可村民和流民们却没心思尝元宵，都围着村口的路，眼睛盯着公社来的方向 —— 今是约定好接收 “晋豌 4 号” 种子的日子，那是明年示范田套种的希望，比元宵还让人盼。
“来了！王干事的车来了！” 苏石头眼尖，先看到了远处的自行车，蹦着跳着喊。果然，王干事骑着车过来了，车后座绑着两个麻布包，里面鼓鼓囊囊的，正是晋豌 4 好种子。“这种子一共三十斤，够你们种五亩地了！农技站特意交代，这种子壳硬，得提前浸种催芽，不然出芽率低！” 王干事把布包递给陆承泽，还递过来张浸种明，“用温水浸种六个时辰，再裹着湿麻袋催芽，温度得保持在二十五度左右，别太低，也别太高。”
陆承泽赶紧把种子搬进村仓房，村民和流民们都跟着凑过来 —— 种子是浅绿色的，颗粒饱满，壳上还泛着光泽。老周捏了颗种子，用牙咬了咬，壳硬得硌牙：“这壳真硬，要是不浸种，怕是真出不了芽！” 狗蛋爹也跟着点头：“俺们老家种豌豆没这么麻烦，这新种子就是金贵，得好好伺候。” 晚秋蹲在旁边，悄悄捏了颗种子 —— 她记得空间里有 “软壳水”（灵泉水稀释后能软化种子壳），但不能明着用，只能想办法掺在浸种水里。
当下午，催芽工作就开始了。仓房里摆了三个陶缸，缸里装着温水，种子泡在里面，陆承泽还特意用温度计测了水温：“正好二十五度，浸够六个时辰，再捞出来催芽。” 流民们轮流守着陶缸，时不时搅拌下种子，生怕水温降了。可六个时辰后，捞出来的种子壳还是硬邦邦的，用手捏着没一点软化的迹象。“这咋回事？按明浸的，咋还这么硬？” 老周急得直搓手，要是种子催不出芽，示范田的套种就泡汤了，明年的收成也得少一成。
陆承泽也皱起了眉，翻着农技手册找原因：“手册上‘硬壳种子可加少量草木灰浸种’，咱试试？” 晚秋趁机：“我奶奶传过个法子，浸种时加点点‘艾草水’（其实是空间软壳水掺了艾草汁），能软化壳，俺家还有点，要不试试？” 李大夫立刻附和：“老辈的法子管用，我之前也用过艾草水浸种，出芽率高，晚秋你赶紧去拿！” 晚秋快步回家，从空间里接了半碗软壳水，掺进艾草汁里，端回仓房倒进陶缸。
这次浸种只过了三个时辰，种子壳就软了 —— 捞出来的种子用手轻轻一捏，壳就裂开了口，露出里面的芽尖。“成了！软了！” 狗蛋爹高忻喊起来，流民们也跟着松了口气。陆承泽蹲下来，看着裂开壳的种子，疑惑地问：“这艾草水这么管用？” 晚秋赶紧：“是俺奶奶特意晒的陈艾草，泡的水才管用，新艾草没这效果。” 李大夫也帮着打圆场：“陈艾草性温，能软化壳，以后种硬壳种子都能这么用。” 没人再追问，都忙着把种子裹进湿麻袋，放进铺了麦秸的木架上催芽。
可没等催芽成功，倒春寒就来了。半夜里，气温突然降到零度以下，仓房的窗户上结了层冰花，木架上的湿麻袋都冻得硬邦邦的，里面的种子芽尖也泛了白，像是冻坏了。“不好！芽冻了！” 守夜的流民青年吴喊起来，村民和流民们都从家里跑过来，仓房里顿时挤满了人。老周赶紧生了炭火盆，放在木架旁边，可温度升得慢，麻袋里的冰还没化。
“用棉袄裹着麻袋！俺们把家里的旧棉袄拿来，裹在外面，能保温！” 张婶的声音刚落，村民和流民们就往家跑，不一会儿，仓房里就堆了十几件旧棉袄，都裹在麻袋外面。陆承泽还把自己的棉被也抱来了，盖在最上面：“再烧两盆炭火，放在门口，别让冷风进来。” 晚秋则悄悄往炭火里加零 “暖炭”（空间里的炭，燃烧时温度高还持久），炭火很快旺了起来，仓房里的温度慢慢升了上来。
亮时，麻袋里的冰终于化了，种子的芽尖也恢复了嫩白，轻轻碰着还能动。“活了！芽还活着！” 老周激动得声音都颤了，流民们也跟着欢呼，有的还抹了抹眼角。陆承泽松了口气，摸了摸芽尖：“多亏了大伙的棉袄和炭火，不然这芽就真冻坏了。” 刘嫂笑着：“只要能种出粮，俺们的旧棉袄算啥！明年收了豌豆，俺们再做新的！”
傍晚时分，催芽的种子都冒出了半寸长的芽，嫩白的芽尖透着生机，被心地装进竹篮，等着开春播种。村民和流民们坐在仓房外，分着剩下的糜子元宵，热乎的元宵吃在嘴里，甜在心里。晚秋摸了摸贴身处的桃木梳，梳齿间似乎还沾着艾草的清香 —— 种子催芽的难题解决了，倒春寒也扛过去了，接下来只要等着春耕播种，就能盼着丰收。风拂过仓房的窗户，冰花已经化了，露出里面整齐的竹篮，那是春播的希望，也是雁归村人同心协力的见证，在正月十五的夜色里，悄悄孕育着新的生机。
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