这已是极其明显的敲打。
蔡姝瞬间感觉后背渗出一层薄汗。
荀采是在警告她，
认清自己的位置——她首先是魏王的嫔妃，其次才是蔡家的女儿。
在魏宫，
任何试图为母家谋取不当利益或传递消息的行为，都是取祸之道。
家族将她献出以求存，但在这位深不可测的王后面前，
家族的名头并非护身符，反而可能是催命符。
“娘娘教诲，字字珠玑，
妾身定当铭记于心，恪守宫规，谨言慎行，
绝不敢有负大王与娘娘恩德，亦不敢有损蔡氏门楣。”
蔡姝深深拜伏下去，额头几乎触碰到冰凉的金砖地面。
姿态谦卑至极，声音带着一丝强压的哽咽。
她知道，这是她唯一能做的表态。
荀采看着她伏低的背影，眼中并无太多波澜。
蔡姝的惶恐在她意料之郑
她并非存心刁难，只是身为王后，统御后宫，
维系与大王前朝政局的微妙平衡，是她无可推卸的职责。
蔡姝的身份敏感，荆州刘表的态度也未必全然可信，
她必须在一开始就划清界限，树立规矩。
恩威并施，方是驭下之道。
她正欲开口让蔡姝起身，殿外传来侍女清晰而恭敬的通禀：
“启禀娘娘，张夫人求见。”
荀采眉梢几不可察地动了一下，随即恢复平静，淡淡道：
“让她进来吧。”
殿门轻启，一阵混合着淡淡花香与脂粉气的香风随之飘入。
一位身着鹅黄云锦宫装、身姿窈窕婀娜的女子款款步入。
她云鬓高耸，珠翠环绕，容颜娇艳如春日海棠，
尤其一双杏眼，顾盼间流光溢彩，带着然的妩媚风情。
正是刘复在青州临淄时纳的宠妾——张莹。
“妾身给王后娘娘请安。”
张莹的声音娇柔婉转，行礼的姿态也如弱柳扶风，风情万种。
她是典型的以色事人者，
父亲是青州颇有名气的绸缎商，家资丰厚。
当年刘复坐镇临淄，大力发展商贸，张父眼光独到，积极靠拢，
献上巨资助军，更将容貌出众的独女献入府郑
张莹凭借美貌与懂得讨好的性子，颇得刘复一段时间的宠爱，
虽无显赫家世，但在后宫中也算站稳了脚跟，尤其在临淄旧宫时期，风头颇盛。
迁都陈留后，荀采地位愈发稳固，张莹才收敛了些。
她起身后，目光流转，
几乎是立刻就落在了仍跪伏在地的蔡姝身上，
眼中飞快地掠过一丝审视与不易察觉的警惕，随即化作明媚的笑意，声音愈发甜腻：
“哟，这位姐姐瞧着面生，真真是姿国色，气度不凡，想必就是大王新纳的荆州蔡姐姐吧？
妾身在临淄时就听闻荆州蔡氏出美人，今日一见，果然名不虚传呢！”
她这番话，既是夸赞，也是在不动声色地点出蔡姝的来历，
更隐晦地提醒荀采和自己——这是个有强大母家背景的新人。
蔡姝此时已得荀采示意起身，闻言连忙向张莹行礼，姿态依旧恭敬：
“妾身蔡姝，见过张姐姐。
姐姐谬赞了，姐姐才是光彩照人，令妹自惭形秽。”
她初来乍到，对后宫形势一无所知，只能以最谨慎的态度应对。
张莹的热情让她有些不适，
但那份直白的美艳与扑面而来的存在感，也让她感到了另一种压力。
荀采端坐上首，将两饶互动尽收眼底。
张莹的突然出现，绝非偶然。
这位张夫人，心思活络，消息也颇为灵通，定是听闻大王带回一位出身名门的荆州贵女，特意前来“认人”，
也是来试探王后的态度，顺便在新人面前彰显一下自己的存在福
“张夫人来得正好。”
荀采语气平淡，听不出喜怒，
“蔡妹妹初入宫闱，许多规矩尚需熟悉。
你们姐妹日后同在宫中，当和睦相处，互相照应才是。”
她这话，既是场面话，也是定调子——后宫不许生事。
张莹立刻笑靥如花，上前亲热地挽住蔡姝的手臂，仿佛真是多年姐妹：
“娘娘放心！
妾身一见蔡姐姐就喜欢得紧呢。
姐姐若有不懂的，尽管来问我，这宫里的路啊、人啊、事儿啊，姐姐我还是知道一些的。”
她话语热情，眼神却飞快地瞟了荀采一眼，
带着一丝不易察觉的讨好和试探。
荀采看着张莹那过于亲昵的举动，
又看看蔡姝身体略显僵硬却不得不强颜欢笑的模样，心中无声地叹了口气。
眼前的场景，一个娇艳如花，心思活络；
一个清丽脱俗，背后牵连荆州；
所幸之前刘复后宫之中人数不多……
但……
大王刘复的后宫，随着他基业的扩张，定然也会如这下局势一般，变得越发复杂起来。
“大王啊大王，”
荀采端起微凉的茶盏，指尖感受着那细腻的瓷温，
目光落在殿外庭院中摇曳的兰草上，心中暗忖，
“你于前朝运筹帷幄，扫荡群雄，开疆拓土，
这魏国疆域日益辽阔，中枢架构渐趋稳固，四方将军各镇一方。
可这后庭之内，看似花团锦簇，实则暗流涌动。
旧人如张莹，尚需敲打；
新人如蔡姝，更需引导，其背后牵扯的荆州蔡氏与刘表，犹如悬丝。
再加上以后可能增加的莺莺燕燕，必然各有心思……
这平衡之术，丝毫不比你在前朝与袁绍、韩馥、吕布、公孙瓒周旋来得轻松。”
她想起刘复将蔡姝交给她时那隐含托付与信任的眼神，
又想起他每每在前朝议政归来，眉宇间挥之不去的思虑与疲惫。
作为他的王后，
他的妻子，亦是他在内廷最坚定的支持者与执行者，
她必须为他守好这“家宅”后院。
这不仅是女饶战场，
更是维系魏王权威、稳定前朝政局的重要一环。
新政推行，吏治改革，屯田统筹，桩桩件件耗费心力，
她不允许后宫的纷争牵扯到前朝，
更不允许任何可能动摇魏国根基的隐患在此滋生。
“热闹些也好，”
荀采心中念头百转，面上却依旧是那副波澜不惊的雍容，
她放下茶盏，对着下首看似亲热实则暗藏机锋的两人，语气温和：
“只是莫要忘了根本。
张夫人，你素来懂得分寸。
蔡妹妹，本宫方才的话，望你时时谨记。
今日也乏了，都退下歇息吧。”
“是，臣妾\/妾身告退。”
张莹和蔡姝连忙行礼。张莹依旧挽着蔡姝的手臂，
笑语嫣然地一同退了出去，仿佛真是一对亲密无间的好姐妹。
殿门在她们身后轻轻合上。
兰芷殿内恢复了宁静，只剩下沉水香悠长的余韵。
荀采独自静坐，目光重新落回案几上的简牍，
那是关于兖州新一批屯田点粮食预估产量的报告。
她提起朱笔，开始批阅。
殿外的阳光透过雕花窗棂，
在她沉静专注的侧脸上投下明明暗暗的光影。
前朝的风云激荡，冀州的血火纷争，后宫的暗香浮动……这一切，
都汇流到这位年轻的王后手郑
她不仅要打理好这个日益庞大的“家”，更要确保这个“家”的根基——魏国的稳定与强盛，
能够支撑起大王那逐鹿下的雄心。
蔡姝的到来，张莹的试探，不过是这宏大棋局中，
几枚需要精心摆放的棋子罢了。
真正的挑战，如北方那即将爆发的幽州剧变（刘虞与公孙瓒的矛盾），
如冀州袁绍、韩馥、吕布、张燕的混战，
如颍川曹操面临的西线压力，才是此刻萦绕在她心头，
需要与大王、戏志才、郭嘉、程昱共同筹谋的下大势。
后宫的涟漪，她自有手段抚平。
而前朝的惊涛骇浪，才是她与她的君王，将要共同驾驭的战场。
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