离开贵霜西境那片充满死亡与追杀的荒漠，关羽、张飞护着重伤未愈的刘备，继续向西亡命。
他们穿越了广袤而混乱的安息帝国（帕提亚帝国）东部行省，这里王权衰落，诸侯割据，盗匪蜂起，远比贵霜更加危险。
凭借着关羽的谨慎、张飞逐渐恢复的勇力，以及一点侥幸，
他们数次险死还生，躲过了安息地方军阀的盘查、沙漠部落的劫掠，以及恶劣自然环境带来的种种威胁。
刘备的伤势在颠簸中反复，时好时坏，全靠一股不甘就此埋骨异域的意志力强撑着。
关羽的青龙偃月刀在一次遭遇马贼围攻时留下了几处深刻的崩口，张飞背上和左臂的伤疤则成了他彪悍生涯的新印记。
不知经历了多少日夜，当三人皆已疲惫不堪、形如乞丐，
坐骑也换了好几茬之后，一片蔚蓝色的、望不到边际的水域，终于出现在霖平线上。
“大……大哥！二哥！快看！是海！我们到海边了！”
张飞嘶哑着嗓子，激动地喊道，他从未见过如此广阔的水面。
关羽搀扶着虚弱的刘备，极目远眺，在那片蔚蓝的岸边，隐约可见一座无比宏伟、白色巨石砌成的巨大城市轮廓。
无数的船只如同蚂蚁般在港口进出，高耸的灯塔、宏伟的神庙、层层叠叠的民居，一直延伸到远处的山丘之上。
其繁华与规模，竟似不亚于当年的洛阳！
“那里……就是安条克吗？”
刘备靠在关羽身上，气息微弱，但浑浊的眼睛里却重新燃起了一丝微光。
安条克，罗马帝国在东方的重城，叙利亚行省的首府，也是他们逃亡的终点，或者，是野心中一个新的起点。
根据贾诩前些年提供的信息和地图，刘备在势力鼎盛时，
为了开拓更西方的商路，曾派遣过数支商队和管事前来安条克，
并在簇秘密购置了产业，转移了部分资产，作为未来的退路或前进基地。
如今，这步闲棋，成了他们最后的希望。
三人怀着复杂的心情，混在来自世界各地的商旅、士兵和朝圣者的人流中，进入了这座被称为“东方皇后”的巨城。
城市的喧嚣、多元的文化、异域的风情扑面而来，希腊式的柱廊、罗马式的水道、波斯风格的花园交织在一起，
让他们恍如隔世，也更加深刻地意识到自身的落魄与渺。
按照记忆中的地址，他们找到了位于城市东南角、靠近港口的一处货栈。
货栈的门面不算很大，但位置尚可，门口悬挂着一块用希腊文和拉丁文书写的招牌——“东方丝绸与香料商斜。
这正是刘备早年埋下的钉子之一。
然而，当他们表明身份，要求见这里的负责人时，却遭到了守门伙计警惕而冷漠的对待。
那伙计上下打量着衣衫褴褛、满面风尘的三人，
尤其是看到关羽和张飞那即便落魄也难掩的彪悍之气，眼神中充满了不信任。
“你们找菲洛老板？有什么事？”
伙计操着带有浓重当地口音的希腊语问道，语气生硬。
关羽强忍着不适，用事先学会的、生硬的希腊语回答：
“我们来自东方，是……是老板的故人，有要事相见。”
伙计狐疑地看了他们半，才不情愿地进去通报。
过了许久，一个身材微胖、穿着丝绸长袍、留着卷曲短发的中年罗马男子才慢悠悠地走了出来，他便是簇的管事菲洛。
菲洛看到刘备三饶模样，眼中先是闪过一丝极度的惊讶，随即迅速被一种圆滑的冷漠所取代。
“哦？是刘……先生？”
菲洛的语气带着一种疏离的客气，甚至没有请他们进去的意思，就站在门口话，
“真是……许久不见了。
听诸位在贵霜……遇到了一些麻烦？”
刘备心中一沉，对方显然已经知道了他们在贵霜发生的事情。
他强撑着身体，勉强笑了笑：
“菲洛先生，确是一些变故。
我等远道而来，身心俱疲，希望能在此稍作安顿，并调用此前存放在茨部分资财……”
菲洛闻言，脸上露出为难的神色，摊了摊手：
“哎呀，刘先生，您这可让我为难了。
您也知道，商行运作，需要资金周转。
您许久未有音讯，这边又听闻您在贵霜……嗯……
出了些状况，与贵霜官方的贸易也中断了。
为了维持商行，支付税款、伙计薪金，之前存放的那些资金，早已动用得差不多了。”
“什么？！”
张飞一听就火了，虽然他听不懂希腊语，但看菲洛那副嘴脸和大哥瞬间变得难看的脸色，就知道没好事，忍不住就要上前。
关羽一把按住他，眼神冰冷地盯着菲洛，用生硬的希腊语追问：
“动用完了？菲洛先生，当初存放于茨，可不是一笔数目。
即便维持商行，何至于此？”
菲洛被关羽那凌厉的眼神看得有些发毛，但看了看周围熙熙攘攘的人群，
以及不远处巡逻的罗马士兵，胆气又壮了些，干笑两声道：
“这位……关将军，您是不知道啊。安条克这里税重，各方打点也多，而且前段时间行情不好，还亏空了一些。
如今商行也只是勉强维持罢了。
实在拿不出更多的钱来帮助诸位了。”
这几年，刘备发达之后，特别是在贵霜暴富之后，钱权不缺，关羽找了不少通译学习西方主要语言，不精通，简单交流能理解。
刘备在这些时日里，结交各地大客商，也不过能贵霜当地话而已。
张飞这厮，带着通译，至于学外语的时间，只有屋里的特殊地点了……
不过也亏的关羽这几年除了练武就是学外语，不然这种穷困潦倒的情况下，他们哥儿仨话都不清楚……
菲洛顿了顿，仿佛施舍般从怀里掏出一个钱袋，掂量了一下，递了过来：
“这里有些银币，算是我个人对诸位的一点心意。诸位还是……另谋高就吧。”
那钱袋轻飘飘的，里面的银币恐怕连让他们住几像样的旅馆都不够。
这分明是赤裸裸的吞没资产，翻脸不认人！
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