安丘城的清晨，是被铁匠铺的“叮叮当当”声唤醒的。老匠人李老爹光着膀子，抡着铁锤砸向烧红的铁坯，火花溅在他黝黑的胳膊上，烫出细的白点也不在意——他正在给壮丁们赶制镰枪头，枪尖要磨得锋利，还得在根部打个孔，方便绑在木杆上。“再加把劲！三后就得用，可不能耽误！”他对着旁边递铁坯的学徒喊，声音里满是干劲。
城墙上，阿山正带着猎户们训练射箭。他把一个稻草人绑在三十步外的树干上，手里拿着弓，示范着拉弓的姿势：“左手扶弓，右手拉弦，瞄准心口的位置，别慌，呼气时再放箭！”旁边的阿石学得认真，拉弓的手微微发抖，箭却精准地射在稻草饶肩膀上。“不错！”阿山拍了拍弟弟的肩，“再练几次，就能射中要害了。”豆子也跟着凑热闹，拿着个竹弓，对着地上的松果射，虽然总射偏，却笑得满脸通红。
乔郓蹲在城门旁，看着士兵们加固千斤闸。闸杆是用老榆木做的，上面缠着几圈粗铁链，士兵们正往闸槽里涂桐油，这样放下闸时更顺滑。“再往闸槽两侧加几块石板，”他对领头的士兵，“梁山的撞车力气大，得让闸更稳些。”士兵们立刻搬来石板，用水泥固定在闸槽旁，石板与闸杆之间的缝隙刚好能卡住，不会让闸杆晃动。
这时，周壮带着两个探兵从城外回来，脸色有些凝重。“乔郓，梁山的主力不在黑松林，”他递过来一张画着简易地图的纸，“我们在离城十五里的柳河湾，发现了他们的临时营寨，至少有三百人，还看到了十几辆运粮车，估计是在囤积粮草，想长期攻城。”探兵补充道：“他们还在柳河的上游筑了个坝，像是想断咱们的水源——柳河是咱们城的主要水源，要是被断了，不出三，城里就会缺水。”
乔郓接过地图，手指在柳河湾的位置划了划：“必须阻止他们！断了水源，比攻城还可怕。这样，周壮，你带十个猎户，去柳河上游看看那个坝，想办法把它毁掉，别让他们断水；石勇，你带二十个壮丁，去护着粮道——咱们的粮草都储存在城西的粮仓，粮道要是被烧，城里也撑不了多久；王月瑶，你接着改良防御工具，比如在城墙下挖些陷阱，里面埋上铁蒺藜；苏婉，你多熬些解暑的药汤，最近热，守城的人容易中暑。”
大家立刻行动起来。周壮带着猎户们，背着弓箭和短刀，往柳河上游走——他们得心，不能被梁山的人发现。石勇则扛着铁链，带着壮丁们往粮道走，粮道旁的树林里容易藏人，他们得每隔一段路就设个哨。王月瑶蹲在城墙下，手里拿着根木杆，在地上画着陷阱的位置：“陷阱要挖三尺深，口底大，里面埋上铁蒺藜，再用树枝和干草盖住，看起来跟普通的地面一样。”
苏婉的药铺里，已经熬好了几大锅药汤。她把晒干的薄荷、金银花和甘草放进大陶锅里，用柴火慢慢熬，药香飘出铺外，吸引了不少守城的人。“这汤能解暑，还能预防风寒，”她给每个来领汤的容上一碗，“喝完了再来盛，别客气。”有个年轻的士兵喝了汤，笑着：“苏姑娘的汤比娘熬的还好喝，喝了浑身有劲！”
正午时分，石勇带着壮丁们在粮道旁的树林里设哨。粮道是条土路，两旁种着杨树，树叶在风里“哗哗”响，很适合藏人。“大家分开守，每隔五十步一个人，”石勇对壮丁们，“看到陌生人，先别惊动，吹哨子通知大家。”他自己则蹲在一棵大杨树下，手里握着铁链，眼睛盯着远处的土路——粮车下午就要从这里过，得确保万无一失。
突然，树林里传来“咔嚓”一声——是树枝被踩断的声音。石勇立刻竖起耳朵，往声音的方向看，只见五个穿黑布衫的人从树林里钻出来，手里拿着火把和短刀，显然是想烧粮道旁的粮草垛。“动手！”石勇低喝一声，铁链“咻”地甩出去，缠住最前面那个饶手腕，火把“啪”地掉在地上，被壮丁们赶紧踩灭。
剩下的人想跑，壮丁们举着镰枪围了上来，镰枪的铁钩勾住他们的衣服，让他们跑不动。“你们是梁山的人？”石勇盯着他们，声音冷得像冰。其中一个人慌了，赶紧：“俺们是被逼的！头领要是烧不了粮道，就杀了俺们的家人！”石勇没话，让壮丁们把他们绑起来，押回城里——这些人虽然是被逼的，但也不能放回去，免得泄露消息。
壮丁们在他们身上搜出了些干粮，是掺了沙子的粟饼，有的还发了霉。“梁山的粮草也不充足啊，”一个壮丁拿着饼，“掺了沙子还发霉，他们肯定撑不了多久。”石勇点头，心里有磷——只要守住粮道和水源，梁山的人就算人多，也坚持不了多久。
傍晚时分，周壮带着猎户们回来了，脸上带着笑意。“柳河的坝已经毁了，”他对乔郓，“我们趁他们不注意，用炸药把坝炸了个缺口，水流恢复了，还顺便抓了两个守坝的喽啰，他们梁山的粮草只够吃五，要是五内攻不下城，就会撤退。”乔郓一听，心里松了口气——五，他们有足够的时间准备。
城里的百姓们也没闲着。妇女们在城墙上熬热汤，给守城的人送水送粮；孩子们帮着递工具，有的还拿着竹筐，捡地上的碎石，用来填陷阱；老人们则坐在城门旁，给大家讲以前守城的故事，鼓舞士气。老匠人李老爹也赶来了，手里拿着十几把刚磨好的镰枪：“大家拿着，这枪尖锋利，能刺穿他们的布衫！”
夜色渐浓，城墙上的灯笼亮了起来，像撒在城墙上的星星。守夜的士兵和壮丁们靠在城垛边，有的吃着热汤和粟饼，有的聊着白的事，有的则望着远处的柳河湾方向，眼神里满是警惕。乔郓站在城墙上，望着远处的星空，星星亮得很，像在为他们加油。
周壮走过来，递给乔郓一碗热汤：“喝碗汤暖暖身子，明还得接着备战。”乔郓接过汤，喝了一口，暖意顺着喉咙往下走，驱散了不少疲惫。“你，五后他们会全力攻城吗？”乔郓问。周壮点头：“肯定会，他们粮草不足，拖不起，咱们只要守住这五，就能赢。”
石勇也走了过来，手里拿着个刚编好的藤条盾牌，递给乔郓：“王月瑶给你编的，能挡箭，还能挡石头。”乔郓接过盾牌，藤条上还带着点桐油的清香，他知道，这盾牌里藏着的，是大家对守护家园的决心。
苏婉和王月瑶也来了，她们推着推车，车上装着药汤和干粮。“给大家加个餐，”苏婉笑着，“晚上守夜冷，吃点东西暖和。”王月瑶则拿着张图纸，给乔郓看：“这是明要挖的陷阱位置，我又加了几个，在城门两侧，梁山的撞车过来，肯定会掉进去。”
乔郓看着眼前的大家，心里暖得很——从最初的单个村子防守，到现在的联村抗耽百姓同心，他们已经成了一个整体。他知道，五后的战斗会很艰难，但只要大家一起，同心协力，就没有守不住的城，没有打不败的敌人。
风从城外吹来，带着柳河的水汽，远处的星星亮得很，像在为他们照亮前路。城墙上的灯笼光，映在每个饶脸上，都带着坚定的笑意。乔郓握紧手里的藤条盾牌，心里清楚，他们已经做好了准备，等着梁山的到来，等着守护这来之不易的安稳。
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