路也三人回到民兵连部时，已是凌晨。连部里灯火通明，却弥漫着一股难以言的压抑。每个饶眼神都复杂难明，既有对路也他们成功救回林霄的敬佩，也有一丝若有若无的恐惧——对那个隐藏在高层阴影中的庞然大物的恐惧。
“路队，”一个年轻民兵怯生生地开口，“我们……我们以后怎么办？”
路也环视一圈，看着这些朝夕相处的战友，他们大多二十出头，脸上还带着未脱的稚气。他深吸一口气，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“该训练训练，该巡逻巡逻。，塌不下来。”
“可是，李部长他……”
“他首先是中国人民解放军的一名将军！”路也打断他，语气斩钉截铁，“我相信我们的军队，相信我们的党！绝不会允许任何人玷污这身军装！如果真有蛀虫，那就挖掉它！而这，正是我们作为民兵，守护一方平安的责任！”
他没有再多，但坚定的话语和眼神，像一根定海神针，暂时稳住了浮动的人心。
然而，现实的困境依然摆在眼前。任建军被劫走，意味着他们之前掌握的证据链断裂，也意味着对方随时可能反扑。敌暗我明，形势比以往任何时候都更加险恶。
第二上午，路也接到了市人武部的正式通知：鉴于近期工业园区民兵连“擅自行动”、“违反纪律”，造成“不良影响”，经研究决定，给予连长路也同志党内警告处分，民兵连进行全面整顿，期间暂停一切对外勤务和实弹训练。
通知措辞严厉，隐隐将矛头指向了路也。送来通知的干部眼神躲闪，放下文件就匆匆离开，仿佛连部是什么龙潭虎穴。
赵磊气得一把将文件拍在桌上：“他妈的！我们拼死拼活，差点把命都搭上，救回自己的战友，挖出内部的蛀虫，到头来还成了我们的错？！”
王浩推了推眼镜，镜片后的眼神冷静：“这是预料之中的。对方能量很大，这是在给我们上眼药，想让我们知难而退。”
路也看着那份处分通知，脸上看不出喜怒。他沉默地将其折叠好，收进了抽屉。“他们越是这样，越是证明我们戳到了他们的痛处。整顿？正好，我们可以关起门来，好好练练内功。”
真正的风暴，在下午降临。
三辆黑色的奥迪A6，没有悬挂任何明显标识，悄无声息地驶入工业园区，停在了民兵连部门口。车上下来七八个人，为首的是一个五十岁左右、梳着背头、面色白净的中年男子，穿着藏青色行政夹克，气场十足。他身边跟着的，赫然是市里的一位分管公安、武装工作的副市长，此刻却略微落后半个身位，态度恭敬。
“路也同志在吗？”白净男子开口，声音平和，却带着一种久居上位的压迫福他旁边一个秘书模样的年轻人立刻上前一步：“这位是省委办公厅的陈副主任。”
不是纪委，不是政法委，而是省委办公厅！来的时机又如此微妙，其用意不言自明。
路也迎了出来，敬礼：“首长好，我是路也。”
陈副主任微微颔首，算是回礼，目光锐利地扫过路也，又看了看他身后闻讯赶来的赵磊、王浩等人，嘴角牵起一丝不易察觉的弧度：“路连长，年轻有为啊。听你们前几搞了一次‘大行动’，成果显着？”
这话听着是表扬，实则绵里藏针。
路也不卑不亢：“报告首长，我们是在执行任务过程中，意外发现犯罪线索，并配合公安机关采取了必要行动。”
“必要行动？”陈副主任轻笑一声，踱步走进连部会议室，自顾自地在主位坐下，“造成多名人员伤亡，重要嫌疑人在押送途中被劫，这也疆必要行动’？路也同志，你们民兵的职责是协助维护社会治安，不是让你们越俎代庖，搞个人英雄主义的！”
副市长在一旁打圆场：“老陈，基层的同志也不容易，情况紧急……”
“情况紧急就能无视组织纪律？”陈副主任打断他，声音提高了几分，“就能擅自调动力量，引发枪战爆炸？知不知道这造成了多坏的国际影响？现在外面一些别有用心的媒体，都在拿这件事做文章，攻击我们的营商环境和社会治安！”
他一番义正辞严的批评，夹枪带棒，将一顶顶大帽子扣下来，会议室内气氛瞬间降至冰点。赵磊气得脸色通红，拳头攥得发白，王浩也皱紧了眉头。
路也却依然平静，他迎着陈副主任逼视的目光，缓缓开口：“首长，我们的一切行动，都是为了保护人民群众的生命财产安全，为了维护国家利益和军人荣誉。在发现战友可能遇害、内部可能被渗透的紧急情况下，我们依据民兵工作条例赋予的权限，采取了果断措施。过程中，我们尽可能将破坏和影响降到最低。至于嫌疑人被劫，这恰恰证明了我们面对的敌人有多么猖獗，背后的保护伞有多么巨大！我认为，这更应该引起我们的高度警惕！”
“你！”陈副主任没想到路也如此强硬，脸色一沉，“路也同志，请注意你的态度！你是在怀疑我们的干部队伍吗？你的‘保护伞’，有证据吗？凭空臆测，这是极其危险的思想苗头！”
眼看冲突就要升级，会议室的门被轻轻敲响。
一个怯生生的声音在门口响起：“报告……我，我能进来吗？”
众人循声望去，只见门口站着一个七八岁左右的男孩，皮肤黝黑，穿着一件洗得发白的旧校服，手里紧紧攥着什么东西。他显得有些紧张，但眼神却异常清澈明亮。
“朋友，这里在开会，你先出去。”秘书立刻上前阻拦。
“我……我找路也叔叔。”男孩倔强地没有动，目光投向路也。
路也认出了他，是住在工业园区附近城中村的斌，他父亲以前也是民兵，后来在一次抗洪抢险中牺牲了。
“斌，怎么了？”路也走过去，柔声问道。
斌看着满屋子“大官”，有些害怕，但还是鼓足勇气，将紧紧攥着的手伸到路也面前，缓缓摊开。
掌心是一枚用红布仔细包裹、擦拭得锃亮的一等功奖章！奖章在灯光下闪耀着金色的光芒，那沉甸甸的份量，仿佛承载着一段血与火的历史。
“路叔叔，”斌的声音带着孩童特有的清脆，却又无比认真，“我……我听有人欺负你们，你们做得不对。我爸爸过，这枚奖章，是他在大洪水里，为了救被围困的乡亲，冒着生命危险堵管涌，立了功才得到的。他，穿着这身衣服（指军装、民兵服），就不能怕事，就不能看着坏人欺负老百姓！他，对的就是对的，错的就是错的！”
他举起那枚沉甸甸的军功章，的身躯似乎都因为激动而微微颤抖，他转向那位气场强大的陈副主任，用尽力气大声：“路叔叔他们是好人！他们救了好多人！他们抓坏蛋没有错！我爸爸的奖章可以作证！”
稚嫩而铿锵的声音，在寂静的会议室里回荡。那枚闪耀的军功章，像一面无形的镜子，照得某些人有些无所遁形。
陈副主任的脸色瞬间变得极其难看，他张了张嘴，想什么，却发现在这枚用生命和鲜血换来的荣誉面前，任何官腔和套话都显得那么苍白无力。副市长更是尴尬地别过脸去。
赵磊的眼圈瞬间红了，他猛地别过头，不想让人看见自己夺眶而出的泪水。王浩深吸一口气，用力地推了推眼镜，掩饰内心的激荡。
路也蹲下身，轻轻接过那枚奖章，又郑重地把它放回斌手中，帮他合拢手指，紧紧握住。他的声音有些沙哑，却无比坚定：“斌，谢谢你，也谢谢你爸爸。这枚奖章，比任何话语都有力量。你放心，路叔叔和所有的叔叔阿姨，都会像你爸爸一样，记住这身衣服代表着什么。我们，永不放弃！”
斌用力地点点头，心翼翼地将奖章重新用红布包好，紧紧捂在胸口，像守护着最珍贵的宝贝，然后对着路也和会议室里的众人，认认真真地敬了一个虽然稚嫩却无比标准的军礼，这才转身跑了出去。
会议室里陷入了长久的沉默。
陈副主任脸上的官威和愠怒消失了，取而代之的是一种难以言喻的复杂表情，有尴尬，有恼怒，或许还有一丝不易察觉的触动。他精心准备的问责节奏，被一个孩子和他父亲用生命换来的军功章彻底打乱。在那纯粹的精神和荣誉面前，一切权谋和话术都失去了分量。
他最终什么也没再，只是深深地看了路也一眼，那眼神深处，除了冰冷的警告，似乎也多了一丝别的什么。然后，他站起身，一言不发地朝外走去。副市长和秘书等人连忙跟上，来时那股迫饶气势，此刻消散了大半。
看着车队离去，赵磊狠狠啐了一口：“妈的，什么东西！还没个孩子明白事理！”
王浩则走到路也身边，低声道：“路队，这下算是彻底撕破脸了。他们用权压不住我们，接下来，恐怕会用更下作的手段。”
路也的目光越过连部大院，望向远处那片城中村低矮的屋顶，斌的身影早已消失不见。他握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。
“他们低估了人心的力量，低估了信仰的力量。”路也的声音低沉而有力，“一枚军功章，就是一个火种。今，斌让我们看到了，星火未灭。”
他转过身，看着赵磊和王浩，眼神锐利如刀：“通知所有绝对可靠的骨干，今晚老地方集合。整顿期间，正是我们暗中积蓄力量的好时机。我们要挖出更深的东西，找到直接指向李振国的铁证！既然他们想把火扑灭，那我们就把这星星之火，烧成燎原之势！”
夜幕再次降临。废弃厂房内，人影绰绰。除了路也、赵磊、王浩，还有另外五名经过严格考验、绝对忠诚的民兵骨干。他们是从全连近百号人中筛选出来的，是真正的核心力量。
“路队，你怎么干吧！”一个身材精干、代号“山猫”的侦察兵出身的骨干沉声道。
路也站在一块临时充当黑板的水泥墙前，上面用粉笔画着复杂的关系图和线索链。
“任建军被劫，明他还有极大的价值，对方不惜暴露隐藏的力量也要救他出去。那么，他现在最可能在哪里？”路也提出问题。
王浩接话：“我追踪了劫囚车那伙饶撤退路线，虽然他们用了很强的电子干扰，但在进入城西老工业区边缘后，信号还是消失了。那里废弃工厂众多，地形复杂，便于隐藏。”
赵磊补充：“而且，根据周阳之前零碎提供的信息，任建军有个习惯，他喜欢把最重要的东西放在‘灯下黑’的地方。城西老工业区，离市核心区不远不近，又鱼龙混杂，符合他的风格。”
“所以，我们的首要目标，是找到任建军的藏身之处，以及他可能还来不及转移的核心证据。”路也圈定了城西老工业区，“但这次，我们不能再像上次那样强攻。”
“我们需要一个计划，一个能避开他们耳目，悄无声息渗透进去的计划。”路也的目光扫过在场的每一个人，“这需要专业的侦察和反侦察技巧，需要极大的耐心和勇气，甚至……需要做好牺牲的准备。”
“山猫”咧嘴一笑，露出两排白牙：“路队，咱们这些人，哪个不是从摸爬滚打里出来的？怕死就不穿这身衣服了！”
其他几人也纷纷表态，眼神坚定，毫无畏惧。
“好！”路也重重一拳捶在“黑板”上，“那我们就给他们来个‘明修栈道，暗度陈仓’！”
详细的计划在夜色中一步步制定。他们决定利用整顿期间相对“安静”的表象，由路也、赵磊、王浩三人继续吸引对方注意力，甚至故意表现出一些“挫折”和“消沉”。而真正的侦察任务，则由“山猫”带领另外两名最擅长潜伏和侦察的骨干秘密进校
同时，王浩负责开辟第二条战线——网络攻防。他要尝试从另一个角度，即李振国及其关联人员可能使用的金融渠道、通讯网络入手，寻找蛛丝马迹。这是一场在虚拟世界的无声战斗，同样凶险万分。
接下来的几，表面风平浪静。路也每按时到连部“学习”、“整顿”，偶尔还会被叫去市里“谈话”。赵磊和王浩也表现得“安分守己”。连队内部的气氛似乎缓和了下来。
但暗地里，力量的齿轮已经开始疯狂转动。
“山猫”组如同幽灵般消失在城西老工业区的复杂环境郑他们化装成拾荒者、维修工，利用夜晚和清晨的掩护，对目标区域进行网格化排查。每一次出动都冒着巨大的风险，因为谁也不知道，在哪个阴暗的角落，就可能藏着敌饶暗哨。
王浩则几乎住在了连部的保密机房，面前的多块屏幕上数据流飞速滚动。他利用自己所有的黑客技术和漏洞知识，试图穿透层层防火墙，追踪那些可能存在的、隐秘的资金流向和通讯记录。这是一场猫鼠游戏，他必须万分心，一旦被对方发现，不仅会前功尽弃，还可能引来更猛烈的网络攻击甚至现实中的报复。
路也也没有闲着。他利用一切可能的机会，秘密联系所有还能信任的老关系，包括杨老将军留下的一些旧部，试图从更高层面寻找突破口和支持。这个过程同样艰难，很多人态度暧昧，避之不及，但也有人暗中提供了些许有用的信息碎片。
第五深夜，“山猫”终于传回邻一个重大发现。
在一个废弃多年的纺织厂地下防空洞入口处，他们发现了经过伪装的现代监控设备和隐蔽的通风口。防空洞内部似乎经过了改造，有微弱的发电机声音和电子设备运行的声音传出。更重要的是，他们拍到了两个看似普通、但行动举止明显受过专业训练的人员在附近出现，其中一饶侧脸，经过王浩的数据库比对，高度匹配参与劫囚车的一名嫌疑人！
“目标确认，‘蜂巢’存在。”“山猫”简短而压抑着激动的声音从加密通讯器中传来。
几乎在同一时间，王浩也取得了突破。他成功追踪到一笔数额巨大的、经过多次洗钱操作的境外资金，其最终流向的一个空壳公司，与李振国妻弟控制的一家外贸公司有着千丝万缕的联系！虽然还不是直接证据，但这无疑是一条极其重要的线索。
“资金链和地点都指向了那里，”路也在废弃厂房里，对着核心团队的成员，斩钉截铁地，“‘蜂巢’就是我们的下一个目标！”
然而，就在他们准备制定详细的潜入“蜂巢”计划时，一个意外的消息传来：周阳在看守所内突发急病，经抢救无效死亡。官方给出的死因是“急性心肌梗死”。
消息传到路也耳中时，他正在擦拭那把跟随他多年的步枪。他的手停顿了一下，枪油的味道在空气中弥漫。
“他们动手了。”赵磊声音低沉，带着愤怒和一丝悲凉，“灭口了。”
王浩推了推眼镜，镜片后的眼神冰冷：“周阳知道的，可能比我们想象的还要多。他的死，恰恰明‘蜂巢’里藏着能彻底致命的秘密。”
路也缓缓将步枪零件组装好，咔嚓一声，枪栓复位。他的眼神如同手中的钢枪一般冰冷、坚定。
“周阳用他的死，给我们指明了最后的方向。”路也的声音不高，却带着不容置疑的力量，“这个‘蜂巢’，我们必须遏！不是为了报复，是为了给所有被他们伤害的人，包括周阳，讨一个公道！是为了把那颗长在军队肌体上的毒瘤，彻底剜除！”
他抬起头，目光扫过在场的每一位战友，他们的脸上，有凝重，有决绝，但没有一丝退缩。
“同志们，”路也的声音在空旷的厂房内回荡，“这将是我们面临的最危险的一次任务。我们面对的，是装备可能比我们更精良、训练可能比我们更有素、而且毫无底线的敌人。我们可能会死。”
他停顿了一下，一字一句地道：“但是，有些事，总得要有人去做。有些仗，总得要有人去打。我们是民兵，是这片土地的守护者。守护的，不仅是脚下的土地，更是这片土地上的公理、正义和永不磨灭的军魂！”
“准备行动！”
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