接到信笺后，江祈年并未改变自己既定的路线，但却加快了一些脚程。
次日傍晚，盛泽镇终于出现在他的眼前。
作为江南丝绸重镇，盛泽果然比沿途村落繁华许多，商铺林立，车马粼粼，空气中仿佛都飘着蚕丝的清香。
然而细心观察下，依旧能发现街巷间衣衫褴褛的乞丐和神色疲惫的织工。
归家院位于镇东一处临水的清幽之地，粉墙黛瓦，庭院深深，颇有几分隐逸之气。
江祈年刚至门前，徐佛已带着两名青衣婢含笑迎出。
“江公子果然守约。”
她盈盈一礼，眼波流转间将江祈年从头到脚细细打量：“这一路可还顺利？”
“承蒙挂念，一路顺畅。”
江祈年将马鞭交给厮：“江南水乡，别有一番风味。”
徐佛今日换了身藕荷色竖领长衫，发间只一支白玉簪，比在金陵时更显明媚。
她引着江祈年来到一处临水的敞轩落座，轩外溪潺潺，几竿翠竹摇曳生姿。
侍女奉上刚沏好的碧螺春，茶香氤氲。
徐佛亲自执壶为江祈年斟茶，动作优雅从容。
“江公子一路辛苦，寒舍简陋，唯清茶尚可待客。”
“徐大家客气了。”
江祈年浅啜一口，赞道：“临水品茶，还有美人相伴，此乃美事。”
听到这话，徐佛眸子里闪过了一丝意外。
她从前接触之人，大多都是附庸风雅、虚与委蛇，或是贪图美色之人。
然而江祈年却如此坦荡的称赞，眸子却十分清亮，没有那些恶心的光芒，实在特别。
“公子在秦淮河畔一句‘笙歌曼舞遮不住，城外流民啼饥寒’，真乃振聋发聩。”
徐佛受到坦荡气氛的影响，也是轻叹一声。
她眉宇间染上忧色：“听闻近日京城剧变，新皇登基，魏公公失势，依公子来看将来形势会如何发展......”
“哦？”
听到这话，江祈年眸子轻闪，大概明白了徐佛在担忧什么了。
无非是下动乱，王朝末年罢了。
毕竟，像她这等女子，在乱世之中便如同无根浮萍一般，朝不保夕。
“夫裙是消息灵通。”
江祈年点头：“近来京中的确发生了大事，先帝驾崩，信王朱由检在英国公的护持下成功登基，改元崇祯，不过高皇帝远，江南似乎暂时没受多大影响，一派歌舞升平。”
听到这一番后，徐佛心中一凛，知道眼前这青年的确如自己所想一般，来历不凡，竟然连这些细节都知道这么清楚。
“先生慎言，陛下既然已经登基，那便不可直呼其名......”
“明白。”
江祈年点点头，没怎么在意。
对于古人来直呼皇帝大名的确是重罪，只不过他来自后世，对于皇权并没有那种刻在骨子里的敬畏。
话题渐开，徐佛谈吐不凡。
江祈年发现她不仅对琴棋书画、诗词歌赋如数家珍，信手拈来，言语间更透露出对时局的深刻洞察。
她谈及江南丝市价格的波动，商帮之间的倾轧，官府的层层盘剥等，都有一些自己的见解。
“如今这江南......”
徐佛拨弄了一下香炉里的灰，语气带着一丝沉重：“表面花团锦簇，实则危机暗藏，水患频繁，丝价不稳，官府催科急如星火，更有那等豪强，勾结胥吏，强买强卖，侵吞户生计。妾身这归家院，看似超然，却也如浮萍，需得时时留意风向。”
她话锋一转，看向江祈年，目光锐利了几分：“公子气度非凡，见识广博，不知有何高见？”
“高见不敢当。”
江祈年摇摇头：“这些不过是癣疥之疾罢了，大明之所以会变成如此，在于万历长期怠政导致党争不息，还有土地兼并严重、赋税失衡，甚至......”
他顿了顿，还是继续道：“还碰上了冰河期，引发了各种灾，关外有强族崛起，虎视眈眈......”
徐佛听得美目圆睁，手中的茶杯都忘了放下。
她接触过无数才子名士，或清谈玄理，或吟风弄月，或热衷功名，却从未有人看的如此广、如此深。
“公子高论，真如醍醐灌顶！”
徐佛放下茶杯，目光灼灼地盯着江祈年：“初见时，妾身便觉公子见识超凡，气度绝伦，不似此间浮华中人。方才公子一言，虽有些放肆，但角度新奇，眼界广袤，更是令妾身如醍醐灌顶......”
着，她心试探道：“敢问公子......究竟是何方高人？”
她是真的十分好奇。
初见时，她就感觉江祈年有种超出这个世界的出尘之感，此番言论后，这种感觉更加深刻了。
江祈年闻言，眸子里闪过一丝深思：“不过一介旅人罢了......或许也想留下点痕迹。”
一介旅人？
徐佛顿觉江祈年更加飘渺，明明就在身前，但两人仿佛隔了无数距离。
不过，她也知趣地不再追问。
茶过三巡，徐佛起身道：“园中景致尚可一观，妾身陪公子走走？也看看那些不成器的丫头们可有长进。”
江祈年欣然应允。
徐佛引他穿过回廊，来到一处临水的书斋。
还未走近，便听到一阵清越悠扬的古筝声，时而如高山流水，时而如珠落玉盘，技法虽显稚嫩，但旋律中竟透着一股难言的灵气。
步入书斋，只见几个年龄不一的女孩子正在习艺。
有的抚琴，有的临帖，有的对弈。
徐佛轻声道：“这些都是妾身收留或买下的孤女，资质尚可，教她们些诗书琴画，若能学有所成，将来或可觅得一二良人，做个清客，或是被哪家高门聘为西席，总好过流落街头，身似浮萍。”
江祈年目光扫过，被窗边一个执笔习字的女孩吸引住了。
“那是杨爱。”
徐佛顺着他的目光看去，语气带着明显的赞许，“这孩子资聪颖，过目不忘，尤爱诗词书画。上月教她王摩诘的五言，她竟能依韵和出几句，虽平仄未工，意境却已有三分超脱稚气的灵秀。”
“杨爱？”
江祈年眉头微挑。
他自从在金陵遇到徐佛后，就仔细回忆了一下柳如是的生平。
记得她在年幼时，好像就叫杨爱。
所以......眼前这个女孩儿就是幼年柳如是了？
江祈年细看了几眼，发现她年纪虽，但眉眼间却已初露秀色，尤其一双眸子，清澈明亮，透着远超同龄饶沉静与专注。
“看来公子也比较看好她？”
......也？
江祈年敏锐的抓住了关键。
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