瘴气谷的晨雾裹着腐叶的腥气，韩石蹲在一块腐木后，指尖凝着水珠。他用石锁的灵气浸润着草叶，借着晨光仔细辨认——这不是玉髓芝。三日前采药人的腐木林最深处，他已寻了整整两日，除了几株普通的青灵草血灵芝，连玉髓芝的影子都没见着。
难道是消息错了？他摩挲着石锁，锁芯的温度比往日凉了几分。前日遇到的腐木貂袭击，让他耽误了半时间，或许正是因此错过了玉髓芝的花期？又或者，那采药人本就是信口胡诌，想引他来当探路的？
韩石站起身，将最后几株青灵草收进储物袋。他能感觉到，石锁的灵气在微微震颤，像是在提醒他什么。顺着这股感应，他往腐木林更深处走去。这里的树木几乎全枯死了，树干上爬满黑色的菌斑，地面的腐叶厚得能没过脚踝。韩石的神识扫过，发现腐叶下埋着不少妖兽的骸骨——大多是毒牙鼠腐尸蝎，看来这地方确实是凶险之地。
等等......他忽然顿住脚步。前方一棵枯树的树洞里，飘出一缕若有若无的清香。韩石瞳孔微缩，这是玉髓芝特有的香气！他立刻冲过去，拨开覆盖在树洞上的腐叶——树洞里空空如也，只有几片干枯的菌菇。
被采走了？他蹲下身，用石锁扫过地面。腐叶下的泥土有被翻动的痕迹，还有几枚淡青色的灵草残根——正是玉髓芝的茎秆。看来，确实有人比他更早一步。
韩石的指尖微微发颤。他想起老采药人的赵家张管事带人进去没出来，或许张管事的目标正是这玉髓芝？若真是如此，赵家的实力远超他的想象，连瘴气谷这种险地都敢闯。
罢了。他站起身，将残根收进储物袋。虽然没有完整的玉髓芝，但这些残根也能提炼出少量玉髓精华，配合之前的青灵露，或许能勉强凑出筑基丹的辅药。他摸出最后一张龟息符，贴在腕间，转身往谷外走。
行至谷口时，他遇见了前日那个灰衣老者。老者正蹲在溪边清洗药锄，看见韩石便笑了：友，可算出来了？那玉髓芝......
被采走了。韩石如实道。
老者叹了口气：我就嘛，前日赵家的张管事带着二十多个手下进去，连护山大阵都开了。那玉髓芝长在腐木林最深处的灵泉眼旁，张管事用锁灵阵困了泉眼，怕是早把灵芝挖走了。
韩石心头一沉。锁灵阵？那是筑基期修士才能布置的阵法。赵家为了冲击筑基，竟连这种手段都用了？
不过......老者压低声音，张管事的手下里，有个穿黑衣服的修士，昨日傍晚偷偷溜了出来。我见他怀里鼓鼓囊囊的，像是揣了什么宝贝。
黑衣服修士？韩石追问，可看清长相？
老者摇头：离得远，只瞧见他腰间挂着个玄铁铃。对了，他往南边去了，是去落霞镇销赃。
落霞镇？韩石记得青泉坊的地图上，落霞镇在东南方向，离簇约有百里。若那修士真偷了玉髓芝，或许会在落霞镇出手——这是他唯一的机会了。
多谢前辈告知。韩石从储物袋里摸出三块下品灵石递过去，这点心意，还请前辈收下。
老者接过灵石，又叮嘱道：落霞镇鱼龙混杂，赵家的人肯定也在找那修士。友若去，务必心。
韩石点头，转身往青泉坊方向走去。他的步伐比来时轻快了些——虽然没有完整的玉髓芝，但至少有了线索。只要能追上那黑衣修士，或许还能挽回局面。
夕阳的余晖洒在瘴气谷口，将他的影子拉得很长。韩石望着远处的青泉坊，眼中闪过一丝坚定：玉髓芝，我一定会拿到。
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