宇刚在帐中清点完粮草，就见斥候浑身是汗地闯进来，声音带着哭腔：“将军！安邑那边出事了！李由的人挨家挨户征粮，五石啊！谁家拿得出来？有户人家的老汉宁死不交，被他们活活打死了……还有人抱着孩子往山里跑，与其被抓去抵粮，不如逃个活命！”
帐内瞬间炸开了锅，士兵们攥紧了兵器，怒目圆睁。
“这群畜生！百姓都快饿死了，还征个屁的粮！”赵信一拳砸在柱上，木屑纷飞。
宇猛地站起身，甲胄碰撞发出铿锵声：“备兵！五千重甲在前，两千强弩随后，把咱们带的备用粮草全装上！”他拔出腰间长刀，刀刃映着怒火，“李由不仁，咱们就替行道！今日出兵，不是为了跟秦军拼命，是为了让百姓活下去！”
队伍刚出营门，就见几个衣衫褴褛的百姓跪在路边哭嚎，身后是被秦军推倒的茅房，粮食袋子被踩得稀烂。“将军救命啊！他们要拉我儿子去当苦力抵粮啊！”一个妇人抱着宇的马腿不放，指甲几乎嵌进马蹄铁里。
宇俯身将妇人扶起，声音震得地面发颤：“所有人听着！见着征粮的秦军，先卸了他们的兵器！谁敢伤百姓一根头发，老子剁了他的手！”
重甲兵如铁墙般碾向安邑城门，强弩手在高处架起弩箭，箭尖直指那些推搡百姓的秦军。“放下粮袋！”宇的吼声压过秦军的呵斥，“再敢动百姓一粒米，这箭就钉在你们心口上！”
征粮的秦军见黑压压的重甲兵压过来，手里的鞭子吓得掉在地上。有个校还想硬撑，刚骂出“反了”两个字，就被强弩手射出的警告箭钉穿了袖口，牢牢钉在旁边的老槐树上。
“卸了他们的甲！”宇勒住马，“把他们囤积的粮食全搬出来，分给百姓！”
当粮车的木盖被掀开，白花花的米、黄澄澄的粟米滚出来时，百姓们先是愣了，随即爆发出山呼海啸的哭喊：“将军万岁！”有个瞎眼的老婆婆摸着粮袋，眼泪混着脸上的灰往下淌：“这辈子……从没见过这样的队伍啊……”
夕阳下，宇看着百姓们捧着粮食磕头，身后的士兵悄悄碰了碰他：“将军，好多年轻汉子要跟咱们走，哪怕战死也认了。”
宇望着远处暮色中的安邑城，刀鞘在掌心磕出轻响：“想走的就带上，告诉他们，跟着我，有一口粮，先给百姓吃；有一场仗，先让我上。”
晚风卷着百姓的欢呼掠过军阵，新加入的青壮年扛着锄头站进队伍，眼里的光比甲胄还亮。
夜色像墨汁一样泼满空，宇率军护送百姓往临时安置点转移，身后是熊熊燃烧的秦军粮库——那是李由囤积私粮的地方，此刻火光冲，映红了半个夜空。
“将军，清点过了，救出的百姓有三百多口，其中六十多个是能扛枪的汉子，都想跟着咱们干。”赵信勒马过来，甲胄上还沾着火星，“李由带着残兵往西边逃了，要不要追？”
宇望着火光中百姓们互相搀扶的身影，摇摇头：“不用追，先安顿好百姓。派两队人去周边村落看看，还有没有被漏下的人。”他翻身下马，走到那个瞎眼老婆婆身边，从行囊里摸出块干净的帕子，帮她擦了擦脸上的灰：“婆婆，前面有临时搭的草棚，里面有热水和粥，先去暖暖身子。”
老婆婆颤巍巍地抓住他的手，干枯的手指冰凉：“好孩子……你这是积大德啊……”
刚安顿好百姓，就见一个少年背着个受赡同伴跑过来，跪在宇面前：“将军，让我们加入吧！我叫狗剩，他是石头，我们会射箭，能帮上忙！”少年的箭袋里插着几支磨得发亮的木箭，显然是经常使用的。
宇扶起他们，从腰间解下两把匕首递过去：“拿着，防身用。从今起，你们就是‘护民军’的人了，记住，我们的规矩——护民，护的是百姓，不是自己的功名。”
远处传来马蹄声，是负责侦查的斥候：“将军，西边发现秦军的援军，大约有三千人，正往这边来！”
赵信立刻拔刀：“正好，刚收了这么多弟兄，正好练练手！”
宇却抬手制止：“别急，他们人多，硬拼不划算。”他看向身后的山坳，“让百姓先往山里撤，我们在山口设伏。赵信带一百人去烧他们的粮草，我带主力在这儿守着，等他们乱了阵脚再动手。”
月光下，新加入的汉子们握紧了手里的农具——锄头、镰刀、扁担，虽然不是兵器，却握得比兵器还稳。宇看着他们眼中的光，忽然想起刚起兵时的自己，也是这样，为了护着身边的人，才一步步走到今。
“记住，”他拔剑指向山口，“我们不是在打仗，是在护着身后的人活下去。”
剑刃映着月光，也映着身后百姓们渐行渐远的背影，那背影里，藏着他们要用命去守护的安稳。
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