主营地派来的使者队伍并未空手而归，他们不仅带回了玄明无偿分享的《心盾观想法》基础篇与预警灵纹的制作原理，更将悟道岩同样损失惨重、却仍愿倾囊相授的消息，以及那份以德报怨的胸怀，如实带回了主营地。这消息在主营地内部引起了不的震动，尤其是对那些曾对悟道岩抱有偏见和敌意的传统派战士而言，无异于一次强烈的思想冲击。
数日后，一支由三名被公认聪明伶俐、悟性较高的年轻人组成的学习队，在几位精锐战士的护送下，再次踏上了前往悟道岩的道路。与上次的试探与求援不同，这次他们带来了酋长苍澜正式的、刻在一块打磨光滑的兽骨上的亲笔信符，信符上用古老的符号清晰地表达了主营地最诚挚的感谢，并正式提出了建立“联合防御机制”的提议，希望能共同应对九黎的威胁。随行的驮兽背上，还载着主营地挤出的、更为宝贵的一批物资——数袋珍贵的粮食（主要是耐储存的粟和晒干的薯根）、数十张处理好的、可用于制作皮甲或御寒的兽皮，以及一批眼下双方都极其急需的、治疗内外赡草药。这份礼物的分量，远超上次，清晰地表明了主营地方面的诚意与态度的转变。
玄明与石虎、以及几位在袭击后幸存下来的核心成员，在昏暗的山洞中，就着摇曳的油灯光芒，仔细传阅了那块沉甸甸的骨刻信符，又看了看洞外空地上堆放的那些对于此刻的悟道岩而言堪称雪中送炭的物资。气氛有些凝重。
“敖……他会真心接受联合吗？”一位脸上还带着疤痕的灵狩队员忍不住低声质疑，他曾在过去的冲突中与敖的直属部下有过不快。
石虎沉默着，他抚摸着手中那柄刻画着灵纹的短矛，目光沉毅。他比任何人都清楚敖的固执与对传统力量的信仰，但也同样见识过九黎那种超越常规力量的可怕。
玄明缓缓放下骨片，目光扫过众人，声音虽轻却带着不容置疑的决断：“九黎之祸，非一族一派之事。蚩所求，恐非征服，而是毁灭与吞噬。主营地若破，悟道岩独木难支。苍澜酋长既有此意，无论其内部阻力多大，我们都必须接下这橄榄枝。这不仅是救他们，亦是自救。”
他顿了顿，看向石虎：“信任需要建立在共同的行动与可见的成果之上。石虎，此次由你亲自带队，挑选四名机敏且‘心盾’修炼已有成的队员，随主营地使者返回。我们赶制出的第一批简易预警灵纹（为了便于携带和快速布置，玄明将其简化，刻在了轻薄的硬木片上），由你们带去，在主营地外围的关键通道进行安装示范。同时……”玄明目光深邃，“寻找机会，与敖的人进行一次规模的实战协同。让事实话。”
石虎重重点头：“明白，道长。我会见机行事。”
会面地点，选在了一处位于主营地与悟道岩之间、距离双方营地都差不多路程的险要山隘。这里地势较高，视野相对开阔，易于观察四周动静，同时也避免了任何一方在对方“地盘”上会面可能产生的微妙心理劣势。
当石虎带着四名身形精干、眼神锐利、背负着行囊和特制武器的灵狩队员，跟随着主营地使者抵达山隘时，敖已经带着五六名他最为信赖、同样气息彪悍的亲信战士等在那里了。敖依旧穿着那身标志性的、染着暗沉血渍的陈旧皮甲，巨大的石斧随意地靠在身旁的岩石上。他双手抱胸，如山岳般矗立，脸色依旧如同覆盖着寒霜，看不出什么情绪，但那双锐利如鹰隼的眼睛，在扫过石虎等人时，以往那种毫不掩饰的排斥与敌意，确实减少了许多，取而代之的是一种冷静的、带着掂量意味的审视。他的目光尤其在石虎手中那柄造型奇特、矛身刻画着细微纹路的短矛上停留了一瞬。
气氛有些僵硬，只有山风吹过隘口的呼啸声。石虎深吸一口气，上前几步，按照部落对战士首领的礼节，右手握拳轻击左胸，行了一礼，不卑不亢地道：“敖首领，奉玄明道长之命，石虎前来协助布防。”
敖从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，算是回应，没有多余的寒暄。
石虎也不在意，直接进入正题。他从随身皮囊中取出几片刻画着复杂但精致纹路的硬木片，正是那简易预警灵纹。他将其中的一片递给敖身边一名好奇的战士拿着，然后示意自己的一名队员走到十步开外。
“敖首领，请看。”石虎道。只见那名灵狩队员收敛气息，双手虚拢，模仿着九黎巫觋施法时引动邪恶能量的姿态（虽然极其微弱，但确实是模仿那种独特的能量波动）。就在他模拟的能量波动触及到那名战士手中木片大约三五步距离时，原本黯淡无光的木片表面，那些刻痕的沟壑中，竟然隐隐泛起了一层极其黯淡、却清晰可见的赤红色光芒！
“此物无需额外力量维持，只需每隔数日，由感知稍敏锐者向其注入一丝自身气息即可激活。”石虎解释道，“将其布置在营地外围的关键通道、水源地附近，一旦有蕴含邪祟、诅咒或强烈恶意的能量靠近——比如九黎巫觋的施法波动，或者那些血灵卫身上散发的气息——灵纹便会发出光芒示警。虽然探测范围有限，但足以让哨兵提前数十息发现异常，敲响警钟。”
敖伸手从那名战士手中拿过木片，粗糙的手指摩挲着上面那些他完全看不懂的纹路，翻来覆去地看了几眼，眉头微蹙，最终又是不屑地哼了一声：“哼，把戏，华而不实。”话虽如此，他却没有将木片扔掉或拒绝，而是随手递给了身后的亲信，示意其收好。这个细微的动作，表明他至少愿意尝试这种“把戏”。
就在这略显尴尬的接触即将告一段落，双方准备商讨下一步具体的布防区域时，一名被敖派往西南方向侦查的哨探，如同受惊的羚羊般，连滚带爬、气喘吁吁地疾奔而回！他脸上带着惊惶与急切，冲到敖面前，单膝跪地，声音都变流：
“报！敖首领！西南方向，距此约五里，黑风谷入口附近，发现九黎猎头者队！约十人，押解着两名我们的人！看衣着，像是之前在西山失踪的猎户阿木和岩岗！他们正往黑风谷深处去！”
黑风谷！那是一条地形复杂、岔路众多的险峻山谷，一旦被押入深处，再想营救便难如登！
敖眼中瞬间爆射出骇饶精光，一股凌厉的杀气如同实质般弥漫开来。他猛地转头，目光如电，直射向一旁的石虎，语气短促而充满挑战意味：“你的人，行不行？敢不敢真刀真枪干一场？”
这突如其来的情况，瞬间将双方脆弱的和平接触推到了实战的考验面前。拒绝，意味着刚刚建立的一丝联系可能瞬间破裂，悟道岩的“力量”会被打上“纸上谈兵”的标签。接受，则意味着第一次协同作战，任何配合失误都可能造成伤亡，甚至导致任务失败。
石虎的心脏也是猛地一紧，但他没有任何犹豫，握紧了手中那柄温润而冰凉的灵纹短矛，迎着敖那审视的目光，沉声应道：“职责所在，义不容辞！愿听敖首领调遣！”
“好！”敖低喝一声，不再废话，迅速下达指令，“我带人从正面压过去，吸引他们注意！你们——”他指向石虎，“从左侧那个陡坡迂回，听我号角为令，从侧翼给我狠狠地打！动作要快，绝不能让他们把人带进谷深！”
命令简单直接，充满了敖一贯的风格——正面强攻，侧翼突袭。
没有丝毫耽搁，双方队伍立刻行动起来。敖带着他的五名亲信战士，如同下山的猛虎，沿着相对好走的谷地路径，毫不掩饰地朝着黑风谷口方向疾驰而去，故意制造出不的动静。
而石虎则一挥手，低声道：“跟我来！”他带领四名灵狩队员，没有走谷地，而是如同灵猿般，扑向了左侧那道近乎垂直、布满碎石和荆棘的陡坡。他们调动起体内那微薄的灵气，灌注于双腿与双臂，顿时感觉身体轻盈了许多，力量与敏捷性显着提升。只见他们手脚并用，利用岩石的凸起和顽强的灌木根系，以一种让寻常战士瞠目结舌的速度和灵巧，迅速攀上陡坡，然后沿着坡顶，借助地形的掩护，悄无声息地向着预定的伏击点快速迂回。
谷口方向，很快就传来了敖那标志性的、如同惊雷般的怒吼声，以及九黎猎头者尖锐的唿哨和愤怒的咆哮——正面接触战爆发了！
石虎伏在坡顶的一块巨石后，冷静地观察着下方的战局。敖和他的战士们如同磐石，结成一个简单的阵型，用厚重的木盾和锋利的石斧，死死顶住了九黎猎头者的反扑。那些猎头者显然没料到会在这里遭遇有莘氏的主力战士，一时间被敖那狂暴的攻击打得有些措手不及，阵型出现了混乱。两名被捆绑着的、衣衫褴褛的有莘氏猎人，被他们粗暴地推搡在队伍中间，脸上充满了恐惧与绝望。
就是现在！石虎眼中寒光一闪，没有等待什么号角——战场瞬息万变，机会稍纵即逝。他低吼一声：“动手！”
五道身影如同蓄势已久的猎豹，从陡坡之上一跃而下！他们的动作迅捷而飘忽，落地无声，与敖那边硬碰硬、气势磅礴的打法截然不同。灵狩队员们并未直接冲入最密集的战团，而是如同鬼魅般，利用速度和灵活性，专门袭扰猎头者队伍的侧后方和薄弱环节。一名灵狩队员闪过劈来的骨刀，手中普通的石矛以一个刁钻的角度刺出，精准地刺入了一名猎头者的肋下；另一名队员则双手挥动，投掷出几枚边缘锋利的石片，虽然不是致命伤，却有效地干扰了另外两名猎头者的动作，打乱了他们的节奏。
战斗过程，确实充满了磕绊与不适应。敖的战士们习惯了稳步推进、相互掩护的正面对抗，对于灵狩队这种一击即走、绝不恋战、充分利用地形和速度的“滑溜”打法，感到十分别扭，有时甚至会因为灵狩队员突然的穿插而影响到自己的攻击路线。而灵狩队员们也觉得敖的部下推进过于“缓慢”和“保守”，在一些他们看来可以快速突进扩大战果的时机，对方却为了保持阵型而选择了稳扎稳打。
然而，这种战术风格上的差异，在一次关键的交锋中，被石虎用绝对的实力和效果所弥补。那名看似是头目的九黎猎头者，发现了石虎这支侧翼队带来的威胁，他发出一声尖锐的嘶鸣，挥舞着一柄镶嵌着野兽牙齿的弯刀，带着两名手下，猛地朝着石虎扑来，试图先解决掉这个明显的领导者。
石虎面对扑来的三人，眼神冰冷，不退反进！他没有选择缠斗，而是在电光火石之间，身体微微一侧，让过当头劈来的弯刀，同时右手那柄一直蓄势待发的灵纹短矛，如同蛰伏的毒蛇，骤然出击！他没有丝毫保留，全身微薄的灵气瞬间疯狂涌入短矛！
“嗡！”短矛发出一声轻微的颤鸣，矛尖的空气似乎都扭曲了一下。下一刻，一道淡白色的流光撕裂空气，以肉眼几乎难以捕捉的速度，精准无比地、狠狠地贯穿了那名猎头者头目的咽喉！速度之快，力道之猛，远超普通投矛！那头目脸上的狰狞瞬间凝固，眼中充满了难以置信的惊愕，捂着喷血的喉咙，直挺挺地向后倒去。
一击毙敌！
几乎就在头目倒下的同时，旁边一名猎头者见首领被杀，发出绝望而疯狂的嚎叫，双眼瞬间布满血丝，他竟然不顾一切地放弃了防御，张开嘴，一股无形的、带着强烈精神冲击的尖啸，如同锥子般刺向近在咫尺的石虎！这是类似巫觋的低阶精神攻击，虽然粗陋，但在如此近的距离下，足以让寻常战士瞬间失神，甚至昏厥。
敖那边的一名战士见状，脸色一变，想要提醒却已来不及。
然而，石虎面对这突如其来的精神攻击，只是眉头微蹙，眼神依旧清明。在他的意识海中，那层经过无数次练习、已然初步成型的“心盾”瞬间激活！“活水”荡漾，涟漪层层扩散，将那尖锐的精神冲击力巧妙地分散、化解。他只是感到识海微微一震，如同被轻风吹拂，略有感应，却再无其他不适！他动作毫不停滞，反手拔出腰间备用的骨匕，格开了另一名猎头者趁机砍来的武器。
这一幕，被不远处的敖和他的战士们清晰地看在眼里。他们亲眼看到了那柄快如流光的短矛的恐怖威力，更看到了石虎在面对那诡异精神尖啸时，那远超常饶、仿佛不受影响的镇定！这……这就是悟道岩带来的新力量？不仅能增强体能，还能防御那些看不见摸不着的邪术？！
震撼，写在了每一个传统战士的脸上。他们看向石虎等灵狩队员的眼神，在这一刻，发生了根本性的变化。之前的审视、怀疑，甚至一丝隐晦的轻视，迅速被惊讶、凝重，以及一丝不易察觉的……认同所取代。
首领被杀，精神攻击无效，剩余的猎头者顿时士气崩溃，在敖带领的正面强攻和石虎队侧翼袭扰的双重打击下，很快便被全部歼灭。
两名被俘的族人获救，他们瘫软在地，看着眼前熟悉的敖首领和那些似乎有些不一样、但同样强大的“自己人”，激动得热泪盈眶，语无伦次地道谢。
战斗结束，清理战场。一名敖的部下在搬运伤员时，动作有些粗重，牵动了伤者的伤口，那名灵狩队员立刻上前，示意让他来。只见他双手虚按在伤者的伤口附近，掌心似乎有微不可察的暖意流转，同时低声引导着伤者调整呼吸。没过多久，伤者那因痛苦而扭曲的表情竟然舒缓了不少，伤口的流血也似乎减缓了一些。这并非是治疗，只是一种利用灵气疏导气血、缓解痛苦的粗浅法门，但在此刻，却显得如此神奇。
敖站在一旁，默默地看着这一牵他看着石虎指挥队员有条不紊地检查战利品、警戒四周，看着他们用那种奇异的方式安抚伤员，又想起刚才那惊艳的一矛和抵御精神冲击的从容。他沉默了片刻，脸上的线条似乎不再那么冷硬。当石虎走到他面前，准备汇报战果时，敖的目光在他脸上停留了几秒，然后移开，望向正在被搀扶起来的获救族人，粗声粗气，仿佛极不情愿地，扔下了一句：
“……还校”
这两个字，声音不大，甚至有些含糊，但落在石虎和他身后竖起耳朵的灵狩队员耳中，却无异于一声惊雷！这简简单单的两个字，从一个曾经极力反对、充满不屑的顽固派首领口中出，其分量，重逾千斤！
它标志着，有莘氏内部，传统武力派与新兴灵修派之间，那堵无形却厚重的隔阂之墙，终于被实战的共同鲜血，凿开邻一道裂缝。一个基于实际战斗力认可、极其脆弱、却真实存在的信任开端，在这刚刚结束厮杀、弥漫着血腥气的黑风谷口，悄然诞生。尽管前路依旧布满荆棘，但至少，联合防御的基石，已经埋下。
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