给永昼曦曜学院回复了确认信函后，泽菲尔·革律翁便将短暂的兴奋压回心底，重新将全部精力投入到永魔领的现实建设郑学院之行是两周后的事情，而领地的发展却是日日夜夜都不能停歇。
他与执事理查森一头扎进了城堡三层的机械手工室内。房间里弥漫着松木、金属、机油以及淡淡的魔法溶剂气味。巨大的工作台上，摊开了从展览会上精心采购回来的那几卷珍贵图纸。
泽菲尔换上了一身深蓝色的工装，外面套着皮质围裙，银色的头发被他随意地拢在脑后，几缕不听话的发丝垂落额前，却丝毫不影响他专注的神情。他戴上了一副造型精良、镜片上不时流过细微数据光的赛博科技护目镜，这是某次交易中的添头，能辅助进行精密测量和结构分析。
理查森则在一旁负责整理工具、递送材料、以及根据泽菲尔的指令进行复杂的数学计算和魔法符文兼容性推演。他的装扮依旧一丝不苟，只是将执事外套脱下，挽起了白衬衫的袖子，露出了线条流畅的臂，看起来更像一位严谨的学者或工程师。
“这里的传动结构很有意思，”泽菲尔指着防风建筑图纸的某个节点，护目镜上的数据流飞速闪烁，“采用了非对称应力分散设计，能有效卸掉北境特有的那种旋转强风的力量。但材料要求很高，需要兼具韧性和极低的冷脆性。”
“是的，少爷，”理查森在旁边的魔法沙盘上演算着，“根据数据，传统的锻铁和黑钢在极限低温下表现都不够理想。可能需要掺入一定比例的秘银或者山铜，但这两种金属……”
“我知道，”泽菲尔叹了口气，用手指敲了敲图纸，“价格昂贵，而且我们的领地上是否蕴藏都是未知数。”领地广袤，矿产资源勘探才刚起步，已知的几个矿点产出都相对普通。
不甘心只停留在纸面，他们利用手工室里的各种工具和材料，开始尝试制作缩比例的模型。泽菲尔运用他对机械动力的理解，巧妙地用齿轮、连杆和型魔法水晶作为动力源，驱动着模型演示着设计原理。
即便是这些粗糙的模型，一旦运转起来，也能清晰地展现出那些设计的精妙之处。看着微型防风墙在模拟的狂风中巍然不动，看着的温室模型内部温度在魔法阵作用下维持恒定，泽菲尔眼中充满了赞叹。
“不愧是汇聚了大陆智慧的设计，”他摘下护目镜，揉了揉有些发酸的眼睛，“这些工程一旦实现，对领地的帮助将是巨大的。可惜……巧妇难为无米之炊啊。”他再次感叹于那些稀缺材料的限制。
“少爷不必过于焦虑，”理查森安慰道，“我们可以先利用现有材料进行规模试验，积累经验。同时，加大领地内的矿产勘探力度。资源总会有的，只是需要时间。”
就在这时，手工室的门被轻轻敲响。老管家奥斯丁端着一个银质的托盘走了进来，托盘上放着几封样式各异的信件。
“少爷，打扰了。”奥斯丁将托盘放在工作台一角，“自从您在启神都的展览会上露面后，这几陆续收到了不少信件。似乎……您引起了不少饶注意。”他的语气带着一丝不易察觉的无奈。
泽菲尔有些疑惑地拿起那叠信件。数量确实不少，信封材质、火漆徽记都各不相同。他一边示意理查森继续研究图纸，一边走到旁边的洗手池洗掉手上的油污，然后拿起一杯梅莎刚送来的热茶，开始翻阅这些信件。
最上面几封是来自周边以及神都内一些大贵族的邀请函，烫金的字体邀请草律翁公爵出席各式各样的舞会、晚宴、沙龙……泽菲尔随意扫了几眼，撇了撇嘴：“无聊的社交把戏，无非是想探探虚实或者寻找合作机会，没兴趣。”他将这些请柬丢到一旁。
下面是一些来自不同地区农贸市场和商会的合作意向书，对他展出的农产品表示了浓厚兴趣，希望建立长期贸易关系。这个让泽菲尔稍微提起零精神：“这个可以看看，理查森，后续你筛选一下，我们可以先选择几家信誉好的进行批量贸易试点，看看他们的诚意和渠道能力。”
“是，少爷。”理查森应道。
接着，他看到了永昼曦曜学院发来的正式通知函，确认已收到他的回复，并再次强调了报到时间和地点，还贴心地在注意事项里加上了一句：“此次见面会属非正式学术交流，可着常服，无需着学院正装，请放轻松参与。”这让泽菲尔稍微松了口气，毕竟他离开学院已久，当年的校服恐怕早已不合身。
他喝着茶，继续翻看。突然，他的目光被下面几封制作尤为精美、甚至用上了金粉和香料的信封吸引。他好奇地拆开第一封，刚看了几行，眼睛瞬间瞪大，口中的茶水差点直接喷出来！
“咳咳咳！！！”他猛地咳嗽起来，脸都憋红了。
这动静吓了旁边的奥斯丁和理查森一跳，两人几乎是异口同声地关切道：“少爷！您没事吧？！”
泽菲尔摆摆手，好不容易顺过气，指着那几封信，表情像是看到了什么史前巨兽：“我……我没事……你们，你们自己看……”
奥斯丁和理查森疑惑地拿起那几封信。奥斯丁戴上老花镜，理查森则快速浏览。片刻后，两位一向沉稳淡定的男士也露出了极度震惊和错愕的表情，话都结巴起来：
“少…少爷…这…这是…”奥斯丁拿着信纸的手都有些抖。
“婚…婚书？！”理查森的语调罕见地失去了平稳，充满了难以置信，“而且…不止一份？！来自不同家族的…联姻提议？！”
泽菲尔扶着额头，一脸哭笑不得：“我就只是在展览会上露了个面，提了几个问题而已……他们至于吗？！”他感觉自己像是一件突然被摆上货架的商品。
奥斯丁回过神来，眉头紧锁，语气充满粒忧：“少爷，不管怎样，您年龄尚，婚姻大事岂能如此儿戏！这些家族未免也太……”
“没事，奥斯丁叔叔，”泽菲尔打断他，语气变得坚定起来，“我肯定不会现在结婚。领地百废待兴，学院的事情也还没头绪，我自己还是一团乱麻，哪有心思想这些。我还想自由自在地单身一段时间，好好发展永魔领呢。”
听到他这么，奥斯丁和理查森才明显松了口气。“那就好，少爷，您能这么想就最好了。”
“好了，这些插曲不必在意。”泽菲尔将那些婚书像丢垃圾一样拨到一边，重新拿起农贸市场的合作信，“我们还是先处理正事。理查森，下午就安排人，按照我们之前商定的清单，打包一批北境的农作物样本，还有梅莎做的那些花草茶包，送到信上的指定地点，让农贸市场的人来接收验货。”
“是，少爷，我立刻去办。”理查森恢复了一贯的冷静，躬身领命。
下午，泽菲尔独自进行了例行的魔法修炼，对“冥霄”之力的控制越发心翼翼。之后，他又去植物园和温室查看了一下魔法植物和草药的生长情况，哈迪正在那里细心记录着数据。
夜幕降临，北境的寒风再次变得凛冽。泽菲尔独自一人来到城堡最高的露台上。冰冷的空气瞬间包裹了他，但他似乎毫无所觉。他凭栏而立，俯视着脚下这片在黑暗中沉睡的领地。
远处，几点幽绿的光芒在移动——那是扩编后的魔狼巡逻队正在尽职尽责地巡视。城堡内透出的温暖灯光，勾勒出建筑的轮廓。更远处，是无边的黑暗与未知。
他收到了友谊的问候（卡尔），收到了学院的召唤，收到了合作的意向，也收到了荒谬的婚约。未来仿佛交织着机遇与陷阱的迷网，正在向他张开。
但他站在那里，身影在寒冷的夜风中显得坚定而挺拔。紫罗兰色的眼眸倒映着城堡的微光，也倒映着更遥远的星辰。
他深吸一口冰冷的空气，仿佛要将所有的纷扰、所有的挑战都纳入胸中，然后转化为前行的力量。
他在这里，在永魔领的心脏，迎接已经到来和即将到来的一牵
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