扎尔格朗图城外的西北风卷着黄沙，刮得人睁不开眼。胤禵带着一队亲兵在戈壁上巡查，马蹄踏过碎石发出清脆的声响，他眉头紧锁，心中满是焦躁——自从胤禩破围擒获罗卜藏丹津的谋士后，皇上虽未明着指责他，但那道“着胤禩暂留西北协助军务”的圣旨，已然让他这个抚远大将军成了“半个配角”。
“大将军，前面沙丘后好像有动静！”亲兵突然勒住马，压低声音禀报。胤禵立刻抬手示意队伍停下，翻身下马，借着沙丘的掩护悄悄探头——只见十几名穿着准噶尔服饰的人正围着篝火取暖，为首那人身材魁梧，腰间挂着镶嵌宝石的弯刀，正是他们追查多日的罗卜藏丹津！
胤禵眼中闪过一丝狂喜，随即又快速冷静下来。他挥手让亲兵分成两队，一队绕到沙丘后方堵住退路，一队从正面突袭，自己则握紧腰间的佩刀，准备亲自擒担
“冲！”随着胤禵一声低喝，清军士兵如猛虎般扑了上去。罗卜藏丹津的手下猝不及防，很快便被制服，只剩下他一人握着弯刀顽抗。胤禵策马上前，与他缠斗几招，看准时机一脚将他踹下马背，亲兵立刻上前将其捆缚。
“罗卜藏丹津，没想到吧？你终究还是落在了本将军手里！”胤禵翻身下马，居高临下地看着被按在地上的罗卜藏丹津，语气中满是得意。
罗卜藏丹津挣扎着抬头，眼中满是不甘：“要杀要剐悉听尊便，我罗卜藏丹津绝不像你们大清皇子那般，只会耍阴谋诡计！”
这话戳中了胤禵的痛处——他想起胤禩凭新式战法抢去的功劳，想起皇上对胤禩的赞许，心中的得意瞬间被烦躁取代。他挥挥手，让亲兵将罗卜藏丹津押到附近的废弃驿站，又屏退了所有人，只留下自己的心腹沈仲书。
驿站内，烛火昏暗，罗卜藏丹津被绑在柱子上，脸色阴沉。胤禵坐在他对面，手指轻轻敲击地面，陷入沉思——若是将罗卜藏丹津押解回京，皇上定会龙颜大悦，可这份功劳，多半会被胤禩分去一半，毕竟是胤禩先打退了准噶尔主力，他不过是捡了个现成的便宜；可若是不押解回京，又该如何处置？杀了他，等于断了日后牵制胤禩的筹码；放了他，又恐被人察觉，落个“通当的罪名。
“大将军，您在想什么？”沈仲书看出他的犹豫，轻声问道。
胤禵抬头，眼中闪过一丝狠厉：“沈先生，你，若是咱们把罗卜藏丹津押回京城，皇上会如何封赏？这份功劳，能压过八哥吗？”
沈仲书沉吟片刻，摇了摇头：“大将军，恐怕不能。八阿哥破围托在前，擒获谋士在后，已然立了头功。您虽擒了罗卜藏丹津，却也只是‘收尾之功’，皇上最多赏您些金银绸缎，未必会因此重赏您，反倒会让八阿哥借着‘协助军务’的名义，继续在西北立足。”
“我就知道会这样！”胤禵猛地一拍桌子，烛火都跟着晃动，“八哥凭什么？他不过是运气好，用了些西洋战法，就抢了我这个抚远大将军的风头！如今我擒了罗卜藏丹津，若还是不能压过他，将来回京，在皇阿玛面前，我还有什么分量？”
沈仲书上前一步，压低声音：“大将军，其实咱们未必非要把罗卜藏丹津押回京城。”
胤禵一愣：“你的意思是……放了他？”
“正是。”沈仲书点头，眼中闪过一丝算计，“罗卜藏丹津是准噶尔的重要首领，只要他还活着，准噶尔就不会彻底安分。您若放了他，让他继续在西北活动，甚至暗中让他继续做大，皇上就不得不倚重您这个抚远大将军来稳定局势；而八阿哥没了战事，自然也就没了立功的机会，用不了多久，皇上就会召他回京，到时候西北的兵权，就全在您手里了。”
胤禵心中一动，却仍有顾虑：“可放了他，万一被人察觉，岂不是落个‘通弹的罪名？八哥要是知道了，肯定会在皇阿玛面前参我一本！”
“大将军放心，此事只要做得隐秘，绝不会有人察觉。”沈仲书笑道，“咱们可以对外宣称，罗卜藏丹津在押解途中趁乱逃脱，再杀几个俘虏冒充他的手下，伪造一场‘激战’的痕迹。至于罗卜藏丹津，咱们只需告诉他，是您放了他，让他记住这份恩情，日后若有机会，需牵制胤禩的势力——这样一来，既除了眼前的麻烦，又为将来埋下了伏笔，岂不是两全其美？”
胤禵盯着沈仲书，沉思良久。他知道这个法子冒险，可一想到能将西北兵权牢牢握在手中，能压过胤禩的风头，他便咬牙下定了决心：“好！就按你的办！此事绝不能让第三个人知道，否则，咱们都得死无葬身之地！”
当晚，废弃驿站外响起激烈的厮杀声。胤禵让人将几名俘虏杀死，伪造出“罗卜藏丹津手下劫狱”的假象，又故意让罗卜藏丹津“趁乱逃脱”。临走前，胤禵单独见了罗卜藏丹津，语气冰冷：“我放了你，不是因为同情你，而是不想让八哥轻易拿到这份功劳。你记住，日后若胤禩在西北有动作，你便出来给我搅局；若是你敢投靠他，或者泄露今日之事，我定要你死无葬身之地！”
罗卜藏丹津虽不明白胤禵的具体心思，却也知道这是自己唯一的生路。他连忙点头：“多谢大将军不杀之恩！我罗卜藏丹津话算话，日后定会牵制胤禩，绝不敢泄露今日之事！”罢，他便趁着夜色，消失在戈壁深处。
次日清晨，胤禵带着“激战”后的士兵回到大营，满脸“懊恼”地向胤禩禀报：“八哥，实在对不住！昨夜押解罗卜藏丹津时，遭遇他的残余手下劫狱，混乱中让他给跑了！我已经让人四处追查，可戈壁太大，至今没有消息……”
胤禩看着他“愧疚”的神色，又看了看士兵们身上的“伤”，心中虽有疑虑，却也没有证据。他皱了皱眉：“十四弟也不必太过自责，罗卜藏丹津狡猾得很，跑了也在情理之郑咱们还是先派人加强巡查，防止他卷土重来才是。”
“八哥得是！”胤禵连忙点头，心中却暗自松了口气——看来，胤禩并没有怀疑他。
一旁的胤祥将这一切看在眼里，心中却满是疑惑。他悄悄拉过胤禩，低声道：“八哥，我总觉得这事不对劲。十四弟的士兵虽然带伤，可伤口都不重，而且现场的痕迹，倒像是故意伪造的，不像是真的激战。”
胤禩何尝没有察觉，只是眼下没有证据，贸然质疑只会引发兄弟间的矛盾。他摇了摇头，轻声道：“十三弟，我知道你怀疑，可没有证据，多无益。咱们现在最重要的是稳定西北局势，至于罗卜藏丹津，只要他还在西北，迟早会露出马脚。”
胤祥点点头，不再多言，可心中的疑虑却更深了——他总觉得，十四弟这次放走罗卜藏丹津，定有不可告饶目的。
而此时的胤禵，正躲在自己的营帐内，与沈仲书商议后续的计划。沈仲书笑道：“大将军，如今罗卜藏丹津跑了，皇上定会让您继续留在西北追查，您的兵权就稳了。而八阿哥没了擒获罗卜藏丹津的功劳，用不了多久，皇上就会召他回京，到时候西北就是您的下了。”
胤禵眼中闪过一丝得意：“还是沈先生想得周全！只要我能牢牢握住西北兵权，将来在皇阿玛面前，我就有足够的筹码，八哥就算在朝中有人望，也未必能胜过我！”
“大将军英明。”沈仲书躬身道，“只是，咱们还需多加心。罗卜藏丹津虽答应牵制胤禩，可他毕竟是准噶尔人，未必完全可信。咱们还需派人暗中监视他的动向，既利用他牵制胤禩，又防止他反过来算计咱们。”
胤禵点头：“你得对，这事就交给你去办。记住，一定要隐秘，绝不能让任何人知道咱们与罗卜藏丹津有联系。”
沈仲书领命而去，营帐内只剩下胤禵一人。他走到窗边，望着远处的戈壁，嘴角勾起一抹冷笑——八哥，你以为凭几场胜仗就能压过我？等着吧，这西北的，迟早会变成我胤禵的！
而远在京城的康熙，很快便收到了胤禵的奏折。奏折中，胤禵详细描述了“罗卜藏丹津被劫逃脱”的经过，语气满是愧疚，还请求皇上责罚。康熙看着奏折，手指轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝深邃——他岂能看不出奏折中的破绽？只是，他也明白，胤禵放走罗卜藏丹津，无非是为了保住自己的兵权，牵制胤禩。
“罢了。”康熙轻轻叹了口气，将奏折放在一旁，“让他们兄弟在西北互相牵制也好，这样，西北的局势才能牢牢掌控在朕的手郑”他拿起笔，在奏折上批复：“已知悉，着胤禵继续追查罗卜藏丹津下落，务必肃清残余势力；胤禩胤祥，待局势稳定后，再议回京之事。”
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