洪熙元年五月，紫禁城再次笼罩在国丧的哀戚之郑仁宗朱高炽在位不足十月便猝然驾崩，举国震惊。亦失哈站在乾清宫外，望着宫人们匆忙悬挂的白灯笼，心中五味杂陈。
这位仁厚皇帝的早逝，让刚刚稳定的朝局再添变数。更让他忧心的是，新即位的宣宗朱瞻基，是个与父祖截然不同的君主。
“亦公公，皇上召见。”内侍的传唤打断了亦失哈的思绪。
文华殿内，朱瞻基端坐龙椅之上。这位年仅二十七岁的皇帝，眉宇间透着与年龄不符的沉稳与果决。他没有穿着孝服，而是一身常服，案前堆满了奏章。
“老奴叩见皇上。”亦失哈恭敬行礼。
朱瞻基放下朱笔，目光锐利地打量着亦失哈：“朕听闻，先皇在位时，东厂多有收敛？”
“回皇上，仁宗皇帝不喜张扬，老奴奉命整顿东厂，裁撤冗余，专注于要害。”亦失哈谨慎回应。
朱瞻基微微颔首：“整顿是好事，但过于收敛，恐失其效用。朕即位之初，百废待兴，亟需整饬吏治，打击贪腐。东厂在这方面，应有所作为。”
亦失哈心中一动。新帝此言，分明是要重新启用东厂，且赋予其新的使命。
“皇上的意思是...”
朱瞻基站起身，踱步至亦失哈面前：“朕知道，朝中不少人对东厂心存芥蒂。但非常之时，需用非常之策。如今吏治腐败，贪官污吏横行，长此以往，国将不国。”
他停顿片刻，凝视着亦失哈：“朕要你重振东厂，在打击贪腐、整饬吏治方面发挥作用。你可能做到？”
亦失哈跪地领旨：“老奴必竭尽全力，不负皇上所停”
“好！”朱瞻基满意地点头，“朕给你三个月时间准备。首先要重整东厂架构，恢复其在各地的监控网络。但记住，此次重点不是皇子宗亲，而是朝廷命官。”
“老奴明白。”
退出文华殿，亦失哈心情复杂。新帝的锐意进取让他看到希望，但东厂角色的转变也带来新的挑战。从监控政敌到整饬吏治，这不仅是任务的改变，更是定位的转型。
回到东厂衙署，亦失哈立即召来范宏和程洛。
“皇上有旨，要东厂在整饬吏治方面发挥作用。”亦失哈开门见山。
范宏眼中闪过兴奋：“督主，这可是东厂重振的良机！”
程洛则较为谨慎：“整饬吏治向来是都察院的职责，我们插手，恐招非议。”
亦失哈点头：“程洛所虑极是。所以此次行动，必须谨慎。我们要做的不是取代都察院，而是弥补其不足。”
他铺开一张京城舆图：“先从京官开始。重点监控那些素有贪名的官员，收集证据，呈报皇上。”
范宏问道：“是否如以往般，采取秘密监控？”
“不完全是。”亦失哈沉吟道，“此次行动，既要隐秘，也要适度公开。要让官员们知道，东厂在监督他们，形成威慑。”
程洛不解：“督主，这岂不是与以往的行事风格相悖？”
“时移世易。”亦失哈意味深长地道，“东厂要转型，就必须改变形象。从令人恐惧的特务机构，转变为整饬吏治的利器。”
接下来的日子里，东厂开始了新一轮调整。不同于仁宗时期的收缩，此次是有限度的扩张。亦失哈精心挑选了一批精通律法、熟悉政务的番子，组成特别行动组，专门负责贪腐案件的调查。
六月，第一个目标锁定在户部右侍郎李昶身上。此人素有贪名，却因手段高明，始终未被都察院抓到把柄。
范宏亲自带队，经过半个月的严密监控，终于掌握了李昶收受商人贿赂、挪用官银的证据。
“督主，证据确凿，是否可以收网？”范宏请示。
亦失哈仔细审阅证据链，摇了摇头：“还不够。我们要做的不是抓一个李昶，而是要通过此案，树立东厂在整饬吏治方面的威信。”
他指示范宏：“继续监控，查出他的同党和上下级关系网。要一网打尽，才能形成震慑。”
七月盛夏，时机成熟。亦失哈将整理好的案卷呈报朱瞻基。
御书房内，朱瞻基仔细阅看案卷，面色越来越沉：“好个李昶！区区一个侍郎，竟能贪墨如此巨款！若非东厂，朕还不知要被他蒙蔽多久！”
亦失哈恭谨道：“此案牵涉甚广，除李昶外，还有六名官员涉案。请皇上圣裁。”
朱瞻基拍案而起：“立即拿人！朕要亲自审理此案！”
次日清晨，东厂番子与锦衣卫联合行动，一举抓获李昶及其同党七人。消息传出，朝野震动。
都察院的御史们对此颇有微词。左都御史刘观亲自面圣，质疑东厂越权行事。
“皇上，整饬吏治乃都察院职责所在。东厂越俎代庖，实为不妥。”刘观直言不讳。
朱瞻基淡然回应：“都察院若有作为，朕又何须动用东厂？李昶贪腐多年，都察院可曾查出实据？”
刘观语塞，只得悻悻退下。
亦失哈得知后，心中明了：新帝是要借东厂之手，敲打那些不作为的衙门。
李昶案审理迅速，证据确凿，七名官员均认罪伏法。朱瞻基当朝宣布处置结果：主犯李昶斩立决，家产充公；从犯或流放或罢官。同时下旨表彰东厂在此案中的功绩。
退朝后，朱瞻基单独留下亦失哈。
“此案办得不错。”朱瞻基难得露出笑容，“但朝中非议也不少。你以为，东厂今后该如何自处？”
亦失哈沉吟道：“老奴以为，东厂应专注于都察院难以查办的要案大案。同时，所有行动应遵循律法，证据确凿，让人无话可。”
“得好！”朱瞻基赞许道，“朕要的正是如此。东厂不是法外之地，而是整饬吏治的利器。”
随着李昶案的落幕，东厂在朝中的形象开始发生微妙变化。虽然仍有不少官员对其心存忌惮，但也不得不承认，东厂在打击贪腐方面确实成效显着。
八月，亦失哈决定扩大行动范围。在朱瞻基的支持下，东厂开始在各省设立监察点，重点监控地方官员的贪腐行为。
范宏被派往江南，那里是赋税重地，也是贪腐高发区。临行前，亦失哈特意叮嘱：“江南官场盘根错节，切记谨慎行事。不要急于求成，而要稳扎稳打。”
“属下明白。”范宏郑重领命。
然而，江南的情况比想象的更为复杂。范宏到达南京不久，就发现当地官员与商人勾结，形成了一张庞大的利益网。
“督主，情况比预想的复杂。”范宏在密信中写道，“南京守备太监与地方官员过从甚密，恐已形成利益共同体。”
亦失哈接信后，陷入沉思。涉及太监，事情就更加敏福他考虑再三，决定亲自南下。
九月的南京，暑气未消。亦失哈以巡视东厂事务为名，低调抵达。在与范宏密谈后，他意识到问题的严重性：不仅南京守备太监，就连部分镇守太监也卷入贪腐网络。
“此事若处理不当，恐引发宦官集团的内斗。”亦失哈忧心忡忡。
范宏建议：“是否暂时搁置，从长计议？”
亦失哈摇头：“皇上锐意改革，若知我等因顾忌而退缩，必会失望。”
他沉思良久，终于做出决定：“查！但要讲究方法。先从外围入手，逐步深入。”
在亦失哈的指挥下，东厂开始了谨慎而缜密的调查。他们避开太监系统，先从地方官员和商人入手，逐步收集证据。
然而，消息还是走漏了。南京守备太监李兴派人送来请柬，邀亦失哈过府一叙。
宴席上，李兴开门见山：“亦公公，咱们都是内侍之人，何苦自相残杀？东厂在江南的行动，可否网开一面？”
亦失哈淡然回应：“李公公误会了。东厂奉旨整饬吏治，并非针对任何人。若李公公清正廉洁，又何须担心？”
李兴面色微变：“亦公公这是不给面子了？”
“非是不给面子，而是职责所在。”亦失哈不卑不亢。
宴席不欢而散。当夜，亦失哈住所外出现可疑人影，显然是李兴派的监视者。
“督主，情况危险，是否暂避锋芒？”程洛担忧地问。
亦失哈镇定自若：“此时退缩，前功尽弃。加紧收集证据，同时加强戒备。”
十日后的深夜，范宏匆匆来报：“督主，找到关键证据了！李兴通过白粮折银，贪墨军饷的证据确凿！”
亦失哈精神一振：“立即整理案卷，六百里加急呈报皇上！”
然而，就在信使出发后第二，异变突生。一伙不明身份的人袭击了东厂在南京的衙署，幸好亦失哈早有防备，未造成损失。
“李兴狗急跳墙了。”亦失哈冷笑，“传令下去，全面监控李兴及其党羽，防止他们销毁证据或外逃。”
就在这紧张时刻，朱瞻基的密旨到了。皇帝对亦失哈的作为表示全力支持，并授权他在必要时可先斩后奏。
有了皇帝的支持，亦失哈立即行动。在东厂和锦衣卫的联合行动下，李兴及其党羽被一网打尽。查获的赃款赃物之多，令人触目惊心。
案件审理过程中，亦失哈坚持依法办事，所有证据链完整，程序合规，让那些准备弹劾东厂越权的人无话可。
十一月初，亦失哈返京复命。朱瞻基在武英殿亲自接见。
“亦公公此次江南之行，功绩卓着。”朱瞻基赞赏道，“不仅惩办了贪官，更树立了东厂的新形象。”
亦失哈谦逊道：“此乃皇上洪福，老奴不敢居功。”
朱瞻基意味深长地道：“经过此事，朝中对东厂的看法已有所改变。望你继续保持，让东厂真正成为整饬吏治的利器。”
退出武英殿，亦失哈漫步在宫道上。初冬的阳光透过光秃的树枝，在地上投下斑驳的影子。
东厂的角色确实在转变，从令人恐惧的特务机构，逐渐转变为整饬吏治的工具。这个过程不会一帆风顺，但方向已经明确。
回到东厂衙署，范宏和程洛早已等候多时。
“督主，江南案后，各地官员闻风丧胆，贪腐行为有所收敛。”范宏兴奋地报告。
程洛补充道：“都察院也主动与我们联系，希望在某些案件上合作。”
亦失哈满意地点头：“这是好现象。但我们要记住，权力越大，责任越重。东厂绝不能重蹈覆辙，成为无法无的存在。”
他望着衙署院中那棵已是枯枝的老槐树，意味深长地道：“东厂的转型才刚刚开始。在新朝中，我们要找到自己的定位，既要不负皇恩，也要不负民心。”
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