很快。
午时的钟声敲响，上午的课程结束。
斋舍内的学子们纷纷收拾书本，准备去用午饭和午休。
不少同窗，尤其是此次未能中榜的，却并未立刻离开，而是围到了张衍志的座位旁。
“衍志兄，方才你讲的那段《孟子》题析，弟尚有不明之处，能否再详解一番？”
“张案首，你破题时引的那句‘教者授其法，而悟者在其人’，出自何典？可有深意？”
“衍志……”
众人七嘴八舌，或是请教疑问，或是探讨思路，气氛热烈。
张衍志虽觉有些疲惫，但，也耐心地一一解答，与同窗们交流心得，并无半分案首的架子。
正当他与一位同窗讨论“规矩”与“巧”的辩证关系时，山长李修远身边的一名老仆役出现在了斋舍门口，恭敬地唤道：
“张公子，山长请您过去书房一趟，是有事相商。”
围着的同窗们闻言，这才渐渐散开。
王圆凑过来低声道：
“山长找你，定是好事！”
“快去吧。”
高肃也点点头，道：
“我们帮你把书带回宿舍。”
张衍志向众人告罪一声，便跟着仆役离开了斋舍。
穿过书院内清幽的庭院，来到了山长李修远独处的书斋。
叩门而入。
只见，李修远正坐在窗下的官帽椅上，手持一卷书，见张衍志进来，便含笑放下书卷。
“学生张衍志，拜见山长。”张衍志恭敬行礼。
“不必多礼，坐。”
李修远指了指对面的椅子，待张衍志坐下，他便关切地端详着他的面色，问道：
“衍志，身上的伤可好些了？”
“昨日鹿鸣宴归来，感觉如何？”
“可还撑得住？”
感受到山长真切的关怀，张衍志心中温暖，答道：
“劳山长挂心，伤势已无大碍，只是还需心将养。”
“昨日宴会，承蒙府尹大人和学政大人关爱，一切安好。”
“那就好，那就好。”
李修远欣慰地点点头，随即脸上露出毫不掩饰的赞赏之色，道：
“你此次院试，夺得案首，实乃我弘文书院近年来未有之盛事！”
“老夫与有荣焉！你的文章，顾老先生也看过了，赞不绝口，尤其是那篇策论，更是深得其心。”
他顿了顿，语气转为一丝责备，却更显亲近，道：
“只是你此番遭难，可把我们都担心坏了。”
“顾老先生虽未亲至，但数次派人来问询你的情况，关切之情，溢于言表。”
“你既已无恙，于情于理，都该亲自去他那里一趟，报个平安，也感谢他此次鼎力相助之恩。”
张衍志连忙正色道：
“山长教训的是。”
“是学生考虑不周。”
“学生稍后便去拜见顾先生。”
“嗯，正该如此。”
李修远捋了捋胡须，又问道：
“院试已过。”
“你既已是生员，接下来有何打算？”
“明年的乡试，可有把握，是否准备下场一试？”
乡试，乃科举大道上的又一道重要关卡。
考中即为举人，身份地位将发生质的飞跃。
张衍志目光坚定，毫不犹豫地答道：
“回山长，学生准备参加明年乡试。”
“好！”
“有志气！”
李修远眼中精光一闪，显然对他的回答十分满意。
他起身走到书案旁，从一摞书籍中取出几本装订整齐、纸页略显泛黄的手抄本，递给张衍志。
“这是老夫早年读书，应试时，对《四书》的一些注解心得，以及一些制艺文章的写作技巧与感悟。”
“虽是一家之言，未必全然适用，但或可为你提供些许参考，助你厘清思路，避开一些弯路。”
“你拿回去，仔细研读，若有不明之处，可随时来问我。”
张衍志双手接过那几本沉甸甸的手抄本，触手仿佛能感受到其中蕴含的无数心血与智慧。
他知道，这不仅仅是几本书，更是山长对自己毫无保留的期许与栽培！
他心中激动，起身深深一揖，声音带着一丝哽咽，道：
“山长厚赐，学生……学生定当勤加研习，绝不负山长期望！”
“嗯。”
“望你戒骄戒躁，潜心向学。”
李修远拍了拍他的肩膀，语重心长，道：
“乡试之难，远胜院试。”
“下英才汇聚，不可有丝毫懈怠。”
“是！”
“学生谨记山长教诲！”
……
从山长书斋出来。
张衍志怀抱着那几本珍贵的手抄本，心中暖流涌动，更觉肩头责任重大。
没有耽搁，径直朝着书院后山，顾守拙先生清修的那处幽静院走去……
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