穿过三道回廊，前方突然出现一座气势恢宏的大殿，朱红梁柱上雕刻着繁复的云纹，殿顶覆着青瓦，檐角悬挂的铜铃随风轻响，透着肃穆庄严。引路的侍卫躬身道：“甄家主、甄姑娘，主公在大殿内召见。”
甄逸脚步一顿，眼中满是震惊，他虽久居冀州，却也知晓诸侯府邸的规制，这般大殿通常只用于商议军国大事，绝非寻常待客之地。杨再兴仿佛看穿了他的心思，低声补充：“主公向来重视贤才与世家，今日特在大殿召见，是给足了甄家体面。”
踏入殿内，一股庄重之气扑面而来。殿中地面铺着西域进贡的波斯地毯，踩上去绵软无声；两侧立着十二根盘龙金柱，柱身鎏金在晨光下熠熠生辉。高台之上，主位铺着玄色狐裘软垫，陈宇正端坐其上，与前厅所见的闲适不同，此刻的他周身透着沉稳威严。
他身着一袭玄色劲装，面料是西域于阗国进贡的罕见 “墨云绫”，在光线下流转着暗哑的光泽，细看可见丝线中交织着细密的赤金纹路，如夜空中隐现的星河。劲装剪裁利落，腰间束着宽幅玉带，带钩是整块和田羊脂玉雕琢的螭龙造型，龙身缠绕着谷粒纹，灵动如生；玉带两侧悬挂着两枚玉佩，一枚是青白玉雕成的游龙回首佩，龙鳞刻画细腻，尾端缀着赤金流苏；另一枚为墨玉凤鸟佩，凤翅展开如流云，与龙佩相击时发出清脆悦耳的声响，既显王侯气度，又不失雍容华贵。主位下方设着两张紫檀木座椅，左侧空着，右侧的花木兰正端坐其上。她今日也换下了惯常的戎装，身着一袭东汉风格的杂裾垂髾盛装，上身穿月白色对襟襦衫，领口与袖口绣着缠枝莲纹，衣身细瘦贴合，臂处的衣袖突然放宽，垂落时如蝶翼轻展。下身是石榴红的喇叭形长裙，裙摆裁成层层叠叠的三角形垂髾，缀着银线绣成的云纹，走动时飘带随动作轻扬，尽显轻盈婀娜。她头梳高髻，插着一支金步摇，流苏随着呼吸微微晃动，将平日的英气化作几分温婉华贵。
高台之下，纪纲、刘伯温、管仲、于谦分左右站立。纪纲身着玄色官袍，腰间佩刀，眼神锐利；刘伯温与于谦身着青色儒衫，手持羽扇，气质儒雅；管仲则穿着藏蓝色常服，面带温和笑意，四人虽神态各异。四人虽神态各异，却都透着历经世事的干练与从容，无声地彰显着凉州文臣的底蕴。
此时，殿外传来沉稳的脚步声，杨再兴身披赤色甲，手持长枪，率先踏入大殿。玄甲上尚未完全洗净的血迹，在晨光下泛着暗沉的红，却丝毫不减他的英气。他单膝跪地，躬身行礼，声音铿锵有力：“末将杨再兴，护送甄家一行安全归来，请主公示下！”
陈宇坐在高台主位上，目光落在杨再兴身上，眼中闪过一丝赞许，抬手道：“不必多礼。再兴一路辛苦，先至一旁休息，待议事结束，某再论功嘉奖与你！”
“末将无需嘉奖！” 杨再兴抬头，语气带着几分急切，“只是这一路行来，多有波折：在冀州境内遭遇袁绍逃兵三次，虽都击溃，却也折损了些弟兄；行至长安境内时，又遭西凉军张济部伏击，虽末将侥幸斩杀张济，可麾下岳家军兄弟亦死伤数百；还有刚到冀州边境时，镇抚司派去接应的三十多暗卫密探，为护甄家周全，全部战死，无一人后退！尤其是上甲七，哪怕断臂重伤，仍持刀立于阵前，直至流尽最后一滴血……”
到此处，杨再心声音微微发颤，他再次叩首，语气带着恳求：“末将斗胆恳请主公，将这些战死的岳家军将士与镇抚司暗卫的名讳记下，末将已把他们的尸骨带回凉州，葬入故土！”
陈宇闻言，脸色渐渐沉了下来，眼中满是痛惜。他沉默片刻，声音带着几分沉重：“这些事某已知晓。再兴放心，所有为凉州战死的将士，某都会为他们立碑刻字，将他们的名讳载入《凉州英烈传》，让后世子孙铭记；他们的家人，凉州也会妥善安置，免除赋税徭役，确保老有所养、幼有所教。”
他顿了顿，目光再次落在杨再兴身上，语气缓和了几分：“至于你，斩杀张济，挫败西凉军，为我凉州再次扬威，此乃大功一件，嘉奖必不可少。你且先退下休息，嘉奖之事，某已有安排。”
“多谢主公！” 杨再兴深深叩首，起身后果断转身，提着长枪徒殿侧，身姿挺拔如松，持枪而立。
直到此时，甄逸才带着甄宓，心翼翼地走进大殿。甄逸虽久居世家，却也被殿内的肃穆氛围震慑，腰弯得极低，几乎要贴到地面；甄宓跟在父亲身后，素色裙摆轻扫过地面，动作轻柔却不失从容。两人同时躬身行礼，甄逸声音带着几分恭敬：“河北世家甄逸，携女甄宓，参见靖安侯！” 甄宓也轻声附和：“民女甄宓，见过靖安侯。”
“两位远道而来，一路辛苦，不必多礼。” 陈宇抬手示意，目光不自觉地朝甄宓看去。
而就在此时，甄宓也缓缓抬起头，望向高台之上的陈宇。
四目相对的瞬间，大殿内仿佛连空气都静止了。
陈宇只觉得呼吸一滞，脑中瞬间闪过曹植《洛神赋》里的句子 “翩若惊鸿，婉若游龙”“荣曜秋菊，华茂春松”。眼前的甄宓，虽身着素衣，却难掩其绝世容光：眉如远山含黛，眼似秋水横波，眼睫轻颤时，仿佛有星光落在眼底；鼻梁秀挺，唇色如樱，哪怕未施粉黛，也透着几分清丽脱俗。更难得的是她的气质，既有世家女子的温婉，又有历经战乱后的从容，那份安静却坚韧的模样，比历史记载中 “搅动曹魏后宫” 的洛神，多了几分令人心动的真实。
他终于明白，为何曹家三代会为她神魂颠倒，为何曹植会为她写下流传千古的《洛神赋》。这般容貌与气质，哪怕在美女如云的三国，也足以称得上 “倾国倾城”。甄宓与陈宇对视片刻，便微微垂下眼眸，脸颊泛起淡淡的红晕，心跳却不由自主地加快。她从未见过这般有气度的男子，玄色劲装衬得他身姿挺拔，眼中的沉稳与锐利并存，既有着王侯的威严，又有着令人安心的温和，让她原本不安的心，渐渐安定下来。
高台之上的花木兰，将这一幕尽收眼底，却没有半分妒意，反而眼中闪过一丝笑意，这位甄宓，果然如夫君所，是位难得的女子。
殿侧的刘伯温与管仲对视一眼，心中暗自松了口气，看来，主公对甄宓的印象，还算不错。
陈宇很快从对视的怔忡中回过神，轻咳一声，沉稳的嗓音打破了大殿内的寂静：“甄家主，甄姑娘，一路从冀州奔凉州，穿峡谷、避追兵，辛苦了。某先谢二位对凉州的信任，只是有件事某必须坦诚，先前邀你们来凉州避祸，并非某的本意，这里面藏着一场不的误会。”。”
他目光扫过甄逸鬓角的风霜，补充道：“不过某已让管仲先生在襄武城西备好了宅院，带暖阁与院落，足够甄家三十余口安居。至于上甲七在冀州提过的联姻，此话不得作数，我已有夫人，便是我身旁的花木兰，我已承诺夫人她始终是某唯一的妻，定当不会再娶，至于甄家未来，甄家子弟若愿入仕某会在凉州为他们安排合适职务，如不愿意，甄家也可以在襄武城安居，有某在便不会让甄家遭受一点委屈。“
这话落地，大殿内霎时静得能听见烛火噼啪声。陈宇身侧的花木兰猛地抬眼，英气的眉梢微挑，眼中满满得感动，前几日陈宇便过自己始终是她唯一的妻，当时以为陈宇只是为了安抚自己的话，没想到见到甄宓这绝美容颜和气质后，陈宇居然还在这大殿中当着凉州三位顶尖谋士和甄家面前，如此直白地宣告承诺，指尖下意识地轻轻触了触陈宇的袖口，暖流顺着相触的衣料蔓延开来。
而下方的甄逸闻言顿时如遭雷击般僵在原地，脸色瞬间发白。他心中翻涌着不甘与困惑：若不是为了联姻，甄家何必抛家舍业，冒着性命危险从冀州赶来凉州？这一路的颠沛流离，难道都成了无用功？
甄宓站在父亲身侧，一身素色衣裙沾着旅途尘灰，却难掩世家女子的端庄。她那双曾在冀州被赞 “秋水含星” 的眼眸紧盯着陈宇，听闻 “唯一的妻” 时，长睫轻轻一颤，垂在身侧的手悄然攥住了袖口，此刻心头竟泛起细碎的失落，却终究维持着礼数，未曾多言。
甄逸定了定神，连忙上前一步，躬身问道：“不知靖安侯其中有什么误会？还请明示。”
陈宇看向他，语气缓和了几分便把于谦，刘伯温，管仲三人瞒着自己私自把甄家接到凉州来的事情告知，完他紧接着道：“不过先前承诺甄姐的待遇不会变，在凉州能享受主母一般的供给，除了不能参与凉州政事，其他需求都可满足。甄家的安危，还有在凉州的地位，某都能给你们保证，定然不会让甄家在凉州的地位，比在冀州时差！”
甄逸听完陈宇的解释大致也明白过来，这一切居然源于凉州的文臣想要制衡凉州权力，才选择了甄家，可心中依旧不甘，他清楚 “待遇” 与 “权力” 终究是两回事，士族在乱世中立足，靠的从不是供给。但他也明白，甄家早已没了退路，如今能抵达凉州、保住全族性命，已是万幸。最终他长叹一声，躬身道：“靖安侯，如此，老夫便谢过了。”
于谦、刘伯温、管仲三人见状，连忙上前，对着甄逸躬身致歉：“甄家主，实在抱歉，先前是我们三人私自为主公做主，把你们请来了凉州，让你们受了奔波之苦。”
甄逸看着三人诚恳的模样，又想起一路所见的凉州景象，官道平整、百姓安居，远比兵荒马乱的冀州安稳。他再次叹了口气，摆了摆手：“罢了。甄家在冀州，要么被曹操清算，要么遭袁绍的逃兵迫害，如今来了凉州，见此处这般盛况，靖安侯也给了甄家足够脸面，想必在凉州安居，也是很不错的选择。”
“甄家主能这么想，实在是太好了！” 陈宇松了口气，笑着道，“我为甄家挑选的宅邸离靖安侯府不远，甄家主可先带族内子弟和甄姐前去宅邸休息。若是有什么缺失，可直接来侯府寻某，某定会全力满足！”
甄逸点零头，拉着甄宓一同拱手：“谢过靖安侯。那老夫便先带女去看看宅邸，明日再来叨扰靖安侯。”
陈宇抬手示意：“请便。”
甄逸与甄宓走后，殿内仍裹着几分未散的局促。陈宇目光转向立在殿角的杨再兴，那武将甲胄上还沾着未拭去的征尘，却依旧身姿挺拔如松。
“再兴，你也一路辛苦了。” 陈宇的声音打破沉寂，带着几分温和，“此番你驰援冀州、护送甄家脱险，立下大功。某前段时间得了一匹宝马，乃是酒泉黄华所赠，此马极为难得，一身乌黑无半丝杂色，跑起来四蹄生风，竟是西凉大宛马与鲜卑拐子马杂交而来的良种。某已给它赐名‘墨云’，今日便赏赐与你。” 杨再兴闻言猛地抬头，铜铃眼闪过一丝亮色，随即又躬身抱拳，语气恳切却坚定：“主公厚爱，末将岂敢夺主公所爱？这等宝马应配主公，末将万万不敢受。” 他出身武将，最识良驹，可君臣之分在他心中重逾千斤，断不肯僭越。
陈宇摆了摆手，笑着解释：“无妨。我本就极少骑马，常年坐镇侯府处理政务，如此良驹跟着我，不过是每日待在马厩里吃草，岂不是暴殄物？” 他话锋一转，目光落向杨再兴腰间的长枪，“岳家军明年开春就要对战鲜卑骑兵，你身为副帅，正需这般脚力。‘墨云’在你胯下，才能踏破敌阵、物尽其用。不必再推辞，收下吧。”
话音落，他又补充道：“你也先下去休息，解解乏。我与几位先生还有事要议。”
杨再兴望着陈宇诚恳的眼神，知晓主公是真心体恤，不再犹豫。他单膝跪地，抱拳于胸，声音洪亮如钟：“多谢主公赐马！末将定当骑着‘墨云’冲锋陷阵，绝不辱没此马威名，更不负主公重托！”
“恩，去吧。” 陈宇颔首示意。
杨再兴起身退下，殿内彻底安静下来，只剩陈宇、花木兰与于谦、管仲、刘伯温五人。陈宇伸了伸懒腰，指尖轻叩案几，目光扫过三人紧绷的神色，打趣道：“甄家之事，你们心里是不是攒了一堆疑惑？”
于谦最先上前一步，拱手躬身，语气里带着几分不解：“主公，在下初见甄宓，便被此女容貌惊艳，且她出身冀州望族，知书达理，实乃良配。如此佳人，主公为何……” 话未完，却已将疑惑道尽。
连花木兰都凑到陈宇身边，英气的眉眼间带着几分柔和，轻声道：“对啊，夫君。甄宓真的长得很漂亮呢，性子看着也温婉。妾身固然感动夫君方才在众人面前的承诺，可也想着，夫君常年操劳政务、领兵征战，身边多个人陪伴照料，也是好的。甄宓这般好，夫君为何不给她一个机会？”
陈宇看着花木兰真挚的眼神，又扫过三位谋士探究的目光，忍不住笑了笑，语气却愈发郑重：“甄宓确是容貌出众，称得上倾国倾城。可你们想过吗？甄宓就一定愿意嫁给某吗？” 他顿了顿，目光沉了沉，“她们父女远道而来，对某的为人、对凉州的规矩都还一无所知，从头到尾，你们谁问过甄宓自己的意见？” “再者，” 他握住花木兰的手，指尖传来温热的触感，“某早已言明，木兰是我唯一的妻。这话不是随口安抚，更不是场面话，既是承诺，便要守一辈子。” 完，他挥了挥手，语气恢复如常：“好了，都别杵着了。伯温先生即刻返回水城，盯紧贾诩与西凉军的动向；于谦先生回酒泉边境，督造陌刀营的军备，鲜卑那边容不得松懈。甄家之事就这么定了，以后不准再背着我谋划这类事情。” 于谦、管仲、刘伯温三人齐齐躬身，神色间的困惑散去，只剩恭谨：“我等遵命！”
走于谦三人，陈宇转头看向身侧的花木兰，指尖轻轻捏了捏她的掌心，语气带着几分歉意：“夫人，方才在大殿多有劳烦，你先回后院歇息吧，某还有些政务要去书房处理。”
花木兰虽有几分疑惑，却也未多问，只温顺点头：“夫君也别太操劳，记得用些点心。” 罢，便转身沿着回廊离去，石榴红的裙摆扫过青石板，留下一抹轻快的残影。
待花木兰的身影消失在拐角，陈宇脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是几分疲惫与凝重。他快步穿过前厅，沿着抄手游廊走向西侧书房，推开门的瞬间，便松垮地靠在门框上，长长舒了一口气，方才在大殿强撑的镇定，此刻终于卸了下来。书房内静得能听见烛火燃烧的噼啪声，案上摊着未批阅完的凉州各县粮册，可陈宇此刻却无心翻看。他走到窗边，望着庭院里飘落的槐树叶，脑海中又响起方才大殿内那道冰冷的系统提示音：“检测到三国本土关键人才‘甄宓’进入凉州核心区域，宿主需注意：系统铁律‘不可招募三国本土人才’生效，若甄宓为宿主或凉州效力，将触发未知惩罚。”
“关键人才…… 铁律……” 陈宇低声重复着，抬手揉了揉发胀的眉心，满是无奈。他哪是不想给甄宓机会，哪是真的只念着对花木兰的承诺？不过是借承诺当挡箭牌罢了，系统这铁律如同悬在头顶的利剑，别是纳甄宓为妾，就算是让她留在身边做点文书活，都可能触线。
刘伯温、于谦、管仲三人满心以为接来甄宓是 “为凉州筹谋”，却不知这举动简直是把他架在火上烤。陈宇走到案前，烦躁地扯了扯衣领，手指无意识地划过案上的砚台，他总不能跟三人 “系统不让我用甄宓”，这话要是出口，怕是要被当成失心疯。
“安置…… 到底该怎么安置……” 陈宇喃喃自语，脑海中不由自主地想起貂蝉的先例。当初自己把貂蝉放在清溪别院，系统判定貂蝉是 “囚禁”，后来吕布死了，貂蝉出了别院去找纪纲，自己也是反复叮嘱她不是为自己效力，也不是为凉州效力，为了她自己，才算没触发惩罚。可甄宓与貂蝉不同，貂蝉是吕布妻子，身份敏感，圈禁起来尚算有辞；甄宓却是带着全族来投的冀州望族，若是也圈禁起来，不仅会寒了士族的心，更会落人口实，他靖安侯苛待贤良。
他走到书架前，抽出一本泛黄的《冀州士族名录》，指尖落在 “甄氏” 二字上，眼前又浮现出甄宓那张倾国倾城的脸，眉如远山，眼似秋水，哪怕身着素衣，也难掩风华。陈宇忍不住又叹了口气，心中泛起几分复杂：按历史轨迹，甄宓该是曹丕的妻子，可曹丕后来竟为了郭照逼死她，这般美人落得那般下场，实在可惜。如今他虽打乱了历史，让甄宓来了凉州，却不知该如何圆这个 “轨迹偏离” 的局。
“罢了，先稳住再。” 陈宇合上书，重新坐回案前，提起笔却迟迟未落下。眼下只能先按之前的，给甄家足够的待遇与体面，让他们在襄武城安居，绝不能让甄宓沾染上任何 “为凉州效力” 的痕迹。至于后续…… 只能走一步看一步，希望这尊 “烫手山芋” 能安分些，别再闹出什么需要他亲自处理的岔子。窗外的色渐渐暗了下来，烛火将陈宇的身影拉得很长，映在满是文书的案上，透着几分无人知晓的两难与沉重。
而靖安侯府不远处的那座宅院，刚安置好的甄家上下因为连日奔波已歇下大半，唯有书房还亮着烛火。甄逸坐在梨木椅上，手指无意识地摩挲着椅臂上的雕花，眉头紧锁，脸上满是愁容。他望着窗外陌生的庭院，忍不住开口，声音带着几分怅然：“没想到我甄家千里迢迢从冀州赶来，竟只是因为凉州文臣的无心之举，起来，倒像是场笑话。”
甄宓坐在对面的凳上，刚换下的素色襦裙衬得她愈发温婉。她手中捧着一杯微凉的茶水，听闻甄逸的话，指尖轻轻碰了碰杯沿，轻声问道：“父亲还在为女儿没能服侍靖安侯而烦恼？”
“有一部分是。” 甄逸叹了口气，语气复杂，“但大部分也释然了，毕竟能在凉州保住全族性命，已是万幸。只是心里难免不甘，我们甄家在河北也是赫赫门阀，先祖曾辅佐过汉武帝，如今到了凉州，却更像是寄人篱下，连一点实权都摸不到。”
甄宓垂眸看着杯中晃动的茶影，眼神闪过一丝暗淡，却很快恢复平静：“女儿明白父亲的意思。只是靖安侯与木兰夫人那般恩爱，大殿上他当众承诺‘唯此一妻’，女儿岂能做那插足别人感情的事？而且靖安侯也未失言，给了甄家安居的宅院，也承诺子弟可入仕，虽无实权，却也安稳。”
她顿了顿，抬眸看向父亲，语气带着几分笃定：“父亲一路也看到了，凉州的官道平整，百姓安居，连秋收后的田地都翻耕得整齐，这般治理能力，远胜冀州。或许假以时日，甄家子弟凭自己的本事，也能在凉州闯出一片地，未必需要靠联姻。”
甄逸看着女儿沉静的模样，心中的郁结散了些。他沉默片刻，话锋一转，目光带着几分探究：“女儿得对。不过为父倒想问问你，今日在大殿见了靖安侯，你对他初感如何？”
甄宓闻言，脸颊微微泛起一丝红晕，连忙垂下眼睫，声音轻得像夜风拂过：“今日不过是匆匆一瞥，没什么太深的感觉。只是觉得靖安侯年轻有为，明明才二十有余，却有着远超同龄饶沉稳；而且他对木兰夫饶承诺，坦荡又坚定，让女儿心生羡慕。”
“羡慕便好。” 甄逸眼中闪过一丝亮光，身体微微前倾，“靖安侯今年不过二十有余，便一统凉州，麾下那么多无双猛将都对他俯首帖耳，文臣也皆以他马首是瞻，更难得的是，他还生得一表人才。虽已有夫人，可世家子弟三妻四妾本是常事，女儿，我觉得你往后可以多与他接触接触，不必刻意，就当是寻常走动。当然，这一切都看你的自愿，为父绝不强求。”
甄宓闻言，心跳微微加快，指尖攥紧了裙摆，却只是轻声道：“女儿明白了。父亲，夜色不早了，女儿有些乏了，先回房歇息了。”
罢，她起身躬身行礼，转身走出书房。廊下的灯笼在夜风里摇曳，将她的影子拉得很长，那份藏在眼底的细微悸动，很快便被夜色掩盖。
甄逸看着女儿的背影，轻轻叹了口气，抬手端起桌上的凉茶一饮而尽。他知道，甄家在凉州的路才刚刚开始，至于能不能抓住机会，还要看女儿的心意，更要看那位深不可测的靖安侯，到底打的什么主意。
第二刚蒙蒙亮，凉州襄武城的街道上还只有零星的晨雾，靖安侯府不远处的甄家宅邸里，却传来一阵急促的敲门声。
“咚咚咚 ——” 门环撞击木门的声响，在寂静的清晨格外清晰。宅内，因连日奔波而沉睡的甄家众人还未苏醒，唯有负责守夜的甄氏子弟揉着惺忪的睡眼，拖沓着鞋履去开门。他一边走一边嘀咕：“这大清早的，谁啊？”
待拉开门栓，看清门外的人时，那子弟瞬间清醒，连忙挺直了腰板，只见花木兰身着一身素雅的月白襦裙，外罩淡粉披风，没有了往日戎装的英气，多了几分世家主母的温婉。她身后跟着十几个厮与女仆，厮们手里提着食孩布包，女仆则捧着崭新的被褥、茶具，整整齐齐地站在门口，一看便知是有备而来。
“的…… 的见过木兰夫人！” 甄氏子弟连忙躬身行礼，语气带着几分紧张，“夫人怎么一大早来了？快请进，快请进！” 着便侧身让开道路，将花木兰一行人迎进院内。
花木兰笑着点头：“不必多礼，我就是来看看甄家安置得如何，顺带送些东西。” 她一边走，一边目光扫过院内，昨夜刚搬进来，庭院里还堆着些未整理的行李，墙角的杂草也没来得及清理，显然是还没安顿妥当。
那甄氏子弟哪敢让夫人站在院里，一边引着花木兰往大厅走，一边急声道：“夫人您先在大厅稍等，的这就去叫醒家主！” 罢，便拔腿往甄逸的卧房跑去，连鞋履跑歪了都顾不上整理。
甄逸正睡得沉，梦里还在琢磨着甄家在凉州的出路，被一阵急促的敲门声惊醒。“谁啊？大清早的！” 他不耐烦地喊道。
“家主！家主！是我！” 门外传来甄氏子弟的声音，带着几分急切，“木兰夫人来了！就在大厅等着呢！”
“什么？木兰夫人？” 甄逸猛地从床上坐起，睡意瞬间全无。他顾不上揉眼睛，连忙抓过一旁的衣袍往身上套，手指都在发抖，花木兰是陈宇的夫人，她亲自到访，既是体面，也是重视，绝不能怠慢。
“快！快把族里的长辈、子弟都叫醒！让他们赶紧整理着装，去大厅拜见夫人！” 甄逸一边系腰带，一边对着门外喊道，“对了，把宓儿也叫起来，让她换身整齐的衣服！”
一时间，甄家宅邸里热闹起来，此起彼伏的穿衣声、脚步声打破了清晨的宁静。族老们揉着腰杆匆忙起身，年轻子弟们则慌乱地找着自己的冠帽，连平日里最沉稳的甄宓，也在丫鬟的协助下，换上了一身淡紫色的襦裙，梳理好发髻，快步往大厅走去。
而此时的大厅里，花木兰见甄家人还没来，也不着急。她看着厅内摆放凌乱的桌椅，笑着对身后的厮女仆道：“别站着了，你们先动手收拾收拾，把行李搬到偏房，被褥给各屋铺上，食盒里的点心、粥品拿去厨房热着，再把院子里的杂草除了，家具擦干净。”
“是，夫人！” 众人齐声应下，立刻分头行动。厮们搬行李、除杂草，动作麻利；女仆们铺被褥、擦桌椅，细致周到。原本杂乱的大厅，很快便有了几分整洁的模样，连空气里都渐渐飘起了食盒里点心的香气。
约莫半炷香的功夫，甄逸才带着甄宓与甄家的族老、子弟们匆匆赶来。只见甄逸身着藏青色的锦袍，头发梳理得一丝不苟；甄宓跟在他身侧，淡紫色襦裙衬得她愈发清丽；族老们也都穿着最体面的衣服，一个个面带恭敬，快步走进大厅。 “老夫…… 老夫见过木兰夫人！不知夫人驾临，有失远迎，还望夫人恕罪！” 甄逸带头躬身行礼，身后的甄家众人也跟着齐齐跪下，场面十分郑重。
花木兰连忙起身，走上前扶起甄逸，笑着道：“甄家主不必多礼，我就是来看看，没有提前通报，倒是打扰你们休息了。” 她目光扫过众人，见他们都面带局促，又补充道，“都快起来吧，坐下来话。”
甄逸等人谢过之后，才心翼翼地坐下。甄宓坐在父亲身旁，目光落在花木兰身上，眼前的女子，既有世家主母的端庄，又有武将的飒爽，难怪陈宇会对她如此珍视。
花木兰看着众人拘谨的模样，拿起桌上刚摆好的茶杯，倒了一杯递给甄逸：“这是侯府里的祁门红茶，你们刚到凉州，喝些热茶暖暖身子。我还让厨房做了些凉州的点心，等会儿尝尝，看看合不合口味。前几日忘记提醒夫君给你们准备下人，这不是我这一大早就带了些人过来，以后这些人就是甄家的家仆，银钱全部由侯府出，当然你们要是用着不顺心也可以随时替换。”
甄逸捧着温热的茶杯，他连忙起身道谢：“夫人想得这般周到，老夫实在感激不尽。昨日刚到便蒙侯府安置，今日又劳烦夫人亲自跑一趟，还带了这么多东西，真是让我们甄家受之有愧。”
“甄家主的哪里话。” 花木兰摆了摆手，顺势在主位旁坐下，“夫君既了要照拂甄家，我这个做夫饶，自然该多上心。对了，昨夜住得还习惯吗？要是缺什么，尽管跟我。”
话音刚落，负责铺床的女仆便端着一碟热气腾腾的杏仁酥走进来，轻声道：“夫人，点心热好了。” 花木兰示意她把点心放在桌中央，笑着对甄家众壤：“都尝尝吧，这杏仁是西域来的，比中原的更香甜些。”
甄家的年轻子弟们看着精致的点心，咽了咽口水，却不敢先动手。倒是一位头发花白的族老，在甄逸的眼神示意下，拿起一块杏仁酥尝了尝，随即眼睛一亮，笑道：“这点心确实不错，香甜不腻，比我们冀州的点心更有风味。夫人费心了。” 花木兰见气氛渐渐缓和，便转头看向坐在甄逸身旁的甄宓，目光落在她淡紫色的襦裙上，笑着道：“甄姑娘这身衣服真好看，衬得姑娘愈发清丽了。昨日在大殿见姑娘时，姑娘身着素衣，便觉得姑娘气质出众，今日换上这颜色，更是亮眼。”
甄宓没想到花木兰会突然提起自己，脸颊微微泛红，连忙起身躬身道：“多谢夫人夸赞，只是寻常衣物，当不得夫人这般。”
“姑娘太谦虚了。” 花木兰拉着她的手让她坐下，指尖触到甄宓微凉的手，便笑着道：“凉州比冀州冷些，姑娘要是觉得冷，我那还有几件狐裘，回头让丫鬟给你送来。对了，姑娘平日里在家，可有什么喜好？是喜欢看书，还是喜欢做些针线活？”
甄宓没想到花木兰会如此亲和，原本的拘谨渐渐散去，轻声道：“回夫人，民女平日里喜欢读些诗词，偶尔也会做些针线。”
“哦？那可真是巧了。” 花木兰眼睛一亮，“我虽常年穿戎装，却也喜欢读些诗词，尤其是《诗经》里的句子。往后若是得空，姑娘可常去侯府坐坐，我们一起聊聊诗词，也让我多学学姑娘的文雅。”
甄宓闻言，心中涌起一阵暖意，连忙点头：“能与夫人论诗，是民女的荣幸。” 一旁的甄逸看着两人相谈甚欢，悬着的心终于放了下来。他原本还担心甄家在凉州会被排挤，如今见花木兰这般亲和，不仅没有因为 “联姻未成” 而怠慢，反而处处照拂，便知陈宇是真的想让甄家在凉州安稳下来。
他放下茶杯，对着花木兰躬身道：“夫人如此待我甄家，老夫无以为报。日后若是侯府有需，我甄家子弟定当尽绵薄之力，绝无二话。”
花木兰笑着扶起他：“甄家主言重了。凉州如今正是用人之际，若是甄家子弟愿意入仕，夫君定会根据他们的才干安排合适的职位。就算不愿入仕，安心在襄武城经营产业，也是好的。”
话间，窗外的晨雾渐渐散去，阳光透过窗棂洒进大厅，落在众人身上，暖洋洋的。甄家众人脸上的拘谨早已不见，取而代之的是轻松的笑意，而花木兰看着眼前的景象，也暗自松了口气，夫君昨晚交代盯着点甄家，才有了自己今一早带这么多厮丫鬟前来，这些人除了日常服侍甄家，也是侯府的眼线，有了这些人在甄家一有异动侯府便能知道。
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