但愿你不止会写诗。皇帝轻声自语，眼中闪过一丝期待。
最终，他还是将诗稿与情报推至御案一角，与已批阅的寻常奏章归在一处。
眼下，还有更多关乎国计民生的紧急政务待他决断。
那惊才绝艳的诗句，不过是在这位帝王审视人才时，为江锦辞三字多添了几分重量罢了。
他敛起心神，重新执笔，蘸朱批写下一份关于漕运改革的奏疏。
帝国的车轮，从不为谁的才情停留，亦不因谁的憾恨倒转。
翌日清晨，江锦辞在阵阵钝痛中醒来。
睁开酸涩的双眼，入目是陌生的青灰色帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的松墨、皮革与某种药油混杂的气息。
猛地坐起，环顾四周。
入眼是一间陈设简洁却不失硬朗的房间，墙上挂着边塞舆图与一张硬弓，案上除文房四宝外，还摆着一柄短刃，透着一股军旅特有的肃杀之气。
他身上仍穿着昨日的儒衫，但外袍已被脱下，整齐叠放在床头。
“这是何处？”
江锦辞揉着额角，昨夜记忆支离破碎——文华楼、诗会、酒……还有那镇国老将军灼热的目光。
正茫然间，只听门外传来一阵沉稳的脚步声，房门被推开，端着醒酒汤的镇国老将军走了进来。
老将军今日只一身玄色常服，空荡荡的右边袖管用一枚银扣别在肩侧，见他醒来，洪亮的笑声顿时震得梁柱仿佛都在微颤：
“哈哈哈！江友，你总算醒了！昨日你可真是……豪情万丈啊！”
他将醒酒汤往案几上重重一放，瓷碗与木案相碰发出清脆声响，惊得尚在发怔的江锦辞一个激灵。
老将军独臂叉腰，花白的眉毛高高扬起，虎目中带着几分戏谑：
“怎的？醉了这一场，连老夫都不认得了？”
江锦辞心头一震，连忙下床行礼：“学生拜见老将军！昨日学生醉后失态，叨扰将军了……”
“哎，什么叨扰！”老将军大手一挥，独臂已将他扶起。
“你能住在老夫这里，是老夫的荣幸！快，把这碗汤喝了，军中方子，管用！”
那汤色泽深褐，气味辛辣，江锦辞依言饮下，一股热流从喉间直贯丹田，头脑果然清明不少。
他心翼翼地问道：“老将军，不知昨日诗会后来……”
“后来？后来一场诗会硬是让你唱成了独场！第四关、第五关的考题原封未动，直接撤了场子——满京城如今谁人不知江解元诗惊四座，笔扫千军？”
老将军眼中精光闪烁，兴奋地在他面前踱步。
“《从军蟹、《满江红》，还有骂赵铭那子的绝句！字字珠玑，句句铿锵！兵部那几个老家伙连夜来找我，都想见见你这‘诗坛神将’！”
江锦辞闻言，心下了然，一切都按计划进行着，面上却适时露出几分赧然：
“老将军厚赞，学生愧不敢当。不过是偶有所感，信口吟来，实在当不起如此盛誉……”
“信口吟来？”
老将军猛地转身，独臂重重拍在他肩上，力道之大让他一个趔趄，“若这都是信口吟来，那底下还有真言吗？
‘黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还’！这是能写进将士骨血里的句子！还有那《满江红》……”
老将军声音忽然低沉，眼中似有泪光闪动，“‘三十功名尘与土，八千里路云和月’……写尽了，写尽了啊……”
他深吸一口气，目光灼灼地盯着江锦辞：“江友，你生就该是我军中的人！何必埋首经卷？
来我军中，老夫保你一个参军职位，他日沙场建功，封侯拜相，岂不胜过在文官堆里勾心斗角？”
江锦辞心中暗暗叫苦。
昨夜种种虽是他精心谋划，但酒意上头后确实失控了几分，不过灵魂力的强大让他始终保留着三分清醒，否则还不知要闹出何等场面。
只是没料到一时激动，竟引来老将军这般厚爱。
从军？
他早在听到诗题时便料到在座必有将帅，本意是借诗才与军中实权人物结个善缘，为明轩将来铺路，万万不想把自己也赔进去。
如今这般闲适自在的日子正合他心意，何苦要去那苦寒边塞受风沙之苦？
“老将军厚爱，学生感激不尽。”
他深深一揖，言辞恳切，“只是学生终究是一介文弱书生，手无缚鸡之力，于军旅征战之事更是一窍不通。
若贸然从军，只怕非但不能为将军分忧，反倒误了军国大事。”
他抬眼看向老将军，语气愈发诚恳：“且先父临终前，唯愿学生能够科举入仕，光耀门楣。这遗命在身，实在不敢有违……”
老将军眉头紧锁，显然对这个答复不甚满意，但听到“先父遗命”四字，神色终究缓和几分，叹道：“也罢，读书入仕自是正途。
不过你既有这般才情胸怀，他日若为官，定要记得边关将士之苦，莫要学朝堂上那些文官，终日对我等武夫横加指摘……”
“学生谨记。”江锦辞连忙躬身应下，心头一块石头总算落地。
“好了，既然醒了，就随我用早饭吧。”
老将军转身朝外走去：“吃完我让人送你回王守那儿。
那子昨夜派人来问了三次，生怕我把你生吞活剥了似的！”
江锦辞跟着老将军走出房间，穿过演武场时，但见晨曦中数十亲兵正在操练，刀光剑影，呼喝震。
不少将士认出他来，纷纷投来好奇与敬佩的目光，更有胆大的直接喊道：
“江解元！何时再写首好诗给弟兄们助威？”
“就是！听了您那诗，俺觉得浑身是劲！”
江锦辞只能尴尬地笑笑，拱手回礼，自是心知，经此一夜，“江锦辞”这三个字，怕是在京城军中也有了不的名声。
早膳颇为丰盛，席间老将军又与他畅谈边塞风物、用兵之道。
江锦辞只能硬装出个半懂不懂，出些常识性错误以及一些刁钻的角度来谨慎应答。
饶是如此，已让老将军频频点头，目露赞赏。
饭后，老将军果然派了亲兵备车送他。
临行前，老将军郑重地递过一个令牌：“拿着，日后在京城若有人为难你，亮出此牌，自有人给你行个方便，若是遇到难事亦可到我府上找我！”
江锦辞自然不会推辞，当即就收下。
老将军为人豪爽，自己自然不能扭捏。
而且这既是护身符，也是一道无形的羁绊。
马车驶出将军府，穿行在清晨的京城街道上。
江锦辞靠在车壁上，细细思量。镇国老将军的青睐是福非祸，有这位军方泰斗与王守的庇护，至少能挡去不少不必要的叨扰。
至于那位深居宫中的子，在阅过诗作后，结合自己解元的身份，定然已在御前挂了名。
他唇角微扬，若所料不差今岁会试，大晟皇帝必会格外留意他的答卷。
只可惜，任谁也不会想到，他根本无意踏入考场。
待到会试之时，染个风寒或是扭伤了脚踝，错过考期倒也顺理成章……
马车在王守府门前缓缓停稳。
早已候在门前的王府管家见他下车，一面遣人速去通传，一面快步上前躬身相迎，引着他往花厅行去。
不过片刻，王守便疾步赶到花厅，将他从头到脚仔细打量一番，见他安然无恙，这才长舒一口气：
“锦辞啊锦辞，你可算平安回来了！昨日那般场面，真是……吓煞为兄了！”
望着王守那关切中犹带余悸的神情，江锦辞心头一暖，歉然道：“累王兄挂心了，实在是弟的不是。”
“没事便好，回来便好！我真担心那老匹夫昨夜就给你打包送到军营里去。”
王守拉着他往厅内走去，随即压低声音：“你是不知，从昨夜至今，府上已来了三拨打听你消息的人！翰林院、国子监倒也罢了，连……后宫都遣了人来。”
“后宫？”
江锦辞脚步蓦地一顿。
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