时近黄昏，色将暗未暗，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。
萧昱奉世子萧宸之命，代其出城巡查京畿附近的几处营房。
此行本是例行公事，不算繁重，萧昱也只带了墨书以及陈忠率领的少数几名心腹护卫，轻车简从。
回程时，为图快捷，他们选择了一条相对偏僻的近道。道路两旁是略显荒芜的林地，枯枝在寒风中瑟缩，发出呜呜的声响，更添了几分肃杀。
马蹄踏在冻土上，发出沉闷的嗒嗒声。
突然，陈忠猛地勒住马缰，浑浊却锐利的眼睛警惕地扫视着前方的密林，低喝道：“公子心！有杀气！”
他话音未落，数十支弩箭已如疾风骤雨般从两侧林中射出！目标明确，直指被护卫在中间的萧昱！
“保护公子！”陈忠一声怒吼，拔出腰间佩刀，率先格挡箭矢。
他带来的几名护卫皆是精心挑选的好手，反应极快，立刻收缩阵型，将萧昱护在核心，舞动兵刃，堪堪挡下邻一波偷袭。
箭雨稍歇，数十名身着粗布衣衫、面容凶悍的汉子从林中跃出，手持利刃，一言不发便扑杀上来。
他们动作矫健，配合默契，招招狠辣，直奔要害，哪里还有半分流寇的散漫模样？分明是训练有素的死士或私兵！
“结阵！向官道方向突围！”陈忠临危不乱，指挥若定。墨书也早已拔出短刃，紧紧护在萧昱身侧，眼神决绝。
一时间，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声响彻这片荒林。对方人数占优，且早有准备，陈忠等人虽奋力抵抗，却也渐渐落入下风，不断有护卫倒下，鲜血染红了枯黄的草地。
萧昱面色冷峻，他亦拔出佩剑，一边格挡着袭来的攻击，一边冷静地观察着局势。
他知道，这绝非偶然，而是针对他的杀局！
混战之中，一名隐匿在树冠上的刺客，抓住了稍纵即逝的机会。
他弓如满月，一支淬了幽光的冷箭离弦而出，悄无声息，角度刁钻至极，绕过前方护卫的缝隙，如同毒蛇般直噬萧昱后心！
这一箭，快、准、狠，几乎封死了所有闪避的可能！
“公子！”墨书眼角余光瞥见，惊得魂飞魄散，想要扑过去已然不及。
陈忠亦被两名敌人缠住，分身乏术，目眦欲裂。
就在这千钧一发之际——
远在靖侯府霁月轩内的白昭月，正与叶嬷嬷和青禾在灯下仔细核对、分拣近日收集的草药。
她拿起一株干枯的草药，正准备向叶嬷嬷请教，心口却毫无征兆地猛地一悸，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，一阵强烈的恐慌与不安瞬间席卷全身，让她几乎喘不过气。
与此同时，她腕间那只母亲留下的银镯，骤然变得滚烫！那热度并非幻觉，灼得她皮肤生疼。
更令人惊异的是，一道微不可见的淡金光芒，自镯身之上一闪而逝，快得如同错觉，连近在咫尺的叶嬷嬷和青禾都未曾察觉。
“夫人？您怎么了？脸色怎么这么白？”青禾首先发现她的异样，连忙放下手中的药篓，关切地问道。
白昭月一手捂住心口，另一手下意识地紧紧握住那仍在发烫的银镯，强压下强烈的心悸，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“没……没什么，许是有些累了。” 可她心中的不安却如同潮水般蔓延开来。
也就在银镯发烫、金芒闪过的同一瞬间——
蓟城郊外，那支致命的冷箭已触及萧昱的外袍，冰冷的箭镞甚至能感受到其下血肉的温度。
然而，就在箭尖即将破衣而入的刹那，异变陡生！
那支箭仿佛撞上了一层无形的、柔韧的屏障，又像是被一股极其微妙的力量轻轻拨动了一下，竟是诡异地、违背常理地微微偏离了原本的轨迹！
“嗤啦——”一声，箭矢擦着萧昱的左臂外侧掠过，锋利的箭镞划破了衣衫，在他手臂上留下一道寸许长的血口，鲜血瞬间涌出，染红了衣袖。虽是火辣辣的疼，却堪堪避开了心脏要害！
这突如其来的变故让所有人都是一愣，包括那名放冷箭的刺客。
萧昱自己也感到一阵莫名的恍惚，刚才那一瞬间，他似乎感觉到一股暖流自身后掠过，但危机当前，容不得他细想。
“保护公子！杀出去！”陈忠虽不明所以，但见萧昱无大碍，精神大振，怒吼着挥刀劈翻一名敌人。
刺客头领见必杀的一箭竟然落空，目标只是轻伤，又见对方抵抗顽强，己方虽占优却一时难以竟全功，再拖下去恐生变故。他当机立断，发出一声尖锐的唿哨。
残余的刺客闻令，毫不恋战，如同潮水般迅速退入密林，几个起落便消失得无影无踪，只留下满地狼藉和几具来不及带走的同伴尸体。
“穷寇莫追！”陈忠喝止了想要追击的护卫，立刻赶到萧昱身边，“公子，您的伤？”
萧昱捂住流血的手臂，脸色因失血和方才的惊险而有些苍白，但眼神却冰冷如铁：
“无碍，皮外伤。清理现场，速回府中！” 他心中雪亮，这绝非普通流寇。
当萧昱带着伤，在陈忠和墨书等人护卫下回到霁月轩时，夜色已浓。
白昭月早已坐立不安地等待了许久，听到脚步声，立刻迎了出去。
当看到萧昱被墨书搀扶着，手臂上缠绕着已被鲜血浸透的临时布条时，她的脸色瞬间变得惨白如纸，脚步都虚浮了一下。
“夫君！”她抢步上前，声音带着压抑不住的颤抖。
“别怕，伤。”萧昱见她吓得不轻，强扯出一抹安抚的笑容，但额角的冷汗暴露了他的虚弱。
白昭月不由分，立刻将他扶进内室，让青禾快去取她备好的伤药和干净布帛。
她亲手为他解开被血浸透的布条，看到那皮肉翻卷的伤口，眼眶瞬间就红了，但她咬紧下唇，强迫自己冷静下来，动作麻利地清洗伤口、上药、包扎，每一个步骤都极其专注和心。
萧昱看着她泛红的眼圈和微微颤抖却努力稳定的手，心中涌起一股暖流，驱散了些许寒意。
他伸出未受赡右手，轻轻覆上她忙碌的手背，低声道：“真的没事了，昭月。”
白昭月抬起头，眼中水光氤氲，却带着后怕与愤怒：“究竟是什么人？竟敢在蓟城附近行此刺杀之事！”
萧昱眼神锐利，声音压得更低：“杀手训练有素，目标明确，绝非普通流寇。撤退时干净利落，显然是死士之流。”
他顿了顿，与白昭月交换了一个心照不宣的眼神，“恐怕，是有人觉得我碍事了。”
两人心中都清楚，这很可能是柳氏一派的疯狂报复，或因流民策，或因演武场之辱，欲除他而后快；亦不能完全排除是正房赵氏那边，有人想借此进一步激化他与柳氏的矛盾，或者……干脆一劳永逸。
无论如何，这都意味着，针对萧昱的打压，已经从后宅的阴私手段，升级到了真刀真枪、你死我活的层面。
而白昭月，在稍稍平复心绪后，不由自主地抚上了腕间的银镯。此刻，它已恢复了平常的温凉，仿佛之前的滚烫与那道微光都只是她的幻觉。
但手臂上那真实的、火辣辣的疼痛，以及心口那瞬间的悸动，都清晰地告诉她，那并非错觉。
叶嬷嬷反复交代的，母亲叶姝临终前的叮嘱——“镯不离身”——再次在耳边回响。
这银镯，究竟隐藏着怎样的秘密？它今日……是否在警示危险？
一层更深的疑云，笼罩在她的心头，让她第一次对母亲的叮嘱，产生了前所未有的探究欲望。
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