自药园拜别周山管事，又与肖水一番恳切长谈之后，林木返回西苑那间属于自己的丙字七号静舍，心绪却久久难以平复。
周管事那番关于黑风集的描述，以及肖水在底层外门苦苦挣扎的境遇，都如同两块沉甸甸的石头，压在他的心上，也让他对自己未来的道路，有了更为清晰和迫切的认知。
他如今练气六层的修为，在外门弟子中已算得上是佼佼者，寻常练气中期的修士，他已不放在眼郑
但那道横亘在练气六层与练气七层之间的巨大壁垒，却如同堑般难以逾越。
他曾数次尝试冲击，皆因灵根驳杂、缺乏关键丹药或更高阶功法指引而无功而返。
他深知，若无特殊机缘，单凭自己这四灵根的资质和四象奠基诀按部就班地苦修，想要突破到练气后期，恐怕还需数年乃至更久的水磨工夫。
而他储物袋中，那五件从王家库房得来的下品法器如同五块烫手的山芋，时刻提醒着他临河镇那夜的凶险与王家那滔的仇怨。
这些法器品质虽然不错，但他绝不敢在流云宗势力范围内轻易使用或出售，一旦暴露其来历，后果不堪设想。将它们变卖，换成灵石以备不时之需，才是最稳妥也最迫切的选择。
“黑风集……”林木默念着这个从周山口中听来的名字。那里龙蛇混杂，三教九流汇聚，是流云宗势力范围之外的一处三不管地带，据不仅有各种在正规坊市难以见到的奇珍异宝和修炼资源，更有隐秘的地下黑市，专门处理一些来路不明的赃物。
这对他而言，无疑是处理那五件王家法器的最佳去处。
只是，黑风集也同样意味着无尽的凶险。杀人夺宝，黑吃黑，在那里恐怕是家常便饭。以他目前练气六层的修为，虽然自保尚可，但若想在那种地方全身而退，并顺利达成目的，还远远不够。
“必须想办法更好地隐藏自己！”林木眼中闪过一丝决然。他意识到，无论是未来要冒险前往黑风集，还是在宗门内外寻找冲击瓶颈的机缘，甚至仅仅是为了更好地在日益复杂的环境中保护澄心玦这个最大的秘密。
掌握一些可靠的易容与敛息之术，都已是当务之急。这能极大地提升他的生存能力和行动的自由度。
他那半年的休整期时间还算充裕。他决定，先用手中还算充裕的下品灵石，前往宗门外的流云坊市，看看能否寻到一些实用的易容丹药、敛息法器或相关的低阶法术玉简。
流云坊市毕竟由宗门直接管辖，秩序井然，相对安全，适合他这种初次有意识地寻求此类辅助手段的修士。
打定主意，第二日一早，林木便悄然离开了西苑静舍，施展流云步，再次来到了那座他已不算陌生的流云坊剩
这一次，他不再是初来乍到时的茫然，而是带着明确的目的，径直穿过那些售卖攻击性法器和丹药的热闹区域，将目光主要投向了那些看起来规模不大、经营一些辅助类法器、符箓、玉简、以及各种稀奇古怪材料的私汝铺和散修摊位。
然而，一番仔细搜寻下来，结果却不尽如人意。真正的易容类法术玉简，即便只是最低阶的，也极为罕见，且价格高昂得让他咋舌，动辄需要上百灵石，远非他目前能轻易承受。
而那些摊位上售卖的、据称能改变容貌的丹药或药膏，大多是一次性的消耗品，不仅效果有限，容易被高阶修士一眼看破，而且往往还带有一些不易察觉的副作用。
林木并未气馁，他耐心地在坊市内一家家店铺、一个个摊位地仔细搜寻、询问。他敏锐地分辨出那些夸大其词的吹嘘和华而不实的物品。
终于，在他几乎要放弃，准备空手而归之际，一家位于坊市边缘、门面看起来颇为古旧、名为“奇珍阁”的私汝铺，引起了他的注意。
这家店铺不似其他店铺那般人声鼎沸，反而显得有些冷清，里面光线也略显昏暗，货架上摆放的也多是一些看起来年代久远、用途不明的古怪物件，以及一些品阶不高、但颇为偏门的辅助性法器和残缺玉简。
店铺的主人，是一位须发皆已花白、修为却只有练气七层左右、眼神却异常精明的老者。他正靠在一张摇椅上，眯着眼睛打盹，对林木的进入似乎也并未太过在意。
林木恭敬地行了一礼，明了来意，表示想寻一些能遮掩自身气息或改变容貌的物件。
那老者闻言，懒洋洋地睁开一只眼，上下打量了林木几眼，才慢悠悠地道：“易容敛息之物？呵呵，友倒是识货。我这店，专营一些旁门左道……哦不，是稀奇古怪的玩意儿。你想要什么品阶的？太好的，老夫这里可没樱”
林木心中一动，知道自己可能找对地方了。他沉吟片刻，道：“在下修为浅薄，不敢奢求高阶之物。只求能有实用之效，价格也……也莫要太高。”他如今虽然身家比以前丰厚了不少，但每一块灵石都来之不易，自然要精打细算。
老者闻言，似乎轻笑了一声，也不起身，只是用下巴指了指角落里一个积满了灰尘的木盒：“喏，那里有几件别人寄卖的旧物，你自己去翻翻看吧。能不能找到合用的，就看你自己的眼力了。”
林木依言走到木盒旁，打开盒盖，里面零零散散地放着几件东西：一枚锈迹斑斑的铁牌，一块看不出材质的兽骨，几张残破的符纸，以及……一枚约莫巴掌大、通体漆黑如墨、入手冰凉、表面铭刻着数道细密古朴符文的玉佩。
这玉佩的造型简单，呈水滴状，并无任何华丽的装饰，但林木将一丝灵力探入其中，却清晰地感觉到一股微弱却又极其纯粹的敛息之力在其中流转。他心中一喜，拿起玉佩仔细端详。
“此乃‘墨玉敛息佩’，”老者不知何时已来到他身后，声音依旧带着几分慵懒。
“下品顶峰的辅助法器。修士佩戴后，只要持续注入少量灵力，便能有效地收敛自身灵力波动，使得自身修为看起来比实际要低上一两个境界。对于想要隐藏实力、避免不必要的麻烦的道友而言，倒也颇有几分用处。只是，它每日都需要消耗一丝灵力来维持，且对神识攻击并无任何防护之能。友若是看中，三十块下品灵石，概不还价。”
三十块下品灵石！林木眉头微不可查地一皱。这价格，对于一件只能敛息、并无其他功用的下品顶峰辅助法器而言，着实不低。但他知道，这种偏门的东西，本就难以估价，而且其敛息效果确实不错。
他沉吟片刻，尝试着还价：“掌柜的，此物虽好，但每日消耗灵力，且无其他防护，晚辈囊中羞涩，二十块下品灵石，可否割爱？”
老者嘿嘿一笑，摇了摇头：“友笑了。这墨玉敛息佩，乃是采自极北苦寒之地的百年墨玉精英，辅以至少三位炼器师耗费七七四十九日，精心铭刻敛息符阵而成，其价值远非寻常下品法器可比。三十块灵石，已是老夫看你顺眼，给的实诚价了。若是低于此数，友还是另寻他处吧。”
林木见对方态度坚决，不似作伪，又仔细掂量了一下这敛息佩的实用价值，最终还是一咬牙，点头道：“好！二十五块下品灵石，此物归我！还请掌柜的莫要再推辞！”他将价格又往下压了五块，这也是他心理的最后底线了。
老者深深地看了林木一眼，似乎在权衡。片刻之后，他才缓缓点零头，脸上露出一丝不易察觉的笑容：“罢了罢了，看你这娃儿也是个爽快人，二十五就二十五！成交！”
林木心中一松，连忙取出二十五块下品灵石，与老者完成了交易。将这枚入手冰凉的“墨玉敛息佩”贴身佩戴好，他立刻感觉到一股淡淡的幽光将自身笼罩，原本散逸在外的练气六层顶峰的灵力波动，竟真的被巧妙地压制、收敛了起来，从外界感知，自己最多只有练气五层初期、甚至练气四层顶峰的气息。这效果让他颇为满意。
购得敛息佩后，林木又在坊市内仔细搜寻易容之物。真正的修仙易容法术玉简依旧是闻所未闻，即便有，也绝非他能染指。
就在他几乎要放弃，准备只依靠敛息佩来隐藏行踪时，却在坊市一个专门售卖各种稀奇古怪材料和凡俗技艺手札的散修摊位上，意外发现了一本用揉制过的厚兽皮做封面、用不知名墨水手抄的、字迹有些潦草的薄册子，封面上歪歪扭扭地写着几个字，《凡俗百变易形简术》。
林木心中一动，拿起翻看。这并非修仙法术，而是凡俗江湖中一些高明的骗徒、探子、甚至戏班优伶之间流传下来的、利用一些常见的特殊药草汁液、动物油脂、骨粉炭末、以及一些矿石粉末等材料，制作简易人皮面具、改变肤色毛发、甚至通过调整面部肌肉和喉结位置来模仿他人声音的粗浅技巧。书中还附带了一些关于如何观察模仿他人言行举止、神态习惯的心得。
这些手段，在修士强大的神识感知面前，自然是破绽百出，难以遁形。但林木转念一想，若运用得当，在面对那些修为不高、神识不强的低阶修士，或者在凡俗世界行走时，足以起到以假乱真、混淆视听的效果。
更重要的是，这本手札价格极其低廉，摊主似乎也并不看重，林木只花费了三块下品灵石，便将其收入囊郑
购得墨玉敛息佩和《凡俗百变易形简术》这两样关键之物后，林木不再在流云坊市过多停留，立刻返回了西苑的静舍。
接下来的数日，他开启禁制，闭门不出，开始潜心钻研新得的秘术。
墨玉敛息佩的祭炼和熟悉相对简单，他很快便能做到心念一动，便可自如地收敛或释放自身灵力波动，将其完美地控制在练气四层顶峰到练气五层初期的水平，既不显得过于扎眼，也保留了几分自保的实力。
而那本《凡俗百变易形简术》则让他耗费了更多的心神。
他仔细研读手札上的每一个字，按照上面记载的方法，从储物袋中找出一些之前采集的普通药草和妖兽材料，尝试着调制改变肤色的药膏、制作可以粘贴的假胡须和假眉毛。
他还对着水盆中自己的倒影，反复练习着如何通过控制面部肌肉的细微变化来改变容貌轮廓，以及如何调整声带和呼吸来模仿不同的声音。
这个过程虽然笨拙而生涩，也充满了各种啼笑皆非的失败，但他却乐此不疲。澄心玦的清明与专注，让他能以惊饶耐心和领悟力，去学习和掌握这些看似粗浅、实则也颇有几分门道的凡俗技巧。
数日之后，当林木再次看向水盆中的倒影时，虽然五官轮廓依旧是他，但通过肤色的微调、眉毛的加粗、以及嘴角几不可查的下撇，整个饶气质已经发生了微妙的变化，从一个略显清秀沉稳的青年，变成了一个面色略黄、眼神带着几分风霜之色的普通中年散修模样。
他再刻意压低嗓音，出几句带着沙哑和江湖气的言语，已然与平日里的林木判若两人。
虽然这种程度的易容，在高阶修士眼中依旧不值一提，但林木相信，只要再配合上墨玉敛息佩的敛息效果，足以让他在接下来的行动中，多上数分安全与从容。
当他感觉自己对这两种匿形手段的掌握已初具火候，他知道，不能再在宗门内耽搁下去了。
他那半年的休整期已然所剩不多，而他冲击练气七层的瓶颈依旧未能突破，那五件从王家得来的法器也亟待处理。
他将所有的易容材料和敛息玉佩都妥善收好，又仔细检查了一遍储物袋中的灵石、丹药、符箓以及金刚猿魔盾和锐锋剑等所有物品。
在某个星月无光的夜晚，林木再次悄然离开了流云宗。
这一次，他的面容和身形都经过了凡俗百变易形简术的初步修饰，看起来像一个普普通通的、三十余岁、面色略显蜡黄、眼神带着几分风霜之色的中年散修。他身上的灵力波动，也被墨玉敛息佩巧妙地压制在了练气五层初期的水平，毫不起眼。
他施展“流云步”，没有丝毫迟疑，朝着周山管事所指点的、位于流云宗势力范围之外的、那片充满了未知与危险的黑风集方向，毅然决然地潜行而去。
“黑风集，纵是龙潭虎穴，为了那破境的资粮，也须闯上一闯！”林木的眼神在夜色中闪烁着坚定的光芒，心中充满了对未知旅途的警惕、对机缘的渴望、以及对自身命阅抗争。
他的身影，很快便消失在了茫茫的夜色与连绵的群山之中，只留下一个充满了无限可能的背影。
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