时间在凝滞的空气中仿佛被拉长。
藏镜人指尖轻敲杯沿的细微声响，在林恩耳中放大如擂鼓。
他墨黑的眼眸如同两口深井，倒映着林恩脸上每一丝细微的挣扎。
交出“创造”碎片，这无异于自断臂膀。
它不仅是他平衡体内“寂灭之核”的关键，更是他修复世界、追寻勒菲弗尔遗留谜题的希望所在。
失去它，不仅力量会失衡，前路也将更加迷茫。
但夜莺……静滞装置内那微弱而持续的秩序之力消耗，如同系在他心头的发丝，时刻提醒着他时间的残酷。
任何一丝可能延缓这消耗的希望，都散发着难以抗拒的诱惑。
他的沉默，本身就是一种回答。
藏镜人眼中的玩味渐渐收敛，转化为一种近乎欣赏的平静。
“我欣赏你的谨慎，林恩先生、毕竟，信任在这种地方，是比源初齿轮更稀有的奢侈品。”
他并未显得失望，仿佛林恩的拒绝也在他的计算之内。
“不过，”他话锋一转，语气依旧从容，“既然碎片暂时无法成为我们友谊的见证，那么，用你之前欠下的那个人情，加上你从那个失败‘神骸’中带出的、除了碎片之外的‘见闻’，来交换我刚才提供的关于‘观测者’和‘遗民’的情报，这个提议，你是否能接受？”
他退了一步，提出了一个更现实，也更符合当前力量对比的交易方案。
用情报和人情来支付，保留了未来交易的可能性，也维持了表面的和平。
林恩迅速权衡，关于“记录官”和“遗民”的情报至关重要，能让他对即将到来的风暴有更清晰的认知，甚至可能从中找到晋升序列六「真相探求者」的契机。
用一次人情和部分不涉及核心秘密的见闻（例如地下空间的结构特点，“噬神心脏”崩溃前的一些异象）来交换，是当前局面下可以接受的代价。
“可以。”
林恩点头，声音恢复了之前的平稳。
“明智的选择。”
藏镜人微笑，他身旁悬浮的一面较的镜子碎片如同被无形之手牵引，飞到他戴着白手套的掌心。
镜面如水银般流动，散发出微弱的吸力。
“那么，请开始吧，林恩先生。我对那座失败的‘熔炉副产物’最后的‘遗言’，很感兴趣。”
林恩组织了一下语言，谨慎地描述了他进入“噬神心脏”空腔后观察到的环境细节，肉膜墙壁的搏动规律，那些锁链与缆绳的分布与状态，以及心脏崩溃前，那些浮现出的、如同痛苦人脸的凸起和喷涌出的暗红色能量特性。
他刻意略去了“寂灭之核”力量爆发以及自己夺取碎片的详细过程，只将其归咎于心脏自身的不稳定和最终的能量失衡。
藏镜人专注地聆听着，他掌心的镜片将林恩的话语，连同话语中蕴含的、微弱的灵性印记一同吸纳进去。
随着信息的录入，那面镜片的光芒逐渐变得黯淡，最终凝固，仿佛变成了一块普通的、失去活力的金属片。
“很有价值的一手观察。”
藏镜人收起那块黯淡的镜片，仿佛收藏家收起一枚珍贵的邮票，“交易愉快，那么，期待我们的下次会面，林恩先生。请务必心，‘记录官’们……从不空手而归，他们的‘记录’方式，有时会相当……彻底。”
他意有所指地笑了笑，站起身，整理了一下毫无褶皱的衣领。
周围的隔绝力场如同破碎的气泡般消失，酒馆的喧嚣与浑浊气息瞬间再次将林恩包裹。
藏镜人如同一个幽灵，优雅地转身，几步之间便融入了涌动的人潮，那几面悬浮的镜片也不知何时悄然隐没。
林恩独自坐在高脚凳上，指尖感受着吧台粗糙的木纹。
他没有立刻离开，而是慢慢喝完了那杯带着铁锈味的水。
冰冷的液体划过喉咙，带来一丝清醒。
藏镜人带来的信息如同沉重的砝码，压在他的心头。
观测者的记录官、神秘的遗民、深埋地下的初始熔炉……
碎齿城的局面，如同一张巨大的、充满杀机的蛛网，而他，已经置身网郑
序列六「真相探求者」的晋升，不再仅仅是力量的追求，更是生存的必需。他需要魔药配方，需要晋升仪式的线索，需要一个安全的场所。
而这一切，似乎都指向了藏镜人口中的“遗民”和那座“初始熔炉”。
他放下空杯，发出一声轻响，然后，他站起身，头也不回地离开了“铁砧与火花”酒馆。
门外，碎齿城的夜晚正展现出它最真实的一面。
霓虹灯光在污染的空气中晕染成一片片诡异的光斑，如同垂死巨兽皮肤上的瘢痕。
远处传来不知是庆祝还是战斗的爆炸声，短暂地照亮了扭曲的金属际线。
艾德从一条堆满废弃管道的阴影里钻出，紧张地迎了上来。
“先生。”
林恩看了少年一眼，目光越过他，投向城市深处那片最黑暗、仿佛隐藏着无数秘密的区域。
那里是旧轴区的更深处，是地图上标记为“熔炉区”的禁忌之地。
“我们走。”
林恩的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的决心，“是时候，去拜访一下这座城市真正的主人了。”
他需要真相，不仅仅是关于这座城市的，也是关于自身道路的，关于如何在这疯狂的世界中守护住最重要之物的真相。
而这一切，都将从他主动踏入“遗民”的领域开始。
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