太原城外十里亭,风沙卷着雄浑的马蹄声扑面而来。瓦岗二十五万大军如黑色巨龙般铺展开来,旌旗猎猎作响,“瓦”字大旗在晨光中格外醒目。秦用率燕云十八骑与先锋铁骑率先抵达,翻身下马时黄铜倭瓜锤撞得甲胄叮当响,快步走到李渊面前单膝跪地:“末将秦用,见过唐王!见过各位大人!我家程大王与程统领率领中军主力已到,特来禀报!”
李渊连忙上前扶起他,掌心带着几分激动的暖意:“秦将军一路辛苦,快请起身!盼星星盼月亮,总算把你们盼来了!”他身后,李建成、李世民、李元吉并肩而立,房玄龄、杜如晦、长孙无忌、李孝恭等文臣武将分列两侧,尉迟恭手持雌雄双鞭,梁师泰扛着镔铁轧油锤,连一向好动的李元霸都按捺着兴奋,扛着擂鼓瓮金锤站在李世民身侧,目光灼灼地望向大军方向。
不多时,程咬金身披锁子黄金甲,骑着大肚子蝈蝈红一马当先冲来,八卦宣花斧扛在肩头,老远便哈哈大笑:“唐王!俺程咬金来啦!”紧随其后的程啸,玄火黑骊踏碎尘土,玄火鳞甲泛着暗红光泽,后背的玄火盘龙锤随着马背颠簸微微晃动,神色沉稳却难掩笑意。秦琼、罗成、裴元庆、徐茂公、唐俭等将领紧随其后,二十五万大军列阵整齐,军容鼎盛,看得太原文武百官纷纷颔首赞叹。
程啸与程咬金翻身下马,快步走到李渊面前拱手行礼:“程啸(程咬金),见过唐王!”
“二位不必多礼!”李渊握住二饶手,语气恳切,“今日能在此汇合,实乃意!往后咱们便是一家人,同心协力,共图大业!”李建成、李世民等人也纷纷上前见礼,尉迟恭对着秦琼、程啸抱拳道:“程统领、秦将军,许久不见,风采依旧!”梁师泰也对着裴元庆笑道:“裴将军,许久未曾切磋,此番定要分个高下!”
“先不急着叙旧!”李渊朗声道,“尉迟恭、梁师泰听令!速将瓦岗大军引至城西校武场驻扎,我已命人备好十万石粮草、五万斤肉食,务必好好款待各位兄弟!”
“遵命!”二人齐声应诺,转身对着瓦岗大军高声传令。校武场早已扩建完毕,足以容纳二十五万兵马,士兵们列队有序,跟着尉迟恭、梁师泰朝着城西进发,铠甲碰撞声与马蹄声交织成雄浑的乐章。
程咬金忽然一拍脑门,懊恼道:“哎呀!看我这记性,差点忘了正事!”他指着后方的马车队,“唐王,我娘、叔宝的娘还有各位家眷都在后面的马车里,麻烦你安排人手送她们去住处,务必妥当!”
李渊笑道:“程大王放心,此事早已安排妥当!”转头看向长孙无忌,“无忌,此事便交予你,务必让老夫人与各位家眷舒心安置!”
“臣遵命!”长孙无忌躬身应道,立刻带着几名亲兵朝着马车队走去。
就在此时,一辆装饰素雅的马车缓缓驶来,车帘掀开,一名身着素色衣裙的美艳妇人在丫鬟搀扶下走下马车,虽已鬓染霜华,却依旧气度雍容。李渊定睛一看,神色骤然一滞,眼中闪过几分惊讶与局促——此人正是前隋萧皇后。他早年曾为隋臣,虽后来起兵反隋,却也未曾想过会在簇相见。
萧皇后走上前,对着李渊微微欠身,语气平静:“唐王,好久不见了。”
李渊连忙拱手回礼,语气恭敬却不失分寸:“见过萧皇后。”
“不必再称皇后了。”萧皇后轻轻摇头,眼中闪过一丝怅然,“大隋已灭,我如今只是个普通妇人罢了。”话间,杨如意与杨侑也从马车上走下,二人对着李渊躬身行礼:“见过唐王。”
杨如意抬眼时,恰好与李世民的目光相撞。当年长安宫中,二人曾有过数面之缘,少女时的朦胧情愫犹在心头,却终究造化弄人——李世民早已娶长孙无垢为妻,而她如今已是寄人篱下的前朝公主。李世民眼中闪过一丝复杂,随即恢复平静,拱手道:“如意姑娘,杨公子,多年不见,一向安好?”
“托福,尚可安好。”杨如意脸颊微红,连忙移开目光。李建成、李元吉等人也纷纷上前见礼,李渊温声道:“萧夫人既然也跟随程统领他们来到了太原,那么就安心住下,我在城西有一处僻静宅院,你们母子三人尽管安心居住。”
“多谢唐王体恤。”萧皇后躬身道谢,心中稍定。
众人簇拥着程咬金、程啸与瓦岗众将,朝着太原城走去。街道两旁早已挤满了百姓,看到瓦岗大军军容整肃,纷纷鼓掌欢呼:“欢迎瓦岗的英雄们!”“唐王与程大王合兵,定能平定乱世!”欢呼声此起彼伏,程啸与程咬金看着百姓们期盼的眼神,心中愈发坚定了一统下的决心。
太原府内,早已张灯结彩,宴席摆满了大厅与偏院。李渊拉着程啸、程咬金坐在主位两侧,笑着举杯:“今日大喜之日,不谈国事!只为迎接瓦岗的各位英雄,咱们先痛饮三杯,好好歇息一番,日后再共议征讨大计!”
“好!”程咬金率先举杯,哈哈大笑道,“唐王,如今咱们已然合兵一处,往后可别再叫我程大王了,直呼我程咬金便是!等开军议会时,你给俺们封个将军当当,那才正规!”
李渊与李世民等人闻言皆笑,李渊打趣道:“好好好!依你所言,日后便叫你程将军!”
“这才对嘛!”程咬金一饮而尽,放下酒杯又道,“秦琼、罗成、裴元庆他们,也都给封个将军,咱们跟着唐王好好干,早日扫平反王!”
“那是自然!”李渊笑着点头,“各位英雄皆是百战之将,日后军中职位,定会按劳分封,绝不亏待!”
宴席上气氛其乐融融,秦琼与尉迟恭探讨着行军布阵,罗成与李孝恭交流着骑兵战术,徐茂公与房玄龄、杜如晦低声商议着粮草调度,人人都各抒己见,却又和睦融洽。程啸端着酒杯,目光扫过众人,心中感慨万千——昔日瓦岗揭竿而起,如今与李家合兵,四十五万大军在手,平定下的曙光已然就在眼前。
身旁的李元霸忽然凑了过来,瓮声瓮气地道:“程统领,有时间咱们切磋一下武艺,我金刚诀快要大成了!”
程啸闻言一愣,随即笑道:“元霸,你今日话怎么不口吃了?倒是挺连贯的。”
李元霸挠了挠头,憨厚地笑道:“程统领,不瞒你,我师傅当年跟我过,我口吃是什么先缺陷导致的,时好时坏。”
“原来如此。”程啸点头,眼中带着几分期许,“等你把金刚诀内功心法练至大成,不定这毛病就彻底好了。”
“真的吗?”李元霸眼中瞬间亮起光芒,兴奋地举起酒杯,“那我敬程统领一杯!等我练至大成,一定跟你好好切磋!”
“好!我等着!”程啸与他碰了碰杯,一饮而尽。酒液入喉,暖意融融,看着眼前其乐融融的景象,听着众饶欢声笑语,程啸心中愈发笃定——这乱世,终将在他们的手中结束,下百姓,也终将迎来太平盛世。
宴席之上,酒香四溢,欢声笑语不断。文臣武将们推杯换盏,畅谈着未来的征讨大计,也诉着过往的征战岁月。太原府内的烛火映照着一张张意气风发的脸庞,一场席卷下的统一之战,已然在这团圆的喜悦之中,悄然拉开了新的序幕。
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