“高文...莱恩子他...真的还活着吗？”
约灵，曾经的男爵内堡上层
哈罗德·戈德温正十分虚弱的躺在软乎的鹅绒床褥上，接受着来自侍女的心擦拭，并看向床边的那位高大骑士
那是如今约灵自由市的治安总长，哈罗德去年亲自册封的骑士，瓦兰吉兵团的指挥官，莱恩的心腹
高文·奥克尼
两年时间过去，高文束起了他的金发，在脑后留了一个飘逸的长辫，配合他那依旧阳光爽朗的英俊容貌，即便是男人见了也十分赏心悦目
但那对皓如明星的双眼之中，却被忧虑之色填满
“回禀大人，主君确实还活着，我能感应到！”
“....但愿吧”
高文的话语坚定，也并未作假
作为莱恩在系统中召唤出的英灵廷臣，他的灵魂和莱恩高度绑定
即使如今对莱恩灵魂之火的感应时而虚弱，时而遥远，但始终没有彻底消失
这让他断定，莱恩大人一定活着，只是如今不知道在什么地方
不然他这个不属于此间存在的英灵，早就该消失了
但哈罗德是不清楚这其中的细节的，他只当高文是鼓励自己，每的询问也不过是给自己一点心理安慰罢了
哈罗德忍不住轻咳了两声，侍女连忙俯身过来，用绢布心翼翼的抹去老人嘴角的唾液，并轻轻抚摸着他枯瘦的脊背
看着这位两年前还精神矍铄的老人如今的模样，高文也不由一阵内心怅然
莱恩的下落不明，对这个老饶打击还是有些太大了
约灵未来该怎么走，戈德温家该怎么办，现在没人知道，只能看老的安排
恢复了些平缓气息后，哈罗德疲惫的开口问道
“城里还安定吧，下议院那边怎么样？”
按照莱恩的设想，本来是打算等民智进一步开放，并经由一系列解放思想、提高生产力的举措后，再进行上下两议院的试点，真正把约灵市的决策和管理权不断下放，最终以此作为人民民主制度的第一步尝试
但哈罗德的身体一不如一，这个构想已经拖不得了
去年开始，他就强撑着最后的精气神，对领内还存有反动意图的领主们最后进行了一波清洗
包括乌伯等人在内的反动领主，虽然仓皇聚集起了一波私兵，但面对高文率领的瓦兰吉老兵，根本没有丝毫还手之力就被击溃
尽管逃走了匪首乌伯，但总算是给领内的政治环境开了一个难得的清朗窗口
借着这个机会，哈罗德便和布鲁诺等激进派商议着，将一些莱恩之前比较看好的平民、教士、老师、商人、手工匠热人选集合起来，试着搞了一个共同议事的【议院】
和政治协商内阁相比，议院所能管辖和提出建议的方向就更多更细了，涉及到了日常生活的方方面面
他们汇集意见和方案并提交给协商内阁，经由那些平民代表、商会领袖、旧贵族来统一商定执行方向，确定哪些该进行，哪些该否决
也因此，莱恩的政治协商内阁被称为上议院，而哈罗德成立的议院则被称为下议院
如今，下议院已经运行了大半年，也是哈罗德每最关心的要务
“一切如常，请您放心”高文恭敬回应道“只不过关于推行新教的提案，又一次被上议院驳回了，布鲁诺教士对此有些不满...”
“这个我知道，没关系的”
哈罗德眼皮也没抬“布鲁诺什么都好，就是牵扯到教派之争的时候容易钻牛角尖，他那套新教的东西我本来就不太认同，莱恩子也和我提过很多次，在他回来掌控局面之前，这东西万万不能铺开”
对这个提案，哈罗德私下联系过一些内阁成员，明确交代了反对意见
原因无他，只因布鲁诺的提案和莱恩的构想产生了直接冲突
推行新信仰倒是无所谓，但在这新信仰里，为了团结信众，布鲁诺准备将莱恩神化，包装成新的救世主、弥赛亚
这就完全违背了莱恩打算解放思想的初衷了
一旦这种偶像崇拜，迷信神学传播开来，短期内也许会让莱恩获得最强而有力的支持，但也意味着所有信徒都会以他为尊
这就很难听到真正的意见，会使得约灵乃至以后更大疆域的发展建设失去方向，长远来看只会是祸事
哈罗德作为了解莱恩蓝图设计的掌舵人，自然不会让这种事发生
“辛苦你了，高文，每这么忙碌还要来安慰我这个老头子”哈罗德笑了笑，示意高文可以下去了“只要下议院不乱，我再坚持个...一年半载的，应该就能成规矩了，到时候有你们看着，我也放心了...”
“....还请您保重身体，哈罗德大人”
高文深鞠一躬，随后倒退着出了房间，轻轻关上了房门
松了一口气后，他看到了内堡楼梯转角，那个鬼魅一样的男人
西蒙·海耶，正若无其事靠在墙壁上，擦拭着手中的短剑
见高文朝自己看来，他立刻淡淡开口道
“有主君的消息”
“真的？？”高文不敢置信，连忙三步并作两步朝他奔来“谁发来的？渡鸦还是信使？”
“渡鸦，西兰王都的玛加丽塔姐”
“玛加丽塔！太好了，信上怎么？”
看他如此急切，西蒙便不卖关子，幽幽从怀里掏出一卷信笺递给了对方
“你先看完....”
高文展开信卷，认真阅读着上面的每一个字，眉头越来越紧，脸色也变得古怪起来
片刻后，他有些疑惑地看向西蒙，又看向信笺
“玛加丽塔公主，主君前往了西兰王都...性情大变？还要同她一起前往罗马朝圣？？”
“不错，这封信是今早上到的，但信上的日期却是一个月前，而从西兰王都到这里用不了那么长时间....”
西蒙的目光狐疑的在信笺上流转，语气冰冷
“我怀疑要么是有人截留了这封信，篡改了里面的内容....或者在确认了其中的内容没什么要紧的后才放出了渡鸦...”
“亦或者是....某些你们这个时代的秘法、时空错乱之类的超自然现象，导致这个渡鸦经过这么长时间才抵达约灵”
“不管是哪一种，我们都应该心应对”
高文闻言，郑重点点头“你的没错，即使这信中的内容过于奇怪反常，但起码我们可以确定，玛加丽塔公主一定和莱恩大人有所接触....至于她的变化....我觉得我需要亲自去确认一下！”
对此，西蒙有些不同意见
“你怎么去确认？现在老哈罗德一个人支撑着约灵，没有你和你的卫队，那些各怀鬼胎的政客、领主，以及鼠目寸光的平民、教士还不知道要搞出多大的麻烦....我看，还是我去比较好”
“你？”高文有些犹豫“你不是还要负责孤儿院和采石场的管理工作么？那些思潮的进度你不去抓，阿兰那家伙是能偷懒就偷懒，到时候怎么面对主君的托付？”
这只是辞，虽然经过两年时间的合作相处，但他对这个和主君理念有些不合的同僚，并没有完全信任
最起码，现在的西蒙，还没有展现出能令他信任的特质
就在二人反复争执，逐渐引起了路过卫兵的注意时
一个清丽脱俗的声音响起
“还是我去吧，比起你们，还是我比较清闲不是吗？”
女巫伊薇特不知什么时候出现在了楼梯间，坐在台阶上注视着他们很久了
而她的身侧，站着一个高大沉默的男子身影
金发碧眼，乍一看和莱恩还有几分相像
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