秦与子撤下身上的暖披，圆滚滚的跪在地上，哽咽着：“儿臣从未对父皇存有半点不孝之心，我努力想成为您喜欢的样子，可往往事与愿违，儿臣总是令父皇失望，也许儿臣真的不适合做太子，那就为了江山社稷，请父皇废掉儿臣的太子之位吧。”
秦与子以退为进，令秦策不由地深吸一口气，又沉沉的叹出来。
“父皇怎会不知你的委屈，但父皇委你重任，必然要淬炼你的心性，若无一颗无坚不摧的心灵，如何统治下？如何摆布群臣？居于皇位，必须能够承其重压。”
“父皇英明，儿臣受教。”
“你不必惶恐不安，你的能力父皇看在眼里，任何人都不能摧毁我们之间的父子亲情，除非你自甘堕落错走歪路。”
“儿臣不敢。”
“回去吧，此事你休要再管，父皇心中自有定论。”
秦与子叩首之后，又拜向远处的施灵羽，然后落寞的退步出门。
施灵羽句句叮咛相送到院中，并悄悄劝慰太子不必为下狱的诸臣忧心。
次日早朝过后，青幽卫指挥使董五例行到谨身殿下，向秦策回禀事由。
“皇上，藏区传来消息，前永宁侯于劳作中暴毙，死于重伤以及过劳。”
秦策微微点头：“这本应是他的结果，但比朕预想的要晚，他儿子呢？”
“他儿子窦桑海断腿离京，早些时日便已饿死在外郊。”
秦策再次点头，然后保持了一阵沉默，他又：“将杨开泰提出来，朕要问话。”
“是！”
杨开泰乃是翰林院侍读官，平时负责为太子授课，他学问颇高，秦策一向很欣赏他的才干。
而且，从青幽卫口中得知，杨开泰入仕多年，从未收受太子或者其他饶任何好处，官僚赠礼，他一概不接，此人遭受连带入狱，仿佛有点冤枉。
秦策特地将杨开泰唤来，本意是想试试他的态度。
未曾想杨开泰入殿之后，即向秦策呈上数封奏折，力挺太子的无辜和清白。
秦策耐着性子审阅，然后故作漫不经心的问道：“人人唯恐避之不及，你却逆流而上？”
杨开泰不卑不亢，语气平和：“皇上，太子一向对您敬重有加，准备迎驾一事更是千叮万嘱，他劝诫臣等一定要尽善尽美，只不过估错日期，使太子的一番心意未能实现。这件事其实是臣等疏忽，反而使太子蒙受不白之冤，臣当然要站出来还原真相。”
杨开泰将事情解释成意外，并以敢作敢当的态度，试图拂去秦策心中阴郁的疑云。
秦策郑重的注视杨开泰，再次发问：“杨爱卿，你认为太子监国期间表现如何？”
杨开泰临危不乱，拱手拜道：“回皇上，太子在监国期间勤勉有加，擅于听取群臣意见，并能理智的判断对错，凡事利国利民，他能够积极施行，面对不合理的请求，他亦能严厉的批判，他不为任何人所左右，只肯站在万民那一边。”
杨开泰以清廉养名声，并以客观巧妙的回答，从众多太子党中脱颖而出，改变了秦策对太子的看法和顾虑。
这次谈话之后，秦策宽释了杨开泰，并选择原谅太子的过失。
但经此一事，大部分太子党开始紧急避险，拥护派纷纷倒戈，选择投靠兴盛王。
此一事件对太子的打击很大，他不仅失去了伙伴，还失去了所有潜在的支持，彻底孤立无援，只能乖乖的夹起尾巴做人。
但好在太子仍有施灵羽这一步棋，仅这一步棋，胜过千军万马，她能凭一己之力，稳住太子的地位不倒。
大雪入年关，清晨霜打门，一年一度各国朝见的时刻又来到，使臣们恭祝新年，并献上贡礼。
施灵羽凤冠金袍盛装出席，与秦策共同参加接见仪式。
各国的献礼除了金银，便是土特产，年年如此，皆无甚稀奇，唯有真腊国与众不同，他们的使臣带来一件金缕衣。
这件金缕衣金光灿灿出现在大殿之下，施灵羽的眼睛立马亮如明灯，这即是当皇后的好处，坐在下最高的殿堂，赏遍下美景，获得下宝物。
金缕衣由玉片组成，金丝串线，红绸为里衬，有头面，上衣，下裤，甚至还有一双靴子。
由木人支撑，全套展示，莹莹放光，且颇有分量。
“这是件好东西，虽然我不懂珍宝，但这件衣服一看就不同凡响。”
施灵羽围绕着金缕衣，悄声感慨。
秦策认同的点头：“确实是好东西，一定要仔细珍藏，待朕百年之后，便穿着它入殓。”
“陪葬品？”
施灵羽惊异的瞧着秦策，但又怕显得自己孤陋寡闻，故意低声细问：“这么好的宝贝，怎么能死后再穿呢？”
秦策猛然转头，鹰狼之眸严肃的审视施灵羽，他声告诫：“金缕衣自古以来，皆是帝王的入殓服，且不论旁的，你觉得这件东西活人能穿的起来吗？”
施灵羽羞惭的掩嘴偷笑：“是我浅薄了，我以为这东西如同甲胄，是给活人穿的，原来是下葬用的丧服，但真腊国赠人丧服，他礼貌吗？”
“金缕衣当然不一样，这是难得的宝贝。”
秦策吩咐内官监收下献礼，然后又为真腊国送上回礼。
返回座位前，施灵羽不解的追问：“到底不过是用金线将玉片串起来，想要的话，我们寻工匠难道做不出？”
“这可并非是一件容易的事，每一块玉片的大、薄厚、色泽均要一致，且要有打孔穿线的高超技巧。”
“原来如此。”
施灵羽若有所思的点头，那凤冠上的宝石、金翅，珠坠，皆随之摇摇摆摆。
接着，榜葛剌国使臣入宫觐见，不过，见到他们的使臣之前，却首先见到广庭上，那高高的长颈鹿。
“那是什么神兽？”
殿内群臣交头接耳的议论。
礼部官员介绍：“这是榜葛剌商人从麻林国购买的一种动物，只有外国名字，尚未定下武朝名字。”
榜葛剌使臣在侍卫的帮助下，才将这高大的长颈鹿带进大殿内。
大臣们围绕着长颈鹿新奇的打量，然后议论纷纷：“这动物不咬人吧？”
使臣：“它们只吃树叶不吃肉，所以不咬人。”
如此一，武朝大臣才敢靠近长颈鹿。
这动物的个头很高，长着奇怪的长脖子，脑袋却不大，有些像马，却比马长得漂亮，它们有一对美丽的大眼睛。
“此乃奇兽，似马非马，似鹿非鹿，牛不像牛，羊不像羊，却兼具这几种动物于一体。”
“难道这是上古书中所的四不像？”
“不不不，它更像麒麟。”
也不知是哪位大聪明提出这一观点，于是便有人跟着附和：“没错，此动物酷似书中所的麒麟瑞兽，羊头，狼蹄，身披五彩，尾似龙尾，头上有角，高丈二。”
“对对对，确实像麒麟，有句古话，圣子出而王道兴，麒麟现世，乃是吉兆啊！”
“吾皇万寿，国运昌盛，下太平啊！”
借这神兽降临，群臣不遗余力的赞扬帝王的贤明。
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