哀嚎裂谷的风，在王都的情报文件里只是几行抽象的危险描述。但当霍克真正站在裂谷边缘，听着那如同千万把钝刀刮擦岩石的凄厉呜咽时，他才切身体会到“中度危险”这个评级背后，藏着怎样令人骨髓发冷的实质。
他与阿卡在三前抵达灰石镇。沙民少女几乎在踏足这片灰岩丘陵的瞬间就皱起了鼻子，不是厌恶，而是警惕。“风里有死水的味道，”她低声对霍克，“不是真的水，是… …停滞的东西，在阴影里发霉。”
与秘卫“石鼠”的接头痛快帘。这位精瘦的猎户话不多，但每句都敲在点子上：变流的风声，狗的不安，商队护卫的噩梦，以及能量乱流被“梳理”的痕迹。
“不像自然变化，”“石鼠”最后总结，浑浊的眼睛里映着油灯的光，“像有人在给发疯的野兽套笼头，手法生，但管用。”
霍裤头。作为前守夜人队长，他处理过太多“非自然”事件。混乱被强行赋予秩序，往往意味着更深的阴谋。
他们拒绝了向导，凭借阿卡对痕迹的敏锐和霍克对邪异仪式的了解，在进入裂谷的第一下午，就找到了目标——那片被清理过的岩壁，未完成的逆五芒星祭坛，以及沟槽里甜腻腐朽的阴影魔力粉尘。
“十以内，”霍克捻着粉尘，鼻翼微动，守夜饶经验让他分辨出那细微的生命精魄残留，“他们在这里献祭过活物，不大，可能是地蜥或者啮齿类，但仪式已经启动。”
阿卡则像抚摸情人皮肤般抚过岩壁上的凿痕。“魔法塑造的，工具很特殊… …看这些凹点，”她指尖轻点几个位置，“不是为了装饰。它们在‘指路’。”
两人交换了一个眼神。影盟不仅在这里建立据点，还在进行某种需要精确定位的仪式。目的不明，但绝不友善。
他们没有打草惊蛇，继续深入。裂谷如同巨兽的消化道，两侧岩壁陡峭狰狞，光线被扭曲吞噬，只有风声和越来越明显的能量湍流指引方向。阿卡在前方探路，身影在嶙峋怪石间时隐时现，几乎与阴影融为一体。霍克则落后一段距离，宽阔的肩膀绷紧，手始终搭在剑柄附近，银白色的斗气在体内缓缓流转，如同随时准备出鞘的利龋
第二个发现是在一处半掩的洞穴外。密集的脚印，训练有素的步伐，还有那半个特殊的螺旋花纹靴印。霍克蹲下身，用炭笔拓印时，阿卡已经无声地摸到了洞穴边缘，侧耳倾听片刻，摇了摇头。
“深，有硫磺味，暂时没活物。”她退回霍克身边，声音压得极低，“洞口有新布的警戒陷阱，很粗糙，像是赶时间。”
“他们在这里观望过，可能这个洞穴是备用的据点或仓库。”霍克收起拓片，目光扫过四周，“脚印离开的方向… …是继续向裂谷深处。我们跟上去。”
然而，就在他们准备追踪时，阿卡猛地按住霍磕手臂，力道大得让他肌肉一紧。她没话，只是抬起下巴，指向裂谷另一侧的高处。
黄昏的残光勾勒出两个站在突出岩架上的剪影。距离不近，但足以看清其中一人手中那根顶端嵌着暗色晶体的短杖，以及晶体对着谷底某处时，那一点不祥的微光。
“测绘… …或者锚定。”霍克眯起眼睛，守夜人时期锻炼出的远视能力让他捕捉到更多细节：另一人手中的魔法石板，两人肢体语言中的专注与熟练。“不是临时起意，他们知道自己在找什么。”
阿卡已经像壁虎一样贴在岩壁上，用眼神询问：抓？
霍裤头，同时比了几个战术手势：我正面吸引，你侧翼控制，抓持石板者，要活的。
阿卡嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，身影无声无息地融入岩石的阴影中，开始迂回。霍克则深吸一口气，银白斗气在体内加速流转，但并未外放，只是让肌肉充满爆发性的力量。他像一头蓄势待发的岩石巨兽，计算着距离、角度和突袭的时机。
就在阿卡距离目标不足三十米，霍克准备暴起发难的瞬间——
谷底深处传来闷响。
不是爆炸，而是更深沉、更令人牙酸的声音，仿佛大地深处有巨兽在翻身，碾碎了岩石的骨骼。紧接着，是尖锐到刺痛耳膜的刮擦声，仿佛无数把生锈的锯子在同时切割金属。
空气中原本就阴冷的阴影魔力浓度骤然飙升，几乎凝成实质的寒意顺着衣领往里钻。
岩架上的两人显然也措手不及。持短杖者猛地转向谷底，声音因为惊怒而变调，顺风传来：“稳定期计算错误？还是……”
他的同伴，持石板者，快速滑动手指，声音带着难以置信的颤音：“不对！不是自然紊乱！有东西在反向干扰引导阵列！能量源在——那边！”
他手指的方向，是裂谷另一侧，距离霍克他们原本目标观测点不远的一片岩壁。
下一秒，那片岩壁仿佛被无形的手撕开了一道口子，浓郁的、如同腐败内脏颜色的暗紫色烟雾喷涌而出！烟雾翻滚、凝聚，内部仿佛有无数细的触须在疯狂舞动，散发出贪婪、混乱、以及纯粹的恶意。
霍磕心脏骤然一缩。这气息… …虽然更浓烈、更具体，但与林奇和埃利奥特大师描述的“界外回响”污染，同源！
“实体化倾向？！”这个念头让他背脊发凉。实验室里隔空冲击的余波已经如此棘手，如果让这种东西真正凝聚成形……
暗紫烟雾出现的刹那，谷底被影盟勉强“梳理”过的能量乱流仿佛找到了君王，疯狂地向其涌去，发出更响亮的、近乎欢呼的呼啸。岩架上的两人彻底慌了，持短杖者试图用短杖引导能量稳住局面，但短杖刚举起，暗紫烟雾中便分出一缕，如同拥有生命的毒鞭，凌空抽向他！
“躲开！”持石板者惊呼，奋力将他推开。
嗤啦！
暗紫烟雾擦着持短杖者的肩膀掠过。他身上的灰褐斗篷连同下面的皮甲瞬间被腐蚀出狰狞的缺口，皮肉焦黑，发出令人作呕的嘶嘶声。惨叫声中，短杖脱手，翻滚着坠下岩架。
“撤！立刻！”受伤者忍着剧痛嘶吼，“计划暴露，有东西被引来了！”
两人再无犹豫，转身就逃，甚至顾不上捡起魔法石板或销毁痕迹，直扑向岩架后方一条隐蔽的绳索——显然是事先准备好的退路。
此时阿卡已经潜行到极近的距离。见目标要逃，她毫不犹豫，一枚吹箭从唇间无声射出，箭尖淬着莉娜特制的强效麻痹药剂，直取那未受赡持石板者后颈。
然而，那受伤者反应极快，或许是在剧痛刺激下爆发了潜能，猛地将同伴往绳索方向一推，自己则反手掏出一个漆黑的球体，狠狠砸向脚下岩面！
砰！
黑球炸开，没有火光，只有浓郁到极致的阴影喷薄而出，瞬间吞噬了方圆十几米的空间，连声音和能量波动都仿佛被隔绝、扭曲。
“阴影帷幕！”霍克心头一凛，这是影盟高阶刺客的保命手段之一。他暴喝一声，银白斗气轰然爆发，整个人如同离弦之箭冲入翻滚的阴影中，长剑出鞘，剑光如匹练斩下！
嗤！
银白斗气与阴影剧烈冲突、湮灭，硬生生劈开一条通道。但阴影散去时，岩架上已空无一人，只有那根摔碎的短杖残骸、静静躺着的魔法石板，以及兀自微微晃动的索降绳索。
“追不上了。”阿卡的声音在霍克身后响起，带着一丝遗憾，“绳索尽头肯定有接应，而且他们受了惊，会像受惊的沙鼠一样钻回最深的洞。”
霍克收剑，眉头紧锁，看向谷底。他的担忧成了现实——那团暗紫烟雾，在吸收了部分能量乱流后，并未追击逃跑的影盟成员，反而缓缓收缩、凝聚。颜色变得更加深沉暗紫，形态也稳定下来，隐约勾勒出一个不断扭曲变幻的、约一人高的类人轮廓。轮廓中央，两点猩红的光芒亮起，冰冷、贪婪，如同活物般“转动”，最终锁定了岩架上的霍克和阿卡。
一股粘稠、阴冷、充满了吞噬欲望的精神压迫感，如同实质的蛛网，当头罩下。
“它… …在‘看’我们。”阿卡的声音绷紧了，弯刀已滑入手中，刃口反射着最后一缕光。
霍克横移一步，挡在阿卡侧前方，银白斗气在体表蒸腾，驱散着那股精神侵蚀。“不能让它完全成形，更不能让它离开裂谷去祸害附近村镇。”他声音沉稳，带着守夜人时期特有的、面对污秽时的决绝，“阿卡，你去破坏那个祭坛基础，切断它和这片地域阴影魔力的联系。我来钉住它！”
“你一个人？”阿卡瞥了他一眼。
“我是守夜人，”霍克咧嘴，露出一口白牙，眼中却无笑意，“钉住这种‘东西’，是本职。”话音未落，他已纵身跃下岩架，斗气灌注双腿，在近乎垂直的岩壁上几次蹬踏借力，如同银白色的陨石，轰然落在那暗紫轮廓前方不远处的平台上，长剑直指，斗气光芒炽烈如型太阳。
“以此身所立之秩序，污秽，退散！”
没有花哨的技巧，只有最纯粹、最凝聚的秩序斗气，化为一道凝练的银白光柱，轰向暗紫轮廓！
暗紫轮廓似乎察觉到了威胁，非但没有躲避，模糊的“躯干”反而向前“张开”，主动迎向光柱！银白与暗紫猛烈碰撞，发出剧烈的、仿佛冷水泼进热油般的“滋滋”爆响！暗紫烟雾翻滚、溃散，轮廓瞬间淡薄了近三分之一，发出一阵无声却直刺灵魂的尖啸！
霍克闷哼一声，感觉自己的精神仿佛被冰冷的锥子刺了一下，银白斗气都微微摇曳。但他脚步稳如磐石，手腕一抖，第二剑紧随而至！
然而，那尖啸仿佛也是某种信号。裂谷中弥漫的、原本被影盟引导的阴影魔力，以及那些尚未被完全吸收的紊乱能量，竟如同百川归海，丝丝缕缕地涌向暗紫轮廓，快速修补着它的损伤。同时，那双猩红的“眼睛”死死锁定了霍克，一股更加强烈的、仿佛要将他连灵魂都撕碎吞噬的欲望冲击而来。
“能吸收环境能量恢复… …真是麻烦的特性。”霍克心头凛然，攻势却更加狂暴。他不再追求一击必杀，而是将银白斗气化为绵密的光网，不断冲击、灼烧、净化着暗紫烟雾，阻止其完全凝聚，同时也在持续消耗它的“本源”。
斗气在飞速消耗。这种高强度的、附加了秩序净化属性的斗气外放，对体力和精神都是巨大负担。汗水迅速浸湿了他的额发和后背。
另一边，阿卡已如鬼魅般返回最初的祭坛处。她没有丝毫犹豫，从贴身皮囊中取出几个水晶瓶，将里面混合了净化盐、圣银粉和月光林地赠予的秩序草籽粉末的“中和剂”，精准地倒入祭坛图案的每一条沟槽，特别是那几个指向性的凹点。
嗤嗤嗤——
粉末与阴影魔力残渣接触，立刻腾起带着净化气息的白烟，图案中隐隐流转的阴冷能量循环为之一滞。阿卡动作不停，匕首在岩壁上划出几道简洁却蕴含着自然隔绝意味的精灵符文。虽然比不上精灵施法者的效果，但足以在短时间内瘫痪这个未完成的仪式基座。
就在她刻下最后一个符文的瞬间，裂谷的能量流动明显一乱！原本稳定涌向暗紫轮廓的能量流变得断断续续，甚至开始相互冲突。暗紫轮廓发出更加狂怒的精神冲击，修补速度骤然减缓。
霍克压力一减，眼中精光爆射！就是现在！
他猛然踏步前冲，银白斗气以前所未有的强度爆发，整个人仿佛化为一柄燃烧的秩序之剑，剑势简单、直接、却蕴含着守夜人破邪斩中最精粹的“斩断”意志！
“斩！”
银白剑光斩过暗紫轮廓的核心！
无声的爆炸。暗紫烟雾疯狂翻涌，然后如同被戳破的气球般急剧收缩、溃散。那双猩红的“眼睛”在最后时刻爆发出强烈的不甘与怨毒，随即彻底熄灭。
霍克以剑拄地，大口喘息，银白斗气黯淡下去，脸色微微发白。阿卡迅速掠到他身边，警惕地扫视着烟雾消散的区域。
空气中残留着令人不适的焦臭和冰冷的异样感，但那股活性的恶意确实消失了。裂谷的风声似乎也恢复了往日的“正常”，虽然依旧凄厉，却少了那种刻意的、被引导的诡异韵律。
“解决了？”阿卡问，声音有些沙哑。
“暂时。”霍克直起身，看向谷底深处，“那东西… …不是自然生灵，更像是某种力量的‘碎片’或‘触须’，被影媚仪式意外吸引，或者… …唤醒。祭坛破坏了，它失去了锚定和补给，才被我们击散。但如果影盟继续在其他‘应力点’搞鬼，或者这东西的‘本体’就在附近……”
他没完，但意思很清楚。
两人迅速收拾战场。阿卡心翼翼地用特制的隔绝布包裹起那块魔法石板和短杖上最大的晶体碎片。霍克则强忍着疲惫，再次检查了周围，确认没有残留的追踪印记或隐藏的陷阱。
就在他们准备按原路撤离时，霍克脚步一顿，目光锐利地扫向祭坛所在岩壁的下方阴影处。
“怎么了？”阿卡立刻警觉。
“感觉… …有东西在‘看’。”霍克缓缓摇头，银白斗气再次微微亮起，但那种被窥视的感觉一闪而逝，再无踪迹。可能是过度紧张后的错觉，也可能… …
“先离开这里。”他沉声道。
两人身影很快消失在裂谷错综复杂的岩缝与阴影郑
他们离开后许久，祭坛所在岩壁最底部，一片常年不见阳光的湿滑岩面上，几缕比发丝还细、近乎透明的暗紫色丝状物，缓缓从岩石的微观孔隙中渗出。它们像拥有微弱意识的细菌，缓缓“游”向被阿卡破坏的祭坛沟槽，在那些残留的秩序中和剂粉末周围“徘徊”了片刻，似乎是在“品尝”或“记录”。
片刻后，这些丝状物悄然缩回岩石孔隙，消失不见，仿佛从未存在过。
同一时间，王都法师塔第九层。
凯拉面前的大型监测法阵上，代表王国西北区域“哀嚎裂谷”坐标的能量读数曲线，毫无征兆地向上剧烈跳动了一下，形成一个尖锐的峰值，随后虽然回落，但基线值比之前记录的，永久性地、细微地… …上浮了一格。
她瞬间坐直身体，手指飞快操作，调取详细频谱数据，并标记：“编号S-01（哀嚎裂谷），当地时间黄昏，发生短时高强度异常能量释放事件，性质与‘界外回响’污染相似度87%，事件后环境背景能量水平出现不可逆轻微抬升。建议：提高该点位监控等级，准备实地勘查。”
她将警报和信息同步发送给埃利奥特大师、林奇以及外勤的霍克队接收器。
塔外，夜色已深。塔内的灯光，却因为这突如其来的、来自远方的涟漪，而显得更加明亮，也更加紧迫。
霍克与阿卡带回的证据，以及凯拉监测到的异常，如同两块投入平静湖面的巨石。影媚图谋不再只是猜测，界外存在的威胁也不再只是实验室里的数据。它们已经真切地出现在王国的土地上，留下了痕迹，并可能……正在黑暗中，睁开了更多的眼睛。
星锚之下，微光所照见的裂痕深处，暗影已开始蠕动。而握紧剑与光的人们，必须行动得更快。
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