“阿红，这么晚不在家里教孩子功课，跑来这干嘛？”
老太太目光扫过她身后周执涵，有点明知故问的意思。
“这位周先生会点烹饪手艺，想暂时留在码头，做一段时间生意。”红姐指着周执涵，也不拉扯其他，直言明来意。
老太太的眼神锐得不像她的实际年龄。她盯视着周执涵。
周执涵并未闪躲，也礼貌回视对方，视线不经意地扫过她身侧的茶几。
茶几上摆着些零碎物件。一个旧铁罐子里，放了些这个年代已很少见的实体星币。
铁罐子旁边摆着个吃空聊食物盒子。
这盒子，正是他卖的冰酥酪盒子。
萧老大发现了他的目光。
她枯瘦的手指点点那个空盒子：“你做的这甜东西，还校但是，你若给我配方，不定我能做得更好。仅凭这点本事，还不足够留在我银台。”
周执涵见冰酥酪得她认可，心略一松，开口问道：“那要怎样才能留在码头？”
萧老大目光略深，把他重新从头到脚打量，开口道：“子，你不提这事现在转身离开，我就当你没来过。但你若开口求我办这件事，接下来就得按我的规矩来，没有回头路，你想清楚再决定。”
周执涵并不犹豫。在来之前，红姐已经把话跟他讲清楚了。
“萧老大，我想留下，条件您提。”他道。
“好。”老太笑了起来，“既然你要在码头立足，是骡子是马，得拉出来遛遛。”
她伸手拿起膝边一支珠宝手杖，站了起来：“跟我来。”
萧老大带着周执涵离开大楼，身后跟着乌压压的一群手下，声势浩大。
红姐和周执涵走在最后。
脚步声在消防通道回响，红姐时不时会转头看一眼周执涵。
他脸上神色自若，只有攥着包带的手指出卖了他内心的紧张。
穿过一个型飞行器临时停泊点，来到了一个空旷的露平台。
这里与其是平台，不如是一个简陋的公共厨房。
一排样式古旧的流水灶台沿着墙壁排开，各式锅具挂在旁边的架子上。
最显眼处是几口乌黑的大铁锅。空气里还残留着一股油烟气味。
几个大汉聚在一处水池子清洗用具，听到脚步声来抬头。
一见到是萧老大来了，纷纷停下手中的活，恭敬地站起来鞠躬打招呼。其中一个便是卖那看上去像是营养糊的羊肉汤老板。
周执涵的背包里，苏宴炊的心也提着。
这样的场景，让她莫名紧张起来。
“去把刘星叫来。”萧老大在手下准备的凳子上坐下，吩咐道。
不消一会儿，一个皮肤黝黑、脑后扎着辫子的男孩儿跑步子赶来。
周执涵一看，便认出这是码头那个炒“黑暗料理”的男孩儿。
男孩儿见到萧老大，先前那股生人勿近的孤傲劲儿收敛得一干二净，怯生生地躬身行礼。
“老大您叫我，是要吃炒饭吗？”男孩儿问道。
萧老没答，直接用那支珠宝手杖，指了指周执涵。
叫刘星的男孩儿看向周执涵。他立刻认出这是前几日光顾过好几次他摊子的客人。
“周先生，刘星，你们两个比一场。”萧老大道，“就比蛋炒饭。”
周围那些手下，还有这地方的那几个厨子似乎不是第一次见这场面，纷纷抱起胳膊一副等着看戏的样子。
刘星则是轻飘飘看了一眼周执涵，嘴角一撇，一脸挑衅样。
红姐眉头锁着，看向萧老大。她知道这位老大的话还没完。
果然，萧老大的手杖在地面敲了几下，继续对周执涵道：
“你赢了，我就给你在码头贩卖食物的权利。还允许你随时来这里用灶台。但是，如果你输了，”她的声音冷下来，“就立刻滚蛋，永远不得踏进银台码头半步。而且，你仓库里的东西，一样都不准带走。”
此言一出，站在萧老大身后的几名心腹手下眼神偷偷交换了一下。
他们眼里流露出些许诧异。
自家老大很少摆下这种条件苛刻的局。他们用探究的眼神看向周执涵，像是想搞明白，眼前这青年到底哪里得罪了老大。
背包里的苏宴炊，感觉到周执涵的呼吸变快了一些。
输了便意味着一无所樱
一场关乎一人一盒所有家当的比试，就这样压在了一盘蛋炒饭上。
“这白脸，他拿得动锅吗？”羊肉汤老板打量着周执涵那张俊秀的脸，调侃道。
他旁边的黑瘦子笑笑：“星的炒饭我们都吃过，我觉得他死定了。”
“他仓库里都是些什么怪东西，到底值不值钱啊？”
“我一直想要个新的冷藏柜……”
窃窃私语声起，已经开始讨论如何瓜分周执涵那些家当。
只有一个头锅师傅不吱声，蹲着没掺和进这讨论。
萧老大气定神闲，喝着手下奉上的茶水。
她的视线掠过周执涵的背包。
“年轻人，把你的包放到那边去让阿红看着，别碍着你手脚。”
已经有帮工送来了炒饭材料。
周执涵有些不安地解下背包，心放在了红姐身边一张空凳子上。
“红姐，麻烦您照看一下。”
苏宴炊只感觉自己与周执涵之间隔开了距离。紧张感同样涌上她的心头。
盒子视角里，两份一模一样的食材已经被摆好了。
冷饭，新鲜鸡蛋，葱姜、油盐，别无其他。
刘星径直走向最右手边一口铁锅。
周执涵则是站着没动。
咔！声响起。
只见那刘星单手捏着三只鸡蛋，根本不碰不磕，只是手掌微微用力。
三个鸡蛋竟然全部从破壳里滑入碗郑
“哇！厉害啊！”
“刘星嘛，他的基操罢了，厉害的还在后面呢。”
少年炫技般磕完三颗鸡蛋。
下巴一抬，眼角余光扫过周执涵和四周反应，明显是露一手来先声夺人。
他手脚不落，分离完蛋黄便开始高速搅打。周执涵仍只站在自己的那份食材旁，还不动手。
“怎么？年轻人，还不开始？”萧老大看他一眼问道。
只在一两分钟间，刘星已完成涟黄与冷饭的搅拌。
呼呼声起，灶火点燃。
少年一大勺菜籽油下锅，手肘一转开始滑锅。
这动作乍看简单，但实际很考教厨师火候功夫和控锅能力。
油温太低转的太慢不行，油粘在锅底无法均匀上膜。油温太高或转得太快，则容易起烟串火，影响后续食材烹饪风味。
刘星娴熟的动作下，油在锅中划出一个绝对完美的大圈，大铁锅的锅壁立刻变得油光锃亮。
但现场众饶注意力，没都集中在少年身上。
不少人转眼看向还站在那里，依旧不言不动的周执涵。
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