九月底，大河两岸齐赵两军云集，乌云密布。
齐军沿白马津东西布营，连营四十余里，兵丁、民夫高达三十余万。高唐一线，也有齐国宗亲大将夏侯渊，引领青州兵民，构筑营垒，打造船筏，与主力大军互为呼应。
如此动作，对于豫兖两州正处瘟疫肆虐的齐国而言，是一个艰难而冒险的决定。但也正因为如此，赵国的准备一样并不充足。
不比高周，赵国君臣显然没有料到曹操胆敢如此行事。要知道，中原大战他们赵国虽然惨败而归，但进攻不足，自保却是绰绰有余。
反观齐国，方经大战，饥荒、瘟疫紧随而至，这般折腾下，齐国能奈赵国何？
故而，当齐军主力已经顶到白马津渡口时，赵国才堪堪从邺城、河内抽调两万将士，增强黎阳的防守兵力。同时，也欲使平原境内的残存战船出动，以来对抗齐国舟师。
至于赵军主力，最快也就是刚刚接到讯息，从幽州以及冀州西北部赶至大河边缘，尚需不短时日。
再加上周国大将姜叙率领的七八万周军，正逐步蚕食太行山内的据点，也迫使赵国不得不在常山、中山国留下一定的防守兵力。
此时此刻，赵国防范的要敌，依旧是并州境内的周军，以及时不时跑来打秋风的轲比能。
至于齐军，袁绍不认为齐军有渡河北上，与自己决战冀州的能力。
隔壁袁绍和曹操的兵戈再起，让高诚略微松了一口气，只要打起来，今岁岁旦前肯定不会结束战事。自己，也可以抽出更多的精力，来好生面对关中那些看不清时势的老顽固了。
“陛下！祭酒来了！”
正踱步于帐内沙盘前，构思这如何借大势春风化雨般瓦解关中士族根基的高诚，突然被闯进来的阎行惊过神来。
回头一扭，口齿方张，话声未出，便见到郭嘉紧随阎行入帐。
“哈哈～奉孝！汝怎地跑到此处来了，坐坐！”
高诚神色大喜，近日来苦愁谋主不在身侧，自己有些想法却只能找徐荣探讨，受限非常。
随即又对阎行道：“彦明，命人准备酒肉。”
“诺！”
郭嘉注视着阎行离去，目光转回自家陛下身上，面色并不似高诚那般喜悦，反倒是有些凝重，执礼言道：“恕臣直言，陛下万金之躯，却总总处危墙之下，此般行事，于社稷言，百害而无一利。”
闻言，高诚脚步一措，顿了下来，回过头来，与郭嘉对视，口中言道：“奉孝，先坐！”
郭嘉没有再继续下来，寻了处桌案，坐了下来，打算好生听听陛下接下来的话。作为一国之君，每每身临险境，就是最大的错误。
自己此番前来，余者皆是事，不成竹在胸，但暂在掌控。唯独陛下临险之事，关乎国朝社稷，下万民。这也是阎相及严颜、贾诩、张松等诸君，反复叮嘱的要事。
“奉孝，朕明白诸爱卿的担心，也明白朕一身系下万民，不宜从险。然，时势所造，此乃命中之樱此外，无朕坐镇定颖，瘟魔绝非今日所除之快。为了南阳，乃至下大局，朕此行值得。何况，至今日，汝河东岸，活民二十四万余口，善莫大焉啊！”
高诚嘴角带着笑，神色轻松的与郭嘉言道。
显然，郭嘉的面色充分体现了对于自家陛下这番话的不认同，撇着嘴回道：“陛下，起来，臣倒是不担心。臣与陛下相交十余载，深知陛下行事，必是三思而后举。但耐不住阎相、大将军及诸公卿心念陛下安危啊。故而，臣被揪了出来，走此一遭。”
“……”
看着郭嘉抱怨的气调，高诚方才的轻松写意，不由顿改。
“所以言，陛下日后还是莫要如此冒险了。国朝在各个方面，已经步入正轨，人才胜出。有些事，交给下面的人做，更加妥当。而且，诸事陛下若是亲为，那诸君可就少了不少功劳，乏了进取之心啊。”
“嘁，油嘴滑舌！”
高诚嗤之一语，摆手继言：“行了，朕自有分寸。先汝子跑到定颖来，所谓何事！”
一句油嘴滑舌，顿时把郭嘉给逗笑了，呡了口茶水，目光瞥了瞥帐内的两名女侍。
“彦明，御帐百步内，任何人不得靠近。”
高诚见郭嘉神色，想到了一件事，于是冲着帐外守着的阎行道。随后，又冲着身侧女侍摆了下手，示意比离去。
闲者尽去后，郭嘉逐渐放正姿态，拱手言道：“陛下，臣已经寻到了两名合适人选。此外，雏虎行程，尽在掌控。万事具备，只待机发。”
高诚眉头渐皱，手指头叩着桌案，沉思片刻后，言道：“让人去办吧！”
“诺。其二，齐国传来消息，齐王已经与刘备搭上信了，只要不出意外，局势脱离不了国朝掌控。”
“刘备，好久没听过这人了，都快给忘了。”
听到郭嘉提起刘备，高诚珠目一闪，当今下，真正的枭雄争霸，才刚刚开始。
“奉孝对刘备怎么看？”
“刘备吗？闻其于幽州，广有仁义之名，待民亲和，与人相交，多获其心。以密探所奏，赵国于幽州诸将，多与刘备相交。此外，袁绍次子袁熙，亦喜刘备之才，交往甚善。”
郭嘉神色不改，波澜不惊，毕竟珠玉在前，木渎在后。陛下仁厚之名，被于下，刘备再效行，不过东施效颦尔。
高诚认同的点零头，有一点不得不否认，刘备对于人际关系的掌握，远超自己。毕竟，他可不像自己起家那么早，更不像自己家大业大，有足够的利益可以分配，收敛人心。
而且，这家伙先前可是还背着叛徒之名，背着欺师灭祖的恶名。这般处境下，都让刘备给活生生洗白了，很让人惊讶！
要知道，汉以孝治下，当初自己一度以为刘备再也翻不了身了呢！
“不过，此人之能，不可觑啊！”
“那是自然，从其杀卢植，再到今日，交游燕地。臣，从来没看过此人。甚至，臣以为，此次齐国结刘备之举，必会予其机，平步青云不在话下。”
“那奉孝可曾想过抑制之策？”
“嗯？呵，陛下笑了。区区一刘备尔，待田制成，滚滚大势之下，阻者悉为齑粉！”
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