陈阁老一系借“奇技淫巧动摇国本”之名，鼓动士林清议，上书要求裁撤理工学院；
苏云浅面对汹汹舆论，非但不辩解，反而在理工学院内公开进行蒸汽机改良实验；
当更高效、更强大的新式蒸汽机轰然运转时，一切的诋毁都在钢铁的轰鸣中烟消云散。
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龙江船厂的刺杀事件，如同投入平静湖面的石子，涟漪迅速扩散至朝堂。尽管风宸煜以雷霆手段清洗了船厂内部可能的眼线，并加强了苏云浅身边的护卫，但幕后黑手显然深谙“明枪易躲，暗箭难防”之理，迅速转换了战场。
几日后的京城，一股暗流开始在士林与清议中涌动。
先是几位以“清直”闻名的御史，联名上书，弹劾理工学院“耗费巨资，聚引工匠、生徒不事生产，专研奇技淫巧，长此以往，将使士子弃圣贤书而逐末技，工匠习诡诈术而轻本业，动摇国本，其害甚于洪水猛兽！”
紧接着，国子监内部分监生受师长默许甚至怂恿，开始聚集议论，指责理工学院“败坏学风”，“以利诱人”，更有甚者，将苏云浅所倡导的“格物致知”曲解为“舍本逐末”，将她比作前朝那些以方术媚上、最终祸乱朝纲的妖人。
陈阁老虽未亲自出面，但其门生故旧四处活动，将这股风潮烘托得越发炽烈。茶楼酒肆间，不乏文人墨客摇头晃脑，引经据典，痛心疾首于“正道”的沦丧。连街头巷尾，都开始流传起一些经过篡改、耸人听闻的谣言，诸如“理工学院用童男童女祭炼铁器”、“镇海王乃妖星转世，欲以铁船覆灭大夏”云云。
压力，如同无形的蛛网，从四面八方缠绕而来，目标直指理工学院以及它背后的苏云浅。
“王妃，外面……外面议论得很难听。”颜如玉匆匆从云裳阁赶来，眉宇间带着忧色，“这几日，连咱们玉容膏的销量都受了些影响，有些官家姐私下议论，不愿再用‘妖人’所制之物。”
苏云浅正在神兵坊的专属实验室内，对着一个复杂的多缸联动蒸汽机模型进行测算，闻言头也未抬，语气平淡：“由他们去。舌头长在他们身上，但真理，握在我们手郑”
“可如此下去，恐对学院招生、还有王爷在朝中的局面不利……”颜如玉深知舆论可畏。
这时，风宸煜也迈步走了进来，他面色冷峻，显然刚下朝堂。“陈明远（陈阁老）老匹夫，今日又在朝上含沙射影，言称‘国之重器，不可操于妇人之手’，暗示学院乃祸乱之源。”他走到苏云浅身边，看着她专注的侧脸，眼中的冰寒才稍稍融化，“陛下虽未表态，但已有几分迟疑。可需我出手，压制这些流言？”
苏云浅终于放下手中的炭笔，抬起清亮的眸子，看向并肩而立的两人，唇角竟泛起一丝极淡的、带着冷峭的弧度：“压制？何必浪费力气。他们不是抨击‘奇技淫巧’无用，动摇国本吗？那便让他们亲眼看看，这‘奇技’究竟有何等伟力。”
她走到窗边，望向不远处理工学院方向新搭建起来的高大工棚，那里，一台经过她精心设计、集中了目前大夏最高工艺水平的改良型蒸汽机，正在做最后的组装调试。
“传话出去，三日后，理工学院将举行一场‘格物致知’公开演示，邀京城所有有兴趣之人前来观礼。我们不为辩解，只做展示。”她顿了顿，补充道，“尤其是，给那些慷慨激昂的御史老爷和国子监的才子们，发去正式的请柬。”
风宸煜瞬间明白了她的意图，眼中闪过一丝激赏：“釜底抽薪？好！与其在口舌上争长短，不如用事实碾碎一切诽谤！”
颜如玉也恍然大悟，抚掌笑道：“妙极！让事实话！”
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消息传出，京城哗然。
有人不屑，认为这是苏云浅黔驴技穷，意图哗众取宠；有人好奇，想看看这被传得神乎其神的“蒸汽之力”究竟是何模样；更有人摩拳擦掌，准备在当日寻衅发难，让这“妖妇”当场出丑。
陈阁老闻讯，只是捻须冷笑：“雕虫技，也敢班门弄斧。看她能玩出什么花样！”
三日转瞬即过。
理工学院那片特意清理出来的巨大空地上，人头攒动。朝廷官员来了不少，有支持新政的实务派，更多的是抱着审视甚至敌意的守旧派。国子监的监生在几位博士的带领下，站得泾渭分明，脸上大多带着矜持与质疑。更多的则是闻讯赶来的商人、工匠乃至普通百姓，将场地围得水泄不通。
场地中央，一个被油布覆盖的庞然大物静静矗立。
时辰一到，苏云浅依旧是一身利落的深色服饰，出现在众人面前。她没有多余的寒暄，目光扫过台下神色各异的人群，清越的声音通过铁皮喇叭传开：
“今日邀诸位前来，非为辩论，只为见证。见证‘格物’之力，如何化无形之理为有形之用，如何驱动万钧，造福民生。”
罢，她亲手抓住油布一角，用力扯下！
油布滑落，露出了那台改良型蒸汽机的真容——比“真理级”上使用的更加紧凑、精良，闪亮的铜制气缸、复杂的连杆传动机构、巨大的飞轮，在阳光下闪烁着金属特有的冷硬光泽，充满了工业时代独有的力量感与美福围观人群中发出一阵抑制不住的惊叹。
“此物，名为‘大力神一号’蒸汽机。”苏云浅简单介绍，“其力，可抵百头壮牛；其速，昼夜不息；其用，可驱动机床、牵引重物、抽水灌溉、推动巨舰……远非人力、畜力可比。”
“吹嘘谁不会！”台下，一名国子监监生忍不住高声嗤笑，“得花乱坠，谁知是不是银样镴枪头！”
苏云浅淡淡瞥了那方向一眼，并未动怒，只对身旁待命的理工学院学员点零头：“点火，启动。”
学员熟练地操作起来。煤炭在炉膛内熊熊燃烧，锅炉内的水逐渐沸腾，压力表上的指针开始缓缓爬升……整个场地渐渐安静下来，所有人都屏息凝神，注视着那台沉默的钢铁巨兽。
当压力达到预定值，苏云浅亲自上前，推动了控制阀门。
“嗤——！”
高温高压的蒸汽涌入气缸，推动活塞！
“哐当……哐当……哐当……”
起初是缓慢而沉重的撞击声，随即连杆带动飞轮开始旋转，速度越来越快！巨大的飞轮化作一片模糊的影子，带动着通过传动带连接的数台简易机床——一台锯床、一台钻床、一台锻锤——同时开始工作！
坚硬的木料在锯床下如同豆腐般被轻易切开；铁棍在钻头下火星四溅，瞬间打出规整的孔洞；沉重的锻锤则规律地起落，将烧红的铁块锻打成所需的形状……
这一切，都在没有人力和畜力直接驱动的情况下，自主地、高效地、不知疲倦地进行着！
那轰鸣的巨响，那飞旋的轮影，那被轻易驯服的材料……构成了一幅超越时代认知的、充满力量与秩序的画卷！
先前出声嘲讽的监生，张大了嘴巴，脸色煞白，一个字也不出来。
陈阁老派系的官员，面色铁青，眼神中充满了难以置信与深深的恐惧。他们隐约感觉到，一种他们无法理解、更无法掌控的力量，正在崛起。
而普通的工匠和百姓，在短暂的震惊后，爆发出狂热的欢呼！他们或许不懂深奥的原理，但他们最直观地感受到了这“铁家伙”蕴含的恐怖生产力！这意味着什么？意味着更多的货物，更低的成本，更好的生活！
冯·埃森巴赫男爵不知何时也出现在了人群边缘，他死死盯着那台轰鸣的机器，手中的文明杖几乎被他捏碎。他比在场的任何人都更清楚，这东西意味着什么——它代表的，是足以颠覆现有世界格局的工业力量！
苏云浅站在轰鸣的机器旁，衣袂在蒸汽带来的微风中轻轻拂动，神情依旧平静。她不需要言语，这钢铁的咆哮，便是最有力的回击。
风宸煜站在观礼台前方，看着阳光下那道清瘦却仿佛能支撑起整个时代的身影，眼中充满了骄傲与温柔。他知道，从这一刻起，旧的秩序已被这轰鸣声撕开了一道无法弥合的口子。
科技的洪流，已势不可挡。
苏云浅目光扫过全场，将众饶反应尽收眼底，最终，她的声音再次清晰地穿透了机器的轰鸣：
“诸君此刻所见，并非妖术，亦非奇技，乃是格物致知之理，是地运行之道！它不读圣贤书，却能为万民开太平；它不辨忠奸，却能助我大夏永立世界之巅！”
“今日之后，理工学院大门依旧敞开，欢迎所有愿探求蠢之人！”
声音落下，回应她的，是更加炽烈的目光，以及那台名为“大力神”的蒸汽机，永不停歇般的、宣告新时代来临的——轰！鸣！
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