黎明前最后的黑暗，浓稠得如同墨汁，将林家老宅紧紧包裹。逃离了血怨池那令人心智崩溃的怨念领域，林溪藏身于一丛茂密的南竹之后，剧烈的心跳几乎要撞碎她的肋骨。腕间，那三个被“清辉印记”暂时压制、褪回朱砂色的蚀印，依旧传来隐隐的、仿佛活物蠕动的悸动，提醒着她危机远未解除。而皮肤之下那枚若隐若现的蓝色水滴状印记，则散发着微弱的清凉，如同炎夏里的一丝冰线，维系着她近乎绷断的神经。
脑海中，观镜人那清冷急切的声音仍在回响：“…去祠堂…寻找…契约的另一半…”
祠堂。林家供奉先祖牌位、举行最重要仪式的地方，也是这老宅中最核心、最森严的禁地。林建明他们刚刚在血怨池受挫，此眶堂的守卫是严密还是空虚？这是一个险中求胜的机会。
她调整呼吸，将身体机能降至最低，如同潜伏的猎豹。脑海中迅速勾勒出通往祠堂的最佳路径——并非直接穿过开阔的中庭，而是利用荒废的偏院、仆役行走的狭窄通道，以及记忆中儿时捉迷藏发现的、一段几乎被藤蔓完全覆盖的破损廊檐。
行动。
她的身影融入了阴影，脚步轻得如同猫校得益于“清辉印记”带来的微妙感知提升，她对周围环境的洞察变得更为敏锐。她能听到远处传来的、极其细微的脚步声和低语，显然是林建明正在重新部署人手，搜索的重点似乎暂时放在了外围和血怨池方向。这给了她一线生机。
穿过散发着霉味的偏院，攀上滑腻的廊檐，她的动作流畅而精准，仿佛某种本能在苏醒。贴身收藏的青铜钥匙和铜镜一片冰凉，没有发出任何异动。
终于，祠堂那高大、肃穆、飞檐斗拱的轮廓，在愈发稀疏的夜色中显现出来。黑漆大门紧闭，门楣上悬挂着“慎终追远”的匾额，在朦胧的光下显得格外沉重。门前空无一人，静得可怕。
这不正常。就算林建明将大部分人手调去搜捕，祠堂这等重地，绝不可能无人看守。
是陷阱？还是…里面有着比人力看守更可怕的东西？
林溪伏在距离祠堂约十丈远的一处月洞门阴影下，瞳孔微缩，仔细打量着那扇门。她的目光，最终落在了门环上——那是一对造型狰狞的椒图辅首，兽目圆睁，口中衔着巨大的铜环。而在铜环与门板的连接处，她看到了一丝极其微弱、几乎与黑暗融为一体的能量流动，如同蛛网般覆盖了整个门扉。
一种隐晦的阵法。并非杀伤性，更像是…预警与禁锢的结合。一旦强行闯入，恐怕立刻会惊动布阵者，甚至可能触发某种空间禁锢，让她插翅难飞。
硬闯不校她的目光转向祠堂的侧面。那里有几扇高大的花窗，窗棂是用昂贵的楠木雕刻着繁复的“卍”字不断纹。她心翼翼地靠近，指尖轻轻触碰冰凉的窗纸。
就在接触的刹那，背包里的铜镜再次传来极其轻微的震动。不是预警，更像是一种…共鸣？她心中一动，取出铜镜，将其轻轻贴在窗棂之上。
奇迹发生了。
镜面没有映出任何景象，而是如同水波般荡漾起来，窗棂上那些雕刻的“卍”字纹路，在镜中仿佛活了过来，开始缓慢旋转、重组。紧接着，她面前这扇紧闭的花窗，边缘竟然开始变得模糊、透明，如同冰层融化般，无声无息地打开了一个仅容一人通过的、不规则的“洞口”。洞口内部，是祠堂内更加深邃的黑暗。
这铜镜，竟然能破解、或者暂时“同化”这祠堂的防护阵法！是因为它本就是林家秘宝的核心，还是因为它吸收了“清辉”之力后产生的异变？林溪无暇深究，深吸一口气，侧身敏捷地钻了进去。
一股混合着常年香火、陈旧木料和某种特殊香料的气息扑面而来，浓郁得几乎凝成实质。祠堂内部的空间比从外面看更加高大、深邃。数人合抱的巨柱支撑着穹顶，两侧是层层叠叠、向上延伸的暗沉牌位，如同无数双沉默的眼睛，从高处俯视着这不速之客。正前方，是林家历代家主的神主牌位，前方摆着巨大的紫檀供桌，上面陈列着香炉、烛台和各色祭品。
空气中，那股特殊的香料气味，与她之前在灵堂、在林建明密室中闻到过的如出一辙，只是这里更加浓郁，仿佛已经浸透了这里的每一寸木头、每一块砖石。
她没有轻举妄动，而是先借助从花窗透进来的微弱光，以及手中铜镜散发的淡淡清辉，警惕地扫视四周。确认暂时没有活人气息后，她才开始行动。
观镜人“契约的另一半”在这里。会是什么？另一块石板？另一把钥匙？还是…某种无形的传承？
她的目光首先落在供桌后方，那面巨大的、雕刻着林家先祖功绩的浮雕影壁上。影壁中央，赫然也雕刻着一面巨大的铜镜图案，其样式与她手中的缠枝莲纹铜镜几乎一模一样，只是镜钮的符号略有不同，更显古朴。而在铜镜图案的四周，环绕着的并非吉祥图案，而是九道扭曲的、被锁链缠绕的人形浮雕！
这与她蚀印和血怨池边看到的图案何其相似！只是这里的九个人形，更加具体，表情或痛苦，或麻木，或怨毒，栩栩如生，仿佛随时会从石壁上挣脱出来。
林溪走近影壁，强忍着心中的不适，仔细观察。她发现，这九个人形浮雕的眼睛，似乎都隐隐指向影壁下方的某个位置。她蹲下身，在供桌与影壁的缝隙间，摸索到一处不寻常的凹陷。形状…正是她手中那半枚青铜钥匙的轮廓！
她立刻取出钥匙，心翼翼地将其放入凹陷。严丝合缝！
然而，什么也没有发生。没有机关启动的轰鸣，没有暗门打开。钥匙静静地躺在那里，仿佛本就属于那里。
是缺少了什么？还是…方向错了？
她蹙起眉头，再次将铜镜举起，对着影壁上的铜镜图案。这一次，镜面对准的刹那，异象陡生！
她手中的铜镜镜面，不再是映照石壁，而是再次变得幽深，显现出另一幅景象——不再是血怨池的恐怖，也不是现实的祠堂，而是一条向下延伸的、布满青苔的古老石阶，石阶的尽头，隐约可见一扇紧闭的、布满符文的石门。
这才是真正的入口！一个被隐藏在高明幻阵之后的、通往祠堂地下的入口！而钥匙孔，或许就在那石门之上！
就在她全神贯注于镜中景象，试图找出石阶入口在现实中的对应位置时，一个极其轻微、几乎无法察觉的叹息声，突兀地在她身后响起。
不是通过空气传播，而是直接响在她的脑海深处！与观镜饶传音方式类似，却更加苍老、疲惫，带着无尽的沧桑与…一丝难以言喻的愧疚。
林溪浑身汗毛倒竖，猛地转身，铜镜的清辉瞬间照亮身后！
空无一人。
只有那些层层叠叠的牌位，在清冷的光线下投下长长的、摇曳的影子。
然而，在她转身的瞬间，眼角的余光似乎瞥见，供桌最上方、属于林家始祖的那块乌木牌位，似乎极其轻微地…动了一下。
与此同时，她腕间的蚀印，毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛！那三个朱砂人形，颜色再次开始向暗金转变！而背包里那面铜镜，也突然变得滚烫！
不好！林建明他们肯定已经察觉到祠堂阵法的异常，正在加速赶来！或者…这祠堂本身，就有某种感应她身上蚀印的机制！
时间不多了！
她必须在那股锁定她的力量完全降临之前，找到那条向下的石阶！
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