晨光熹微，鸡鸣三遍，温家院已是灯火通明。
厨房里蒸汽氤氲，柳氏正将刚出笼的肉包子仔细包进油纸，赵氏忙着将酱肉切成厚片。
堂屋内，奶奶周氏最后一次清点着行囊，把三个装满姜糖的荷包塞进包袱最里层：“考场里阴冷，含着姜糖能驱寒。”
爷爷温大山吧嗒着旱烟，言简意赅：“都放机灵点，听带队先生的话，考好了是本事，考不好……家里有田有铺子，饿不着！”
话虽朴实，却透着坚实的后盾力量。
奶奶周氏拉着温柏的手，一遍遍叮嘱：“柏哥儿，到了考场莫要慌张，仔细审题，字要写端正……”
着，又从怀里掏出三个用红绳系着的平安符，塞到他们手里，“这是昨儿个我去村头土地庙求的，都贴身戴好，保佑我孙儿顺顺利利。”
温铁柱往马车辕上绑着防滑的草绳，扭头叮嘱：“见到巡考大人要行礼，该吃吃，该睡睡，精神头足才能考得好...”
柳氏和赵氏则是又再一次检查了行囊，嘴里絮叨着：“笔墨带够了吗？备用的衣裳在底层，干粮和水囊都放在顺手的地方，夜里冷，这床厚毯子一定得盖好……”
禾端着刚煎好的药茶从厨房出来，挨个递给兄长：“这几日变，千万不能着凉。”
又取出三个布包分别递给兄长：“大哥，二哥，大堂哥，这里面是我准备的一些提神醒脑的薄荷糖，还有几块高能量的肉脯，考试间隙若是饿了、乏了，可以垫一垫。还有三副特制的护腕，武场磨刀，文场磨墨，都用得着。”
温松试着护腕的松紧，咧着嘴笑：“还是妹想得周到！”
温柏仔细收好护腕，郑重道：“多谢妹，我们定不负所望。”
温林则拍了拍胸脯：“放心吧，有妹这段时间的‘特训’，我感觉脑子都清明了不少！”
卯时初刻，马车辘辘启程。
秦猛带着温松骑马在前开道，载着三兄弟的马车紧随其后。
同去的还有村里另外两个应试的学子，由徐秀才亲自带队。
车辕上挂着温禾特制的风灯，在晨雾中晃出暖黄的光晕。
全家人都站在院门外目送，直到马车转过山道再也看不见，周氏还踮脚望着官道方向。
县城考场外，人头攒动。
文考场内， 气氛肃穆。
辰时正刻，衙役唱名、搜检，温柏与温林随着人流步入那扇沉重的大门，找到自己的号舍。
狭的空间，仅容一人转身，一桌一凳，便是未来几日挥毫泼墨的战场。
第一场考的是帖经与墨义。
温柏深吸一口气，沉稳地铺开试卷，仔细审题。
得益于平日扎实的积累和温禾“营养餐”养出的充沛精力，他下笔从容，字迹工整，引经据典皆在胸壑。
偶有难题，他亦不焦躁，闭目回想徐秀才所授要点，竟也能豁然开朗。
隔壁号舍的温林，起初有些紧张，手心微微出汗。
他下意识地摸了摸怀里妹给的薄荷糖，取出一粒含在口中，清凉之感直冲头顶，心神渐渐安定下来。
他收敛起平日的跳脱，凝神于笔尖，将所学一一倾泻于纸上。
武考场外， 则是另一番景象。
喝彩声、兵器破风声、马蹄声不绝于耳。
温松一身利落的短打，精神抖擞。
第一项考的是弓马娴熟。
只见他翻身上马，控缰疾驰，在马背上稳稳开弓，连发三箭，箭箭皆中靶心，引来一片叫好。
接下来的石墩子测试，他气沉丹田，双臂起力，那百来斤的石墩被他轻松举起，过顶时身形稳如磐石。
最后的刀法演练，他一套基础刀法使得虎虎生风，力道、速度、节奏均拿捏得恰到好处，连一旁监考的武官都微微颔首。
考场内的拼搏，牵动着远方家饶心。
温家院里，爷爷奶奶时不时向门口张望；酒坊中爹爹娘亲经常愣神；酒铺中二叔二婶在招呼客人时总会向门口看一眼；禾记馆中，温禾和温枫招呼顾客时总会分神，所以人都带着对三兄弟的牵挂与期待。
这日晚饭后，温禾正与温枫核对酒铺的账目，忽见奶奶从里屋出来，手里拿着那本快被她翻旧聊黄历，指着上面的日子对温禾：“禾儿，你快帮奶奶看看，我算得对不对？按日子，柏哥儿他们是不是快考完了？该回来了？”
温禾接过黄历，看着奶奶在上面用指甲划出的浅浅印记，心头一软，握住奶奶粗糙的手，柔声道：“奶奶，您算得一点没错，就是这两，哥哥们就该考完回来了。您别担心，有秦教头和徐先生带着，不会有事的。”
“诶，诶，那就好，那就好。”奶奶连连点头，脸上的皱纹舒展开来，像是冬日里暖阳照化的冰霜。
全家饶心，都随着那远赴县城的马车，悬在了半空，只等着它载着结果，轱辘轱辘地归来，无论是喜是忧，家，永远是他们最温暖的港湾。
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