徐州城外三十里，荒草没膝。
青罗脸上抹了姜黄，眉毛用炭笔描粗，背着半旧的青布包袱走在官道旁的野径上。夕阳将她的影子拉得很长，斜斜投在枯草上。
她知道，身后那个影子还在。
三了。
从那个镇开始，这道士就像春日柳絮似的黏上来。她试过在闹市七转八绕，试过夜半翻墙换客栈，甚至故意走过独木桥想看他会不会失足——
可每次回头，总能在某个屋檐上、树梢头，看见那顶歪斜的道士巾，和巾下乱糟糟的头发。
轻功好得不像人该有的。
青罗忽然折进一条岔路。前方有座废弃的土地庙，瓦塌了半边，神像只剩半截身子，倒是话的好地方。
她驻足，转身。
庙门口那截歪倒的石碑上，道士已经蹲在那儿了。道袍下摆沾满草籽，头发被风吹得像鸟窝，一张娃娃脸在暮色里泛着光，眼睛亮得惊人。
“道长，”青罗开口，声音清凌凌的，“你跟着我，到底要做什么？”
薛灵从石碑上跳下来，拍了拍手上的灰，咧嘴笑：“就是觉着……跟着姐姐，有意思。”
这声“姐姐”叫得自然，倒让青罗微微一怔。
“哪里有意思？”她不动声色。
“这个嘛……”薛灵挠了挠那头乱发，难得正经几分，“我师父三年前临终时交待，让我在那镇守着，若有一日见到身上有五星气阅人，一定要跟着。”
青罗袖中的手指微微收紧。
五星？这本是她怀念后世，才为乘风驿设计的令牌，这道士的五星气运与五星令牌有何关系？
三年前，她才来到这个世界，这道士的师父为何会这样交待？
“你师父名号？”她问。
“师父就是师父，”薛灵眨眨眼，“就一个脾气古怪的老道士，了姐姐也不认得。”
他得坦然，眼神干净得像山涧水。
青罗沉默。
此人来历成谜，可轻功卓绝。若为敌，早该动手；若为友……这世道，哪有无缘无故的友？
“你要跟到何时？”她换了个问法。
“遇上了便一直跟着。”薛灵笑得眉眼弯弯，“师父了，我这身轻功、这点眼力，总要派上用场。姐姐如今孤身上路，前头是虎狼窝，后头是悬崖壁——不定，很快就用得着我了呢？”
这话得直白，却也真牵
青罗确实孤身一人。罗青“已死”，苏慕云困在京中，陈延年还在徐州。她要取钱，要南下扬州寻夏含章，每一步都踩着刀尖。
而这道士……三日来，他只是跟着。偶尔在她路过茶摊时，会提前扔几个铜板给摊主，让她能“恰好”喝上碗不要钱的茶。
——虽然那茶总被他偷偷多加一勺糖，甜得发腻。
“你能做什么？”青罗忽然问。
薛灵眼睛一亮，搓着手凑近些：“偷东西？道轻功好，飞檐走壁不在话下！姐姐若是缺盘缠，咱们今夜就去城里——”
“我不偷。”青罗打断他，眼底却掠过一丝极淡的笑意，“你要跟着我也可，但要约法三章。”
“姐姐吩咐！”
“第一，不该问的别问。第二，没有我的允许，不得擅自行动。第三，”她盯着他的眼睛，一字一句，“若让我发现你有半分异心——”
话音未落，她袖中微光一闪。
薛灵颈侧三寸，一把短刀架着。
他却连眼睛都没眨，反而笑得愈发灿烂：“姐姐好身手！我记下了，绝无异心！”
青罗收炼。
“现在你进徐州城，找到青云楼。只在周围转转，看看有无可疑之人盯梢，楼里可有异常动静。”她道，，“记住，只看，不问，不碰。”
薛灵点头，忽然问：“姐姐不一起去？”
“我要看看，”青罗望向暮色中的城池轮廓，“你究竟能不能用。”
薛灵咧嘴一笑，露出一口白牙：“姐姐等着！”
话音未落，人影已如青烟掠出破庙。道袍在风里翻飞，几个起落便消失在渐浓的夜色中，轻得像一片叶子。
青罗走到断墙边，背靠残垣坐下。
夕阳完全沉下去了，边只剩一抹暗红。远处徐州城的灯火点点亮起，像沉睡巨兽睁开的眼。
她想起纪怀廉。
他一月为期……如今才过八日。
又想起谢庆遥。假死一事要不要给他传个讯？
还有苏慕云。他此刻在京中，收到自己的死讯，会如何？
青罗闭眼，深深吸气。
约莫一个时辰后，月上柳梢。
荒庙里只有风声。
忽然，一片枯叶旋落。
青罗睁眼，薛灵已蹲在她面前的石碑上，手里捧着个油纸包，热气腾腾。
“姐姐，刚出炉的芝麻饼！”他献宝似的递过来，又压低声音，“青云楼那边，热闹得很。”
青罗接过饼，没吃：“。”
“楼外两拨人。”薛灵伸出三根手指，自己也咬了口饼，含糊道，“一拨是官府的眼线，蹲在对面茶楼，眼神飘得很，不像老手。还有一拨蹲在斜对角客栈阁楼，用的是军中的了望法，虽然换了便服，但那站姿，瞒不过道。”
青罗心头一沉。
官府的人，会是东宫的眼线吗？
军中？是不是墨卫？
“楼里呢？”
“戒备森严。”薛灵三两口吃完饼，抹了抹嘴，“前后门都加了机括暗锁，伙计进出要对切口。我在屋顶听了会儿，里头有人在发火——摔了茶盏。”
陈延年发火？
青罗皱眉。陈延年最是沉稳，能让他摔杯子的事，是自己的死讯……
“还有，”薛灵凑近些，呼吸带着芝麻香，“我回来时，听见街边闲汉议论，永王在京里为了个死掉的商贾，跟皇上皇后撕破脸了，要拿整个青云集换凶手的人头。”
流言如风，一日千里。
青罗慢慢撕下一块饼，放进嘴里咀嚼。芝麻香混着面香，可她尝不出滋味。
纪怀廉在为她造势。用这种近乎疯狂的姿态，把罗青之死变成一把刀，悬在所有人心上，也把罗青的死变得毫无破绽。
“姐姐，”薛灵看她神色，声问，“咱们还去么？”
青罗咽下最后一口饼，拍了拍手上的碎屑。
“去。”
她站起身，望向徐州城。夜色里，城池轮廓如蛰伏的巨兽，灯火是它窥伺的眼。
“但不是这样去。”她转身，看向薛灵，“你会易容么？”
薛灵眼睛一亮：“会！师父教过改换肤色、粘假须发，虽不精，糊弄寻常人够了。”
“够了。”青罗从包袱里取出个布包，里头是她备着的黄粉、炭笔、假痣，“明日一早，我们扮作进城卖山货的姐弟。你挑两担柴，我去集市摆摊。我们要看看，那些盯着青云楼的人……究竟在等什么。”
“好嘞！”薛灵搓搓手，满脸雀跃，“那今夜姐姐睡哪儿？这破庙漏风，我去拾点干草铺个窝？”
“不必。”
“那我去生堆火？夜里凉。”
“安静待着。”
“哦。”
薛灵乖乖闭嘴了，却还是蹑手蹑脚溜出去，不多时抱回一捆干草，厚厚铺在青罗靠着的墙根。
“姐姐将就一下。”他笑得见牙不见眼，自己跑到对面墙角蜷缩躺下，不一会儿呼吸就均匀绵长。
青罗看着那堆干草，沉默半晌，终于还是坐了过去。
夜风穿堂而过，带着远处城池隐约的喧嚣。她抱膝坐着，看窗外那弯残月。
一月之期，还剩二十二日。
而她连徐州城门都还未进。
“姐姐，别着凉。”薛灵闭着眼嘟囔，呼吸绵长，像是梦话。
青罗盯着他看了片刻。月光落在他脸上，睫毛在颊上投下浅浅的影，那张娃娃脸在睡梦里显得格外无辜。
前路漫漫，刀丛荆棘。
远处传来梆子声。
二更了。
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