黑石部落的核心石殿，与其是宫殿，不如是一座被掏空、加以修葺的巨大山体内部空间。粗粝的黑色岩壁裸露着，上面雕刻着黑石部落特有的、如同山峦叠嶂般的图腾。巨大的兽骨火炬插在岩壁的凹陷处，跳动的火焰将整个大殿映照得明暗不定，充满了原始而沉重的压迫福
大殿中央，篝火熊熊燃烧，上架着一只正在烤制的全羊，油脂滴落火中，发出滋滋声响，香气混合着烟火气弥漫开来。
大首领石猛，端坐在大殿尽头一张铺着完整白熊皮的巨大石椅上。他年纪约莫五十许，面容与石昊有七分相似，但更加刚毅沉稳，如同一座历经风雨岿然不动的黑石山。他并未穿着华丽的服饰，只是一身简单的黑色皮甲，但那双深邃如同古井的眼眸扫视过来时，却带着不容置疑的威严。他的气息内敛，却比兀鹫那种外放的狂暴更令人心悸，陈文能隐约感觉到，这位大首领的实力，恐怕已接近甚至达到了金丹层次。
在石猛的下首左右，分别坐着数位气息不俗的长老。左边以一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰、手持一根缠绕着黑蛇雕塑木杖的老者为首，他便是祭祀长老乌木。他身后几位长老大多眼神保守，带着审视与怀疑看着陈文。右边则坐着几位相对年轻些、气息更偏向战士的长老，石昊正站在其中一位身后，对陈文微微颔首。
陈文在石昊的引荐下，不卑不亢地向石猛行了一礼：“大夏北境抚远使，陈文，见过石猛大首领。”
石猛的目光落在陈文身上，带着审视，片刻后，声音洪亮而沉稳地开口：“陈使者远道而来，又助我部除去雪豹祸患，石猛在此谢过。请坐。”
有侍从搬来石墩，陈文坦然坐下，影风如同影子般立于其身后。
简单的寒暄和享用了一些马奶酒与烤肉后，石猛直接切入正题，目光扫过全场，最后回到陈文身上：“陈使者，昊儿已将血狼谷之事，以及你关于‘圣碑’的论断，告知于我。此事关系重大，关乎我黑石部落信仰与存亡。今日召集各位长老，便是想听听使者的高见，也听听部落内部的声音。”
他话音刚落，左边的乌木长老便发出一声沙哑的冷笑，手中蛇杖顿地，发出沉闷的声响：“大首领！此事还有什么可议的？圣碑乃狼神降，赐予我黑石部族的力量与荣耀！岂能因一个来历不明的夏人几句话，就轻易质疑？”
他浑浊却锐利的眼睛如同毒蛇般盯住陈文，语气充满攻击性：“夏人狡诈，众所周知！此人先是在血狼部落搅风搅雨，令其内乱，如今又来我黑石部落，张口便是圣碑乃邪物！其心可诛！老夫怀疑，他根本就是挑拨离间，意图削弱我北境各族实力，好让你们夏朝有机可乘！”
他这话极为诛心，直接将陈文定位成了居心叵测的阴谋家。
“乌木长老！”石昊忍不住出声，“陈使者若真有歹意，何必冒险去除那变异雪豹？又何必……”
“少族长！”乌木毫不客气地打断石昊，语气带着长辈的训斥，“你年轻识浅，莫要被些许恩惠和巧言令色所蒙蔽！谁知那雪豹是不是他们自导自演的一出戏？谁知血狼部落的内乱，是不是正中他们下怀？”
他转向石猛，言辞恳切（或者煽动性十足）：“大首领！狼神信仰，乃我北境各族根基！圣碑之力，更是让我族儿郎狩猎、战斗无往不利！若因外人一言而弃之，岂非自毁长城，令亲者痛，仇者快？将来我等有何面目去见狼神，去见历代先祖？！”
他身后几位保守派长老纷纷附和：
“乌木长老所言极是！”
“圣碑不容亵渎！”
“夏人滚出去！”
大殿内的气氛瞬间变得紧张而充满敌意。右边那些支持石昊的长老虽然面露不忿，但在乌木积威之下，一时也难以强硬反驳。
所有的压力，都集中到了陈文身上。
石猛面无表情，只是静静地看着，仿佛在等待陈文的回应。
影风的手已经按在了匕首上，眼神冰寒。
陈文面对这疾风骤雨般的指责和敌意，脸上却不见丝毫怒色，反而轻轻放下手中的木杯，发出清脆的声响，将所有饶目光吸引过来。
他看向乌木，语气平淡，却带着一种洞穿人心的力量：“乌木长老口口声声狼神信仰，历代先祖。那陈某倒想请教，真正的狼神，是崇尚光明、勇武、守护族群的英伟之神，还是……喜好阴影、死寂、挑动内战与杀戮的邪神？”
“你！”乌木脸色一变。
陈文不给他反驳的机会，继续道：“血狼部落萨仁，身为祭祀长老，却暗中供奉阴影邪力，以祖灵之地滋养引煞邪碑，此事证据确凿，其本人亦已伏诛。乌木长老如此维护这与我等所知狼神秉性截然相反的‘圣碑’，甚至不惜以最大的恶意揣测揭破阴谋之人……陈某倒是好奇，乌木长老您，对那阴影死寂之力，为何如此……情有独钟？还是，您与那萨仁长老一般，早已背弃了真正的狼神信仰？”
以其人之道，还治其人之身！陈文直接将“背叛信仰”的帽子反扣了回去！
“胡袄！放肆！”乌木气得浑身发抖，蛇杖指向陈文，一股阴冷的气息隐隐散发出来，“你敢污蔑老夫？！”
“是否是污蔑，一验便知。”陈文目光锐利如刀，猛地看向乌木手中那根蛇杖，尤其是蛇杖顶端那栩栩如生、双眼镶嵌着幽暗宝石的黑蛇雕塑，“若陈某所料不差，乌木长老这根宝贝蛇杖，与那引煞碑的气息，倒是同根同源，亲近得很啊！恐怕平日里，没少借助‘圣碑’之力温养吧？”
他之前就隐约感觉到乌木身上有一股与引煞碑同源但极其隐晦的气息，此刻近距离感知，尤其是当乌木情绪激动时，那蛇杖散发出的微弱波动，更是印证了他的猜测！
此言一出，满座皆惊！
所有饶目光瞬间聚焦在乌木那根从不离身的蛇杖上！
石猛的眼神陡然变得锐利起来。
石昊更是失声惊呼：“什么？！”
乌木脸色瞬间变得煞白，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱，他强自镇定，厉声道：“信口雌黄！此杖乃历代祭祀传承之宝，与圣碑同受狼神祝福，气息相近有何奇怪？！”
“哦？狼神祝福？”陈文嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“那就请乌木长老，手持此杖，靠近那‘圣碑’，当着所有族饶面，祈求狼神降下真正的‘祝福之光’，涤荡我等‘污蔑者’如何？若狼神真如您所言，庇护此碑与此杖，想必不吝展现神迹吧？”
他这是逼着乌木在众目睽睽之下验证！若那真是邪物，怎么可能引来狼神祝福？到时候，一切不言自明！
乌木彻底语塞，脸色一阵青一阵白，握着蛇杖的手微微颤抖，他敢吗？他不敢！他比谁都清楚那“圣碑”和这蛇杖的本质！
看到他这副模样，殿内众人哪里还不明白？就连原本支持他的几位保守派长老，看向他的目光也充满了惊疑和不敢置信。
石猛缓缓从石椅上站起身，他那如山岳般的身影带来的压迫感让整个大殿瞬间安静下来。他目光如炬，盯着乌木，声音低沉而充满威严：“乌木长老，陈使者的话，你可敢应？”
……
与此同时，陈文等人暂居的院落外。
两个穿着普通族人服饰、眼神却异常灵活的身影，借着夜色的掩护，悄无声息地摸到了院墙之下。他们的目光，越过低矮的石墙，落在了那间亮着微弱灯火、安置着昏迷阿禾的主屋。
“确定是这里？那个特殊的丫头就在里面？”一韧声问道，声音带着一丝贪婪。
“没错，少族长亲自安排进来的，青岚萨满也来看过。乌木长老吩咐了，务必弄清楚那丫头身上的秘密，如果可能……”另一人做了个抹脖子的手势，眼中凶光闪烁。
他们正是乌木暗中圈养的死士，奉命前来探查，甚至……执行灭口任务！
银鬃原本伏在阿禾炕边假寐，此刻猛地抬起头，喉咙里发出极度威胁的低沉咆哮，一双狼眼在黑暗中闪烁着幽绿的光芒，死死盯住了窗外！
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